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朱老实摇摇头，拉起少年的手，慈祥道：“走吧！咱们吃饭去。”
少年拒绝道：我想磨完刀再吃，你们先吃。“
话一落，便拿起屠刀，“咔吱咔吱”的磨将起来。
这种声音说有多难听就有多难听，然而少年的眼神中却隐隐约约的射出快慰的光芒。
桌上摆了四样菜，一个汤。
猪肝汤。
少年此时已换了一袭蓝衫，细目望去还颇“俊”的。一名年约十五六的清秀姑娘见着这名少年，便开口说道：“你看你，一定要等饭菜都凉了才肯吃。”
话一落，拉起少年的手，一同入了座。
这名姑娘不是别人，正是朱老实的独生爱女朱小苹。
或许是从小猪肉吃多了吧，朱小苹显得略有些丰满，坚挺的胸部，结实的肌肉，像是个刚成熟的苹果。
少年挟起一块白切肉，眉头一皱，望着朱小苹。
朱小苹“噗嗤”一声笑了出来，娇道：“宋哥哥，你看着我干嘛，我已经吃了十几年哩，习惯就好。”
说的也是，天天吃肉，餐餐都有肉，不习惯也得习惯。
但眼前这名少年为什么吃不胖，脸色始终是那么苍白。
纸一样的惨白。
朱小苹又道：“宋哥哥，你答应人家要出去走走的，可是你每次都骗人。”
“今儿个晚上好不好？咱们去河边走走嘛！”朱小苹突又接口道。
少年仅是点点头，并未答话。
朱小苹暗道：“哼！这个楞小子阴阳怪气的，八竿子打不出一个响屁，看我今晚怎么收拾他。‘’想到自己今晚的计划，朱小苹不禁脸蛋红通通的。
少年食量大得惊人，竟吃了八碗之多，朱小苹似乎早巳看得麻痹，因为他很少吃，一天只吃一餐，甚至两天吃一餐。
为什么？
不为什么，少年只知道趁着能吃的时候多吃点，他永远无法忘怀从父亲手中接过又冷又硬的馒头，之后，他见父亲的身体一日日的虚弱，脸色一日日的惨绿，终于倒了下去。
记忆中的父亲是那么坚强、是如此健壮，他是强者，也是他唯一的亲人。
而今自己是个寄人篱下的孤儿，他恨。
恨那些夺走父亲生命的人。
他更恨馒头，因为一见到馒头就会联想父亲的惨死。
因此，他只吃米饭，不吃馒头。
一日，朱小苹想换换口味，做了些可口的小笼包、银丝圈，还有白胖胖的馒头。
结果少年呕吐了三天三夜，连胆汁、苦水都吐了出来。
从此以后朱小苹再也不敢做馒头。
少年轻的打了个“饱嗝”，淡淡道：“谢谢你，小苹，我吃饱了。”
朱小苹嗲声道：“你这个人真是奇怪，自己人还客气什么！”一想到自己说溜嘴，朱小苹脸儿更红了，“我到前头招呼客人。”少年说罢便起身离座，缓缓朝大门行去。
穿过一条回廊、二条走道，少年便来到大门。
说起朱家肉铺，全扬州百姓个个都会竖起大拇指说一声：“好耶！”
朱老实不但不会偷斤减两，相对的，还会多称些给顾客。所以朱家肉铺的招牌已挂了十几代了，生意之好，可想而知。
只是每个人都会问：“这个少年是谁？”
因为朱老实熟悉的人都知道，他只有一个独生女，并没有儿子。。朱老实总是回答：“这是我一个远房亲戚。”
少年来到摊前，从不拿起那把既大又厚的菜刀，他一向只是帮忙秤斤、打包与收银子。
所以在别人的心目中，他是个白白净净的小伙子。
“王大妈早啊！今儿个要点什么？‘’朱老实总是那么亲切的招呼客人。
王大妈是四维巷的名女人，她是个老鸨，也是个寡妇。
别看她年过四旬，她的腰仍然坚挺纤细，她的腿仍然修长笔直，她的胸膛仍然可以埋藏很多男人的生命。
她手底下的姑娘，个个可谓千中选一。想吟诗作对的，王大妈有。想论琴棋诗画的，王大妈也有。只想饮酒寻欢的，王大妈更是有。
王大妈今儿个穿了件血红宫装，略施了些脂粉，她望了望朱老实身后的少年，微笑道：“我想要点什么，你能给我什么！只要你给我的我全都要。”
朱老实困窘道：“王大妈，你明知我没读过什么书，就别跟我绕口令了嘛！”
王大妈娇声一笑，道：“我要你帮我留的东西你有准备好吗？”
朱老实点点头，道：“有，老规矩，猪腰十副、猪肝五斤，还有二斤的上肉切成丝，对吗？”
王大妈赞许道：“不错，不错，朱老实，你记性不错。”
“对了！”王大妈又道：“以后你多帮我准备点，最近我店里又来了些新的货色，怕不够吃。”
“新的货色？”朱老实喘了口气，问道：“多大岁数？长得怎么样？”
