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“既然你这样坚持，我们就研究、研究吧。”
研究，研究。这两个字的妙处，真是只可意会不可言传。它在时空上给人回旋的跨度，在大字前头还可以加上个“最”。如果给所有的词汇也来一个评奖，它的实用价值应该名列前茅，也许有人会情不自禁地高呼，“研究、研究‘万岁！'，郑子云想，等他将来退休没有什么事情可干的时候，他就要研究、研究这些个”研究、研究“。
也许他还要写一本书，写他当初怎样研究，后来又怎样研究，各种不同的人是怎样研究，应该怎样研究……
“好吧，我等你的消息。”这种场合总要给对方一个台阶。
田守诚的脸，重又像腻子腻过一样的光滑了。他永不会有尴尬那种感觉，郑子云也不会有，尴尬是小孩子们的事情。
临到他们分手的时候，那气氛如同他们刚刚在一起谈论的是在远隔太平洋的美国，下一任总统究竟是里根还是卡特？ 送走郑子云之后，田守诚一把抓起茶几上那张像溃军手中的破旗一样的纸片，哗啦、哗啦地撅个粉碎，团成一团仍进纸篓。
他妈的，刚才这一仗真是刺刀见红，又让这家伙赢了一着。
田守诚懊恼地想到，最近一个时期他连连失误。这说明他着急了，没有耐心了，沉不住气了。不好，这很不好。这是一种走下坡路的迹象。好像他的机智、才能，如同落花，随着流水一同逝去了。难道他真是老了吗？ 他和郑子云差不多年纪。可是那个病秧子，过得倒满有劲。
田守诚呷了一口热茶。真苦，冲得太浓。然而心头觉得猛地一爽，他又赶紧喝了两口，慢慢地咽下喉咙，好像这杯浓茶，可以把肠胃里的晦气冲走。这两年他的茶越喝越浓，好像吸烟、饮酒，越来越上瘾。唉，生活里的味儿越淡，烟、酒、茶的昧儿就会越浓。田守诚往茶几上瞥了一眼，果然，给郑子云沏的那杯茶，他一口也没喝。郑子云是不喝浓茶的。那个人生活过得似乎很有节制，好像在填写一张每个空栏都留得不大的表格，简明，紧凑，枯燥，乏味。
看多了让人扫兴，败胃口。不知他老婆和他一块儿怎么过？！他竟会养出两个孩子，真是难为他了。这样的人应该出家当和尚。
一抬头，田守诚看见肖宜站在门口，他一定在那儿站了好久。
干什么？ 窥测他的心理活动吗？ 幸亏人类在科学技术上的进步，还没有达到这个水平，否则岂不天下大乱。如果人人都像一本书，谁想打开就可以打开，谁都知道谁心里在想些什么，人和人其实都是一样的，吃着五谷杂粮，有着七情六欲……那还了得？ 那就不会再有神圣和卑微，权威和服从，也就没有了田守诚。
肖宜那副神气真怪，好像怀里揣着把攮子，正在犹豫着现在就给他一攮子，还是再呆一会儿？ “小肖啊，有什么事情吗？ ”
老站在那里，怪讨厌的。
“有点事。”肖宜的下巴哆嗦着。“您刚才和郑部长谈话，我不好插嘴。您不是问郑部长，那东西他是从哪里弄到的吗？ ”肖宜激动得很，话说得结结巴巴，直让田守诚起急。“那东西是我，我给他的。”
好家伙，这一攮子真厉害。
肖宜下了决心，准备说完这番话就卷着铺盖卷滚蛋。
走？ 没那么容易。田守诚早知道，从第一天当秘书起肖宜就不愿意，觉得在他这里不自在，不舒服。可是他走了，田守诚还上哪里去找一个比肖宜更富有代表性的人物呢？ 哪怕发生了这件事，田守诚也不肯放他走，扩散出去就更加不利，相反，把肖宜留下舆论上才是有利的。再说田守诚能白让他攮这一下？ 不自在？ 不舒服？越是不自在、不舒服，就偏让他在这儿受着。
这一手田守诚真没料到。通过两三年的观察，他原以为肖宜已经变成世外之人，看来这个观察极不准确，以后要加倍提防他。
田守诚斟酌着字句：“肖宜同志，这样做会影响安定团结的，不过嘛事情已经过去了，以后注意就是喽。”
肖宜却不肯接受这赏赐。“影响安定团结的是这件事情的本身，而不是我。任何一个正直的共产党员，都应该反对这种错误的做法。而且我希望给我另外调换一个工作，这个工作我在能力上不能胜任。”
田守诚决计不和肖宜去论那事情的短长，和他有什么好扯的。
是又怎样，不是又怎样？ 肖宜又不是中央纪律检查委员会的委员。
田守诚随口念出一条经文：“这是工作需要嘛，有什么意见，我们以后再找个时间交换一下？ 啊？ ”
把肖宜打发走之后，田守诚觉得这个上午什么事也干不下去了，都来凑热闹，好像商量好了一样。
忍气吞声。逆来顺受。
