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个真正的老头，看到父亲白发和微驼的背，乔远峰一下子跪到地上，父子二人才算是真正地理解与和解，而老了的乔建国对回来的儿子也毫无保留地表现出老年人对孩子的依赖，凡事都让乔远峰拿主意，所以像今天这样突然摆出威严倒是少见。
晚上吃饭，乔远峰安静把自己的一碗粥饭吃光，见父亲几乎没怎么动的饭碗，笑说：“爸，您有事就说吧，别搞得这么凝重，饭也不吃，我妈忌日都不见您这么痛苦过。”
乔建国咧嘴一笑，骂了句“这小子，拿你爸消遣？”然后这才说道，“小峰，听说你妈妈要从日本回来看看，你知道吧？”
乔远峰放下筷子，说：“她跟您打过电话了？也就回来一周，您也别操心。”
“话不能这么说，我想了，你妈妈回来我也该表示一下吧，虽然人家什么都不需要什么都不缺，但这礼咱们肯定得走，到时候一起吃个饭，你想想哪儿贵，哪儿是北京特殊，咱就在哪儿开一桌，可不能慢待了。”乔建国算是个有信义的人，这么多年，美国日本寄来的钱和东西都花到了乔远峰身上，他和妻子一分没动，等乔远峰出国的时候，把自己攒下的钱和替乔远峰亲生父母存下来的钱都给带着，他一直觉得宁嘉庆武琴他俩给他留了个乔远峰已经是最大的恩典。
“爸，您突然暴发户似的大方还真不让人习惯，我知道了，选好地方到时候您再视察一下，保准儿不丢咱乔家的面子。”
“小峰，还有件事，你妈妈说让我劝劝你，其实我知道这事儿我们也就是说说，建议一下，但你也要认真考虑考虑。听你妈妈说你在日本有个女朋友，说你们原来感情也挺好的，都快要订婚了，可是你非要回国，两个人只好就分了，现在女孩子也来北京了，说看看你们的事情还能不能成？”乔远峰这话说的吞吞吐吐絮絮叨叨，他是受人之托，忠人之事，如果是其他人给他儿子介绍对象，他怎么也得三审九打听的，可是这是武琴，他儿子的亲妈，他能说什么，人家拜托了他，他好歹也得把话递出去。
乔远峰皱了皱眉头，他就觉得他妈妈这次回国肯定有事情，果然还是这些安排。以前他明知道是两家有意联姻，却想着还债，接受相亲安排，按以往的经历，他这样的身份多半会失败的，一个学医未成的继子而已，确实初见面也感觉到佐芝夏的不屑，他不急不躁地等着最后女方的拒绝，只是没料到佐芝夏不知从出于什么原因开始迁就他的敷衍，他的冷淡，他的忙碌，甚至开始照顾继父家的生意。母亲喜出望外，特意找他谈话让他认真对待，他接受了她，开始交往，感情稳定，知道按照双方的计划待他在医院竞争为副教授后接下来会订婚，没什么意外的话会结婚生子甚至最终定居。意外是因为乔建国生病出现的，他有机会停下来审视要还的债和所谓的不服输，他走得太远把最重要的、或者最需要报的恩忽视了，却为了眼前的利差点儿失去对他最重要的人，也是视他为最重要的人。乔远峰自认不是不负责任的人，曾经真诚地努力过想办法双全亲情和爱情，但最终却遭遇激烈的反对，芝夏的分手威胁，母亲的埋怨、继父的怨恨、佐家的报复，那个时候他才真觉得自己如此卑微，在他们的眼里他享受恩泽就该回报，否则就该遭到厌弃。母亲爱他，把爱用恩惠缚住他，芝夏爱他，把爱用利益武装，就像佐父传来的话，如果不是芝夏喜欢他，他在他们的眼里大概什么都算不上，就是这样一句话让他彻底断了婚嫁的念头，答应分手，再不回头。
“爸，你就别掺和了，事情不是你知道得那么简单，我跟那位佐小姐在日本已经分手，我和她绝无可能，我妈她那里怎么说，你也别管，推我身上就行了。”
“小峰，是不是你们分手是因为你要回来照顾我？”乔建国试探地开口，他怎么会听不出来武琴话里的遗憾之意，如果小峰能留在日本，如果小峰不急着回国，如果他们俩不分手。
“爸，你别多想，我肯定不会在日本待下去，与其晚回来还不如早回来，您可别瞎听别人说什么。”乔远峰岂不知武琴的做法，当初能联合芝夏的母亲对他进行一番软硬兼施，现在也可能明里暗里给乔建国施加压力。
乔建国叹口气不再说话，自己的儿子自己最清楚，乔远峰仁义，不会随便做出对不起别人的事情，但是也倔强，做了决定的事别人也轻易改变不了。
武琴来来的前一天乔远峰对余宝笙说了这件事情，可能这周自己会忙一些，余宝笙很主动地点点头让他放心，乔远峰不想让余宝笙这么快就见到武琴的是有原因的，武琴的来意如此明显，他带谁去她都不会同意，何况他自己喜欢的女孩子，怎么会随意让她受委屈，而且他们的感情刚刚渡过彼此的心结，他不想这么快又入漩涡，这次把武琴打发走了，等两个人彻底稳定见过乔建国后他会主动向母亲提起，而那个时候，武琴同意不同意都不是问题。想是这样想，但是见余宝笙如此乖巧善解人意，他还真不放心了，捏捏余宝笙鼻子，说你别多想。余宝笙见乔远峰误会，赶紧摇头说她最怕见家长这种事情，还是等等最好。其实不用乔远峰说，她自己就不太想见武琴，对于这个女人她的情绪很矛盾，还是先不见为好。
