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裴潜抢过话头道：“流云大人，您来得正好，卑职正想请您评评理！”一五一十把他背得滚瓜烂熟的连篇谎话又对流云沙说了一遍。
流云沙不动声色地听完，轻笑道：“我当什么大不了的事呢。段老弟，你也别太往心里去。人要脸树要皮，莫将军这么说也是为了保全颜面。”
裴潜恨恨道：“他的面子有了，我的脸却往哪里搁？”
就听流云沙沉吟道：“我看这件事也不能难为明雄，就大事化小小事化了吧。对外就说莫将军和段副学侍同仇敌忾，奋不顾身杀退血衣卫进袭。由明雄兄具表逐级上报，为两位请功嘉奖。”
杨明雄摸摸额头热汗，忙不迭道：“大人如此处断那是再英明公正不过。下官这就回返云中镇，将此事奏报吴守备和丁主办，为两位大人请赏。”
裴潜碍于流云沙的面子，怏怏道：“好吧，我听流云大人的。不过——要是姓莫的再敢在外头胡说八道，可别怪老子把他的丑事来个兜底翻！”
杨明雄唯恐节外生枝，赶忙带着手下溜之大吉，回云中镇写他的请功表章去了。
裴潜也想走，却被流云沙叫住了。两人出了院监公署，走在清幽无人的山间小径上。流云沙道：“段老弟，现在你可以告诉我实情了吧。昨天夜里在天香楼中到底发生了什么事？”
裴潜一惊，先给流云沙戴顶高帽道：“大人委实是慧眼如炬，什么也瞒不过。”
流云沙油然一笑道：“莫大可这个人外表粗豪，其实心思颇细，不会傻到拿出八百两银票来求你救他。何况在那种情况下，血衣卫也不会放过你。”
裴潜对流云沙的城府又有了更深一层的认识，略作迟疑决定还是将此事合盘托出。他便从自己夜宿天香楼说起，跳过当中密会老鬼的一段，一直讲到和莫大可讨价还价达成协议为止。当然，莫大可给了多少银子他是不会老老实实告诉流云沙的，免得这家伙眼红，来个赃款充公。只含糊其辞道：“最后莫将军给了卑职几张银票，我也不敢逼他过分。”
“这就对了。”流云沙满意地颔首道：“亏你机灵，抢先用迷药放倒祁舞婷。”顿了顿又道：“你说她近日是藏身在了‘报国寺’中？”
“那是卑职从她嘴里套出来的，应该不假。”裴潜想了想，又补充了句道：“很可能她和报国寺的那个老贼秃也有一腿。”
“报国寺是智藏教设在云中镇的据点，由此可见费德兴、祁舞婷的所作所为都是那些秃驴在背后指使。”流云沙眸中闪光，徐徐道：“那么祁舞婷能截获唐将军暗访云中兵院的情报半路刺杀，也就不足为奇。”
裴潜巴不得流云沙赶紧将此事上报裘火晟和唐胤伯，让这伙儿人跟报国寺拼得头破血流，自己却能置身事外借力打力，何乐而不为？
但这事做得不能过于明显，反招惹来流云沙的怀疑，他摇头说道：“卑职想不通，报国寺干嘛要和唐将军过不去？”
流云沙对此却是讳莫如深，悠然道：“这是上头的事，咱们多想无益。小段，你这就和我去见裘院主。他已等你四天了。”
从“段副讲书”到“段兄”，从“段老弟”到“小段”，这称呼层层递进越来越亲热，却教裴潜心惊胆战，苦笑道：“大人，我看还是不用去了。”
流云沙一愣道：“怎么，你不愿助我和裘院主一臂之力，研制云中雷了？”
“不是，只是卑职得罪了费德乐和智藏教，没几天可活了。”裴潜又悲又愤道：“老子就不明白，他们怎么就不肯放过我这么个忠心投诚朝廷的小学侍呢？”
流云沙心里雪亮，晓得这小子是在挟机向他讨要保命金牌了，心中暗骂道：“你刚宰了人家的亲弟弟，还受委屈了？”口中温言道：“不用怕，如今你是天阳洞计划的关键人物，我们岂会让费德乐和报国寺的人得逞？”
这话说了等于没说。两人各怀鬼胎进了天阳洞，来见裘火晟。裘火晟热情地起身相迎，说道：“段老弟，如今咱们是万事俱备，只欠你这股东风了。”
裴潜第一眼就看到裘火晟桌案上摆着的一颗云中雷。从外观上看，这玩意儿和老鬼拿来轰自己的铁西瓜几乎一模一样，让他很想顺手抄起丢到老鬼的屋里。
三人一阵寒暄，分品衔序列重新落座。裘火晟将云中雷递给裴潜道：“你看，这就是经过我们改良后的云中雷，威力更胜从前。”见裴潜捧着这玩意儿手抖脸白，不由笑道：“放心，它还没有装上火信，不会爆炸。”
裴潜轻手轻脚把云中雷放回桌上，谦逊道：“卑职生来胆小，最怕玩火。”
流云沙道：“这是裘大人钻研数十年的心血结晶，非同凡响。据说红旗军正在设法仿制云中雷，可无论是弹壳的锻造技术还是火药的配方成分，都还差着十万八千里，更别说比起咱们精心改良过的新品了。”
裴潜连连点头，心道：“要不是你们这些龟儿子害人，老子也不会挨铁西瓜炸。”
