按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「请再看看鞋。」他说道。
女佣顺从地俯下身去，开始查看门后吊着的绸布鞋架。她刚要挪动一双女式浅口无带皮鞋，埃勒里在她肩上轻拍了一下，让她别动。他转向管家，问道：「安德希尔小姐，您是否能看看，这是不是卡莫迪小姐的帽子？」
他伸手取下那个装着蓝帽子的盒子，拿出帽子递给了霍坦丝。安德希尔。
她粗略地看了看。不知出于何种原因，埃勒里已从壁橱旁走开，站到了盥洗室门边。
「是她的，」管家说着，挑衅般地抬头看着埃勒里。「但我不明白，这能说明什么。」
「这倒是实话。」埃勒里笑道。「能否请您把它搁回到架子上？」他一边说，一边慢悠悠地走了回来。
管家对埃勒里的要求颇有些不屑。她一只手伸入帽中，托着帽顶将帽子倒了过来，然后将它倒放着搁回了盒中。她小心翼翼地把盘子放回到架上，又小心翼翼地坐回到椅中……埃勒里突然咧嘴一笑。这一笑倒把威弗给笑懵了。
接着，埃勒里干了件不可思议的事——屋内的其他三人个个目瞪口呆。他又伸手从架子上取下了那个帽盒！
「喂，韦斯，我们来听听你这位男土的意见，」他欢快地说道。「这是伯尼斯·卡莫迪的帽子吗？」
威弗诧异地看着他的朋友，机械地接过了帽子。他看看帽子，耸了耸肩。「看着挺眼熟的，埃勒里，但我不敢肯定。我不大注意女人的穿着打扮。」
「噢。」埃勒里轻笑了一声。「把帽子搁回去，韦斯老兄。」威弗叹了口气，小心翼翼地抓起帽顶，将它搁回盒中，帽檐紧贴在了盒底。他笨拙地盖上盒盖，将盒子放回到架子上——五分钟内，这盒子被人来回折腾了三次。
埃勒里突然转向女佣。「基顿，卡莫迪小姐在生活习惯上都有哪些讲究？」
「我——我不明白您的意思，先生。」
「她常差遣你吗？她自己的东西一般都是亲自收拾吗？你的具体职责是什么？」
「哦！」女佣再次看了看管家，似乎在寻求指点。接着，她又低头看着地毯。「先生，伯尼斯小姐过去——一直就很在意自己的衣物和东西。她外出回来时，几乎总是亲自把外套和帽子收好。我只是负责服侍她一为她梳头，替她把要穿的衣服拿出来，干些诸如此类的事。」
「她是个非常细致的女孩，」安德希尔小姐冷冷地插了一句。「我总说，这可真少见，真是不同寻常。玛丽安和她一样。」
「能听到您的意见，真是万分荣幸，」埃勒里一本正经地说道。「『荣幸』这个词根本不足以表达我感激的心情……嗯嗬，基顿，鞋！」
「呃？」女孩吓了一跳。
「鞋——我是说，鞋。」
鞋架上的各个小袋子里露出至少一打颜色、样式各异的鞋。每双鞋都是头朝下搁在袋里，鞋跟露在外面的，正挂在袋口上。
女佣基顿开始了她的工作，她先扫了眼所有的鞋，然后抽出几双来仔细看了看。突然，她猛地从两个毗连的袋子里抽出了一双黑色浅口无带皮鞋。每只鞋上都镶着一枚又大又沉的水晶石饰扣。她将鞋递到了埃勒里面前。一束阳光照到鞋面上，水晶石闪闪生辉。
「就是这双！就是这双鞋！」她喊道。「伯尼斯小姐昨天出去时就穿着它。」
埃勒里从女佣颤抖的手中接过鞋，看了看，转身面对着威弗。
「还有泥点呢，」他的话言简意赅。「这儿有一小块湿迹。看来是铁证如山了！」他把鞋递还给女佣，基顿哆哆嗦嗦地将它们搁回到袋中。……埃勒里立刻眯起了眼。尽管鞋架上的其他鞋都是跟朝上放着，但她在放鞋时却将鞋跟朝下放入了袋中。
「安德希尔小姐！」埃勒里又从袋中取出了那双鞋。管家一脸愠怒，不情愿地站起身来。
「是卡莫迪小姐的吗？」埃勒里递过鞋去，问道。
她瞥了一眼。「是的。」
「看来我们达成了共识，」埃勒里慢吞吞地说道，言语间透着些欢欣，「麻烦您把这双鞋搁回袋里。」
她一声不吭地照办了。埃勒里观察得非常仔细：她重复女佣的全套动作。鞋放入袋中时鞋跟朝下，这样一来，鞋头与饰扣便从袋口探了出来。埃勒里暗自笑了笑。
「韦斯特利！」他立刻喊了一声。威弗不耐烦地走了过来。他刚才一直站在窗边，忧郁地俯瞰着第五大街的车水马龙……看到埃勒里搁好了鞋，他便走过去，一把抓住鞋跟，将它们揪了出来，然后，鞋头朝下，猛地又将鞋塞了回去。
「干嘛这样？」埃勒里问道。两个女人确信他真的生气了，便都惴惴不安地闪身躲开了壁橱。
「怎么啦？」威弗反问道。
埃勒里微微一笑。「别这么冲动，哈姆雷特（译注——埃勒里将威弗喻为莎翁笔下的哈姆雷特）……你为什么要这么放鞋呢？」
威弗瞪着他。「怎么，它们不都是这么放着的嘛，」他淡淡地说道。「我又为什么要别出心裁呢？」
