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楚平道：“就是这点可疑，像刚才那种空中飞触般的方式，平时不多见，如果他们是酒客，应该对我们多望几眼才是，而他们居然视若未见……”
朱若兰江湖阅历虽浅，人却不笨，被楚平一提醒，立刻也生警低声道：“这些人是在等着我们的！”
楚平道：“不错，否则那个老怪物也不会问都不问一声，就朝我们来上这一手！”“那我的人都已遭到困住了！”
“大概如此吧，否则对方兴许在此坐候，分明是早已算到你会来此的”
朱若兰柳眉一坚道：“他们胆敢伤了我的人，我就要他们全部溅血在楼上，一个也走不了！”
楚平道：“别急，我们的行踪虽然落入对方的算计中，但事情还不算是很重，问问清楚再说！”
“那还有什么好问的，对方截下了我的人，问出了这儿的连络站，搬了两个老怪物在这儿等着收拾我！我就让他们瞧瞧，到底是谁收拾准！”
“兰姑娘，这儿是闹市，他们可以霸下了这儿的人，却霸不了整条街，闹开来了，你这个郡主是货真价实，他们的身份却还不明，总是不利于他们，因此他们如果真有不利于你这之心，就不会在这儿等着了！”
“那么他们是为了什么呢？”
“多半是要告诉你贵属的消息吧！”
后来的谈话声音已经较为大了起来，隔座的柏长青忽然开口道：“楚小友不仅神功惊人，连心也是超人一等，替老朽把话都说了，倒是免得老朽再多费唇舌了。”
朱若兰忍不住道：“柏怪，你把我的那些人都弄到那儿去了！赶快从实招来！”
相长青哈哈一笑道：“郡主这不是在问口供了吗？老朽尚非阶下囚，请恕无以为答！”
朱若兰冷冷地道：“谅你们也没有这个胆子，你们只是传话的，少罗嗦，把能说话的请出来吧！”
二怪脸色都为之一变，但柏长青还是用眼色止住了风入松，二人一言不发起立而行！楚平也按住了朱若兰，起身跟着二人之后，出了店门，直向城郊而行，快到横塘附近，但见一片巨大的壮院，傍河而踞，壮门外对站着两列汉子，有的擎着火把，大部份都是执着兵刀，松柏二怪头也不回地人壮而去，楚平与朱若兰也随之而入。行至那两刘汉子前面，那些汉子高举兵刀，齐声哟喝起来，楚平坦然无视，朱若兰却手按腰间，似有拨刀之意，楚子忙握住她的手道：“兰姑娘，这只是虚张声势，半为示威，半也是示欢迎之意！”
朱若兰被他握住了手，脸上现出一种难以言喻的神色，却又不想挣扎道：“楚兄，这一套又不是江湖才有的，我在王府中也见识过了，只是我不大服气，不管这儿的主持者是什么身份，也不配在这儿搭架子！”
楚千一笑道：“若兰，假如我这一个平民能挽住你的手行走，一个小芝麻官也能在你面前搭架子！”
朱若兰心头又是一个惊，楚平把称呼改了不说，话中的意思更具有一种强烈的暗示。
那是要求她放弃富贵，跟他一起并走江湖。
自己这几天以来，衣不解带，一直在榻旁照料他，不嫌污秽，亲手料理他伤口，不都是为了这个目的吗？
心头有着强烈的震撼，脸上地有着一丝娇笑：“楚平，你真是够绝的，居然在这个时候，跟我说这些！”
楚平微微一笑：“这是个最适合的时候，因为不管对方的目的在你或在我，或者是我们两个人，既然安排了陷阱等着我们跳进来，必然是对我们已有相当的了解与把握。这一进门，何异是龙潭虎穴，我们不见得就能活着离开，我如若不说，以后就也许永远没机会了。”
楚平轻叹一声道：“若兰，我以为洒脱的你，应该不会计较这些了，不过你一定要问，这也可以告诉你，如意坊楚家没有名份正庶，你能容得下别人，如意坊里有你办不完的事，容不下别人，也可以另行卷而居……”
朱若兰一笑道：“像令尊大人一样，在四处别营金屋！”
楚平一怔道：“你怎么晓得的，这是亡父的一个秘密，除了我之外，他老人家没告诉过任何人！”
朱若兰娇媚的一笑道：“天下鲜有我不知道的事！”
楚平笑道：“父亲是个真正不羁的狂士，他老人家有两句名言，宁使酒醉鞭名马，莫教薄悻负佳人—一有些女人不适合如意坊的生活，父亲只好安在别外！
朱若兰道：“你要我在哪里呢？”
“我希望你能够结尽杭需西子湖，那儿的湖光山色，正是栖居像你这样一位绝代佳人的住处！”
‘为什么不要我进入如意坊呢？”
“你不适合，因为你不是那一类型的人，玉玲跟梅影她们都是抱着行侠济世的胸怀，能安于寂莫淡泊……”
“你以为你没有那种胸怀？”
