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“赵兄弟，我们此去可是要真刀真枪面对面厮杀的，你这文绉绉的模样可得仔细了。别让你那娇滴滴的小娘子年纪轻轻就守了寡。”
典韦却觉不妥，方欲出言呵斥李逵——除了宝玉，这蛮牛也就只服他一个——赵云却抢先微笑道：
“那李大哥可愿来较较力气？”
此话正中李逵下怀，他小巧功夫欠佳，惟有一身蛮力可圈可点。顿时挽起袖子，露出水牛大腿一般粗细，筋肉鼓突的胳膊来，咧嘴笑道：
“如此最好。”说着又担心的看了看赵云的右臂。“你这厮胳膊上伤处未愈，要弄伤了你，被公子知晓又要变着法儿整治俺了。
这黑厮天不怕地不怕，第一就怕宝玉冲他微笑，第二就怕力气比他大的典韦。
赵云一笑道：
“已经过了这几日，伤处已经结疤，不妨事的。”
他既然这样说，典韦自然不便出言劝阻，只见赵云也轻轻挽起袖子——他虽然也结实壮硕，但仅从体形上来说何止逊色李逵一筹？两人将手放在桌上相互角力。旁观的众人在船上闷得久了，难得有这等闹剧，忙簇拢过来看热闹。岂知之前还未觉得，后来却越发吃惊：
只见赵云面不改色的将手稳稳的放在桌子上，任李逵如何由自满到惊讶，再到瞪了一双牛眼死命折腾，最后哪怕是涨得面色紫涨，也始终无法将赵云那只手给扳倒下去。
终于…陈旧的桌子再难承受庞大的巨力，轰的一声散架了。李逵顿时失了重心，眼看就要跌个重的，不料赵云眼疾手快一把扶住。黑厮闷了半晌说不出话来，心中说不出的憋屈，不意一抬头便看见赵云真诚的笑容近在眼前，两人相视一笑，所有的芥蒂都烟消云散了。
这时典韦才发现赵云的右臂上赭了一大团，还在不断扩散，知道是因为使力过度，创口迸裂所至，忙急急唤人前来包扎。赵云却若无其事的同大众打成一片，说起往事笑道：
“看来命中有时候终须有，想来是我天生便要入这军旅生涯的，记得两月前，有三名气度不凡之人便来寻我，说西南刘蜀踞天府之险，文臣武将繁盛蓬勃，有一统中原之兆，大丈夫当建功立业于这世上，何苦老死蓬蒿之中。”
“一席话游说得我心下颇动。若非老父身子羸弱，家中未婚妻子尚未过门，早已随他们去了。不料转来转去，竟还是走了这条路上来。”
旁边忽有人沉声道：
“子龙，寻你那人是何必形貌，可否细细说来听听？”
众人回头，见正是宝玉，人人忙恭敬起身，口称公子。原来他听说李逵蛮性发作，要找赵云角力——他知道下属失和实乃大忌，忙赶来调和，不意一来便看到两人言归于好的模样。遂未马上现身，听听他们的议论，听到有人早已来邀赵云时候，忍不住发声询问。
赵云忙将那三人相貌一一说来，其中一人虽然矮小丑陋，其貌不扬，但是口齿便给，反应奇速，似是此行的首脑人物，说到此人自称姓张时，宝玉心中一凛，“莫非是过目不忘的张松？”
他表面上若无其事，装作只是随意问起，心中却暗自吃惊，刘备麾下竟然已经集聚，收罗了这许多能人！
而赵云见宝玉与下属间言笑不禁，不嫌粗劣，一般的吃花生喝酒，全无一丝世家子弟的骄矜之意。而这群桀骜不驯的大汉乃至实力不逊与己的典韦对其的那种崇敬也俱是发自内心中的。也是暗自心折。
……
终于到了运河的尽头，船家纤夫固然是喜悦非常，久闷在船舱中的宝玉一行也是大呼快意，下船之处离京师尚有好几十里路程，看看天色尚早，用过午饭便赶着入城。
一行人扮作是外地来京的大队商贾，倒也无人前来盘问。唯一的麻烦却是典韦的那匹黄毛瘦马，端的是顽劣非常，一路行来，只要见官道上的哪匹马儿敢于超越于它，便势必要追上去騒扰一番，撒尿扬灰尥蹶子，无恶不作。
偏生最奇的是，这厮虽然体格瘦弱，旁的马儿任你如何高壮，都只有忍气吞声，任它欺侮。这一点上，不仅是旁人，就是将其拯出火海的吴用也是啧啧称奇。
不久便到了城门，只见门口盘查森严，想要入城的人足足排了一大条长龙，黑压压的绵延了数里。门口百余名官差面色凝肃，手按刀柄，往来行商的包裹俱被一一挑开，查验后方才允许放行。宝玉见状眉头微皱，自己一行人身上弓箭，兵器俱人人齐备，虽然有两江总督开据的路引及凭证，看这架势能不能放行却也难说。何况看这人龙推进的速度，只怕闭门前能否轮到自己也是个未知数。
正踌躇间只见随行的陈府管家引了一个人过来：
“公子，此乃小人的妻弟，奉老爷之命在京师里开了间客栈。听说公子即将入京的讯息后便每日里遣人在城中三门等待悬望。以便接我等入城。”
