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在德国,人们遵守规矩、照章办事并不是出于法律的要求或者公众的监督,而是每个人意识里的一部分,是自发性的,也是自然而然的一种习惯。
在法兰克福读书的时候,课堂上没有教师会延课,也没有老师讲完课剩下十几分钟就走人。印象最深的是我的一位专业老师MEIER,一个年过六旬的老头,头发白了,治学相当严谨。有一年圣诞节前夕,他给学生们上课,30分钟的课讲完后,余下15分钟是学生思考或者提问的时间,有时候没有问题,大家就看书,但决不能随便走。MEIER先生在教室里踱来踱去,一直坚持到下课,立即飞也似地跑了……后来听说,他是赶飞机回老家和妻儿看望80多岁的母亲。而学校到机场至少也有40多分钟的时间,下课时间离飞机起飞的时间也就一个多小时。德国老师就是这样,工作时间就是有再重要再紧张的事情,也一般不会为自己行方便的。
德国人遵守规矩还表现在“锱铢必较”上。吃饭的账单可以精确到一分一厘,属于自己的少一分都不行,不属于自己的多一厘也不要。有一次,我所在研究所举办一次聚餐,要到商店里买一大堆东西。德国同事为自己买了一瓶酱油。在付款的时候,他悄悄地把那瓶酱油和公家的东西分开,单独付款,不占公家一点便宜。还有一次,我与德国同事到邮局发信,一摞子公函中夹着两封私人信函,我本欲一起过秤发走,不想他从中把私信拣出,买邮票单独发了。
日常生活中,德国人也同样非常精细,比如垃圾分类,他们会按照玻璃(又分透明玻璃、咖啡色玻璃及绿色玻璃三小类)、纸类(包含旧纸箱、报纸)、塑料类以及普通垃圾等分成四类;大型的家具如电视机、沙发等,不会随便扔在垃圾桶旁,而是打电话去垃圾场要求收走,如此手续费就不少,但他们做事就是这么丁是丁,卯是卯。
第二部分德国:路边鲜花随便采(2)
不可思议的“第三方保险”
这可能不是德国人的直观特点,但是通过他们健全的社会保险业,也足够透视德国人办事的精细和周到,所以,当讲到德国人的时候,我总喜欢提一提他们健全的社会保险——尤其是“第三方保险”。
我刚到德国入的是国家的保险,等后来太太、孩子来了,就又给他们入了德国最大的保险公司DKV公司的保险,虽然每月花300马克左右,但是基本上留学期间大大小小的病(包括配一副眼镜)就不用自己掏腰包了。德国的保险制度是,一经入险,公司就会给你一个保险卡号,你如果看病,无论国家医院还是私人医院,只要出示卡号就可以了。属于国家保险的,所用的费用医院或诊所就直接和政府算账了;如果你入的是非国家保险,那么每次看病一两个月后,医院就会给你一个账单,然后由自己把账单交给保险公司,保险公司就把钱付给你然后再转到医院。
在这里,更能引起我们兴趣的就是德国保险中的“第三方保险”。
在德国期间,我们大约搬了八九次家,每次搬家按惯例都要原封不动地把房子还给房东,否则房东有权把预先交付的3个月房租(2000马克左右)扣留,于是每次都要自己粉刷墙壁收拾房间(找公司的话大约要1800马克,相当于1万人民币,自己搞大约200马克就可以了),当然一些不可修复的损伤就要赔偿了。
记得有一次是搬家两个多月后(搬家的时候房东正在外地度假,交回房子的时候只是楼下一个老太太简单检查了一下),房东给我寄来了一封信,说的是我们租过的房子中熨衣板和烤面包机坏了,着重指出的还有窗户玻璃粘上的一个木雕的装饰花摔坏了(其实当时是由于刮风的原因),由于没有地方可以修,所以需要我赔偿给他400马克。在德国,一般的生活用品或者工艺品都可以按市场价估算,惟有一些有纪念意义或者祖传的东西,即使再小,也往往索赔的数目远远超过实际的价格。无可奈何之际,我把房东的来信转寄给保险公司,保险公司经过一番调查交涉之后,便很顺利地代我赔付了。
回国前夕,我们又搬了一次家,也因为那次搬家,我在德国打了场官司。原因是熨衣服时,我太太不小心把地毯烧坏了一角,房东要我们赔偿整个房间的地毯,我觉得不值,也不公平,于是委托律师帮忙。在德国如果一个人的收入低于法定线,就可以拿着相关证明(比如所在单位的证明)找政府领一张表格,然后可以找任何一个律师帮助打官司。官司终了的时候,律师拿着表格向政府领取所需要的费用。我打官司政府掏钱,此话一点也不虚假。
