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“怎么了？”静子顿时紧张起来，慌忙问。难道是擦洗被凌辱的身子时丢下了什么？
“卫生间里有一股难闻的气味儿。”
听了慎一的话，静子刷的一下脸白如纸。难道是水蒸气里有男人的气味？
对静子来说幸运的是进了浴室的慎一没能看到她表情的变化。
“哎呀，真是的。”静子那若无其事的语气同她的脸色大相径庭。“我先洗的，那是我的气味。”
“你的气味这么难闻吗？”
“可能是客人要来的缘故吧。”
“客人？”过了一会儿慎一问道。
“真讨厌，就是每月来一次的客人呀。”
“哦，是这个，来过了吗？”
“哪里，要是来了我怎么会在你前面先洗呢？快了。”
“客人要来之前就会有这种难闻的气味吗？我还是头一回听说呢。”
静子因为心中有鬼，所以听到丈夫这种讥讽般的话语就觉得非常刺耳。
三
尾崎静子住到这个住宅区里已经有两年时间了，那是在丈夫升任股长的时候搬进来的。
这里是集体住宅区，与租赁不同，属于分期付款方式。最初先支付一笔定金，十几年内分期付清。
那笔定金对一般职员来说数额是相当大的，因此住到这儿来的大部分都是经济上比较宽裕的。
尾崎能在丈夫升任股长的时候搬进这里，是因为公司借给了一笔住房资助费。其实，静子对搬到这里并没有多少兴趣。
因为丈夫的顶头上司根岸直人一家已先期住进这个住宅区。根岸是慎一的顶头课长，让丈夫当股长也是他给上下活动的结果。
在这个意义上，他是个不可慢待的恩人，可是静子说什么都对这个根岸没有什么好感。
他是下届经理候补人选希望较大的常务董事岛内线上的人，因才干出众在公司内引人注目。能得到根岸的垂青，简直就等于是丈夫靠上了大树；可是他那双眼睛总是浮现出一副冷漠的神情，那神情与其说是挑剔的，不如说是可怕的。
根岸虽是日本人，那双眼睛却是灰色的，看上去像是戴着一副隔绝人情的透镜，表情虽然是在笑，可那双透镜似的眼睛却总是冷静地观察着。
每当遇到根岸那双眼睛，静子就感到那目光仿佛能窥视到自己身心的一切，身上禁不住起鸡皮疙瘩。
他的妻子笑子也不讨人喜欢。她几乎把丈夫的部下及其家属全当成自己的佣人，她那五官尖瘦的面容颇具有现代性，倒也有几分动人之处；然而，她看人时，从她那黑眼珠朝上的下三白眼和窄小的额际、略显尖刻的下巴上，可以看出她感情易激动，凡事若不以自己为中心便大为不悦的蜂王似的性格。
静子对搬到这个住宅区表现出犹豫时，慎一便斥责似的说：“你说什么呀？申请住房资助费的人很多，不是谁想借就能借到的，多亏课长为我说话才优先借给了我，我们要感谢人家呀。”
“可是课长也住在那里吧？我不想去。”
“别说傻话。作为一个职员，最好的处世之道就是同有实力的上司做邻居。课长是常务董事的亲信，将来准能当上董事。就是因为现在有课长的关照，我才在同一批人中第一个当上了股长，我下一个目标是课长，这已近在眼前。根岸课长一当上部长，他肯定会推荐我去接任的，所以这不正是我们全家人巴结课长家的最好机会吗？”
慎一似乎对妻子的犹豫不能理解。总之，静子是在丈夫的劝说下搬进这个住宅区的。
从此，他们一家便开始为根岸家效劳。从新年拜年到岁末帮忙打扫卫生，静子就像根岸家的女佣人一样一年忙到头。
根岸的妻子笑子也把这一切视作理所当然，最近甚至从购买晚餐的食物到处理厨房的垃圾都推给静子了。
笑子喜欢外出，一星期总要盛装外出一两次，到市中心去买东西。外出时她喂养的爱鸟、热带鱼都要请静子关照，不，可以说是命令。那些宠物似乎十分珍贵，有关饵料的指示也非常严格，而且临走时少不了要命令道：“这样就行了，你要好好地照看，拜托了。”
对此，静子却不能有一点不乐意的神情。有好几次她几乎忍无可忍，但每次都想到丈夫在公司里比她还要加倍地忍气吞声，便克制住自己。
或许就因为他们这样忍气吞声，慎一好像真的得到了根岸的好处。据传，在下一期定期人事变动中他升任课长是有把握的。
“让你也受苦了，你不久就会成为课长夫人了，当上课长我就是公司历史上最年轻的课长。”随着人事变动将近，慎一情绪高昂，甚至有些忘乎所以。
“我们为此而失去的不是更大些吗？”静子心中产生了这一疑问；可是她转而又觉得，在优胜劣汰比任何地方都残酷的公司里当上课长，这也不是件容易事。
