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这医生虽是势利；但医术却确是比寻常庸医高出许多；轻轻便觅得了吴母之病源；数针一扎；再开了两贴葯物灌下去；眼见被那些医生说得病入膏肓；无葯可治的吴母便醒了转来。主动索了些东西吃下又沉沉睡去；竟是大有起色了！
吴用乃是事母至孝之人；大喜之下；马上拜伏在地；口称公子；却是宝玉再三拉起。
宝玉此时又邀二人去酒楼一叙；两人自是欣然前往。临行前吴用却以水净面后；自脸上撕下一层皮膜——露出一张三十余岁的文士白净脸庞来——声音也变得沉稳厚重；不似之前那样难听。
却是他看看盘缠即将告彀；母亲又病于房中；早打算今日若寻觅不着银两；便要挺而走险以改装过后的模样打劫；之后再换回本来面目便易于脱身。
宝玉口中惊讶于这神奇的易容之术；心中却还是暗笑；哪怕在这一世里吴用也脱不了匪气。心想若不是遇到我；只怕这名大名鼎鼎的智多星不免要走上落草的老路。
说话间那彪形大汉自通姓名；却又着实令宝玉极其震撼；此人竟然姓典名韦；居然是宝玉记忆中那名与许褚齐名；却英年早逝；舍死掩护曹操逃脱追杀的猛将！
不过他转念间想到连刘关张；卧龙凤雏都粉墨登场；那么这位堪与张飞比肩的猛将的出现也自是情理中事；当下大喜。直唤酒保上最好的菜来；又看了看典韦；怕他无法尽兴；又特地点了两斤快口花糕牛肉；整坛绍兴女儿红。
见他如此体贴入微；典韦这等直性人心下固然感动；连心智过人的吴用也颇为叹服。却见得楼上“登登登”下来一众人；宝玉一见；便起身来微笑道：
“贤弟好久不见。”
却见为首一人过来；与宝玉见礼道
“哥哥上回护得小弟周全；还令家父谬赞；小弟真的感激不尽。”
原来此人便是陈阁老之子陈艋！此人虽然纨绔习气甚重；但却不笨；一来宝玉上次对他多有回护欠有人情在先；二来他也知道面前这人深得自己老父宠爱；所以在宝玉面前竟一反常态的谦逊有礼。三则现在世家风气均是做兄弟的俱怕哥哥；宝玉虽是阁老义子；但年长于陈艋；陈艋却也不能不免俗。
旁边的酒店掌柜看得呆了；这陈大公子向来颐使气派；就连金陵上下官员见了他也要拱手称一声世兄。还未听说过他对人如此谦恭有礼过！一念及此；额头冷汗不禁涔涔而下；忙招手唤小二过来严加逼问；看这个向来不长眼睛的狗才方才是否得罪过贵客。
宝玉却拍着陈艋的肩头笑道：
“我看贤弟眉宇中有积郁之色；是否心中有事；也说出来让愚兄为你参详一二？”
这一问恰巧挠着陈艋的痒处；他这几日迷恋上了一名烟花女子；留连于温柔乡里；看看已要到手；但奈何家法森严；偏偏就是晚间无法在外过夜；忙求教于宝玉。
宝玉因笑道：
“我当是什么大事；你今夜只管去；老爷问起就推说在同我一道去饮宴赋诗；不过此时却要劳烦兄弟暂记一首词；包你过关就是。”
陈艋大喜过望；忙叫人拿纸笔来；宝玉微微一笑；一挥而就：
临江仙
梦后楼台高锁；酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时候。
落花人独立；微雨燕双飞。
记得小颦初见；两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。
当时明月在；曾照彩云归。
这词又不甚长；陈艋此时心无旁婺；专心致志——其父唤他时候再无这般认真——片刻间便死记下来；就唤了家人拿了宝玉的帖子回去禀告。果然那人返后说老爷准了。陈艋顿时心花怒放；宝玉叮嘱他；若是回去以后陈阁老查问；便将这首词背予他听。
陈艋次日便依言照作；坦言贾二哥所作；自己记下；当下结结巴巴的背了出来；陈阁老咀嚼着“落花人独立；微雨燕双飞”这等句子；一时间似又回到了少年时候的荒唐痴恋寂寞时光；不禁似是痴了；便不再多问；挥手便令陈艋下去。
这厢打发了陈艋；当下便欲与吴典二人举杯欢饮；却见酒店掌柜战战兢兢的端了一道热气腾腾的鱼上来；口称多有怠慢；望贵人大人不记小人过；这道鱼权当赔礼。宝玉一笑；心知世人多势利；随口谦逊了两句询道：
“不知这味鱼有何特异之处？”
说起这道酒楼的招牌菜；掌柜的顿时来了精神；伸手引道：
“三位请先看这外观。”
三人定睛看去；只见得炸得金黄的鱼体衬着碧绿的莴苣丁，暗红的花生米点缀其中，更有通红的泡椒丝，淡绿的青椒丝在盘中勾勒出清爽明快的色调，而其上洒以雪白的葱丝；粘连着暗红色的浓稠汤汁；只觉得香气扑鼻；食欲横生。
掌柜得意道：
“这道菜的真正妙处；却在于它的化腐朽为神奇之处。”
此时不要说宝玉吴用；就连典韦也来了兴致：
“掌柜的你也别藏着掖着；一次说完把。”
