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〃在下？〃尚荣指着自己的鼻子尖问道。
宝玉哈哈大笑：〃对呀，也包括你。当然，通过其他途径看到过那张信笺的人也许还有很多，你何必这么在意呢？〃
尽管宝玉这样说了，尚荣还是陷入了沉思。
宝玉爽朗地笑着，拍了拍尚荣的肩膀：〃好了好了，关于案子的问睿岫颐腔褂械氖鞘奔涮浮：貌蝗菀捉舜蠊墼埃≈辽俚霉凵鸵幌抡饫锏母髦置ò桑棵ń庥锫铮 ā�
贾家贵公子拉了尚荣一把，带着几分强制性地让赖尚荣观赏起大观园里盛开的鲜花来。他也不管尚荣愿意不愿意，自己先顺着花间树下的小路大歩向前走去。走了一段路以后发现尚荣没有跟上来，回过头来叫道：
〃你怎么了？快走啊！〃
4
俩人很快来到一个白色围墙围起的院落，正是贾宝玉的住处一怡红院。
走过一段两侧种着柳树的石板路，穿过窗丽堂皇的大门，走进怡红院一看，尚荣不由得惊呆了。
只见草木丛生，怪石耸立，鲜花盛开，大松树下，两只姿态优雅的仙鹤摇摇摆摆地走来走去。定睛一看，除了仙鹤以外，还有各色珍禽异鸟，犹如来到人间仙境。
看着尚荣那呆呆的样子，宝玉觉得好笑：〃怎么样？这些鸟不错吧？在这怡红院里，鸟语花香，不分高下，但比起花来， 我更喜欢鸟。哎呀，我这么说，花匠们该不高兴了。这边，请这边走。〃
在宝玉的引导下，尚荣来到了怡红院主建筑的正面。抬头一看，一块巨大的匾额上写着四个大字：怡红快绿。
在房间里等着他们的，是一群比解语的名花还要漂亮的美女。
宝玉大声招呼道：〃黛玉！宝钗！大嫂！探春！袭人！晴雯！快来欢迎贵客！他可不单单是一个贵客，他可是抓过很多坏人的大名鼎鼎的赖尚荣！〃
听了宝玉的介绍，美女们都用袖子掩着嘴巴笑着，七嘴八舌地嚷嚷起来。
〃啊，好吓人啊！〃
〃哎？看上去没有那么凶嘛！〃
〃喂！你立过多少功啊？〃
〃我们只在看戏的时候看过抓坏人，真抓坏人是什么样的呀， 给我们说说！〃
面对这么多美女，尚荣目瞪口呆，慌乱得什么都说不出来： 〃没有……这个……
看着尚荣的狼狈样儿，美女们又是一阵大笑。尚荣躲开美女们的视线，看了看美女们围着的桌子。
桌子上除了笔墨纸砚，还摆着一个竹筒，竹筒里插着象牙棒，好像是抽签算命用的。
如果那张信笺上写着的诗句真是所谓〃预言〃或〃预告〃的话，这里还要死人。可是眼前这群美女似乎一点儿都没感觉到危险，还在这里开心地玩耍——不，她们一定是为了要通过这种乐观的行动把发生在身边的悲剧的阴霾冲散！想到这里，尚荣觉得心里一阵激动。
在这种场合，怎么好谈论贾迎春和王熙凤被杀的亊情呢，那不是等于往她们心灵的伤口上撒盐吗？不，要是不提案子的事，我来大观园不是等于白来了吗——尚荣一边在心里翻来覆去地想着，一边应付着跟他开玩笑的美女们。
突然，一个爽朗的声音从里边传出来，随着声音又出来一个美少女，分开人群走到前边：〃对不起，我来晚了，走后门进来的……哟！怎么来了一位男客，真是稀罕事！姓氏名谁？何处高就？〃美少女脸红红的，喘着粗气，大概是跑着过来的。
〃啊，湘云！快过来，我介绍你们认识一下。〃宝玉笑着对湘云说。
尚荣觉得这个名字很耳熟，很快就想起她是贾母史太君娘家的亲戚。
这时，贾宝玉已经开始介绍了：〃她叫史湘云，没能参加迎春和我凤姐姐的葬礼，因为突然听到噩耗，精神上受到的打击太大，身体一下子垮掉了。不过现在全好了，你看，活蹦乱跳的。〃
宝玉对尚荣介绍完湘云，又对湘云介绍尚荣。刚听完宝玉的介绍，湘云就像放连珠炮似的说：〃啊？这位是大管家赖大的儿子？怎么？你通过了特别难特别难的考试当上了大官，不光是官当得好，而且还是今世包青天！快给我说说你的故事！〃
史湘云跟黛玉宝钗等贾家的小姐们就是有点儿不一样。性格乐观开朗，透明见底，装束也不显得那么奢华。这些大概跟她那不算富裕的家境有关吧。但是，这并不意味着她的身上缺少女性美，可以说，她绝对不输给在场的每一位美女。
就是这样一个史湘云，在听到年幼的迎春和精明能干的王熙凤被人杀死以后，精神上受到强烈刺激，连葬礼都没能参加。
随着时间的推移，加上大观园里的姐妹们对她的关心和安慰，她已经恢复了开朗活泼的天性。同样，大观园里的姐妹们也被她那爽朗的性格所感染，逐渐恢复了平静的生活。
在众多小姐的催促下，尚荣只好简单地讲了讲自己的事情。
〃噢，你的使命就是专门抓坏人，然后审判他们，让他们得到应有的惩罚，对吧？你肩上担负的使命是多么重要啊！〃史湘云听完尚荣的介绍，惊奇地瞪大了眼睛，目光里充满了真城的期待。她双手合十，向尚荣请求着：