静子被可恶的强盗强奸就是在这个时候。
四
“顺便替我捎点东西来吧，有百分之十二的冰淇淋盒子是旧的，上面脂肪都分离了，你要注意啊。”根岸笑子经常这样吩咐静子到商店里帮她买东西。最近一个时期，笑子每天都要写好让静子买东西的品名，尽管如此，她的吩咐还总是唠唠叨叨没完没了。
静子买来的东西若不如意，就像是静子卖给她似的直嚷着要她赔。
“既然我替你买的这么不称心，那你自己去买不更好吗？”这种话静子只能按在肚子里，人家捏着丈夫的命运啊。
“好歹熬到丈夫当上课长就行了。”静子自我劝慰。丈夫当上课长，根岸就是部长了，丈夫升任部长，根岸又该是董事了。永远也赶不上他呀。
如果不是好歹把课长作为一个里程碑，那是无论如何也经受不了这种屈辱的。这一天，根岸笑子下达了买东西的指示后，又加上一句以前从未说过的话：“太太，我可知道哟，没用的话别对人乱说，谁没有把柄啊？保守别人的秘密同自己的安全也有关系啊，嘻嘻嘻。”
静子一愣，再看笑子的脸时，她又恢复了平素那种自命不凡的神情。就在这时，静子脑子里像电光一样倏地闪出一个记忆。
在她独自等待丈夫归来的夜里，那个男人像一阵黑旋风一样侵袭了静子，当时她就觉得好像在什么地方见过他，而这并不是没有根据的“既知感”。静子是真的见过他。
在哪儿见过的？现在想起来，静子是在他同根岸笑子在一起的时候见到的，为什么那个强盗同根岸笑子在一起？
静子在这一瞬间明白了他们的用心。
静子是在“奇妙的地方”偶然看到根岸笑子同“那个人”在～起的。那时笑子也发觉被静子看到了；如果她没发觉，静子只要暗暗地保守着秘密，悲剧就不致发生了。
两个星期以前，静子去拜访一位住在新宿的高中时代的女友。女友以前家住关西，后因丈夫工作调动迁到了现址。
“那是个奇妙的地方，你恐怕很难进去，而且看到你在这种地方转来转去，要是被你丈夫误解就麻烦了，所以我才来接你的。”邀请她的女友意味深长地笑道。
静子先在新宿车站附近的饮食店同女友会面，而后由女友陪同去她家，很快，她明白了女友说“奇妙的地方”这句话的含义。
女友带着她从西口转向歌舞会町，经过慧发剧院的后门向西大久保旅馆街走去。
“瞧，这是个奇妙的地方吧？”女友望着旅馆招牌上的温泉标记笑着说道，“现在时间还早，所以问题不大，可是一到傍晚或夜里就麻烦了，到这一带来人家就会以为是来住旅馆的，对孩子教育也很不利。”
“难道你是住旅馆……”
“不是旅馆，而是公司宿舍被旅馆包围着。不知公司宿舍为什么要建在这种地方。”
女友显出无可奈何的样子。她家的房子四面都是专为男女幽会开设的旅馆。静子想，单身一人到这种地方的确不大合适。
在这一带，熟人相遇也很容易互相误解。
“那儿能看到饭店某某苑的大招牌吧，我家就在那后头。”女友指着不远处一幢特别高大的旅馆建筑物说道。
来到饭店某某苑后门时，围墙上的门便开了，一男一女从中走了出来。两人都戴着不合时令的深色太阳镜。
围墙内传来旅馆招待员的送客声。
这两人是进行“白日幽会”后出来的。从后门出来是想避人耳目吧？他们竟公然男女双方一同出来大概是因为现在是白天，而且走的又是后门的缘故吧？
静子开始没注意这一男一女，而是有意识地把脸扭向一旁。这也是出于礼貌。
可是，这两人中女方的举动却一下引起了静子的注意。
那女人一看到静子便“啊”的惊叫一声木立不动了，与此同时，拎在手里的手提包掉到了地上。
静子下意识地将扭向一旁的视线转向了那女人，发现那女人原来就是根岸笑子。太阳镜也遮不住每天见面的笑子的特征。那男人当然不是根岸课长。
这实在是一次避不开也躲不掉的巧遇。她刚刚干完那种好事，同一个男人从幽会的旅馆出来时被静子撞见了。
她哪里还有上司夫人的尊严，这一下竟让部下的老婆抓住了致命的把柄。
根岸笑子自然十分狼狈，可是当时静子却心慌意乱，拉着女友的袖子一溜烟地逃走了。
就是当时笑子的那个同伴很像那天晚上的强盗。
——笑子私通的男人同强奸自己的强盗如果是同一个人，那将是怎么一回事呢？
于是，笑子卑鄙的用心昭然若揭。
“根岸笑子在与人私通的现场被我撞见，这件事要是告诉她丈夫就完蛋了；但是她那蜂王般的性格不会使她因此而向过去像佣人一样使唤的部下之妻低头的，就是死也不能向部