“若兰，不要争这个，一个人矫饰本性，勉强去做另一种人是很痛苦的事，而且并不管用，黄金本来就是用来作饰物的，它之可贵处就在它有炫目的光泽，如果且定要用黄金打成黎锄去耕田，其用不如钢铁，而用钢铁制成钗珥，则较黄金逊色多矣，物各有所长，是为物之性、人也各有所长，是谓人之性…”
“你好像已经为我安排好了！”
楚乎笑笑一耸肩，朱若兰却不服气地道：“你得说说明白，你怎能知道我一定会接受的y”
楚平笑道：“说了怕你不痛快。因为我睁开眼睛后，在船上没看见一个侍女，你是一向要人待候惯的，把她们都打发走了，是不愿意让人看见你侍候别人，我想到了这点，赶紧开口，免得你埋怨我不识好歹！”
朱若兰恨恨地看了他一眼，有一种心事被人揭穿的困窘，但随即笑了起来。’‘楚平，若非此时此地，我真想跟你打一架！”
“所以我才选这个时机，我是个珠宝商，最主要的一门学问，就是揣摩对方的心理，及时讨价，珠宝本身是没有时价的，价格全在顾客对方某些饰物的喜悦，一明珠，我以！一两银子收进，却能千两高价脱出，这么高的盈利，我赚得却一点都不冤枉，因为我卖的并不是珠宝，而是我的本事！”
朱若兰哼厂一声：“我也是你的顾客！”
“可以这么说，不过我是以心赚心，以情易情，以燎解换取燎解，这是最公平的交易，占不到便宜就是了。”
朱若兰终于笑了，没有再说什么。
两个人就在兵刀交中，示威呐喊声中、完成了那番谈话，这恐怕也是从所未有的定情场合。
正因为他们这种目空一切，视威齐斧镇如不刚的从昏镇住了壮中的人，柏长青与风入松几次想挥手示令攻击都犹豫未能决定，而楚平与朱若兰已经进了壮门。
两个老怪物对看一眼，显然为他们的豪情所折，一言不发，继续前行，进入一重院落，楚平与朱若兰继续前行，忽然屋中传出一声断喝：“大胆狂徒，居然敢擅闯禁地，来人，围上拿下，如敢拒捕，格杀无论！”
发话的是一个满面胡须的中年人，风入松与柏长青应声回头，院中四处出闯出了一批人，男女都有。
楚平一看人数，恰好是八个，哈哈一笑道：“喝，江南八怪都齐了，而且都替人当奴才，阁下的威风不小
那中年人微微一怔，但没有说话，挥手示令进攻，八件兵器全围而上，威力非同小可，楚平与朱若兰虽然艺高胆大，却也不敢怠慢，连忙挺身应战，院墙外忽然又跳进一批人，为首的是龙千里，哈哈一笑道：“八骏图八怪，这是难得一见的盛况，兄弟，别慌，我们都来了”
八骏友果然全到了，接踵而至的还有薛小涛与燕玉玲以及海兰竹等三女，人数突然多出了很多！
那个中年人数上的优势突然转成了劣势，神色微微一变，但他还相当镇定，挥手令八怪退到自己的身边，然后才沉声喝道：“尔等好大的胆子，可知这是什么地方，擅人此地，又该当何罪？”
楚乎一笑道：“阁下别拿这种话来唬人，别说这是一片农庄，就是官家的金殿，我要是高兴，也照间不误！”
那中年人哈笑一声道：“你们闯进大内皇宫，也许罪不至死，但闯进了这个地方，却是死定了！”
朱若兰淡淡地道：“我倒不知道天下还有比大内禁城更具权威的地方，倒要请教一下。”
那中年人身笑道：“朱若兰，他们是江湖人，不知道本朝律令，你身为郡主，应该明白的，家父虽为万民之尊，操天下生杀之权，但是还得有个罪名才能杀人，只有这个地方，杀人无须理由的！”
他亮出了一块腰牌，那是金质的，上面写着几个字，朱若兰看了下，淡淡地道：“这是成祖皇帝永乐爷所颁的厂卫腰牌，到成化先考宗皇帝时，又分设西厂，领提骑以捍卫京故，察访吏情以清政风，权威当真不小，你身怀西厂首牌，大概就是西厂的提骑总提调谷大用了！”
谷大用险沉沉地一笑道：“不错，咱家正是谷某，郡主对本厂的权限知道得很清楚，就该知道厂卫所在之处，即为国中最机密的禁地，即王公亲属，擅入者杀无赦，就是令尊宁王爷来了，也将不免，违者以叛逆论处，郡主，你知道公然叛逆的后果如何，令尊虽然经略七省，恐怕也庇护不了你！”
朱若兰笑笑道：“谷大用，元时儒人施耐庵先生写一部白话传奇说水浒传，不知你看过没有？”
谷大用怒道：“朱若兰，你不要岔开话题，本厂是在追究你的私闯禁地叛逆重罪！”朱若兰仍是笑道：“想来你一定没看过这部书，所以才有此说，那部书中有一节，说的是太尉高球与禁军教头林冲有隙，设将林冲诱人议讨军机的白虎节堂，也是以擅入禁地的名义去构陷他，结果如何你知道吗？”
谷大用倒是没看过这部书，因而问道：“结果如何？”
朱若兰道：“结果没什么，只是把林冲逼反了，上梁山落草为寇，专设乱臣贼子以及贪污吏，王法反而奈何不了他