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“在你被砍掉一只手的那一天，我赶到佛罗伦萨。当我看到你走上刑台，看到你大无畏地挨上一刀时，我的心情如何，那是不用说的。当我看到你的鲜血飞溅时，我暗暗地下定决心，要让你今后过上甜蜜、幸福的生活。至于后来发生的事，你都知道了。只有一点我该向你说清楚，那就是，为什么我陪着你旅行。”
“我有一个顾虑如同千斤重担似的一直压在我心头，我担心你始终不能原谅我。因此，我决定跟你一起生活好几天，把我对你所做的一切向你彻底解释清楚。”
希腊人一直默默地倾听客人的谈话。客人说完后，他向他伸出右手，并且温和地看着他。
“我知道，你也许比我更加不幸，因为那个残酷的行为如同一朵乌云，它会永远笼罩着你的生活，使它黯然无光。我打心里原谅了你。可是，请允许我提个问题：你怎么会打扮成这副样子到沙漠来的？你在君士坦丁堡给我买下房子以后，又干什么去了呢？”
“我又回到亚历山大，”陌生人回答说，“我的心里燃烧起一股憎恨一切人的无名怒火，而且尤其憎恨那些所谓的‘文明’民族。请相信我，我更加热爱我们的穆斯林人！我回到亚历山大后没过几个月，我们的军队就登陆了。”
“法国人在我眼里只是杀害我父亲和哥哥的剑子手，因此我在熟人中聚集了一些志同道合的年轻人，加入了英勇的麦默洛克军团，我们的军团让法国人闻风丧胆。征战结束后，我决定不再过虚假的和平生活。现在，我跟一群侠义的朋友在一起，过着行踪不定的生活，又打仗又狩猎。跟他们在一起，我很满意，他们尊敬我，把我看成是他们的国王。我们亚洲人虽然没有你们欧洲人那么有教养，可是我们也不像你们那样妒嫉别人，诽谤别人，当然也谈不上有什么私心和野心。”
陌生人详细地介绍了自己的情况，察莱科斯对此表示十分感谢。可是他又毫不掩饰地说，如果陌生人能在基督教盛行的欧洲生活和工作，那就更好，这样才同他的地位和教养相配。他握住他的手，邀请他一起走，并和他一起共生死。
客人看着他，十分感动。
“从你的话里我看出，”他说，“你已经完全原谅了我，而且还很喜欢我。请接受我最衷心的感谢吧！”
说完，他一骨碌跳起来，雄赳赳地站在希腊人面前。希腊人看到他威风凛凛，两只乌黑的眼睛炯炯有神，听到他的嗓音低沉而又神秘莫测，不禁感到心惊胆战。
“你的建议很好，”他又接着说，“它对任何人都是很有吸引力的。可是我却无法接受。我的马已经上了鞍，我的部下也在日夜盼我回去。再见了，察莱科斯！”
命运奇妙地使两人结成朋友，现在他们拥抱在一起，相互道别。
“我该怎么称呼你？我永远忘不了的朋友，你叫什么名字？”希腊人在分手时问道。
陌生人看了他许久，又握了握他的手，说：
“大家都叫我沙漠之王，我就是强盗奥尔巴桑。”
第二卷
亚历山大酋长和他的奴隶们
亚历山大酋长阿里·巴奴是个奇特的人。每天清晨，他总是走在城内的大街上。巴奴头上扎着贵重的山羊毛头巾，身上穿着节日的礼服，束一根华美的腰带，这根腰带至少价值五十头骆驼。他神态威严，双眉紧锁，两眼低垂，额上布满了忧郁的皱纹，慢慢地踱着方步，而每走五步又总是停下来摸一模又长又密的大胡须，好像在沉思什么。他朝清真寺一路走去。按照他的职务要求，他要在寺内给教徒们讲解《古兰经》。这时，人们都在街上停下脚步，望着他的背影，交头接耳地议论起来：
“他真是一个英俊魁梧的男子汉！”
“他也是一个非常富有的人，”有人补充说，“他在伊斯坦布尔港不是有幢大宅子吗？他不是广有财富和田地，还有几千头牲口和许多奴隶吗？”
“对，”第三个人接下去说，“先知保佑，不久前，伊斯坦布尔的大苏丹亲自派来了一个鞑靼人，他告诉我们说，我们的酋长是个很有威望的人，酋长不仅受到上流社会和军人的敬重，而且受到全体人民以及苏丹本人的敬重。”
“是的，”第四个人大声说，“他的一生都很幸运。他是一个富有而又高尚的贵人。不过，不过——你们已经知道我想说什么了！”
“对，对！”其余的人一起嘟哝着说，“的确，他也有自己的烦恼，我们可不愿意处在他的位置上。他又有钱又高尚，可是，可是——”
