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“诸公！”红脸膛的韩馥亮起嗓门，高高举起了酒爵，“此次讨董，有赖诸公报国忠心，更依仗盟主英明决断，方才能收复洛阳，逼得董贼西窜，吾等共举一觞，为盟主寿！”
底下一派高高低低的应和声，廉价的谄媚伴着发腥的酒香飘向主座，袁绍笑呵呵地谦让着，他尚还带着孝，腰间系着絰带，饮酒很少，却并不拒绝众人的敬酒。虚伪的恭维话和着醇烈的美酒统统灌入脏腑，在经络支脉里暖洋洋地熨帖着，丧亲的苦痛被腹里浓香的酒水冲得淡了。他自在关东起兵，董卓便诛杀了留在洛阳的袁氏满门，袁氏一族为国家除暴惨遭家门大祸，不免又在天下诸侯中赢得了赞誉。
喝到兴头上，话不免多了，刘岱喷着酒气道：“听说盟主得了一方古玉印，好东西该当共赏，莫若捧出一观如何？”
袁绍是世家出身，生来的锦衣玉食，高车驷马，玩的是商彝周鼎，品的是酌酒佳酿，侍寝的女人也非俗流，骨子里的风流秉性，天生的喜好精致。刘岱的话搔到了他的痒处，先虚伪地推让了一番，而后才让随从取来一方红漆盒。
袁绍揭开了红漆盒盖，里边的红绸布衬着一方白玉印，手掌心大小，仿佛一溜流淌的牛乳，似乎随时会化开了，玉中的沁色如流云飘拂，年代似已很远了，雕凿工艺却极精湛。
众诸侯无论懂不懂此道的都发出一声惊叹，韩馥赞道：“果真珍品，也唯有盟主雅人方能识得佳物，像我等这般粗人，别说认不得，便是握在手中，也是亵渎了。”
马屁拍得很地道，袁绍露出了得意的笑，口里却自谦道：“过奖了，不过是不上台面的爱好，并非英雄之好。”
主人虽说了谦虚话，众人却不忘记补充赞美词，刘岱“啧啧”了一声：“我听说这是盟主入洛阳时，在董老贼的府宅里搜到的宝贝，可是这样？”
袁绍轻轻擦起玉印上的一粒灰：“正是，原本该将此物封库，只是听董贼府中苍头说，此物并非董贼所有，却不知是从何冒出，也算是奇遇了，故而藏之，绍平生偏好集古，说来惭愧。”
韩馥高声笑道：“可算是董老贼送给盟主的大礼了！”
喝到轻浮了神色的王匡神神秘秘地说：“诸君，洛阳一破，董老贼西窜，宫室珍奇藏书一概没带走。听说孙文台在洛阳皇宫里捡得了传国玉玺，我说他怎么求为前部先锋，头一个攻进洛阳，原来是去捞宝贝。”
“是么？”众人的神经都被弹拨了，酡红的脸盘子被异样的情绪撑大了，像浮在水面的大鼋。
“传国玉玺”四个字像针一样刺中了袁术，他双颊微微抽搐：“孙文台得了传国玉玺？我怎么不知道。”
王匡不阴不阳地说：“孙文台为公路部勒，莫不是他将传国玉玺献给了公路？”
袁术大怒，一巴掌拍在酒案上：“什么混账话！我为国家起兵，举家而不顾，怎能存忤逆险心，别说孙文台没有搜到传国玉玺，便是他当真得手，我岂可占为己有，公节谤语诛心，是可忍，孰不可忍！”
王匡毫不示弱：“公路何躁怒也！若非孙文台赚得传国玉玺，你何必在孙文台攻入洛阳的第二日将他急调回营，你以为暗室无光，便无人知道吗？”
袁术涨红了脸：“你敢打听我的营中事，你以为你算什么东西！”
袁绍慌忙打圆场：“公节戏言耳，公路休要动怒，诸公皆秉赤心报国家，而今大事未定，何必为口舌而生芥蒂。”
盟主发话，一众诸侯也两边劝和，话说得委婉，心底却都生出了猜疑。传国玉玺好似一颗硕大的炮仗，在表面平静的联盟关系间炸出了一个大坑。
韩馥岔开话题道：“董老贼兵败入西，为盟主指挥若定，为诸君奋勇争先，来来，再为盟主寿！”他邀众人举杯再饮，各怀鬼胎的杯盏交错暂时抹去了那一场分歧。
话题既是又转去董卓身上，众人被酒精膨胀的情绪高亢起来，长脸的孔伷喝得半醉了，“董老贼逃奔长安，都道凉州兵善战，我瞧甚是不堪一击，大军旌旗一挥，便逃得没了影！”他专好清谈高论，越是稠人广座越是言谈如聚，世人传他可嘘枯吹生，长了一副生死人、肉白骨的舌头。
刘岱一巴掌拍在大腿上：“董老贼算个毬，有我关东义士，便有十个董卓，又能奈我等何！”
诸侯被撩拨出谈兴，七嘴八舌地吹嘘自家的讨董功绩，恨不得将董卓踩在脚下，啐上两口唾沫，再刀刀凌迟，以宣泄心中那昂扬的炫耀之情。
袁绍瞧着众人酒醉后扯胡话的丑态，颇有些不以为然，他打心里很瞧不起这帮粗率莽夫，碍着众人摆在台面上的讨董大业，他又坐在盟主位上，不得不咬着耐心忍受。
底下忽有人冷笑了一声，声音不高，却在那喧嚣的薰薰醉话里显得特别刺耳，众人尚在糟践董卓，只有袁绍和袁术几人听见了，循声而去，竟是曹操。
