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朱家道：“楚国剑客田仲。”
谢东强不信道：“就是那个外号叫仁剑的田仲吗，此人虽然有名，但未必能强过朱爷才是吧？”
谢小义道：“朱爷跟他较量过吗？”
朱家道：“较量过，五年前他游脚鲁地，跟我遇上了，两人切磋剑技，在泰山之巅从早斗到晚，才以一招见分胜负，我削断了他的腰带。”
谢小义道：“那是您胜了，怎么会不如他呢？”
朱家一叹道：“我的剑以凌厉见胜，出手都是杀着，酣斗千招，才削断了他一条腰带，他却自始至终，只施了九招剑法，反覆运用，变化万端，封住了我所有的攻势，因为他的年岁比我大，到后来气力不济，才露了一个破绽，如果他年轻几岁的话，我们会永远都分不出胜负。”
谢东强道：“我也听说过田仲的剑路，他跟任何人比剑都是平平，从来没有胜过谁，也没有输给谁，朱爷能胜过他，自然是天下第一高手了。”
朱家摇头道：“老哥！你不懂，剑道即仁道，唯仁者能无敌，像他那样，才是剑道的最高境界，我练的是杀剑，出手即凶，不是杀人，就为人杀，而他却能化戾气为祥和，九式剑招中，六守三攻，守可天衣无缝，攻时也留人三分退步，他一生论剑，却从未树敌，而我出道比他晚，朋友固然交了不少，仇我者也大有人在，善泳者溺于水，我想我的将来，必是还是死于剑下，他却可以得保善终，从这一点上比起来，我就远不如他了。”
谢小义道：“我不同意，田仲可以成剑客，却不能为游侠，像今天这种局面，他就解决不了，不杀人无以除恶，不除恶无以安良……”
谢东强叱道：“畜生！你懂得个屁。”
谢小义道：“爹！我说的是事实嘛，田仲的仁剑是修心，朱爷的利剑是济世，我宁可成个游侠，也不要做剑客。”
谢东强还要骂他，朱家笑道：“少年多半如此个性，老哥倒不必深责，他到了我这个岁数，就会体验到以剑道施仁的真正意义了。”
谢东强道：“是的！朱爷这几年来不大抽剑与人争斗了，大概也是受了他的影响吧？”
朱家道：“不错！我的脾气已经改多了，所以在路上，我挨了马麟的一下，被张智抽了一鞭，都忍住没想杀人，直到季布给了我一锭黄金，我才动了插手之念，因为我觉得他还不错，可是他后来的表现却太令我失望了。”
谢东强道：“这也难怪，他要平反楚王的冤屈，自然要把性命看得重一点，不肯留下一个活口，只是他并没有深切了解江湖人，那姓魏的倒是一条汉子。”
朱家笑了一笑，谢小义道：“朱爷！我觉得您这一次是白操了心，季布受了您救命之恩却又挨了您一番教训，他那个人气量不大，不会对您感激的。”
朱家笑了笑，道：“小义，我们做事是为了要人感激吗？”
谢小义脸上一红，不再作声了，朱家喝完了酒道：“我还得去把车子弄起来。”
谢小义忙道：“急什么，回头我去替您拉回来就是了，这么冷的天，您就在这儿歇歇好了。”
朱家道：“歇不得，那辆车子是我的独门标记，说不定还有后面的朋友过来，看见我的车子翻在路旁的沟里，还以为我出了意外呢？大惊小怪张扬起来，反而把事情闹大了，人家自然而然会把裘如龙一批人失踪的事情想到我身上来，何况我还是不放心那个姓魏的，万一萧何另外派了人跟下来，季布有人招呼，他却是孤身一人。”
谢小义还要挽留，谢东强却拦住道：“朱爷决定的事，谁也改不了，您就请吧！回头路过这儿再来喝一杯。”
朱家摇摇头道：“不了！回头我连村子都不进，直接回章邱去了，在这几天内，不仅我不来，连一般的朋友，我也叫他们少上这儿来，裘如龙一伙人在这儿出事，大家还是避避嫌疑的好。”
谢东强道：“那有什么关系，真泄漏了出去，最多收了这家老店，上关外挖参去。”
朱家笑道：“九条人命非同小可，何况，被杀的又是身分显赫的金吾都尉，你们爷儿俩的武功了得，拔腿一走，到处都可以容身，可是村子里还有百十口人呢？他们可走不了，谢老哥，你也不忍心给乡亲惹是非吧。”
谢东强讪然而笑，送出了门口，朱家紧紧衣服，撮口轻轻一啸，他拉车的那头小壮牛立刻就奔了过来，朱家拍拍它，牵起扣在鼻上的绳子，慢慢的回头走去。
慢慢地修好车子，又慢慢地驱车来到章邱，回到他自己的家里，天色已经亮了，他正准备进门，却见屋角蹓出一条人影，正是在店中被释的魏石磊！他还没有打招呼，魏石磊向他打了个手势，朱家会意，拉了魏石磊的手，轻轻一托，跳过了丈来高的围墙，悄悄地进入了家门。
