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所以只希望到了最后，不会真的要麻烦人家背才好。
「怎么发呆？爬不动了吗？要不要我背啊？」阳洙抬手抹了抹额上的汗，抬头笑道。
「你小心看着脚下，这里山势很险呢。」应崇优柔声叮嘱了一句。
「你们两兄弟感情真好。」阿戚在前面大声笑道，「如果想要歇息，记得跟我说哦。」
埋头又爬了一个多时辰，应崇优觉得背心已慢慢被热汗浸透，心跳渐渐有加快的趋势，原本刻意压得绵长的鼻息开始紊乱，不得不时时张开嘴来辅助呼吸，甚至就连双腿也比出发时重了一倍，遇到特别险陡之处，必须得靠双手帮忙攀抓才爬得过去。
「歇口气吧。」阿戚在一处较为平坦的地方停下，「前面有一长段特别险的，不缓一缓不行。」
「好……」应崇优压抑着自己的喘息，用手袖扫开身旁一块石头上的雪，回身拉了阳洙按他坐下，从袖中抽出一条布巾仔细给他擦汗。
「你就别管我了！」阳洙不知怎么有些气呼呼的，起身反而把应崇优推坐在石上，「以后不许在途中回头来看我，每次都吓得我心惊肉跳的，怕你踩滑了掉下去！明明是我的身体比你好，你担心什么？」
「你身子虽然强健，可是以前从没吃过这种苦啊……不要太逞强了。」
阳洙微微一笑：「你教我『天将降大任于斯人也』时说的是什么？现在正是我『动心忍性，增益其所不能』的时候，偏偏你又不放心了。」
阿戚在旁边看着，虽然那几句文绉绉的话听不懂，但大概也知道他们在说什么，不由抓着头咧嘴笑起来，还是同一句话：「你们两兄弟……呵呵……感情真好……」
接下来的一段路果然如同阿戚所言又长又险，几乎是垂直的石壁，只有浅浅一道可以落脚的小路，爬起来耗费体力不说，注意力更是丝毫不能分散。走在中间的应崇优盯着自己足下，看到阳洙的头几乎就在自己的正下方，不由地更是紧张，既怕自己有闪失连累到他，又怕他一脚踩不牢滑下去，脑中一根神经绷紧到了极致，反而忽视了肉体上的不适感，一直到三人全都爬过了这段险崖，一放松，才觉得喘不上气来，喉间翻腾起干呕的感觉，眼前也是团团黑雾腾起，什么也看不见。
过了好半天，难受的情形总算缓和了一点儿，视线慢慢回复清晰，这才发现自己半倒在地上，阳洙在旁边用一只手臂环抱着他，另一只手拼命帮他揉着胸口。
「你没事吧？」应崇优问道。
「有事的是你！」阳洙怒道，「跟你说了不要看我，你看了三次！难怪你会头晕！」
「大少爷只是一时累过了头，歇歇就没事了。」阿戚靠过来劝道，「现在离正午还有一个时辰呢，脚程比我先前想的要快，多歇会儿没问题。」
「你喝点儿水，吃两块肉干。」应崇优低声叮嘱道。
「都这样儿了你还管我？」阳洙狠狠地瞪了他一眼，拿出水囊来，先逼着崇优喝了两口，然后再自己喝。
阿戚则是拿出一个小酒瓶，嚼着肉干笑眯眯地灌了一口。
「我差不多了，」应崇优缓过气来，道，「咱们继续走吧……」
阳洙看了一眼他发白的嘴唇，道：「我还觉得累，再歇会儿。」
「爬山要一鼓作气，歇得多了歇得久了都不好。」应崇优耐心地劝道。
「大少爷虽然体力差了一点儿。却是个懂山的人呢。以前爬过吗？」阿戚问道。
「都是些小山，像卫岭这么高的从没翻过。」应崇优一面回答，一面站了起来，「别撒娇了，走吧。」
「谁在撒娇啊？」阳洙咕哝了一声，还是听话地站起来。三人依然按照原来的顺序继续前行。
从这片缓坡上到顶峰不算险要，只是人迹更为罕至，所以没有现成的路，阿戚叮嘱后面的人要踩着他的脚印一步一步地走，尽管速度慢了些，却还顺利，正午之前就攀上了最高处。
「山顶上的风急，大家小心些。大少爷还好吧？」
「还撑得住……」应崇优大口大口地呼着气，「我拖累你们了……」
「说什么呢？」阳洙也努力平复着自己的喘息，「你以为我轻松吗？撑给你看的啦，如果不是跟你一起，说不定后面这一段。还真得劳烦阿戚背我上来呢。」
「我连准备背你们的绳子都带着呢。」阿戚哈哈笑道。
「下山也不轻松，要更加小心才行，从这里看下去，山势也很险呢。」应崇优向下张望了一回。
「没错，不过山腰以下就是平路了，可以呼呼呼地跑下去。」阿戚道，「只是到时候，两位少爷恐怕也跑不动了。」
「你跑得动也不许跑。」应崇优立即事先警告阳洙。
「是，兄长大人！」
「山顶最好不要久留，走吧！」阿戚将背上的褡裢紧了紧，再次迈出稳健的脚步。
下山的路虽然也崎岖难行，到底要好过上山。除了中途打尖小憩的时间，没到一个半时辰就到了山腰处，前面果然是平坦的缓坡。
