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崭新华丽的大门后面，首先看到的是造型奇特的假山．再往里看，更叫元春大吃一惊：“这是怎么回事？变化竟是如此之大！”
是的，为了迎接元春省亲，贾家对原来的庭园进行了彻底的大规模的改造。
“贵妃娘娘，请下轿登舟！”众女官齐声说。
“登舟？”元春在心里叫了一声。这么说，原来的池塘已经扩大，而且大到了非得坐船才能通行的程度？
元春下轿以后，在女官们的引导之下，登上了一艘渡船，这艘仿佛是来自神话中的王国的渡船，被装点得五彩缤纷。大小灯笼，精致盆景，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。上船之后，只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯如银花雪浪，上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上。每一株悬灯数盏。更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类做就的。诸灯上下争辉，真是玻璃世界，珠宝乾坤。渡船进入了一个天堂般的世界。
“啊！这是……”进宮以后从来感情不外露的元春，不由得惊叫起来。
美妙的乐曲，馥郁的香气，不是开花的季节，鲜花却在盛开．不是有水鸟的季节，水鸟却在嬉戏……这是贾家罄尽财力建造的人间乐园！
但是，所有这一切只不过是为了今天晚上的省亲。虽然那些纸花、绢花和纸糊的鸟兽以后后可以收拾起来，但园中那些亭台楼阁，却要一直存在下去。
一切为了这一个晚上！为了贾家的骄傲——贾元春！但是，元春对这种体贴人微的关怀一点儿也不想表示感谢，甚至在心里埋怨这样做的结果是抹掉了她对这个家的美好记忆，扯断了她跟这个家心心相连的纽带。
“好想你们啊！”元春不知不觉地把心里话说了出来。眼前豪奢的景象，反倒使她更加感到孤独。她凝视着远方黑暗的天空自言自语地说：“奶奶，妈妈，妹妹们，还有那孩子。。。。我好想见你们啊！”
也许是为了弥补眼前的景象在心里造成的空虚吧，元春急切地想见亲人。归心似箭的她，一时感到失去了故乡，心也失去了回归的地方。
3
说到失去了故乡，心也失去了回归的地方的人，这里还有一个天涯孤女，她就站在欢迎元妃省亲的人群里。
细腰雪肤，这个词语好像就是专门为她创造的。她的肌肤像瑞雪一样白，她的腰肢像杨柳的枝条那么细。由于站在那里等候贵妃驾到的时间太长，已经快坚持不住了。
她的名宁叫林黛玉，因为她经常皱着眉头，所以有人送给她一个外号——颦儿。她的眉宇之间总是藏着无尽的哀愁。她的父亲叫林如海，官拜扬州巡盐御史。她的母亲叫贾敏，为史太君所生，是贾赦、贾政的妹妹。黛玉本来有一个弟弟，可惜在三岁时夭折，不久前母亲也去世了。林如海一个男人家照看不了女儿就把她送到了外祖母家。
黛玉生平第一次见到京城的繁华。可是在这繁华的都市里周围的一切都是陌生的，她感到孤独难耐。然而她还是非常喜欢住在外祖母家的，因为在这里，她遇到了一个叫她怦然心动的人。
刚到外祖母家那天的情景历历在目。
黛玉从天子题的“敕造荣国府”的匾额下面走进这深宅大院，到后边的一个大堂里跟外祖母家的人见面。外祖母史太君满头银发，胖胖的身体显得富态高雅，是个非常慈祥的老太太。周围簇拥着大舅妈邢夫人、二舅妈王夫人和一大群侍女。
这位人称“老隐士”的外祖母，一见黛玉就一把将其搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。一边哭一边回忆黛玉母亲的往事。
好不容易止住悲声以后，“老隐士”吩咐道：“快去把那些孩子们叫来，就说来了一个新姐妹！’
不一会儿，奶妈和丫鬟们簇拥着三个少女过来，满面笑容地跟黛玉打招呼。
第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。她落落大方地自我介绍说：“我叫迎春。”
第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。她也自我介绍说：“我是探春。”
第三个身量未足，形容尚小：“我叫惜春，住在旁边宁国府里，以后我给你画画儿。”
三人钗环裙袄，妆饰打扮都是一样的。三位少女正是“贾家四艳”中的三春，当时元春已经被选人宫。