客厅里还有十几个人在据案作晨饮，但还不如说是作澈夜之饮后，到早晨还没有停歇，因为他们的桌上残肴狼藉，而这些人也都有了七八分酒意，喧嚷地拚命在对灌，另外有七八个则不胜酒意，就倒在席上酣睡如泥，发出像雷霆般的鼾声，喧叫的那些人中，有一个虬髯红面的丈夫精神最好，大声地在跟另外那些人厮拚着。
朱家见状一笑道：“田七郎果然名下无虚，他那千斛不醉的狠劲儿全搬出来了，看来关东的好汉们要全栽在他手下了，魏兄是否有兴趣上去凑一脚？”
魏石磊一怔，连忙道：“朱公，那虬髯客就是田七郎吗？”
朱家道：“不错，他是田仲的族弟，名甫号渔父，在雁次的序列属七，所以我们叫他七郎，此人是西楚闻名的剑客，南人北相，跟他们家的老大完全不同，豪爽得很。”
魏石磊道：“不！我不想见他。我在门口等候朱公就是为了他的原故，朱公能否借一步说话？”
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朱 家 三
朱家微微一怔，随即带了他来到后进，推开一间小平屋的木门，里面是一张木床，躺着个粗衣妇人，和衣而卧，听见门响，连忙爬了起来，展揉惺忪的睡眼，敛衽道：“大郎回来了，怎么没到前面去？”
朱家道：“我有点事要跟这位朋友密谈，樱姑，对不起，打扰你了，替我们弄点吃的东西来，前面的人问起来，就说我已经回来了。”
那妇人答应一声，低着头出去了，朱家踢掉了靴子，笑向魏石磊道：“魏兄也请上来坐吧，抱歉得很，我这个人一向不讲究排场，居屋之内，连座椅都没有。”
魏石磊也脱掉了靴子坐在榻上道：“这就是朱公居室？那倒是想不到，朱公私人简朴如此！”
朱家笑道：“舍间就是那么几所老屋，经常有朋友占了，若不是拙荆之故，恐怕连这点地方也空不了。”
魏石磊一怔道：“那就是夫人？”
朱家苦笑道：“是舍间的仆妇。”
魏石磊大感愕然，朱家笑道：“她的确是我的妻子，可是下嫁以来，每天要侍候我的朋友吃喝，从早到晚，忙个不停，不是仆妇是什么呢？”
魏石磊这才恍然道：“朱公真会开玩笑。”
朱家苦笑道：“我说的乃是真心话，我宁愿她是仆妇，还可以舒服一点，至少在工作太辛苦的时候，有辞工不干的权利，她不幸做了我的妻子，连这一点自由都没有了。”
魏石磊道：“有朱公之侠，方足以见夫人之贤，你们伉俪都是非常人，魏某钦仰无限！”
朱家一笑道：“魏兄言重了，不敢当，不知魏兄有何见教？”
魏石磊道：“朱公在荒店中所为，消息传到这儿没有？”
朱家道：“那当然了，这些人原是等着接应的，幸而事情并不难解决，就不必麻烦他们了，但一定会告诉他们。”
魏石磊长叹道：“这就糟了！朱公恐怕脱不了干系了。”
朱家微愕道：“为什么？我那些朋友都是十几年的肝胆至交，他们不会出卖我的。”
魏石磊肃容道：“朱公侠义闻天下，关东的好汉们也都是直心肠的豪杰，不会有权诈之徒，问题在新来的人。”
朱家忙道：“那只有一个田七郎，你刚才说不愿意见他，莫非他有什么问题吗？”
魏石磊道：“我不敢确定，他是什么时候来的？”
朱家忙道：“一个多月以前，比你们早上十几天，而且来到此地之后，就没有离去过，每天都是喝酒……”
魏石磊道：“他来的时候，胡子没这么长吧？”
朱家道：“是的！他刚来的时候，绕颊短胡不过才一寸多，像头大刺猬，一个多月来，居然长了四五寸，我们还开玩笑说他的胡子是见风长的。”
魏石磊道：“那就不会错了，他是萧相的记室，也是萧相的心腹，这次缉捕季布之行，他才是真正的主持人。”
朱家道：“不可能吧，他是田仲的族弟，而田仲是西楚最有名的剑客，志节高操，绝不为权门所用。”
魏石磊道：“这跟田仲无关，但我相信我的眼睛不会错，萧相府中有个记室，是很神秘的人物，也是萧相的心腹，人皆不知其名，叫他为热汤先生！”
朱家道：“为什么叫这个名字呢？”
魏石磊道：“这是侍候他的小丫头替他取的名字，因为他每天早上，起床后第一件事情就是要一盆热汤，小丫头感到奇怪，在门缝里偷偷一看，原来是用来剃胡子，虽然每天见到他都是脸上光光的，但据说一夜之间，他的胡子就会长出两三分，所以必须要用热汤烫软了才能刮得干净，就这样而叫出了热汤先生的绰号！”
朱家沉吟片刻才道：“由京师至此，骑快马也得六七天，如果他要以剃胡子来改变本相当然不会再剃掉，那么来到此地之后，至少也得两寸许多，可是他刚到这儿时，才一寸来长总不成是飞着来的？”
魏石磊道：“我们是由京师出来，沿途歇息，也不过走了十天，假如到了驿站就换马，不停地赶路，有四五天的时间足够