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“自从我知道江湖上有西门残月这个人物后，我就预感到，我们终究会有一场决斗。”
血影人的声音像两块坚硬的冰相摩擦发出的响声。
西门残月深吸一口气，道：“其实我并不希望这样。”
“世上有些事，不是你不希望发生，就不会发生的。”
“难道非发生不可？”
“当然。”
“好吧。”
话音未落，只见血影旋转起来，越旋越快，越转越大。空气中乍然响起一片轻微的爆裂声，如炒豆般不绝于耳。
西门残月屹立不动。他站立的姿式似乎非常随意，但这种姿式本身就是一种最佳的防守，没有一丝空隙。
血影人旋转时所发出的真气纵横激荡，快若闪电，又势如雷霆，呼啸著卷向西门残月。
地上的落叶被风刮起，立即被这股真息震成粉末。
西门残月不是落叶。
他的手指轻轻地动了动，犹如千重波奔袭而至的真力，立即如泥牛入海，消失得无影无踪。
忽然，血影一幻，紧紧地围住西门残月，月色星辉下，西门残月白衣苍寒，在一片血色迷雾中，如傲岸自洁的雪峰。
他突然出刀。
袖刀。
弯刀。
碧蓝。
刀焰随意挥洒，忽东忽西，倏忽来去，虽然看上去无比地散漫随意，但已妙参天意，浑然自成。
“他们打了多久？”苏童问。
“不知道，仿佛很久，又仿佛不久。”樊非回答。他似乎又回到了那场决斗现场，他的神情很激动，但目光似乎有一丝茫然，就像一切都是空的，都是那样不可捉摸。当时的情形的确令他摸不著头脑，他根本看不出他们是怎样交手的，只看见一团血影和一团白影相互撕扯著，在荒坡上翻腾著、滚动著。
“刀是实的，血影却是虚的，以实击虚，西门残月要吃亏。”苏童沉吟道。
“他不会，因为后来的情形变了。”樊非道。
不知过了多久，西门残月的刀不见了，只能看见一道蓝色光幕，凭空泻落，反而罩住了血影。
那蓝光清丽，像飘忽的轻烟。
血影是虚的。
光幕也是一种幻影，也是虚的。
场中的局势已经被西门残月控制了。
突然，血影凝定，幻成一个人。
血影人。
蓝光也敛定为一把刀，弯月般的袖刀。
四目相对，良久。
血影人长长地吁了口气，道：“我总算明白了一件事。”
西门残月凝神望著他：“什么事？”
“西门残月的确值得我出手。”
血影人全身赤红，只有一对眼珠是白的，惨白。
他缓缓道：“看来我错了。”
西门残月不解。
“以我的武功，根本杀不死你。”
“但你没有败。”
“杀不了你，就是我败了。”血影人神情委顿。他本来是个对什么都无所谓的人，为什么会这样？
其实这世上没有人能真正地超脱，他也不例外。
西门残月道：“我也没有把握杀死你。”
血影人不语。他向西门残月一拱手，没精打彩地走了。没能杀死西门残月，林若虚绝对不会责怪他，但他不想回失魂堂。
他自己觉得没脸再见到林若虚了。
但他准备上哪儿去呢？
他自己也不知道。
他没走多远，忽然，一道白光朝他后心电旋刺来。那是把小刀，刀刃淬厉锋锐，精光四射，映著月色星辰。这一刀刺出，虽快速、简捷、平常，但刀法中的奇妙玄奥，变化无穷的后著，却非寻常高手所能想到。
刀是从一个他意想到的人手中发出的。
一个和尚。
“喝酒的时候不杀人，睡觉的时候不杀人，死人不杀”的三不杀大师。
此刻，他既没喝酒，也没睡觉，血影人也不是死人。
据说三不杀大师靠三样东西成名江湖：小刀、小般若神功和落叶随风身法。
连西门残月这样的高手都没发现。血影人神思恍惚，更未注意到。
他把刀噗地插入了血影人后心。
刀一入肉，血影人便惊觉，同时，他几十年来煞费苦心练就的护体神功，自然而然地发生了作用，因而一寸七分长的刀刃，插入肉内寸许，便再也进不了半分。接著，血影人提口真气，那刀噗地一声迸出，带著一串血珠，倒飞如矢，撞向三不杀大师。三不杀大师冷冷一笑，一伸手，抄住刀。
西门残月飘然而至，截住三不杀大师的后路。
血影人冷哼一声，回头。他的脸色由红转白，煞白，眸中迸射出森冷的光芒，令三不杀大师后脊骨感到一阵凉意。
血影人冷冷道：“你想杀我？”
三不杀大师摇摇头：“不是我，是他。”
血影人一震，道：“是他，真的是他？”
“没有他的命令，我怎么敢出手？”
血影人目光呆滞，喃喃道：“我知道他为什么要杀我？杀了我，他就可以高枕无忧了。”他脸上的表情变得很快，让人弄不清他在想什么。
