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在场的几个人都自作聪明地摇摇头，说他们并不觉得奇怪，这正是他们早就
想到的事。
“你这座小楼真漂亮，艾斯丘先生，”博比态度宽厚地说，“非常舒服。”
艾斯丘表现出一副心满意足的神情。
“梅罗韦院是附近惟一的一座大院吗？”
“唔，还有格朗吉邸宅，霍金斯先生。严格说你不会称它为一个住所，那儿
没有住家户。不，在那位美国医生住进去之前，一连空了好些年。”
“一位美国医生？”
“他叫尼科尔森。如果你问我的话，霍金斯先生，那儿发生了一些稀奇古怪
的勾当。”
这时一个酒吧女招待说，尼科尔森医生使她发抖，真是这样。
“勾当，艾斯丘先生？”博比说，“唉，你说勾当是什么意思？”
艾斯丘脸色阴沉地摇摇头。
“就是说，住进那儿的人并不愿意住进那儿。他们是被他们的亲戚弄进去
的。我向你保证，霍金斯先生，你不会相信吧，呻吟声和尖叫声不停地从那儿传
出来。”
“为什么警方不干预呢？”
“哦，算了吧，你听我说，别人认为这很正常。里面是精神病人以及类似的
病人，病情并不很严重的疯子。医生是个绅士，可以说很正常……”此时店主把
脸埋进酒罐，脸冒出来后又显得疑心很重地摇摇头。
“哈！”博比带着一种心术不正的意味说，“如果我们知道了那个地方发生
的全部事情……”他也做出埋头喝酒的样子。
那位酒吧女招待心急如焚地唠叨起来：“这是我说的，霍金斯先生。那儿有
什么勾当？呀，有天晚上，一个可怜的年轻姑娘逃出来，只穿着睡衣。医生和两
个护士出来找她。‘啊！别让他们抓我回去！’她就这么叫呀喊呀，太让人同情
了。她真的有钱，她的亲戚叫人把她送了进去。后来他们确实把她捉回去了。医
生解释说她是个迫害狂，就是这么叫的。这么一想，大家都反对她了。可我常常
觉得奇怪，真的，我常常觉得奇怪……”
“哎呀！”艾斯丘先生说，“说说倒容易……”
在场的一个人说根本不知道那儿发生什么事，又一个人说那是正常的。
最后，闲聊结束了，博比说想在睡觉前出走散散步。
他知道，从梅罗韦院这边看，格朗吉邸宅在村子的另一头，于是他就朝那个
方向走去。晚上听到的这些事，他觉得值得注意。当然很多话不能全信。村民们
向来对新来的人抱有偏见，如果新来者国籍不同更是如此。如果尼科尔森办一家
戒毒所，那儿很可能会传出奇异的声响，呻吟声甚而尖叫声都可能传出来，这没
有任何犯罪的原因，然而那个潜逃的姑娘的故事使博比的心情极不愉快。
难道格朗吉邸宅真是一个强行关押人的地方吗？一定数量的真病人可能拿来
作为幌子。
博比就这样东想西想地来到了一堵有铸铁大门的高墙前面。他走到铁门前，
轻轻地摸了下门。门锁着，哼，为什么不锁呢？
不知什么缘故，他一触摸到紧锁的大门，就产生一种微弱的罪恶感。这个地
方像一座监狱。
他沿着墙外的路走，用眼睛打量着围墙。有可能翻进去吗？墙面平滑，墙很
高，根本没有易于攀援的裂缝。他摇摇头。突然，他走近一扇小门，没抱多大希
望地推了推，门出乎他意料地开了，门没锁。
“一点小小的疏忽。”博比想道，不禁咧嘴一笑。
他溜进小门，在身后轻轻把门带上。
他发现自己站在一条通往一排灌木丛的路上。他沿着这条弯弯曲曲的路走
时，想起了《爱丽丝漫游奇境记》（《爱丽丝漫游奇境记》：英国数学家C·L·
迈奇森以笔名刘易斯·卡罗发表的小说。——译注）那本书中写的那条弯道。