「噢，」埃勒里说道，「有道理……安德希尔小姐，其他鞋子都是鞋跟前上，您为什么偏偏要让这双鞋鞋头朝上呢？」
「这还用问嘛，」管家讥讽道。「这双黑皮鞋上有大扣子。您难道没看见吗？威弗先生将它们头朝下搁进去时，那些扣子都挂到袋子上了！」
「非同寻常的女人！」埃勒里低声咕哝了一句。「其他鞋子显然都没有饰扣……」管家的目光肯定了他的猜想。
他将三人丢在壁橱前，自己默默地在屋中踱起了步子。他噘着嘴，看上去心事重重。突然，他转向了安德希尔小姐。
「请您仔仔细细地看一遍这个壁橱，安德希尔小姐。如果可能的话，请告诉我，是否有什么原该在那儿的东西不见了……」他示意管家过来，自己退到了后面。
管家忙碌起来，她的那双手又麻利地在长裙、帽盒、鞋子上忙了一遍。威弗、女佣和埃勒里全都无言地看着她。她突然停了下来，疑惑地看看鞋袋，又抬头看看顶架，稍稍犹豫了一下，转向了埃勒里。
「我没法肯定，」她若有所思地说道，那双冷冷的蓝眼睛捕捉着埃勒里的视线，「但我觉得，弗兰奇夫人的东西该在的全都在，倒是伯尼斯小姐的两件东西不见了！」
「不会吧！」埃勒里低低地自语道。他似乎并不是很吃惊，「肯定是一顶帽子和一双鞋，对吧？」
她飞快地瞥了他一眼。「你是怎么知道的？……是的，你说的没错。我记得几个月前曾替弗兰奇夫人拿些东西过来，当时伯尼斯让我把她的灰色小圆帽也带过来。我照办了。噢，还有她那双灰色的小山羊皮平跟皮鞋——鞋子和帽子是两种不同的灰色——这些东西我肯定曾带来过……」她突然转向多丽丝·基顿。
「它们在伯尼斯小姐的衣柜里吗，多丽丝？」
女佣使劲摇了摇头。「不在，安德希尔小姐。我有好长时间没见到它们了。」
「那就对了。一项灰色的小圆毡帽，没有饰物；一双灰色的小山羊皮便鞋。它们都不见了。」
「确实就是它们。」埃勒里一边说，一边微微地向管家欠了欠身。安德希尔小姐诧异地瞪大了眼睛。「真是太感谢你们二位了……韦斯特利，请把安德希尔小姐和胆小的基顿送到门口好吗？让门外的弟兄带她们下楼去见维利警官；至少在众人上来前，千万别让韦尔斯警督看到她们……安德希尔小姐，玛丽安·弗兰奇肯定正期盼着您慈母般的亲切关怀，再见。」他再次向管家欠了欠身。
威弗陪着两个女人走了出去。大门刚一关上，埃勒里便一路小跑着穿过书房，直奔牌室。他快步走到桌边，低头盯着牌桌上码放整齐的几堆牌和那个盛满了烟蒂的烟灰缸。他小心翼翼地在一张椅子上坐下，仔细研究起了桌上的牌。他抓起一大把扣着的牌，按原有的顺序将它们排放在桌面上。过了会儿，他皱起了眉，开始翻着桌中央的十一堆牌……最后，他垂头丧气地站了起来。一脸的迷惑与不解。他又将所有的牌按原样摆了回去。
他闷闷不乐地盯着烟蒂，这时，他听到了关门声，威弗走进了书房。埃勒里立刻转身离开了牌室。红皮门在他身后轻轻地关上了。
「女士们都照顾妥当了？」他心不在焉地问道。威弗点点头，他看上去似乎有些不高兴。埃勒里挺直了身子，眼中闪动着一丝笑意。「我敢打赌，你肯定在担心玛丽安，」他说道。「别这样，韦斯。你怎么像个老太太似的尽爱瞎操心呢。」他慢慢地打量著书房。没过多久，他的目光便转到了落地窗前的办公桌上。「依我看，」他独断地宣布着，慢悠悠地向桌子走去。「咱们可以休息休息，聊聊天，随便看看。普鲁塔什说得好——休息使工作充满了乐趣。就这么定了，韦斯！」
第五章 寓所内：书房
两人坐了下来：埃勒里坐在办公桌后那张舒适的转椅上，威弗坐在会议桌边的一张皮椅里。
埃勒里舒舒服服地靠在椅子上，目光在屋内穿梭不止。书房的左右两面墙、会议桌、杂乱的业务文件、墙上的画像、面前办公桌的玻璃桌面……他的目光悠闲地落在了电话边上的那张蓝色备忘录稿纸上。他漫不经心地拿起那张纸，看了起来。
这是一份打印得十分工整的正式备忘录文件。
公司内部备忘录
拷贝
致：弗兰奇先生
格雷先生
马奇本克思先生
特拉斯克先生
佐恩先生
威弗先生
19XX年，5月23日，星期一
特此通告，董事会定于5月24日，星期二上午11时在会议室召开特别
会议。请勿缺席。会议将讨论惠特尼——弗兰奇兼并谈判的细节。望届
时能就此事达成正式决议。敬请诸位务必到会。
威弗先生将于周二早上九点整在会议室听取弗兰奇先生的指示，并
准备好董事会讨论所需的所有文件。
＇签字＇塞洛斯。弗兰奇
＇经办＇韦斯特利。威弗
秘书
埃勒里又认真地看了一遍备忘录的内容，这才抬起头来看着郁郁寡欢的威