我们回国两个月后,德国方面就把房东扣留的大约2000马克的房租原封不动地给了我们。官司赢了,但是必须赔偿房东地毯的那个小角,这个费用是由保险公司支付的。可以说,上次是保险公司替我们交涉理赔那个装饰花,而这次,我其实是在为保险公司打官司。
另外,作为一个在德国的中国人来说,感触最深的是他们的诚信。一般来说,如果需要保险公司赔款,没有哪个保险公司会核查你的账单,比如去医院看病,只要是医院出示的账单和收据,保险公司就会如数付账给你——他们信任顾客,同时顾客也不会恶意欺骗保险公司。诚信已成为德国人生活的一种习惯。
第二部分走近俄罗斯
叶永烈
俄罗斯是世界上领土面积最大的国家。领土总面积比美国大1.8倍,比中国大1.6倍。俄罗斯虽然大,但是俄罗斯地处寒带,冬季漫长,所以俄罗斯的土地一年只能种一季庄稼。
俄罗斯东西长9000公里,南北宽4000公里。东西两端的时差达11个小时,分为11个时区,打长途电话时经常要先计算一下对方时区是几点钟,别把朋友从酣梦中吵醒。当莫斯科是清早7点钟的时候,哈巴罗夫斯克是下午2时,而楚科奇半岛则是下午4时。像俄罗斯这样辽阔的国家,世界上只有一个。
俄罗斯位于欧亚大陆北部,横跨欧亚两洲——东欧和北亚大部分地区,幅员辽阔,领土总面积为1708万平方公里。其中陆地边界总长20139公里,其中与中国东北接壤的边界3605公里,与中国西北接壤的边界40公里。
俄罗斯东濒太平洋,西临波罗的海,西南连黑海,北靠北冰洋。俄罗斯海岸线总长37653公里。
尽管俄罗斯地跨欧亚两洲,由于地域辽阔,俄罗斯本身就可以说是一个“洲”。一位俄罗斯朋友很自豪地对我说:“在俄罗斯人眼里,她是欧洲国家却不属于欧洲,她是亚洲国家又不属于亚洲,俄罗斯就是俄罗斯!”
俄罗斯全境地势东高西低,以平原为主,约占国土面积的70%。西部主要是东欧平原,东部是中西伯利亚高原和远东丘陵,南部为大高加索山脉,最高峰是海拔5642米的鄂尔布鲁士峰,是全俄罗斯的最高点。
乌拉尔山和乌拉尔河是俄罗斯也是欧亚大陆的分界线。
流经俄罗斯境内的河流主要有鄂比河、阿穆尔河、西伯利亚的勒拿河和叶尼塞河。最著名的伏尔加河被誉为俄罗斯的“母亲河”。
俄罗斯境内的湖泊有20万个,其中贝加尔湖是俄罗斯最大的湖,也是世界上最深的淡水湖。贝加尔湖的平均深度、绝对深度和蓄水量都居世界第一。
当今俄罗斯人口为1.5亿,大约只相当于中国人口的1/10。现在俄罗斯人口的出生率很低,出生人口甚至不及死亡人口那么多,即所谓的“负增长”。在苏联时代,政府鼓励生育,特别是在斯大林时代,那些生了10个孩子的母亲,被誉为“英雄母亲”。为了保护儿童,在苏联时代,甚至设有“儿童疗养院”,这在全世界是绝无仅有的。
现在俄罗斯的新婚夫妇,一般只生一个孩子,甚至不生孩子。俄罗斯人“移情”于小猫小狗,把小猫小狗当成孩子一般抚养。在俄罗斯街头,常常看见俄罗斯人遛狗散步。有人说,俄罗斯猫狗的数量,跟人口相当。
俄罗斯男性的寿命,在苏联时代平均为63岁,现在由于生活条件的降低,平均寿命降为57岁。
在俄罗斯人口中,有100多个民族,俄罗斯族占80.5%。
俄罗斯人大部分信仰东正教,此外还有伊斯兰教、犹太教和其他宗教。
当今,由于社会动荡,俄罗斯人的离婚率超过了美国,居世界第一。据说,俄罗斯的城市居民离婚率高达75%。
难道苏联解体也导致家庭解体?俄罗斯朋友笑道,俄罗斯家庭解体跟苏联解体也有关系。因为苏联解体之后,对于中老年人组成的家庭而言,由于物价飞涨,所有的积蓄化为乌有,人们在新的起跑线上开始起跑,在“谁有钱嫁给谁”的“新观念”支配下,家庭开始重组;至于年轻人,则在苏联解体之后崇尚性解放,结婚、离婚也就更加随便。更多的男女青年选择了不结婚的同居,这样省去了结婚、离婚的麻烦。
俄罗斯的资源十分丰富,其中石油储量约占世界的13%,天然气储量占世界的40%,黄金、钻石、稀有金属的储量和产量均在世界名列前茅。俄罗斯耕地面积占领土面积的8%,森林覆盖率35%,草原和牧场占5%。主要农产品有麦类、玉米、马铃薯、亚麻、向日葵和甜菜等。在俄罗斯广袤的国土上,处处可见黄灿灿的向日葵。俄罗斯选定向日葵为国花。
在中国,如今媒体习惯于称苏联为“前苏联”。
在苏联解体不久,