「这时候回头望，好像有点不敢相信自己居然真翻了过来。」阳洙一把搂住应崇优的腰，「我说我运气好吧，什么意外都没有。」
「是，我们都沾了你的光。」应崇优笑着拍拍他的手，「还没到山脚呢，快些走是正理。」
阳洙高高兴兴地跑到了前面。
「不过也真奇怪，」应崇优抬头望望天空，「明明是晴天啊，怎么隐隐地什么方在打雷呢？」
阿戚侧耳听了听，突然脸色一变，大叫一声：「不好，快！快跑！有雪压下来了！」
应崇优眼角一瞟，山顶某处仿佛有白雾腾起，心头一凉，什么也不及多想，几步扑上前拉住还没反应过来的的阳洙，开始飞奔。
虽是已经到了平坡，但毕竟积着厚雪，应崇优再怎么擅长轻功，也还要靠真气提着，不能持久，何况刚刚翻越了一道险岭，正是体力最弱的时候，这样爆发般地没跑多久，胸口便是极度的胀痛，肺部也如同要爆炸了一般，根本支援不住。耳边越来越响的轰鸣声中，他努力想要甩开阳洙的手，以免自己绊住他逃生的脚步，但连甩了几下也没甩掉，反而被人用手臂抱住了腰，向前拖行。此时应崇优的视线已开始模糊，但脑中却仍然异常清醒，他知道自己不能停，不能倒下，纵然是撑破了体力的极限，也不能连累身边的那个人。
闷雷般的轰响铺天盖地而来，仿佛是从头顶啸叫着掠下。阳洙的脚步突然一顿，好像是绊到什么东西，一下子跌倒在雪堆中。应崇优拼尽全身的力气，将阳洙猛地向前推了一把，自己的身体重重栽进了雪堆中，脑中顿时一片空白。
这片空白到底持续了多久，应崇优没有任何记忆，他只知道刚刚清醒的时候，耳边已经有一个熟悉的声音在叫着：「崇优……小虎哥！」
那一瞬间，神智陡然回复清明，应崇优就像是反射动作般弹起上半身，顾不得多想任何事，脱口叫道：「阳洙！阳洙！」
「我在这儿……」阳洙急忙抱住他，柔声道，「没事了……」
应崇优颤颤地抬起头，刚向四周扫了一眼，就不由得呆住。
约有数十丈之宽的山体，在这短短的时间内完全改变了模样，雪的洪流席卷之处，连高大的松木也被完全掩埋，只有少数几个地方还能露出一点小小的树尖。而自己和阳洙所在的地方，离雪流肆虐的最边缘，只有廖廖数丈而已。
「大概是因为我们没认方向，横着在跑的缘故，居然没有被压在下面。」阳洙感慨道，「我被你推得滚下去好长一段，也晕了一小会儿，刚醒来时没看见你，吓都吓死了。你觉得怎么样？」
「阿戚呢？他是山里人。应该也不会往下跑才对。人就是跑的再快也快不过崩下来的雪团。」
「去找找吧。希望他没事。」阳洙向雪流的方向走了几步，刚绕过一个包，突然「哎哟」叫了一声。
「怎么了？」
阳洙惊喜的声音传来：「阿戚就在这里，我绊到他的腿了。」
应崇优跌跌撞撞爬过来，两人合力，先将阿戚的头刨了出来，一摸，幸好是被浅雪覆盖，呼吸还算正常，急忙又挖又拉，将他整个身体掘出，拖到旁边的一棵松树下，摸出他身上的酒瓶灌了几口，又按摩了一下四肢，没过多久，健壮的猎人就醒了过来。
此时雪岭上已恢复静寂，刚从鬼门关逃出来的三个人相互看看，突然一起笑了起来。
「刚才我真以为三个人都完了呢！」阿戚抓着脑袋，「明明是两位少爷雇了我，这种时候我却没帮上忙，还麻烦你们救我……」
「怎么这样说？若不是我们雇你，你也遇不到如此险境啊。」应崇优温言道。
「那可不一定，就是两位没雇我，这几天我也要上山寻猎。没办法，总得吃饭嘛。」阿戚呵呵一笑，依然是猎人胆色，竟没有受刚才生死劫关的影响。
「好在大家都没受伤。」阳洙道，「此地不宜久留，还是走得越远越好。哥哥你身体撑得住吗？」
「我很好。」应崇优赶紧站起身来，结果没有站稳，身子一晃，被阳洙一把扶住。
「你就是爱逞强。」阳沫抱怨一句。
阿戚将丢在雪地上的酒瓶捡了起来，依旧是走在前面带路。不到半个时辰，三人就已来到山脚下。
「阿戚，眼看着天又阴下来了，你明天不要再翻卫岭回去，就到菖仙关城东等着，开了关从那里回家，也不过多等十几天的时间而已。」临分手前，应崇优劝道。
「说起这个，也真急人。不知道季总兵什么时候会回来，辽阳赋是他负责在征收的，就算我缴了钱，也得先报告他才能放我哥哥出来。就怕他在京城玩上一两月，我哥哥怎么撑得住？」
「不会的，八百里卫岭，只有这么一处隘口，不可能长期锁关的。我敢肯定，季总兵在京城不会多耽搁，最多十来天就能赶回来。」
「希望真如大少爷您的吉言了。」
「既然赶回去暂时也救不了令兄，就更不用再翻卫岭了。等菖仙关一开，你都不必先回家，直接去救令兄不更好？」
「说的也是。要是路上有个万一，我哥也就完了。」阿戚叹一口气。
「那么我们就此分别，大家各自保重了。」应崇优从囊中摸出约有十两的一块银子，递向阿戚。
「工