〃求求你，快把杀害我迎春妹妹和琏二嫂子的坏人抓起来吧！ 求求你了！靠我们这些人是抓不住坏人的，只有靠你这样的官家人了！求求你了！〃
在场的所有美少女也都双手合十，恳求起尚荣来。如此率直真诚，不包含—丝杂念的请求，尚荣觉得有生以来还是第一次遇到。
尚荣有些狼狈地回答说：〃哎……啊，那当然……〃
他的回答显得有些含糊。当然，侦破案件、抓住凶手，是他赖尚荣不可推卸的责任。但是，案情如此复杂，能不能满足这些美少女纯真的请求呢？他心里没底。
这时，贾宝玉在一旁说话了：〃没问题的！他是当今的包拯、狄仁杰嘛！肯定能把错综复杂的案情理清，把那个隐藏在暗处的凶手抓到，让他受到应有的惩处！绝对没有问题！〃
听到这种在尚荣看来是不负责任的吹捧，尚荣身上一阵发冷，不由得打了…个寒战。
贾宝玉的话，是真心赞扬呢？还是换了一个角度的挑战呢？ 〃不管是什么，〃尚荣在心里对自己说，〃至少这群美少女，特别是史湘云对自己的信赖和期待是真诚的。没有怀疑和犹豫的必要，全力以赴去报答这种真诚的信赖和期待才是自己应该做的！而且这也是一个好机会一早就想问问史湘云了，她所看到的贾迎春被害的那天晚上是怎么一种情景，也许她能够提供一些有用的东西。
当然，尚荣并没有把史湘云的证言当做唯一的突破口。不管怎么说，迎春是一个谁都注意不到她的存在的非常内向的少女， 当时在场的人（还没有机会问史湘云），谁都没有留意她是什么时候不在了的。
迎春的这种性格，在某种程度上可以称为〃妇德〃。妇德好是好，但要看在什么时间、什么场合。在调査过程中，大家都说，迎春确实在场来着，不过没有注意到从什么时候开始就不在了。这对于想侦破这个案子的赖尚荣来说，迎春的〃妇德〃 就是叫人头疼的事情了。
谁都认为迎春在那天夜里大观园的赏花吟诗宴会上出现过， 但赖尚荣对此表示怀疑，他认为迎春很可能从一开始就不在，就已经被人杀害了。为什么这么说呢？因为甚至连海棠诗社结成的时候，迎春到底在不在场都不是十分湥С！�
当时，大家给迎春想了一个雅号叫〃菱洲〃，但分给她的便笺上连一个宇都没有留下。那时候迎春到哪儿去了呢？是不是从那时候起她就不在了呢？
尚荣知道这样推论有些不着边际，而且，如果迎春从那时候起就落人魔掌了，凶手还有什么必要让她在〃众目睽睽之下死去〃呢？那样悄悄地消失，凶手的行踪不是更加诡秘，案子不是就更无法侦破了吗？众人在被问到〃迎春是从什么时候开始不在了的〃这个问题的时候，回答都很模糊，这到底是为什么呢？尚荣一直心存疑问。
〃对。如果有一个人命令她们回答这个问题的时候很模糊， 疑问就可以解释清楚了。那么，最有可能发出这种命令的人是谁呢？只能是宝……〃尚荣刚想到这里，马上就把这个念头打消了。奇怪，思路怎么老往那个方向跑呢？而且一跑过去马上就自己否定自己。既然已经认定贾宝玉绝对不是凶手一边的，为什么还是控制不住自己的思绪呢？
根据多年执法的经验和直觉，赖尚荣怀疑贾宝玉跟那两起奇怪的杀人案有关，但每当这种怀疑出现在脑海里的时候，他又总是立刻将其否定。这种奇妙的反复今后还要多次让赖尚荣陷入烦恼，不过，此刻的他还没有意识到这一点。
现在占据着他的心的是刚才关于迎春的疑问，他要尽快找机会向史湘云了解情况。不过现在还不好问，先不说这里人太多， 单是因为宝玉在场就不好开口问。尚荣决定在充分取得了史湘云的信任以后，再找机会跟她谈。
就在这时，李纨宣布了一个出乎尚荣意料之外的好消息。
〃大家听我说，今天我要告诉大家一件谁听了都会高兴的事……”大家欢谈正酣的时候，李纨说话了。她跟宝玉交换了一下眼色，慢慢地站了起来。为了引逗大家的好奇心，她故意缓缓地环视了一下在场的每个人，然后莞尔一笑，不紧不慢地向大家宣布，湘云的叔父史鼎不日将携家眷来京师赴任，贾母史太君吩咐让湘云住到贾家大观园里来。〃湘云当然不会反对的，所以呢，从今天起，湘云就可以每天跟我们大家在一起了！〃
李纨的话音刚一落，大家就立刻鼓掌欢呼起来。欢声未落， 又你一言我一语地嚷嚷开了。
〃湘云！住我那儿！〃
〃当然是住我那儿了，对不对，湘云？〃
〃住我那儿！上次你去我那儿的时候，不是还说我那里风景好来着吗？〃
〃湘云诗写得好，谈起写诗的话题来就说个没完没了，一定要到我那儿来啊！〃
湘云听了这话，假装生气地撅着嘴说：〃照你这么说，我是个碎嘴婆子啦〃
〃嘿——你还以为自己不是哪？〃大家几乎是异口同声地说； 说完一起大笑起来。
在热闹而和谐的气氛中，林黛玉