裘火晟哪里猜得到裴潜脑袋里转动的念头，微微得意道：“如果能加上段老弟研制的剧毒，那就是如虎添翼，完美无缺了。”
裴潜在椅子里欠身道：“裘大人过奖，卑职愧不敢当。”
流云沙道：“段老弟，我们希望你能配合云中雷的特性，配制出一种见血封喉且可以迅速散播开来的毒粉。这种毒粉必须颗粒极小，让普通士兵的伤口哪怕沾上一点儿都会立刻毒发不治。同时，要耐得住云中雷爆炸时产生的热浪。”
裘火晟接着补充道：“还有至关重要的一点：毒粉的成分越复杂越好，以免被敌人的用毒高手轻易找到化解之方；但炼制所需的材料却必须越寻常越好，以方便我们将来大批量的生产制造。”
裴潜默默听完，问道：“不知两位大人能给卑职多少时间？”
“最多半个月。”流云沙回答道：“你最好多研制几种适用的毒粉，让敌人防不胜防。即使能破解其中的一两种，也是无济于事。”
裴潜沉吟须臾，问道：“那么对药粉的色泽和气味有何要求？”
裘火晟和流云沙对视一眼，说道：“在这方面暂无特殊要求。从今天起费德兴留下的百草园就交由段老弟全权掌管。假如还需要其他材料，尽可向流云兄提出。”
裴潜起身道：“卑职定当全力以赴，不负两位大人的厚望。”
流云沙道：“那么就请段老弟回寓所稍作准备，从明日起入住天阳洞。”
裴潜大吃一惊，心道：“丢你娘的，这鬼地方要啥没啥，就只一堆破铜烂铁，岂不要闷死老子？搞不好哪颗云中雷一时想不开来个自爆，老子就得陪着这帮龟儿子一块儿呜呼哀哉，去见阎王爷了。”
算算捷足先登的段悯、费德兴和祁舞婷，将将三缺一，可不等着他去凑桌麻将么？
流云沙察言观色，安慰道：“段老弟，洞里的日子是枯燥了点儿，但为保密和你的安全所需，也是不得已而为之。”
裴潜闷声不响，斜眼瞅着流云沙，似在说道：“那你老兄为何不住进来试试？”
流云沙猜到他的心思，呵呵笑道：“不瞒段老弟说，对于云中雷的所有资料，我也是仅知皮毛。就算被山中贼掳掠而去，也休想套问出任何有价值的东西。至于裘大人……他有兵部特批的通行令，这才能进出自由。”
裴潜摇摇头，说道：“大人误会了。虽说山洞里不如外头有趣，可男儿当以国事为重，也不在乎这个。何况士为知己者死，卑职焉能不肝脑涂地以报效两位大人的赏识提鞋之恩？”
说着说着话锋一转道：“只是用毒一道博大精深，许多药材的辨别采摘也大有学问。这种事情是别人不能代劳的。所以卑职才有些犯愁，如何配齐原料。”
裘火晟和流云沙会意而笑，说道：“这个问题老夫早已想到。假如段老弟要前往百草园采药，只需事先向老夫报备，领取令牌即可通行。”
流云沙接茬道：“这是裘大人考虑到段兄的特殊情况才打破常例替你担当干系。”
裴潜明白流云沙的言外之意：去百草园没关系，要是趁机溜出兵院到云中镇上找什么玉呀如呀的，那就恕不客气了。
他勉勉强强答应下来，裘火晟又道：“段老弟，你的毒粉配方以及试验过程，都必须详细记录在案以供日后备查。每晚休息前，会有专人前来收取封存，次日再作归还。这些笔记只能你一人知晓，连老夫都不必告诉，更不可携带出洞。”
裴潜心中叫苦不迭道：“如此一来老子就算拿到图纸和配方也传递不出去。”
那边裘火晟交代了几条保密禁令后，便让流云沙陪同裴潜离去。两人到了洞口，这次上来两个姿色姣好的女护卫搜身。裴潜心情稍畅，望向流云沙道：“大人，要是往后我一天进出个十次八次也不打紧吧？”
流云沙怔了怔，旋即醒悟到裴潜的龌龊念头，嘿笑道：“只要裘大人不反对就成。”
当下裴潜和流云沙在抱德山庄里分手，独自愁眉不展地回返寓所。
刚把院门推开，花灵瑶一反常态地主动迎上道：“快进屋，我有话说。”
裴潜懒洋洋地进到小厅里，却见花灵瑶挑起珠帘径自走入里屋。他心头一热道：“莫非这丫头感念老子劳苦功高，要亲身慰问？”
花灵瑶脱下鞋子上了床榻。裴潜大喜过望，急忙追到她身后放下帐幕。
花灵瑶回头露出赞赏之色，低声道：“不错，还是你想得周到。”
裴潜百爪挠心，笑嘻嘻道：“大白天的，当然是安全第一。”伸手就朝着他向往已久的圣峰攀去。
花灵瑶眸中寒光闪烁，一柄出鞘短刀已抵住裴潜的小腹。
裴潜呆如木鸡，乖乖将双手举起解开衣襟道：“好吧，我先脱。”
花灵瑶的玉颊上泛起羞怒的晕红，清叱道：“无耻！”飞起一脚将裴潜踹到床下。
裴潜双掌在地砖上一拍弹身站起，怒道：“臭丫头，你到底想干什么？”
花灵瑶晓得裴潜误会了自己的意思，怨气稍消却对这叛贼更添几分鄙夷，掀开床角的被褥道：“你看这是什么？”
裴潜破口大骂道：“我管它是什么，你在老子床上乱翻就是不对……咦？”
花灵瑶从床板上拿起一支纸卷在裴潜的面前缓缓展开，上面密