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沉默了一会儿，辛明顿用毫无感情的声音说：“我不知道你在说什么。”
她笑了笑，不是个善意的微笑。
辛明顿站起来，走向写字桌，从口袋里拿出支票簿，开了张支票，小心地把墨迹弄干，然后走回来交给梅根。
“你长大了，”他说，“我知道你想买些衣服之类的东西。我不知道你指的是什么，也不在乎，不过这是给你的支票。”
梅根看看支票，然后说：
“谢谢你，这就可以再打发一些日子。”
她转身走出房间，辛明顿看着她走出去，门关上之后，他转身过来，我看到他脸上的表情，不禁迅速向上移一步。
就在这时，我发现我身边的另一棵树动了一下，纳许督察用手抓住我，他的声音也在我耳边响起：
“安静，柏顿，看在老天的份上，安静点。”
接着，他拉住我非常小心地往后退。
走到屋子转角处，他才站直身子，抹抹额上的汗。
“当然，”他说，“你总是要及时捣蛋。”
“那个女孩不安全，”我着急地说，“你看到他脸上的表情没有？我们一定要把她带开这个地方。”
纳许用力抓住我的手臂。
“你好好听着，柏顿先生。”
6
是的，我听了他的话。
我并不喜欢那么做——但是我还是听他的意见。
但是我坚持要在现场，并且发誓绝对服从命令。
于是，我就跟纳许、巴金斯一起从已经打开的后门走进屋里。
我跟纳许躲在楼上窗边壁凹处的天鹅绒窗帘后面。两点正，辛明顿的房门开了，他经过楼梯口走进梅根房间。
我一动也没动，因为我知道巴金斯警官在梅根门背后，我知道巴金斯是个好人，了解他的工作，也知道自己没办法保持安静，不发出任何声音。
我正怦怦心跳地等着，辛明顿抱着梅根走出来，一直走到楼下，纳许和我小心翼翼地跟在后面。
他抱她走进厨房，然后把她的头放在瓦斯炉边，他刚打开瓦斯，我和纳许就进厨房，打开电灯。
理查·辛明顿就这么完了，他完全崩溃了。我关上瓦斯，拉起梅根时，就知道他崩溃了。他一点也没有多挣扎，因为他知道自己已经打出最后一张牌，这一输，就全盘皆输了。
7
我把梅根带到楼上房间，等着她醒过来，不时骂纳许两声。
“你怎么知道她会安全？这样做太危险了。”
纳许用安慰的语气说：
“他只是在她每晚入睡前喝的牛奶里加了点安眠药，没什么别的，安全得很，他不能让人知道她被毒死。他以为葛理菲小姐被捕之后，一切都结束了，他不能再造成任何神秘的死亡。他不会用暴力，也不会下毒，不过要是一个不太快乐的女孩子，一直为母亲的死感到难过，最后终于用瓦斯自尽——那么，别人顶多会说她本来就不大正常，母亲的死又使她震惊不已，终于走上死路。”
我看着梅根说：
“这么久了，她还没醒过来。”
“没听到葛理菲医生的话吗？心脏和脉搏都很正常——她会睡一觉，自然地醒过来，他说他也经常给病人吃这种药。”
梅根动了动，喃喃说了些什么。
纳许督察客气地离开房间。
梅根立刻张开眼睛。“杰利。”
“嗨，亲爱的。”
“我做得好不好？”
“你大概一出娘胎就靠勒索过日子的吧？”
梅根又闭上眼，然后低声说：
“昨天晚上，我本来要写信给你——我怕万一发生什么事，可是我实在太困了，没有写完，信就在那边。”
我走到写字台边，在一本旧笔记本里找出梅根没写完的信。
上面写道：
“我最亲爱的杰利：我正在看以前课本里的一篇莎士比亚的诗，开头是这样的：
“你对我而言，
就像生命少不了食物，
土地少不了甜美的雨水。”
“我发现，我毕竟还是爱你……”
第十四章
“你看，”凯索普太太说：“我请这位专家没错吧。”
我凝视着她，我们都在牧师住宅。外面下着大雨，屋里升着温暖的火，凯索普太太刚刚拿了个大沙发垫，放在大钢琴上面，只有她自己才知道是什么原因。
“是吗？”我惊讶地问，“是谁？他做了些什么事？”
“不是个‘男’的。”凯索普太太说。
她像一阵风似的指着玛波小姐。玛波小姐已经织完了那份编织物，现在正拿着一支钩针和一团棉线。
“那就是我的专家，”凯索普太太说，“珍·玛波。好好看看她，告诉你，她比我所认识的任何人都了解各种人性中的邪恶。”
“你不该这么说，亲爱的。”玛波小姐喃喃地道。
“可是你本来就是嘛。”
“只要成年住在乡下，就可以了解许多人性。”玛波小姐平静地说。
接着，她仿佛知道别人期望她把织物放下，然后发表了一段老小姐对谋杀案的看法。