身边人闻言大喜，只有宝玉与吴用对望一眼，均从目光中看到了对方心中的隐忧。
在那客栈老板的引领下，一行人调转马头向南门行去——今日在南门当值的却是此人的把兄——放他们入城自是轻易而举。进城后，宝玉重赏了那老板，忽开口询道：：
“前方战事可是吃了个大败仗？吃紧到了什么程度？”
那老板惊讶道：
“公子你怎会知道？此事可是严密封锁，禁止泄露的！我也只是从把兄弟口中得知了一些片段消息。”
宝玉淡淡道：
“门口盘查如此严密，而大白天的堂堂首都却只开三门，其意不是昭然若揭么？只是当今圣上也非庸主，怎会作出此等不智之举？”
老板惊道：
‘公子当真是明辨秋毫，半月前皇上因为故疾发作，因此去了盛京（沈阳）祭祀，现由八皇子弘泰监国。此令乃是五日前颁下的。”
宝玉默然了半晌，眼前忽然又泛起了弘历那落魄而郁郁的孤独身影。
他忽然道：
“你且将从你拜弟口中听说的那些片段消息说来听听？”
老板咳嗽一声，便将一切娓娓道来：
原来十日前蒙人忽然不顾天寒地冻，物质匮乏，便自悍然进袭遵化一线，两国交战长达几十年，对方的习惯，战术自然都烂熟于胸。守将料他不过是来劫掠一些粮草物质，也未加深究，岂知其攻势迅猛淋漓至极，转眼间便连下长城外三座大城。这时方才察明，原来统军的是元帝手下四杰之一赤老温。此人本在西面战线对付欧罗巴人，不知怎的，竟被调集到这东面战场来主持攻势！
顿时长城告急，烽烟四起，兼前线士兵已欠饷两月，人心浮动，故急调镇守山海关，还在整备，训练军队的徐达前去增援，怡亲王闻说前线告急，也忙一同前往以振军心。
遵化？
宝玉唤人寻来一张地图，在其上寻找到了遵化的位置。沉思良久，眉心始终锁而未解。身旁影子一般随侍在旁的焦大忽然肩头微晃，也不见其有何动作便已“轰”然一声似一只大鸟一般撞破瓦面穿了出去。
行动趋退间灵动如鬼魅，初观其身手的赵云不禁吃了一惊，他未料到，这世上竟然还有人能于身法上于自己的师尊相媲！
屋上人显然也善于轻身工夫，见事机败露后顿时逃遁，以至片刻之后才若一条死狗一般被拎了回来。自然有精于刑讯之人将其接过来——却发现此人口角溢出黑血，显已服毒自尽。
焦大淡淡道：
“不用问了，他的身法与那日伤了少爷的人同出一辙，当是大罗教中人。”
众人心中一凛，他们自问一路行来神不知鬼不觉，根本未料到一入京后，便被这最大的仇家盯了个死！（ ）
第八章 失陷
“我们走！”
沉思着的宝玉忽然凝肃的道。
见身边人一副茫然迷惑的模样，他这才醒悟起自己话中的语病，哑然失笑道：
“我们趁天色尚早，马上起程，连夜赶往遵化！”
他说话时候面上依然挂着温和的微笑，但是语声中的那种坚定却是不容置疑的。
同行人虽然若丈二和尚摸不着头脑，但宝玉向来治下主张是令行如山，心中即使纳闷，手上倒也不停，又纷纷结扎好打开的包裹，依言而行。好在往日在聚贤庄中，不要说是夜间赶路，就是连夜奔袭杀人放火也做了不下七八次了。倒也不觉得有什么奔波跋涉之苦。
宝玉接着转首向引他们入城的客栈老板，丢了一张银票过去。
“我们走后，你马上遣散店中伙计，将这个店烧了，自己找个隐秘的地方躲一躲，如今大罗教摸不清楚我们的虚实，到明天天亮前应该不会再来，你有充分的时间来做这件事。”
掌柜闻言心中一凛，忙应了。此时天尚未黑尽，入城虽难，出城却甚是容易。宝玉引了一干人出了京师东门，勒马回望被笼罩在暮色的烟霭朦胧里，依然巍峨峭拔的这座庞大都市，微微谓息了一声：
“原来，号称八贤王的这位监国八皇子，目光竟然如此短浅！只希望徐世伯和怡亲王，也不要犯了当局者迷的失误才好！尤其是允祥，你不能死！”
“——至少在大罗教还对我构成威胁前，你不能死！”
………
火光染红了半边天空。看上去就仿佛是谁用鲜血在漠漠苍穹上涂抹过一番。
是元人的鲜血，还是己方士兵的热血？
遵化已近。
窥一斑而知全豹，只是看到天空这等壮丽规模的场景，便可以在心中观想其下那宏伟战场的模样，宝玉的心中终于忐忑起来——虽然他也知道，徒然的焦急是毫无用处的。
直到驰上一座山岗，宝玉与随行的人顿时被眼前的场景所震撼了。已是夜正央的时刻，但是星星点点的火把四面散了开来。星罗棋布在长城内外遥阔的土地上，依稀的勾勒出一个庞大的军营轮廓。可以隐约的听到，里面的欢声笑语与热切气氛协调地交融在一起。宝玉率领众人立在高坡之上，四面环顾着满山满