掌柜拿过一双筷子；轻轻揭起炸得酥脆的鱼皮得意道：
“别处料理鱼；均先要去其鳞；而本店的这道招牌菜；偏偏正是妙在它的鳞上。”
众人半信半疑；均以筷子夹了少许先行品尝；只觉得入口后干爽酥脆自不必说；偏偏又与汤汁的鲜香滑腻奇妙的交汇在口中；牙齿一咬之下；那炸得极脆的鱼皮马上迸裂成粉末；径直在舌面上驰骋纵横；三人口中虽还尚在咀嚼；但手中之筷却已情不自禁的奔往了盘中鱼去。
原来此鱼名为帛鱼；乃是江中之特产；常年生活在深水中；以小鱼为食。性凶残；肉质却是寻常；一身精华全聚集在被覆全身的鳞上；等闲鱼类拿它毫无办法。一旦被捞上；出水即死。
此鱼捕捉不易；因此哪怕直接在渔家收购；也高达数两银子一条；这家酒楼的生意全赖此鱼支撑；若非这掌柜见鼎鼎大名的陈衙内都要在这位公子面前俯首贴耳；也不会这般轻易奉上。
三人说笑欢宴；不觉间已是酒足饭饱；宝玉言语中露出招揽之意；吴用之前已有“愿供驱策”之言；自不必说；而典韦感念宝玉为人豪爽；很合自己脾气；更为他解围在前；又丝毫没有等闲世家子弟的架子；也甘为下属。
宝玉得此两大良助；心中自是得意非常；便将两人及吴母安置在金陵最大的一间客栈中；又给两人预支了三十两俸禄；看看天色已晚；这才不舍离去。典吴二人见自己与这位公子均不过是初识；便对他们如此推心置腹；毫无猜忌之意；感激涕零；自是心无旁鹜；忠心耿耿。（ ）
第十章 赠礼
一路行来；宝玉又在一所古玩店中觅了一串红麝手链；一个翡翠小跽子；两样器物都蒙了尘；想是原主遭了难；故以葵油掩去外在光华以蒙混过去；因此无人问津。却被宝玉识得；寻出些豆浆将之搽理出来后；红的晶光剔透；绿的直若一摊荧荧碧水一般。伙计并掌柜都直了眼；那眼中几乎生出火来。却只得干干的看他拿走。
此时天已擦了黑；宝玉刚行到门口；便看得茗烟急得若热锅上的蚂蚁一般；见了他忙扑上来说：
“我的祖宗；你终于家来了。老太太那里传晚饭都传了三次；再不回来我们这些下人就遭殃了。”
当下也不及更衣；便忙忙的赶了进去。此时王夫人贾母探春姐妹已等了足有半个时辰；饭菜都凉了；宝玉见母亲面色不善；忙笑嘻嘻的道：
“今日孩儿却是有事耽搁了；特地寻了一件稀罕物事来孝敬老祖宗。”
说着便自身边取出那副慧绣来；贾母听得宝玉“孝敬老祖宗”这五个字；已是心花怒放；之前的些须不快早消了；后来见宝玉呈上来之物；细细摩挲辨认后；确实乃是真迹；越发惊喜。忙唤人重新开了十来席细细赏玩。
宝玉下午本与典吴二人饮了个六七分醉；现下见贾母高兴；少不得又再喝了几杯。不久便觉头晕目眩；忙告醉离席。就倒在后面的暖阁上；朦胧间觉浑身燥热；不禁除了外衫。此时恰巧宝钗经过；怕他着凉；忙自旁拿被给他盖上。又自旁边拿了一把纱罗小扇轻轻扇着。
宝玉嗅着她身上独特的甜香；坐起来笑道：
“宝姐姐；我瞧瞧你手上的珍珠串子。”
宝钗见宝玉问她；少不得褪下来；岂知她肌肤丰泽；褪得甚是艰难。宝玉在旁看着雪白一段酥臂；心神荡漾；又看眼前女子双颊若胭脂一般；眉梢眼角平添了许多风韵；更是肌肤胜雪；别有一种妩媚风流之态。一时不禁看得痴了。宝钗褪了串子下来递给他也忘了接。
宝钗见他呆呆的望着自己；不好意思起来；丢下串子；起身便要走。却被宝玉一把拉住；挣脱不得；嗅着他身上男子气息混合酒味入心入肺的传来；手又被他大力牵住；一时间连耳根子都红透了。
宝玉笑嘻嘻的道：
“宝姐姐；你这珍珠不好；我送你一个好的。便自怀中拿出那串剔透的红麝串子亲手给她笼上。”
两人肌肤相接；心中均是一动；免不得心旌摇曳；遐想连篇。宝钗看看手上新着的那红麝串子之上；汪汪如水；有晶莹的光芒荡漾着；知道珍贵非常。忙欲推辞；却见宝玉已揽着她的腰；倒在她大腿上睡着了。这情景虽是尴尬；但环顾四周无人；却又实在舍不得将他推开。
然而忽听外间有人轻笑；转过身来；却见正是黛玉。宝钗大窘道：
“妹子你身子弱；怎站那里受风吹？”
黛玉笑道：
“本是在屋里的；只听见有人在那里卿卿我我；出来瞧了瞧。”
说着便背过身去了。眼圈里却不知怎的一红；便落下泪来。
这厢宝钗见黛玉来过了；她是面浅之人；忙轻轻抬起宝玉头；寻了个靠枕小心给他倚着；自己整理了一下衣衫行了出去。宝玉心中也有事；略打了个盹便起来去前面伺候。
出来见得外面欢宴未散；连贾政也来了；兀自赏玩。宝玉忙上去请了安；贾政见了他；毕竟是自己的儿子；也就在鼻孔中哼了一声也就罢了。这时黑夜已浓；越发显得灯光火树；富丽堂皇；一番太平景象。合家上下老小；无不平安喜乐。
偏此时赵姨娘又唆了贾环来使宝玉的黑手；故作无知道：
“二哥寻来这副刺绣既然如