他受了多少罪啊，这个官儿，好当吗？ 啊！？工间操的铃声响了。十点整。大喇叭里，立刻响起了体操教练那威风凛凛，像在指挥千军万马的嗓门，比他这个部长耀武扬威多了。
“现在开始做广播体操，预备——一、二、三、四……”听声音就知道那人底气挺足，血气方刚，谁的气也不会受。要是有人敢揉搓他，他一拳头就会让人家脸上开花。
唉，人要是有所求，就得有所失。算来算去，还是收人大于支出，不然这个买卖还能干吗？
十六
吃完晚饭以后，郑子云和夏竹筠就坐在客厅里，已经两个多小时了。那架势、那气氛，好像他们一人拎了一根棒子，单等圆圆进门，就给她一闷棍。
夏竹筠每隔几分钟，就要看看手腕上的表，唉声叹气地揉着自己的胸口，然后朝茶几上那几张照片狠狠地瞪上一眼。她又去翻圆圆的抽屉了，真没法儿。
照片上，莫征正附在圆圆的耳边说着什么。圆圆呢，靠在奠征的肩头，眯着眼睛，仰着头。太阳很耀眼吗？ 另一张是两个人牵着手的背影，在他们身后，是晚风中摇摆着的树枝和小草，远景是落向地平线的太阳，再没有别的了。
还有一张竟是圆圆拿着一根冰棍往莫征嘴里塞，奠征躲闪着，圆圆张着大嘴在笑……
这些照片肯定都是圆圆的杰作，摄影记者嘛。不错，有点味道……他却没在报纸或杂志上看到过她拍的新闻照，问她，她老说：“抢不上好镜头。”
一个新闻照片，什么好镜头不好镜头，只要不是照了半个脸，或是少了一条胳膊，或是缺了半截腿就行。在这点上圆圆大概有点像郑子云，要么就干好，要么就拉倒。温吞水，或是中不溜的事她是不干的。
郑子云今天下班回来，刚一进门夏竹筠便迎面扑了过来，摇着这几张照片，冲着他嚷嚷：“瞧瞧吧，你女儿干的好事。”
他的女儿？ 凡是圆圆干了什么夏竹筠认为是忤逆的事，那时圆圆便成了他的女儿。
夏竹筠的话，是真的还是假的呢？ 反正女人在这方面有种天生的本事。肯定她调查过了，不然她整天呆在家里干什么？！“莫征当过小偷，进过局子，这就是你那个叶知秋的养子。”夏竹筠向他宣布着，好像她终于胜利了。
叶知秋也变成他的了。
他皱了皱眉。郑子云尽量避免和夏竹筠发生争吵，何况现在是这么一种情况。
照片上所显示的圆圆和莫征之间的亲呢关系，对郑子云来说，并不像夏竹筠那么突然。
以前圆圆似真非真地对他说过。
那天晚上郑子云很久没有睡着，在黑暗中大睁着眼睛，听跳动的脉搏清晰地叩击着自己的太阳穴。他在床上辗转反侧，像那些被无穷无尽的问题，折磨得精疲力竭的人，想要清静一会儿。他抱着脑袋，捂着耳朵，恨不得钻到哪个犄角旮旯里躲起来，但也无济于事。
他盼着有点别的什么声音，来代替这固执、单调，躲也躲不开的声音才好。
他支着耳朵寻找；他开始数：“一、二、三、四、五……”mpanel（1）；
他在床上做气功……
不行，全不行。
终于，他听见钥匙开门的声音，圆圆回来了。他跳下床，打开房门。他能想象出自己的样子：花白的头发在枕头上滚得蓬乱；睡衣在被窝里揉得皱皱巴巴；披着一件随手抓起来的外套，一副有求于人的可怜模样。
圆圆那张本来是毫无防范的脸，立刻变得像是听到了二级战备的命令，随时准备着抵挡来自郑子云的任何责难和盘问。
“吃过晚饭了吗？ 今天有卤鸭脚。”郑子云带着一种巴结的笑说道，他知道圆圆爱吃这东西。他生怕她会很快地回到自己的房间，钻进自己的被窝。．“真的？ ”圆圆扬着那对乌黑的眉毛。那对眉毛，活像从郑子云的脸上用复印机复印下来的。郑子云每每看着圆圆，就像看见青年时代的自己，心里便会生出对岁月一去不复返的怅惘，对生命之谜不解的好奇。
郑子云耐心地等着。圆圆把肩上那个足以装下二十斤大米的帆布背包挂到衣架上去。郑子云感到奇怪，那么大的背包天天都装得那么满，也不知道有什么可装的？ 又看着她甩掉脚上的高跟鞋换上拖鞋。
跟着她到洗脸问，看她洗手，又跟着她进了厨房。圆圆拉开碗橱，探头在里面寻找，拿出装着卤鸭脚的那个大钵。“我倒是吃过晚饭了。”说着，用手抓了一只放在嘴里啃着。
圆圆用脚从桌子下面勾出一个矮凳，踢给郑子云，然后又勾出一个给自己。他们在矮凳上坐下。
“妈又骂我了吧？ ”她一面往外吐着骨头，一面含混不清地问着。
“没有。”
圆圆咧了咧嘴。那意思是说，不告诉她，她也能猜着。她不吃了，挨个吮着右手上五个油腻腻的手指头。
“爸，要是我爱上什么人，您能不能相信，那是一个应该爱的人呢？ ”
真是猝不及防。那天晚上他完全没有谈重大问题的思想准备。
郑子云常常不能回答圆圆那些刁钻古怪