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楚平道：“我看它还审骏得很，毫无老态。”
裴玉霜：“不！它只是外表上没多大变化，实际上何力已大不如前了，不单是玉龙如此，其他几匹马也都有类似的情形，最近两三年，我们都不放长程放骑疾驰，就是怕见到它们的衰迈之态，岁月不居，灵马与英雄都是经不起一个老字折磨的。”
“自古美人如名将，不许人间见白间。”
楚平也感染了裴玉霜的萧索，默默无语，片刻后，楚平才豪气激扬地道：“大姐，别想得这么多，江湖岁月中没有一个不老的，江湖人中老死病榻有几，大部分都是没等到老境来临就结束了生命，所差者是有的人，死得轰轰烈烈，有的人死得没没无闻，八骏友打过去的二十年中虽然做了不少事，但还没有造成惊天动地的影响，现在是好机会来了，我们能把握住机会，作震山撼岳的一举，即使是人亡马死。但八骏奇土这名称却永远留下去的。”
裴玉霜也被激起了豪情，笑笑道：“我现在已是心如槁木，情如死灰，就是在拜着这样一个机会，把生命的一点余烛，作光照亮九野的一次燃烧。”
他们是歇在江进的一间客栈中，二更将尽，大部分的人都已睡下了，但江上忽然传来一阵争争的琵琶声，间以一个低沉而幽幽的声音，唱起了白居易的“琵琶行”。
“洛阳江头送夜客，枫叶获花瑟瑟，主人下马客在船，举酒欲饮无管弦…”
楚平静听了一阵，忽然笑道。“深夜九月洛阳夜，江上重闻琵琶声，这个弹奏者不知是何方怨女……”
裴玉霜道：“管他的呢，世间每多伤心人。”
楚平笑道：“我们去看看好不好，曲中颇有雅意……”裴玉霜显得不太感兴趣的道：
“平弟，也许是什么人召了歌妓在船上取乐，我们跑去干什么呢？”
楚平道：“不可能，小弟对音律之学小有研究，这一曲琵琶行中隐合杀伐之声，绝非寻常酒妓之奏。”
裴玉霜哦了一声遣：“在乐音中也可以听出心意吗？”楚平笑笑道：“当然可以，昔年伯牙无琴，钟子期可以听出高山流水意之所在，就是这个道理，乐曲之作，就是为了抒发内心之所寄，不知不觉间，往往把心之所思托付其中，只是知音难求而已”。
裴玉霜笑道：“’那江上弹琵琶的女子见了你一定会非常高兴，因为你是她的知音。”
楚平摇摇头笑道：“知音未必就是知已，说不定还是仇人呢．那女子弹故事的虽是琵琶行，却隐含金戈铁马之声，胸中预藏杀机，未必主是好兆头。”
裴玉霜道：“那你又何必前去呢？”
楚平神色略为凝重地道：“如意坊的耳目已经称周密了，我们这一路行来，前后百里之内，各种武林人物的动静，我都叫他们密切注意，现在这女子已来到咫尺之距，如意坊的人居然毫无觉察，可见对方不简单。”
“也许对方是不出名的高手，他们当然不认得。”
楚平道：“所以我才要去看看究竟，摸清对方是友是敌，然后才能安心了，自从欧阳师兄死后，整个江湖上都笼罩着一种诡异的气氛，一点都不能大意。”
终于在江畔看见了一楼小型的楼船，船头上高挑着一对大红的灯笼，灯龙上写着燕王玲三个小字，那争争的琵琶声跟絮絮切切的歌声，就是从船上抛出的。
楚平微微一怔道：“原来是她？”
“平弟，难道你认识她？”楚平笑笑道：“坐过江船的人没有不认识燕平玲的，她就是大名鼎鼎的天涯孤燕。”
裴玉霜道：“我怎么不认识呢？也没听过这个人？’楚平含笑道：“大姐一向是骑马陵行，当然没机会碰上她，就是偶然邂逅，也不会对她在意的。”
裴玉霜道：“这倒不然，我虽是很少乘坐船，可是对水道上的江湖人物，大大小小都有个耳闻。”
楚平道：“天下孤燕也是江湖行，却不是武林道上的人物，她是有名的红歌伎……”
裴玉霜哦了一声，楚平道：“不过燕玉玲跟寻常歌妓不同，她一直在船上。从来没下过船，她这条楼船是江上最快的轻舟，逡巡江上，专做那些行舟商旅的生意，她的船上全是引进处青貌美的女孩子，有人要召她歌时，只要遥遥地招呼一声，她的船很快就可以追上来；紧傍着大船而行，她就打开楼窗，倚着船栏引吭高歌，有八个女孩子分坐两侧，调弄乐器伴奏，唱完了就走，从来不到以客人的船上应酬，也不让客人上她的船。”
裴玉霜道：“这种卖唱的方法会有人光顾吗了”
楚平道“有，而且生意还好得很。”‘。
裴玉霜道：“这是大姊的想法，一般人则是因为她这种卖唱的方式很新奇，所以都想领略一番，再则是她的歌喉的确好。”
裴玉霜道：“那是男人犯践，有银子没处花。”