没有任何预示，路突然猛地一转，通向了离房屋不远的一块开阔地。夜晚的
月光很亮，空地被照得一片清晰。博比在停下脚步之前就已经完全步入月光之
下。
就在此时，一个女人的身影从房屋的拐角处出现，她轻手轻脚地蹑行着，以
一只被人追逐的动物的警觉，目光四下扫视，似乎注视到了博比。突然她停住脚
步，站在那儿，身子摇晃起来像要倒下似的。
博比冲上前去扶住她。她的嘴唇发白，博比从没见到任何人的脸上出现过这
么令人害怕的恐惧神色。
“没事了。”他用很低的声音安慰她，“完全没事了。”
这个年轻女人轻轻地哼出声来，眼睑半合。
“吓死我了，”她喃喃道，“真吓死我了。”
“出什么事了？”博比问。
突然，她似乎听到了什么声响，连忙挺直身子，从博比手中挣脱出来，对他
说：“走吧，马上走。”
“我要帮帮你。”博比说。
“你？”她用锐利而动人的目光盯着博比看了一两分钟，似乎在探寻他的灵
魂。
后来，她摇摇头：“没人能帮我。”
“我能，”博比说，“我什么事都愿意干。告诉我，什么东西把你吓成这
样？”
她摇摇头。
“现在不行。哦！快……他们来了！你现在不走就帮不了我。马上……马上
走吧。”
博比在她的催促下屈服了。
“我住在‘钓鱼者的港湾’旅店，”他对她低声耳语，说罢便跃回原路。他
回首最后望她时，她还是那副催他快走的紧张姿势。
突然他听见身前的路上传来脚步声，有人从小门那边向这儿走来。博比一下
跳进路边的灌木丛里。
他没听错，一个男人正沿路而来。他从博比近处走过去，由于天色太暗，博
比没能看清他的脸。
此人走过后，博比继续退却。他觉得今天晚上什么事也干不成了。
总之，他的脑中一片混乱。
因为他认出了那个年轻女人，毫无疑问，她就是那张神秘消失的照片上的那
个人。
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）
悬崖上的谋杀—第十六章
第十六章 博比成了律师
“霍金斯先生吗？”
“我在。”博比嘴里含着一大块咸肉和鸡蛋，声音有些含混。
“有电话找你。”
博比喝了一大口咖啡，揩揩嘴站起来。电话在黑乎乎的过道上，他拿起听
筒。
“你好。”是弗兰基的声音。
“你好，弗兰基。”博比说得很轻率。
“我是弗朗西丝·德温特小姐，”对方的语气很严厉，“是霍金斯先生吗？”
“是的，小姐。”
“我十点钟用车，去伦敦。”
“是，小姐。”
博比挂上了听筒。
“什么时候说‘小姐’，什么时候说‘小姐阁下’，”博比这么想道，“我
应当明白，但我没说好。这种事会让一个真牌的司机或男管家把我识破。”
那一头，弗兰基挂上听筒，面对罗杰尔·巴辛顿—弗伦奇故作轻松地说：
“今天得去伦敦一趟。真叫人为难，全是因为父亲小题大做。”
“不过，”罗杰尔问，“你今晚赶回来吗？”
“噢，回来！”
“我本来想问问你，能不能让我搭车去伦敦？”罗杰尔很随便地问道。
弗兰基回答前略略停了一下，然后才欣然答道：“啊，当然可以。”
“不过我重新考虑了一下，又觉得今天不去了。”罗杰尔接着说，“亨利的
模样比平时更古怪。不管怎么说，我很不想让西尔维亚单独同他在一起。”
“我明白了。”弗兰基说。
“你自己开车？”从电话机旁离开时，罗杰尔不在意地问道。
“是的，但我要带上霍金斯。我还要买点东西，自己不开车很不方便，因为
你总不能到处停车。”
“那当然。”
他不再说话