大约过了半盏茶的工夫，他挥了挥手，道：“去吧，你杀不了我，我也不想杀你，让失魂堂少一名高手。”
三不杀大师眼中杀机忽然一敛，定定地望了望血影人，又瞧瞧西门残月，终于一顿脚，走了。
血影人望著西门残月，道：“谢谢你！”
他是谢西门残月没有向三不杀大师出手。
像他这样的人居然会说“谢谢”！
西门残月微微一笑：“不用。血兄，我突然想喝酒，你想不想请我？”
“我请。”
酒并不好，菜也不多，但西门残月喝得很开心。三更半夜，能有这样一个破烂不堪的小酒店还未打烊，已经是够幸运的了，他还能奢求些什么呢？
血影人酒喝很多，话却说得很少，因此西门残月只好多说些话。
他一向认为，喝酒这件事，目的并不在于喝酒本身，而在于有个机会跟别人聊聊天，天南海北地瞎扯一通。
血影人忽然道：“我从未想过，会同西门残月坐在一起喝酒。”
西门残月笑道：“其实任何人都可以同我一起喝酒，只要他愿意。”
“你的敌人也一样。”
“不错。敌人有时候也能变成朋友。”
“你很特别。”
“我本来就是一个特别的人。”
“本来就是？”
“不错。血兄，你知不知道你为什么杀不了我？”
“我跟你的武功只在伯仲之间，杀不了你是很正常的事。”
西门残月正色道：“你错了，你杀不了我，原因不在于你的武功，而在于你这个人。这一点，你心里应该明白。”
血影人一震。他当然明白。
他和西门残月的武功的确不相上下，但他和西门残月是两种不同类型的人。
他的自由交给了失魂堂，交给了林若虚。
他只是个“影子”，林若虚和失魂堂的“影子”。
血影人孤独地走了。他不知道应该到哪里去，也不清楚等待他的将是什么。他只知道一件事：从今以后，他不会再是个“影子”了。
临走，他告诉西门残月道：“盛乐山等人被杀，跟一个手臂上刺有菊花的人有关。”关于这件事，他肯定知道得更多，但他没有再说什么。西门残月自然不会逼著他说。
菊花是秋天一种常见的花卉，能为萧瑟、冷漠的秋季，增添几分生命的气息。
据说有一种菊花有刺。
菊花的刺。
苏童决定行动。
明天，林若虚将陪夫人到掩月庵上香。根据内线的情报，保护林若虚夫妇的人选，除了三不杀大师外，就是十一名使剑高手。留守总舵的是“小邪神”谭风。苏童决定派尹断崖和樊非带红衣死士中的精锐，直扑失魂堂总舵。由自己率黄衣刀客中的好手，去掩月庵截杀林若虚。庄内留金歧路坚守。
发布完命令，苏童和尹断崖来到那间防备森严的书房。苏童显得踌躇满志，但尹断崖却约略有些忧郁，这使苏童感到很奇怪，不禁问道：“师兄，你好像对明天的行动没有什么信心。”
尹断崖目光闪烁不定：“林若虚不蠢。”
“你是说明天的事是个陷阱？”
“我无法肯定。”
“那你的意思，是否取消明天的行动？”
“我好像没有这样说。”
“那你想说什么？”
“我什么都不想说，我只想等。”
“等？”
“你应该明白我的意思。”
“不错，我明白。”苏童微微一笑，但眼中却隐含著一丝杀机。他感到非常恼怒，因为他一直低估了自己这位师兄。
失魂堂在流云山庄四周都安排了“眼线”，他在庄中频繁调动人马，“眼线”一定能推测出他们明天的行动。
其实，真正的行动已经开始了，他精心挑选的七名红衣死士，已乔装混进了失魂堂。这七人被招进流云山庄之前，都已经是名动江湖的一等一高手了，他们或遭仇家追杀、或负案在逃，所以隐名埋姓来到流云山庄。平素苏童绝对舍不得让他们出动，甚至只有苏童一个人知道这股力量的存在。
这次派他们出动，也只有苏童知道，尹断崖怎会知道的？
他们此行的目的只有一个：杀林若虚。
失魂堂接二连三地失去了三大高手：血影人、李胖子和邵离人，实力大减，士气也绝不会高。因此这是出手的最好时机。
而且动手的时间选在林若虚跟他夫人欢爱之际。
林若虚是个生活非常有规律的人。内线经过很长时间的观察，才发现这个时候是最佳下手时机。因为这种时候，林若虚会完全松懈下来，而他的手下人也会退避三舍。当然，这种时间不会很长。
所以，红衣死士的出手必须要快，全力一击，不留任何后著。
“师兄，你是怎么知道这件事的？”苏童问。
尹断崖笑而不答。
其实，他只不过去了一趟管库房的老张头那里，闲聊中，老张头无意透露，苏庄主昨天亲自去库房拿了七十万两银票。
大街上