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蔡如意努力不去想石剑，白天石剑妙语如珠、翘起拇指赞她的话又偏偏在她耳边响起。
她辗转反侧，翻来覆去，兀是睡不着，感觉好烦。
她越努力不去想石剑，石剑英挺俊气的身影就越在她脑海里飘来荡去，怎么也挥之不去。
蔡如意苦恼地自言自语：难道我爱上他了？不！我已许配给吕公子，和他是不可能的，我不可以再想别的男人了。
不知不觉，天已朦朦亮了，府中仆人已起身劳作，浇花、淋树、提水、杀鸡等吵杂声响起。
蔡如意还是睡不着，只觉得头痛欲裂。
她想起床，竟然浑身无力，连忙喊道：“娘……”
“意儿……哎呀，额头发烫呀！”韩凤凰闻声而至，见女儿有些憔悴，有些不对劲，连忙吩咐下人请朗中来看病。
风和日丽。
“叔父，小侄听说大小姐病了，托人去买来几朵名贵灵芝，这是排毒养颜的上好补品，楞杀鸡作陪料熬汤给大小姐饮用。”石剑闻蔡如意病了，连忙抓住机会，又来蔡府讨好。
“哎呀，妾身代小女谢了。”
蔡坤欲要推辞。
韩凤凰一听上好灵芝，连忙从石剑手中接过。
她连声道谢，马上吩咐仆人拿去熬汤了。
蔡坤无奈，只好拱手向石剑道谢，请石剑坐下喝茶。
“小侄来涪城上任多时，没发挥什么作用，请叔父多分派一些琐事，好分减叔父的压力。”石剑呷了一口茶，又拱手道。
他来到涪城，人权事权财权均没有。
“哈哈……贤侄不用急，先熟悉熟悉涪城情况……呵，贤侄在谷香抓治安抓得很好。这样吧，贤侄先弄出一个整治涪城治安的方案来。”蔡坤干笑两声，应付石剑。
“小侄那点微绩，都是在叔父教诲下取得的。叔父爱民如子，勤政清廉，涪城治安是川中屈指可数的，无须整治。”石剑心知蔡坤在应付自己，根本不会交与自己实权，索性装聋作哑。
“哈哈……贤侄真会说话。不过，端午节将至，还是有劳贤侄多费心，防范为主。哦，那个岳森还没从辽东回来？”蔡坤倒觉石剑这番话顺耳，听了心里舒服。
他忽然间想：石剑的话也有道理啊，这小狗崽子做出政绩来，那政绩到头来还不归功于自己？
“是！小侄一定谨小慎微，抓好公差巡城要务。至于岳森，报效朝廷心切，去辽东请战，路途遥远，来回一趟不易，请叔父先保留他的档案。”石剑连忙点头哈腰，又为岳森圆场。
“来回辽东一趟，也不用五个月吧？贤侄，老夫已经很给你颜面，岳森本月再不回来当差，老夫就以他开小差为由，开了他。”蔡坤却冷冷地道。
“呵呵……端午将至，小侄聊表心意，请叔父收下。”石剑陪笑两声，急掏出两根金条递与蔡坤。
“哎呀，贤侄太客气了，老夫素来清廉。”蔡坤连忙推辞，不为所动。
“叔父，小侄聊表叔父多年提携恩德，纯属私人感情。哦，婶婶，你收好吧，端午将至，很多下人需要打发，人来人往，花销也多。”石剑灵机一动，把金条转递与韩凤凰。
“哎呀，贤侄实在太客气，老爷家教严，妾身不敢收。”韩凤凰见到金条眼睛就发亮，却又假意不收，心里还担心石剑会趁机把金条收回去呢。
“哈哈……叔父一直以清廉正直享誉朝野，小侄对叔父最为佩服，一直都以叔父为楷模。婶婶，这只是小侄孝敬叔父、婶婶的一点孝心，私人感情，请笑纳。”石剑坚持要送。
他一番话哄得韩凤凰心花怒放、蔡坤心情舒畅。
“那就谢过贤侄了。”韩凤凰见蔡坤再无异议，伸手接过金条，笑得见牙不见眼。
“叔父，婶婶，保重身子，小侄告退。”石剑起身拱手，退出大厅，转身离去。
“贤侄走好！”韩凤凰亲自送石剑出门。
“老爷，姓石的小子，其实挺不错的。他才来涪城多久啊？就给咱送了价值二千多两的金条，加上金银首饰，差不多三千两了。咱也一把年纪，与他的仇恨就算了。”韩凤凰拉着蔡坤进房，为他宽衣解带，扶他上床。
“夫人，你真的忘了表弟的大仇？”蔡坤见韩凤凰已经是一百八十度的转弯，变化比自己还快，不由大为诧异。
“老爷，人死不能复生，再说韩进确是罪有应得。如他不死，说不定还会给老爷添乱呢？你不是说吕大人对王才之死也缄口不言吗？”韩凤凰一边脱衣除裤，一边望着蔡坤道。
“唉！说报仇的是你，说与石剑释和的也是你，你都把老夫弄糊涂了。”蔡坤坐了起来，不满地道。
“时过境迁，咱也得变通嘛。石剑家财殷实，他对咱那么好，咱却与他处处敌对？这不是自断财路吗？”韩凤凰光着屁股上床，傍在蔡坤身边。
“这……倒也是。”蔡坤搂着韩凤凰，滚倒在床，喃喃地道。
韩凤凰一阵枕边风吹来，吹得他头晕脑涨。
房外仆人却大喊了一声：“向大人到！”
“这狗贼早不来迟不来，偏在此时搅事，老夫免掉他。”蔡坤火冒三丈，艰难地从韩凤凰身上爬起来，下床披衣而出。