武琴是佐芝夏陪着一块儿来的，前段时间刚好佐芝夏回日本，逗留了一段时间，等见到佐芝夏陪着武琴走出机场乔远峰大概猜到武琴的回国与佐芝夏是脱不了干系的。不过对于这样的事情他也不能说什么，佐芝夏很小的时候就与武琴现在的夫家相熟，说起来佐芝夏也算是武琴看着长大的，除了没有他这层血缘的关系，真比他和武琴待的时间长得多。
阔别故乡多年，武琴并没有太多叶落归根的唏嘘，当年她带着屈辱众叛亲离地离开，早已和国内的亲友断绝关系，尤其办好出国想把孩子托付给家人时，没有一个伸出手帮她一把，那时候她就恨透了这些胆小怕事无情无义的人，所以走了这么多年，根本没动过衣锦还乡的念头，她犯不上跟他们再来往，在日本过着富贵平静的生活很好，尤其是当乔远峰也来到日本时，她最后一点思念也没有了。可是，这样的日子没有多长时间，她的儿子就又要回去。说到这个，她对乔建国既感激又怨恨，她感激乔建国视如己出把儿子带大，却又怨恨对儿子的影响大过她这个亲生母亲，一场病就能让乔远峰放弃眼看功成名就的一切而心急火燎毅然回国。
以前的老屋子已经拆迁，武琴就在那片高楼林立的街道上远远看了一眼便结束了寻根之旅，所有的精神都用来撮合儿子和佐芝夏的感情。周末她让乔远峰带着她和佐芝夏去长城，结果又临时起意晚上宿在郊外的度假山庄，自己却早早地睡觉，让乔远峰陪着佐芝夏四处走走。
佐芝夏兴致勃勃要在外面探险，乔远峰只好深一脚浅一脚陪着在山庄里散步，不知不觉走出好远，正好走到一个缺口，一阵狂风吹来，佐芝夏身上的披肩瞬时被吹跑，夜色如墨，竟然看不清被吹到哪里，佐芝夏要去找，乔远峰阻拦说明天出来再看看夜里太危险。回去的时候佐芝夏双臂抱住瑟瑟发抖的身体，时间已快深秋，夜晚的山脚下已有初冬的凉意，乔远峰看了看把风衣脱下来递给她，自己只穿了件衬衣开衫。第二天果然很不幸地乔远峰虽然没有发烧但轻微的感冒症状却有，早晨起来鼻塞打喷嚏，武琴本来有些心疼，但听到佐芝夏说乔远峰是因为把衣服给她才这样的，意味深长地冲她笑笑，然后夸乔远峰懂得疼惜女孩子。
按日程安排，中午是乔建国要请武琴吃饭，三个人开车往城里赶，快到饭店的时候，佐芝夏探身对后面的武琴说：“阿姨，就让远峰把我放在这里，我自己打车回酒店，你们好好聚一聚吧。”
武琴哪里肯依，道：“本来就没几个人，就一起吃了，小峰的养父也不算是外人。”
佐芝夏为难地看着乔远峰，似乎还在等他的意见。
乔远峰对武琴那句“养父也不算是外人”尤其觉得刺耳，乔建国是他最重要的亲人，难道因为没有生他，就是外人了吗？
武琴见乔远峰不说话，又催促道：“小峰，芝夏回去也得一个人吃饭，再说她也是陪我来的，怎么也算客人，都到饭点儿了，哪有让客人自己找饭辄儿的？”
乔远峰没说话车头拐弯到直接去饭店的路上，佐芝夏有些失望，武琴却从后面拍拍她的肩以示安慰。
本来乔远峰是要回来接乔建国的，结果乔建国知道乔远峰昨天没有在市里住，怕他跑得累就坚持自己打车来饭店，此时已等在饭店门口。对于从车上下来的两个女人，乔建国都没敢认，隔了这么多年，他早不记得武琴长什么样儿，只是后面那位年纪大一些的隐约与乔远峰长得像，便猜出来是武琴，至于另一位年轻的姑娘他虽然不认识，但看着那姑娘对武琴的亲密，大概也猜出来是武琴属意的女孩儿，不由得多看一眼，倒是大方温柔，长得也漂亮，看着也矜贵，就跟电视里的有钱人家的公主似的，他想不出来如果真娶这么个公主一样的媳妇，怎么往他那平凡的家里搁。
饭前佐芝夏体贴地要来一杯温开水，拿出随身带的感冒药让乔远峰先吃了，乔远峰皱皱眉头，说不用吃，他昨天大意了，这种受凉感冒晚上泡个热水澡就会好。佐芝夏为难地看武琴，武琴把药拿过来放在乔远峰的面前，说：“小峰，芝夏也是担心你，你的感冒也是因为把衣服给她穿，你这样她多内疚啊，这药是日本带来的，没什么副作用。”
乔远峰的眉头皱得更紧，乔建国碰了碰儿子的胳膊，意思是让他别为这些小事让场面尴尬，女孩子好歹一片心，其实要拿乔建国最近迷恋的中医养生方法来说，轻微感冒还是不要吃药的好，不过眼下这不是武琴不高兴了吗，将就一下。乔远峰也知道父亲的意思，端起水杯把药吃了不再说什么。
席间，武琴把佐芝夏隆重