阿里·巴奴在最漂亮的亚历山大广场上有一幢华丽的住房。住房前有一方宽敞的平台，四周是大理石的围墙，全都掩映在棕榈树的树阴中。傍晚时分，他常常坐在那里，抽着水烟。在一旁站着十二名衣着鲜艳的奴隶，他们毕恭毕敬地站着，等候他的吩咐。其中一人捧着槟榔，另一人替他撑着遮阳伞，第三个人捧着金酒杯，杯内斟满了名贵的酒，第四个人执着一把孔雀羽毛扇，不时替酋长驱赶飞来飞去的苍蝇；还有一些歌手，他们带着琵琶和吹奏乐器，只要主人吩咐，他们就弹琴奏乐，让他尽情享受；他们中间最有学问的那个奴隶，手头上有不少书卷，随时准备为他朗读。
可是，这些奴隶都白白地侍候在一旁。他不想听乐曲，不想听唱歌，不想听前人的格言和诗歌，也不想喝杯酒，更不想尝一口槟榔。是啊，甚至连手执孔雀羽毛扇的奴隶也白白地为他忙碌，因为他根本不在意在一旁嗡嗡飞舞的苍蝇。
这时过路的行人总爱停下脚步，惊讶地望着这座豪华的府第，惊叹奴隶的衣着鲜艳，以及这一切陈设的舒适。可是，当他们看到酋长这样严肃而又神态黯然地坐在棕榈树下，目光专注地看着水烟筒里冒出的缕缕青烟时，他们只得摇摇头，说：
“天晓得，这个富翁真可怜。他拥有一切财富，却比一文不名的人还要可怜，因为先知并没有赋予他及时享乐的智慧。”
过路人说着，嘲笑他一番，然后走了。
一天傍晚，酋长又坐在门前的棕榈树下，虽说他有享不尽的荣华富贵，可是他却悲伤而又寂寞地抽着水烟筒。站在不远处的几个年轻人，打量着他，哧哧发笑。
“的确，”有人开口说，“酋长阿里·巴奴是个笨蛋。我要是有这么多财产，那就采用另外一种享受方式了。我将天天过纸醉金迷的快活日子，让朋友们在这些大客厅里大吃大喝，让凄凉的厅堂里充满欢声笑语。”
“是啊，”另一个人接着说，“如果真是这样，情况倒也不坏。不过，如果朋友来得太多的话，即使像受到先知赐福的大苏丹，拥有巨大的财产，也会坐吃山空的。如果我来到这美丽的广场上，坐在棕榈树下，那么那里的奴隶必须为我唱歌助乐，而且还要有人翩翩起舞，表演各种各样的精彩节目。我在一旁高贵地吸着水烟筒，让人递上名贵的饮料。这一切都使我赏心悦目，我俨然是巴格达的国王。”
“这位酋长，”第三个能写会算的书生说，“听说是个聪明而又博学的人。他对《古兰经》的讲解，足以证明他曾经阅读过名家的诗文和智者的论着。可是，他对生活的种种安排，能够说明他是一个理智的人吗？那里站着一个奴隶，手里捧着一大堆书卷。我真愿意脱下节日的盛装，跟他换一本书来阅读。这些书肯定都是稀世珍宝。可是他呀！他坐在那里，吸着烟，而让书束之高阁。我如果是酋长阿里·巴奴，我就让奴隶给我读书，直读得他上气不接下气，或者读到夜幕降临。依着我的性子，即使我睡着了，他也应该继续给我读下去。”
“哈哈！你们都对我很了解，我喜欢过一种美好的生活，”第四个人笑着说，“难道我光知道吃吃喝喝，唱歌跳舞，念念格言，听听那些可怜文人的诗文吗？不，我另有打算。他的骏马骆驼成群，金银财宝成堆。我如果是他，就要去旅游，一直走到世界的尽头，甚至走到莫斯科，走到法兰克。为了看看繁华的世界，不管哪条路，我都愿意去走。我要是他，我就这样去生活。”
“青春是美好的，人在青年时代是很愉快的。”一位相貌平常的老人就站在他们身旁，这时听到他们的议论，凑趣着说，“可是请允许我多说一句：人在青年时代也是愚蠢的，喜欢海阔天空地瞎扯，却不知道自己到底在干什么。”
“老人家，你这是什么意思？”年轻人诧异地问道，“你是指我们而言吗？我们批评酋长的生活方式，这跟你有什么关系呢？”
“如果一个人比别人聪明，他就会修正对方的错误，先知是这样教诲我们的。”老人回答说，“是啊，酋长有的是珠宝，他想要的一切都能弄到手。可是他还是有理由显得悲伤和严肃。你们以为他一直都是这副样子吗？不，十五年前我看到他时，他精力充沛，欢乐得像头羚羊，生活过得很愉快。那时他有一个儿子，儿子是他生活的乐趣，长得很漂亮，又有教养。看到他、听到他讲话的人都会妒嫉酋长能有这么好的一个儿子。孩子当时只有十岁，可是学问比十八岁的男子还要多。”
“难道他的儿子死了吗？这个可怜的酋长！”年轻的书生喊着说。
“如果他事先能知道自己回到先知居住的老家比待在这儿亚历山大要愉快得多，那对他来说倒是一个很大的安慰。可是，他所经历的一切却要糟得多。当时，法兰克人像一群饿狼侵入我们的国家，要跟我们打仗。他们占领了亚历山大，然后从那里继续往前，一直往前，打败了麦默洛克雇佣军。酋长是个聪明人，知道怎样跟他们