不过须臾，曹操忽而大笑，琅琅笑声震得众人热火朝天的议论像被钢刀劈了，登时碎成了七八片，刹那间面面相觑，还道曹孟德喝高了，失心疯犯了。
袁绍皱起了眉头：“孟德何故发笑？”
曹操冷冰冰地说：“董卓既是如此不堪，诸公何不整精兵，磨戈矛，即刻率大军西出函谷关，与董贼决一死战！与其在此置酒高会，吹嘘老子天下第一，天若有脸，只怕此时已被吹掉了。”
众人被曹操忽然冷场的话搅得酒醒了一大半，袁绍掩饰着道：“孟德，你醉了，今日是为庆功，不谈他事，来来，你我兄弟共饮。”
曹操将手中的酒爵重重一顿：“庆功？天子被董贼挟持西走，国之重器有损，你我朝廷重臣却坐视社稷倾覆，空谈功绩，操愚拙，不知功绩何在！”
这一下，不仅袁绍，席上的诸侯都变了脸，有人想反驳曹操，却到底理亏，尴尬地捧着酒闷闷饮下。
曹操将食案上的肴馔推开，在空隙处划拉起来：“我之初衷，原望诸君精诚合作，本初引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轩辕、太谷，全制其险，再使公路率南阳之军军丹、析，兵入武关，以震三辅。皆高垒深壁，勿与交战，视为疑兵，察天下形势，以顺诛逆，可立定也。今诸公明仗忠义，拥兵十万，却迟疑不进，放董贼西窜，忍天子失位，失天下之望，窃为诸君耻之！”
袁绍尴尬极了，不得已还在作最后的维护：“孟德，你我皆是为国举兵，同抱赤心，何有忍天子失位之说？董贼虽西窜，然其势仍大，况且穷寇不可追，迫其入死地，彼必以死战，你前次率兵西进，却在荥阳遭埋伏，不正是明证吗？”
提起那场失败，曹操的怨愤却更大了，他一拳敲在食案上，高声道：“当董贼西窜之初，本可合诸君之力一举而定社稷，可除了我曹孟德孤军西进，诸君何在，诸君何在！”
这两声质疑像两声重锤，直直地敲落下来，甩在诸人的脸上，有人被刺痛了隐患，对曹操陡然生出了厚重的恨意。
“孟德，休要失仪！”袁绍喝道，他对左右随从道，“曹将军醉了，扶他回去歇息！”
曹操不待随从相搀，他索性站了起来：“不劳动盟主挂怀，我曹操还走得动！”他一拱手，“盟主，诸公，曹操一介俗人，不懂鉴品宝物，先行告退！”
袁绍的火气在胸膈处燃烧着，纵然他和曹操是挚友，也不当在众人之前不留情面地指摘，他恼道：“孟德，你这是要做什么？”
曹操冷淡地看了他一眼：“操自经荥阳一败，元气大损，无力随诸君同建功业，就此向盟主辞行。”
袁绍听出曹操要退出联盟，不禁生出了一分惊慌：“孟德要走？”
曹操丝毫不犹豫：“操兵少力弱，不比诸君，若再待下去，等同一吃闲饭的废物，不得不先走一步。”
袁绍立直起了身体，说不得是气还是伤心，他怔怔地望着曹操，想挽留又拉不下面子，想训斥又找不到借口，想发火却没有宣泄处。
曹操也沉默着，到底他和袁绍是多年的朋友，今日当众退盟，形同撕破脸，刚刚那一番辞别的话，与其说是郑重告知，莫若说是赌气。此时冲动的话抛出来，心里却生出了丝丝悔意，他缓缓地向袁绍看过去，可目光却落在那方白玉印上。
他结交多年的朋友的大志向竟然是集古好物，在危亡之时，不是匡正倾覆，却是去搜宝贝，他觉得丑陋极了。他竟和这样一群丑陋的人商讨大计，他们除了拥着女人的屁股，炫耀老子当年如何如何，于国于民毫无建树，他们和贪求财货的田舍翁有什么两样。这样的诸侯真是竖子，与竖子谋，是自己莫大的耻辱。
他再也不想迟疑，朗声道：“告辞！”他猛地转过头，余光里关东诸侯们的脸像飞速陨灭的烛火，他终于扬长而去。
一阵和风扑面吹来，曹操在大帐里待得太久，浓重的酒气熏得他身心俱疲，此刻从里到外都清爽起来。正是疏月清明的夜晚，四野之间百声共鸣，有战士的靴底橐橐走过，有草丛间虫豸的哼鸣，有清风揉搓月光，有未知世界的簌簌之声。
他急匆匆走出了中军大营，再也不想在这个噪杂的地方停留。他现在才发觉自己的决定做得太晚了，他早该离开这群百无一用的关东诸侯，离开他们的勾心斗角却毫无作为。
前方有一团篝火明晃晃地逼退了一隅黑暗，旺盛的火焰像流动的红色镜子映出三个人影，却在一面闲谈一面酌饮，倒比大帐内故作高岸的礼节融洽得多。
说不得是为什么缘故，曹操竟走了过去，朗声笑道：“玄德好兴致，月明星辉，三人对酌，羡杀我也。”
刘备一惊，慌忙起身行了礼，关、张也各自参礼。
曹操一展衣襟，竟自坐了下去：“我不请自来，没有搅了你们的兴致吧。”
刘备微微一呆，俄而一笑：“求之不得！”他亲自为曹操用陶碗斟了满碗酒，“酒劣了，孟德兄见笑！