楚平道：“这是大姊的想法，一般人则是因为一首歌曲总在十金以上，但头曲周之朗，依然如过江之鲫，第三是时间佳，长行江上，正是旅途寂寞之际，不必停船，依然能一清耳目，何乐而不为，因此她就成了名人。”
裴玉霜望着那条江上楼船道：“现在并没有人召她沽曲，她怎么好好地唱起来了呢？”
楚平听了一下道：“此女大不凡，好像是在等待强敌来犯，是以胸中充满杀机，我倒不知道她也是个武林高手。”
裴玉霜却颇有兴趣地笑笑道：“你也有走眼的一天？”
楚平笑笑道：“多少年来，从没有人能上得了她的楼船，这倒是个好机会，我们还是迎地上去吧。”
裴玉霜微微笑道：“但我们总不能长了翅膀飞过去呀。”
楚平在江边走了一阵，发现一条小船空着系在木庄上。遂一抱裴玉霜，飞身上了小船，解了缆绳，拿起木橹，飞也似的摇向前去，舟行如矢，裴玉霜脸现色道：“平弟，想不到舟的技术这么好！”
‘如意坊的人必须百技精通。别说是操舟，就是打鱼撒网，甚至于妙手空空的扒窃技巧，我也有一手呢。”
楼船慢慢地驶，小舟飞快地追，没多久，已经追到了相距约莫有三四丈，琵琶乍歇，歌声顿止。而且连灯火也熄，只剩下桅上一两盏红灯笼。楚平忙运足中气道：“顷闻高歌，知道燕姑娘泛舟至此，特来请教。”
楼船上出来一个少女，看着只有一条小船，船上只有男女两个人，才以歉声道：“对不起，我家姑娘身子不爽，请贵客改日再来梳头。”
楚平笑道：“姑娘欲拒人于千里之外，也应该找个理由。刚才敝人还听见燕姑娘在弄弦清歌，怎会身子不爽呢？我们唯恐募了俗人，特地轻舟前来求教，燕姑娘就是看在这点情份也应该莫辞更清弹一曲！”
楼船上静默片刻，忽然楼窗开了，露出一个窈窕的身影：“妾身本是唱歌的，无论雅俗，都要应酬的，客人说恐募了俗人，莫非自认为雅客？”
楚平一笑，道：“在下虽不敢自比雅客，但对燕姑娘弦中之音，多少还听得出一点，铁马金戈，不同凡响，恐怕那些庸俗之耳，还承受不住这金石之声。”
哦了一声后才微带惊讶道：“这么一说客人倒是妾身知音，但既知弦中有金戈铁马之声，客人就该远避才是。”
楚平哈哈一笑，道：“在下哪有远避之意，又怎么会闻歌而业，燕姑娘，知音难得，何忍相拒。”
楼船上嗯了一声道：“能知我弦外之音，当非俗客，能闻声而专诚，必具侠心，既是如此盛情，倒使奴家不敢侮慢了，玉燕航虽然有从不款客之例，今天要为贵客破一次例，小青，请两位客人上船。”
船头少女顿了一顿，才在船头提起一具细巧的铁锚，轻轻一抛，铁锚飞了过来，笃的一声，恰巧钩进他的小船船头，然后连着一段长长的细丝，那少女握着丝线，把他们的船拉了过去。
深夜，更可以看了这少女的身手相当不凡，两船贴在一起时，那个叫小青的少女又拿起一架精巧的竹梯，放了下来，道：“请二位登舫。”
她双手握着竹梯的上端，双臂平伸了船舷外面，意思要他们就这么攀上手，可是她的双臂手伸，梯底悬空，那该是相当吃力了。”
楚平如同没发现这些似的，笑笑道：“大姊，别辜负了主人盛意，能一登燕姑娘的玉燕舫，该是个很难得的机会，你先请”
裴玉霜也提高兴趣，笑了一笑说道：“当然是你先上，让个女人家跨在你头上，那成什么话”！
她的话里很明白，要两个人一起爬上竹梯，试试那少女们腕力，楚平含笑攀上了竹梯，裴玉霜紧紧跟着攀上，两个人的重量，对那少女说来竟似轻若无物，竹梯连都没晃，裴玉霜有点不服气，猛吸一口气，正待施展千斤随重身法考考她，那知小青乖巧得很，将竹梯迅速往上一提一抽刚好把梯脚提到舱板上，用手持扶住道：“请！”
裴玉霜不得不佩服她反应快，笑笑道：“姑娘好臂力，好心思，佩服！佩服！”
小青也微微一怔，她感到扶住竹梯的手往下一沉，梯脚已顿在舱板上，本来不该沉的，低头一看，那两枝手臂粗粗的茅竹梯脚都已深陷入舱两寸有除。小青笑笑道：“婢子无状，请女侠多原谅！”
裴玉道：“倒有点不好意思了，楼窗上又说话了：“小青，你也是太自不量力了，高明当前，那有你炫耀的除地，还不快把客人请上来。”
小青含笑恭身一伸手道：“二位请！嘉客光临，家主人本当亲迎的，但二位上楼后，就知道小姐非有意简慢，实有不得已的苦衷。”
裴玉霜本来想学徒燕玉玲的架子大了一点，听得她这样一说，才知道必有原因，才不再说话了。
舫舱中已经有另一个小女掌灯为此，把他们带到楼舱上， 小青光先下楼，点