王大妈调侃道：“别人说你有多老实，打死我也不相信，怎么样，说起这方面的事，你可一点也不老实了吧！”
朱老实脸色一阵青一阵红的道：“大妈，你真是爱说笑，这种事怎么能够扯在一块儿，男人嘛！”
王大妈娇声道：“不跟你打屁了，待会儿别忘记叫小伙子帮我送过去，至于那些新的货色嘛……”
朱老实接口道：“新的货色怎么样？”
王大妈继续道：“自己过去看不就知道了吗！‘，朱老实轻声道：”大妈，你还真会做生意，只是你这个人实在不够意思。“
“哦！我又哪里不够意思，你倒是说说看。”
朱老实说道：“每次你帮我介绍的丫头跟个冬瓜似的，要不就是满脸的麻子，上一次我回来之后，第三天‘那话儿’上面还开了朵花，搞得我坐立难安。”
王大妈骂声道：“谁叫你不肯花银子，真搞不过你，赚那么多的银子干嘛，带进棺材呀！”
朱老实陪笑道：“好嘛，好嘛！这一次保证你赚个够，你帮我准备一个好不好？”
王大妈妈然道：“今儿个晚上见罗！”
话一落，便摆动那纤细的杨柳腰，转身就走。
朱老实想到晚上又可去舒解一番，不禁哼起小调。
少年一旁道：“朱伯伯，我去送货了。”
也不管朱老实作何表示，迳自的朝后院行去。
扬州城有个颇具规模的宅院，朱红色的大门，门外还立着一对石狮子，纯金打造的门环，花风石砌的阶梯，明眼人一见，就知道此宅的主人是个凯子。
不过唯一的遗憾是，四周都有壮丁戒备著。因此，这座宅院给人的感觉是——高不可攀。
这天来了一个少年。
少年推了一部车，车上装着肉。
这是他每天所便行的公事。
守门的壮丁打开那扇朱红大门，少年便往伙房行去。
伙房可说是一间屋子死角，然而这个豪华宅院的伙房竟是如此整洁，看得出来宅院的主人定有洁癖。
少年拿出二三包肉递给一名发鬓斑白的老者。
这名老者别看他油头垢面，他可是天下有名的名厨之一——天厨子。
无论是任何东西，只要是能吃的，经过天厨子那双充满老草茧的手一搅和，保证你食指大动，干个精光。
天厨子接过少年手中的几包肉，道：“小伙子，每天看到你都是一副无精打采的德行，晚上你都在干什么呀？”
少年答道：“半个月到了，我来收银子。”
天厨子讶道：“嘿！你这个小伙子，我问东，你答西，怪里怪气的，什么时候你才会开窍喔！”
“老李，带小伙子去钱总那儿。”天厨子又对身旁的另一名老者说道：那名唤做老李的人便领着少年步出伙房，一路朝正厅行去。
“老李，跟你说过多少次，油腻腻的不要来这里，你总是不听，还好今儿个老爷不在，不然……”
老李截道：“孙爷，不是小的喜欢来这儿，‘而是朱家肉铺来收银子，小的领他过来。”
“哼！朱家肉铺”那名留着二撇小胡子的中年文士，哼哼一声，道：“跟你说叫你不要买朱家的肉，你硬是不听，下次再买……”
老李又截道：“孙爷，朱家肉铺肉质鲜美，而且又是现宰，别家的老爷不吃嘛！”
那名中年文士对少年道：“一共多少银子？”
少年答道：“五两八。”
中年文士道：“今儿个总管不在，明天再过来拿。”
少年道：“我只知道半个月收一次：”‘“你……”中年文士怒道：“你这个混小子，叫你明儿个来听不懂是不是，惹毛大爷我，差人把你横着抬出去。”
少年正要答话，偏房内走出一少妇，疑声道：、“孙师爷，什么事啊？”
中年文士一见少妇，胸中的怒火也平息不少，淡淡道：“没什么，朱家肉铺的人来收银子，正巧总管不在，我叫他明儿个来收，这小子跟我哭哭啼啼的。”
原来这名少妇是这宅子主人的姨太，而这宅子的主人正是刘湖。
扬州城的恶霸——刘湖。
八姨太望望一旁的少年，问道：“一共多少？”
少年答道：“五两八。”
八姨太嫣然一笑，道：“我还以为多少哩，走吧！随我来，我拿给你。”
少年随着眼前这名少妇七拐八弯的来到一房内。
少妇轻轻的关起房门，微笑道：“坐啊！站在那儿干嘛？”
少年没动，依旧站在那儿。
二人默默无语的僵立在那儿许久……许久。
“你在朱家肉铺多久了？”少妇问道。
少年摇摇头，并未答话。
少妇暗道“哼！这个楞小子真是个木头。”想了想，便递了一锭十两重的银子递少年，道：“哪，这是十两，多的就赏给你，去吧！”
少年接过银银子便步出房门，临走之前开口道：“明天我把多的银子送过来。”
话一落，三两步即失去踪影。
少年推着车，一路又送了几家，他一向的惯例都是先送远