“碰到这种案子，一定要保持开阔的心胸。你知道，大多数罪行都简单得可笑，这件案子也一样。很理智，很直接，而且很容易了解——当然，方式并不太愉快。”
“太不愉快了！”
“事实非常明显，你知道，你早就发觉事实了，柏顿先生。”
“我没有呀。”
“不，你发觉了，并且向我指出整件事实。你把每件事情彼此之间的关系看得非常清楚，但是却没有足够的自信，看不出你的那些感觉代表什么意义。首先是那句讨人厌的成语‘无火不生烟’惹火了你，可是你直截了当地想到‘烟幕’这个名词，这就是找错了方向——每个人都弄错了方向，想到匿名信上面去，可是问题是，根本就没有什么匿名信！”
“不，亲爱的玛波小姐，我可以保证有，我就收到过一封。”
“喔，没错，可是那不是真的，亲爱的莫德听了都颤抖不已。即使在平静的林斯塔克，也不免有很多丑闻，我可以保证，住在这个地方的任何女人都知道这些丑闻，并且可能加以利用。但是男人不像女人对闲言闲语那么有兴趣——尤其是辛明顿先生那么公平明理的人。如果匿名信是女人写的，一定会更尖刻。
“所以你看，如果你不去理‘烟’，而直接找到火，就会找到答案了。只要想想所发生的事实，把匿名信放在一边不管，就知道只发生了一件事——辛明顿太太死了。
“那么，我们就会想到，什么人可能希望辛明顿太太死呢？当然，碰到这种案子，首先被怀疑的对象就是她的丈夫，我们又会自问：为什么呢？有什么动机呢？譬如说，是不是有另外一个女人出现呢？
“事实上，我所听到的第一个消息就是，辛明顿家里确实有位年轻漂亮的女老师。所以，事实就很明显了，不是吗？辛明顿是个相当冷漠理智的男人，一直受到一个神经质、喋喋不休的妻子的困扰，突然之间，这个年轻又吸引人的女人来了。
“我知道，男人到了某种年纪之后，如果又恋爱的话，就会变得相当疯狂。就我所知，辛明顿先生从来不是个真正的好人——他既不亲切，又不重感情，也没有同情心，他所有特性，全都是不好的一面，所以他并没有真正的力量压制他内在的疯狂。在这种情形下，只有他太太死了，才能解决他的问题。他希望娶那个女孩，她是个可敬的女孩，他也很可敬，而且非常爱孩子，不想放弃他们。他什么都想要：家庭、孩子、受人尊敬，还有爱尔西。于是，他就必须付出谋杀这个代价。
“我想，他确实选择了一个非常聪明的方式。从以往处理的案件中，他知道要妻子意外死亡，别人很快就会疑心到丈夫，于是他想出一个办法，看起来只是起因于另外一件事。他创造出一个事实上并不存在的匿名信作者。他聪明的地方，知道警方一定怀疑到女人身上——不过警方也没有错，所有那些信全都是出自一个女人的手笔，是从葛理菲医生告诉他去年发生的一件匿名信案子抄袭来的。我不是说他傻到逐字逐句抄下来，他只是把其中的句子混合起来，结果，那些当然代表一个受压制、半疯狂的女人的心理。
“他对警方的一切伎俩都熟悉得很：什么笔迹啦，打字测试笔等等。为了这次犯罪，他已经准备了好长一段时间，他在把打字机送给女子学校之前，就把所有信都打好了，而且可能在很久以前到小佛兹作客时，就割下那本书上某几页。他知道，一般人都很少打开布道书。
“最后，当他把那枝虚有的‘毒笔’在人们心中建立起形象之后，就着手他真正的目的了。一个睛朗的下午，他知道家庭教师、孩子们，还有他的继女都会外出，同时也是佣人的例假，可惜他没想到，小女佣艾格妮斯会跟男朋友吵架，没多久又回到家里。”
乔安娜问：
“可是你知道她到底看到什么吗？”
“我不知道，只能猜猜，照我的看法，她什么都没看到。”
“那么只是骗局？”
“不，不，亲爱的，我是说，她个下午都在餐具室窗口向外望，等她男朋友来道歉——但是，她事实上什么都没有看到，因为当天下午根本没有人走进辛明顿家，不管是邮差或是任何人。”
“因为她不太聪明，所以过了一些时候才发觉事情有点奇怪——因为辛明顿太太显然当天下午接到一封匿名信。”
“你是说她事实上没接到？”我困惑地问。
“当然没有！我说过，这个案子非常简单，她丈夫只是把氰化物放在药包最上面，等着她午饭之后拿药时，自己吃下去就够了。辛明顿只要在爱尔西·贺兰回家之前或同时回到家里，叫他太太几声，听不到回音就上楼到她房间，在她用来吃药的玻璃杯水里，滴上一滴氰化物，再把匿名信捏成一团