“嘶……啊……”韩凤凰舌头自舔嘴唇，双手自摸身子，依然舒服如仙。
“什么事？你妈的……”蔡坤来到大厅，气恼地问向来香。
“对不起，打扰大人清梦了。端午将至，姓石的狗贼掌管刑法、治安，咱搞点事情出来，再加上流言蜚语，一定可以将他打入十八层地狱……”向来香凑近蔡坤耳边，如此如此低语了一下。
“自己作主吧。以后这些小事情不要再来烦本府了。”蔡坤听着向来香的计策，耳边却响起了韩凤凰的话，颇有犹豫，心头烦躁地扔下一句话，就转身回房了。
向来香大为不解：蔡坤这样发话，自己不等于白问吗？
蔡坤心情烦闷，回到房中，情欲已烟消云散。
看着韩凤凰还在闭着双目，自舔嘴唇，低声呻吟。
他忽感一阵恶心，退出了房门。
“老爷，别走！贱妾还想要……”韩凤凰待要探手去拉。
蔡坤已转身离去。
他复回大厅，路过蔡如意房门。
她的窗纱还着光，她还在里面与丫环窃窃私语。
蔡坤放松脚步，把耳贴在女儿的纱窗上，凝神偷听。
蔡如意的闺房中，灯笼释放着微弱的光，丫环正服侍她喝汤。
“这是什么汤啊？这么苦！”蔡如意喝下一碗，问道。
“小姐，石大人对你真好，他听说你病了，马上托人买来上好灵芝，让奴婢杀鸡熬汤给你喝。”丫环蔡玉环一边拿毛巾为她擦拭，一边解释。
“他来过？为何不进来看我？”蔡如意听了，心头既暖又甜，坐了起来，连声关问。
“这丫头好象很关心姓石的狗嵬啊？”蔡坤心头一震，心下思索女儿的话，“难道意儿爱上了那小子？他们才认识多久？”
“这个……奴婢不知道，他在大厅里和老爷、夫人聊了一会，就走了。夫人好象很开心。”蔡玉环摇了摇头道。
“唉！他对我好又有什么用？我都许配给人家了。”蔡如意忽又幽幽地叹了一口气，内心充满了失落，眼泛泪光。
蔡如意真的与石剑无缘吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百八十八章 拉拢人心
“小姐，别哭，会加重病情的。”蔡玉环慌了，连忙为她拭泪。
“我的心好痛……你……出去吧。”蔡如意推开丫环，滑身下来，用被子蒙住了头。
她无声泪流。
为自己即将到来的婚姻的不幸，为自己想爱而不敢爱的懦弱，用泪水来渲泄内心的痛苦。
蔡坤闻言，这才心定，心道：哼！算你还有自知之明。
他听得丫环脚步声响起，连忙掂起脚跟，悄然离开，一个人到大厅里泡茶来喝。
星月无光，无风沉闷。
“逢年过节真烦。我就那么一点俸禄，既要孝敬爹娘、养家糊口，还要往那些狗官家送礼，唉！”马德辉听得丈母娘病了，妻子哭着张口开银子，不知所措，心里可犯愁了。
“相公，娘把俺许配给你，为你生儿育女，服侍公婆，不说俺的功劳，俺娘总有功劳吧。她病重，难道挤出一点银子来给她治病也不行吗？”微弱烛火下，马德辉妻子冯氏已是两眼通红。
“罢了，我不当差也罢了，今年不给蔡坤老贼送礼，娘子，这点银子全拿去吧。”马德辉想想也是，从怀中掏出一锭银子，递与冯氏。
“就这么几两，哪够啊？”冯氏掂量掂量，虽然止住了哭声，却仍然发愁。
“唉……”马德辉长叹了一声，“蒋孝也不富，他上有老，下有少，就靠他那点俸禄，难道咱好意思向他借？刘来福五十多了，还是光棍一条，咱更不好意思向他张口了。”
“唉……”冯氏一声长叹，知道丈夫所说不假。
在涪城府衙，马德辉和蒋孝、刘来福算最好了，其他捕快都是蔡坤、向来香、邬聊的亲友。
他们平时都不把马德辉放在眼里，哪还会借银子给马德辉？
夫妇俩相对无言，相拥坐在床头，丝毫没有贪欢的欲望。
“咚咚咚……”此时门响了。
“谁呀？这么夜了，还敲啥子门罗？”马德辉心头烦躁，没好声气地道，却也起身去开门。
“哟！石……石大人？”
敲门的是提着灯笼的张兰。
她身后站着石剑和蒋孝。
“马兄，还不让石大人进去？”蒋孝见马德辉怔怔地望着石剑，抢身上前，低声道。
“哦……哦，石大人，请！”马德辉恍然大悟，连忙闪身一边，让石剑先进。
“夫人，快出来泡茶，石大人来了，快！快！”马德辉关好门，连忙叫喊妻子出来。
“这孩子……他……就是石大人？”冯氏看石剑眉清目秀，哪象大官？不由一呆。
“哎呀，什么这孩子？快给石大人行礼。”马德辉不知石剑来意，又见妻子不懂事，心里可急了。
“不用客气了。”石剑罢了罢手，道：“本官听蒋孝说你岳母病了，你家境也很艰难，过来看看你们一家子，唉！你这房子都这么破了，也真难为你了。”
“石大人……”马德辉闻言，心头一阵温暖。
“马德辉，看你房子便知，你是一名清廉的好捕快，不容易啊！来，先拿根金条帮补家用，治好令岳母的病要紧啊。”石剑动情地道，吩咐张兰拿根金条给马德辉。
“大人……