对于黛玉来说，迎春是表姐，探春和惜春是表妹。“老隐士”本来以为把跟黛玉年龄相上下的表姐表妹们叫过来，会使黛玉感到轻松，没想到从小就只跟大人接触的黛玉反而紧张得不知所措。
就在这时，只听门外有人高声大笑，随后进来一个宛若神妃仙子般的人物，只见她：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未起笑先闻。此人进屋之后便大声说：“我来迟了．不曾迎接远客。”
黛玉觉得纳闷，心想：这里的人们无论长幼一个个皆敛声屏气，这人为何如此放诞无礼？
“老隐士”笑着介绍说：“这是我的孙媳妇，是咱家有名的一个泼皮破落户儿，学名王熙凤，外号风辣子！”
黛玉虽然不认识凤辣子，但听母亲说过；大舅贾赦的儿子贾琏，娶的是二舅妈王夫人的内侄女王熙凤。心说这外号虽然听起来好吓人，却也起得妥当。此刻的黛玉哪里知道，这家里还有一个男孩子，外号更是吓死人。
“黛玉呀，这外号够吓人的吧？我们家还有一个更吓人的哪，就是我那小儿子，外号叫混世魔王！”说话的是二舅妈王夫人。
混世魔王！连亲生母亲都这样叫，黛玉还以为“那人”多么蛮横不讲理呢。谁知一见面，却觉得“那人”非常眼熟，好像早就认识似的，寄寓他乡的孤独感顿时消失了许多。
但是，黛玉不受任何干扰地跟“那人”在一起的时间并不长。因为她进荣国府以后不久，又来了一家人。
黛玉缓缓转过脸去，看着贾家美人堆里的一个少女，那少女除了年龄跟黛玉不相上下外，其余一切都跟黛玉形成了鲜明的对照。那少女的名字叫薛宝钗。
薛宝钗觉得好像有人在看自己，不由得朝旁边看了一眼，此时黛玉已经把视线移开了。宝钗心想：不会是黛玉看我来着吧？已经认识了好几个月了，还有什么好看的？
林黛玉和薛宝钗的美各具特色。林黛玉是顰面细腰，如风中杨柳，薛宝钗是丰艳端庄，似盛开牡丹。如果可以把林黛玉比作汉之赵飞燕．那么就可以把薛宝钗比作唐之杨贵妃。
人们见了肌肤雪白、满脸忧愁的黛玉，总会问她：“你有什么病？在吃什么药？”而见了肢体丰满、玫瑰色面颊的宝钗，就会打趣道：“你是不是又胖了？”
薛家是紫薇舍人薛公的后裔，代代做学问。但是到了宝钗的父亲这一代开始在金陵应天府经商，并且成了全国有名的富商巨贾，父亲死得早，宝钗从小便跟母亲和哥哥一起生恬，现全家寄居荣国府。宝钗的母亲是王夫人的妹妹，即贵妃娘娘贾元春的姨妈。
宝钗虽然生长在富贵人家，但从小就跟着母亲学针线，帮着母亲做家务，而且琴棋书画样样精通。当然，女人是不允许参加科举考试的，如果允许，宝钗肯定能金榜题名。
从金陵搬到京城来住，对于宝钗来说虽然是件幸运的事情。但毕竟是寄居在别人家里，总不如在自己家自由。尽管贾家非常富有，就是来上个一百二百的食客也无关痛痒，可是，这种没着没落的感觉叫人很难受。
“黛玉不也是如此吗？来到这里以后不久。父亲也去世……”宝钗心里这样想着，不由得看了黛玉一眼。她忽然觉得自己这种想法有些幸灾乐祸，赶紧刹住思绪不再住下想了。
薛家离开故土的原因真叫人觉得羞耻，那是因为宝钗的哥哥薛蟠杀了人。
就算已经通过金钱和权利把那个杀人事件抹平了，就算周围的人什么都不说，宝钗也觉得羞耻，实在无法在金陵呆下去了。
“不过呢，”宝钗想。“还是搬到这里住好，不但认识了迎春、探春、惜春等诸多姐妹，还认识了‘那位’……”
“是的，那位……”宝钗自语道。忽然，她好像听到有人在叫自己的名字，同时也听到有人在叫黛玉的名字。
4
“各位请这边走。”宫女们引导着元春的母亲王夫人、祖母史太君，以及林黛玉、薛宝钗一行人去见贵妃娘娘。
母亲跟女儿，祖母跟孙女儿，总算是见上面了。祖孙三代抱在一起，哭成一团。好不容易止住悲声，让荣国公贾赦的正室邢夫人、“凤辣子”王熙凤、“菩萨心”李纨，以及迎春、探春、惜春等女流之辈拜见贵妃娘娘。
元春早就想见家里人了，看看这个，看看那个，好像怎么看都看不够。忽然，她想起了什么似的问道：“薛家的宝钗和林家的黛玉呢？她们不在这里吗？”
有人答道：“一来她们是娘家的亲戚，二来也没有官职，所以要等到下一拨儿才能拜见娘娘。”
元春说：“哪有这种道理？难道她们跟我不是一家人吗？而且我听说她们俩跟那孩子都很要好。快把她们叫来！”
于是黛玉和宝钗也被唤来拜见贵妃娘娘。第一次见到贵妃那端庄的仪容、高雅的气质、绚丽的装束，特别是第一次见到那场面、那气氛，俩人都被镇住了。一时不知道说什么才好。
元春跟围着她的女人们天南地北地聊了一阵子的时候，屋外有人报告说老爷来了。元春抬起头来隔着珠帘向外一看，只见外面站着一位留着胡