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刘镇泰受伤退在一边，看着郑诗络和芒芽都得愈加激烈，心里很不是滋味。他不是那种输不起的人，他知道天外有天，武功强的人比比皆是。但是这么输给一个苗族少女，输得一败涂地，要不是郑诗络出手相助，他已经是刀下之鬼，而他甚至一点反击的机会也没有，他心里真的不甘心。
众苗人刚才还不断的喊着芒芽的名字，此时他们也安静下来了，所有的人都默默的看着这场惊心动魄的打斗。
一个是容颜绝美的苗家少女，一个是气质冲淡荒寒汉家公子，两人的武功皆精妙绝伦。打斗的人犹如上演一曲绚烂的诗舞，看的人无论懂与不懂，却都目瞪口呆。
一阵激越的快攻之后，两人不约而同的慢了下来。郑诗络的刀法中充满了一种古朴荒寒的味道，芒芽的武功依然奇诡玄异，却由刚才的狠辣凌厉变成了曼妙婀娜。郑诗络虽然仍旧尽处下风，芒芽却也看不到完全打倒他的时机。
时间也好像有点沉顿了。
不知道什么时候，好像有人想起了什么，走到了苗人大头领芒给的身边。那是先前郑诗络他们解救的那个苗人头领诺俳，他对芒给说了些什么，芒给点了点头，喊了一声：“芒芽！”
芒芽听到喊声，抽身退开。郑诗络横刀胸前，取了一个守势，暗自松一口气，心道：“惭愧。”
芒给走上前来，看着郑诗络，道：“我听说你刚才救了我的族人。你是个好人，但是你为什么要帮助他？”他说着，指了指受伤的刘镇泰。他的官话说得不是很清楚，但是郑诗络倒也听明白了。
郑诗络看着刘镇泰，道：“刘总兵是一员良将，他不应该死在这里，要死，也要死在抗倭的战场上。”这句话说得平平淡淡的，在刘镇泰听来，却大有知音之感。是的，他本不愿到这里来，更没想过会死在这里，就在刚才，就在芒芽的镰刀即将砍到他的头上时，他的心里除了恐惧，更多的则是遗憾。死在这里，对他来说是无法瞑目的。
芒给是见过世面的人，说道：“你说的倭寇，我知道。可是，他带兵来打我们，你说我要咋个办？”
郑诗络微微一笑，道：“大头领，我想，你会放过刘总兵。”其实说放过并不确切，因为刘镇泰此时并不在苗人手中。
彝兵的头领阿纪道：“芒给，这些汉人的话信不得，他们杀了我们很多人，我们不能放他们走！”
芒给点了点头，道：“放了他，他还要带兵来打我们，我不能放。”
郑诗络淡淡笑了笑，看了看站在一边的芒芽，道：“头领，我知道自己打不过这位姑娘，不过，假如我和我的几个兄弟联手呢？战鼓一旦重响，官兵还有半数的战力，你想杀了刘总兵，只怕要付出很大的代价。”说着，叹了口气，诚恳的道：“其实，刘总兵只是奉命行事，你们也是为了自保，杀个血流成河，尸横遍野，又有什么意思？我看到，你们的族人里面能来的都来了，如果他们都战死了，你们的孩子和老人由谁来养活？”
芒给惨淡的嘿嘿一笑，道：“活？我们就是没有了活路才造反的。是你们汉人把我们逼得走投无路了，我们不战死，也只有饿死！”笑容中充满凄楚、怨恨，显得无限苍凉。
郑诗络扭头看着刘镇泰，问道：“总兵大人，你怎么说？”
刘镇泰道：“我可以回奏朝廷，陈述实情，请朝廷罢兵休战，拨粮赈灾。”
芒给听到这话，眼睛不由一亮，问道：“你说的是真的？”
刘镇泰道：“我定会据理力争，但是，能否达成所愿，就不是刘某所能左右的了。”
郑诗络道：“总兵大人，你倒也坦诚。”
刘镇泰哂笑道：“刘某男儿大丈夫，死且不怕，又何须说些谎话骗人？”他顿了一下，又道：“芒给大头领，我本也不愿和你们交兵，但是身为朝廷命官，奉命行事是在所难免的。现在郑公子提议罢兵，下官回去只说你们兵强马壮，非武力可剿灭，只能拨粮赈济安抚。朝廷主和者本也不少，下官多方奔走，还是大有机会的。地方官吏贪生怕死，他们断不敢带卫所屯兵来攻打你们。如果你不愿罢兵，刘某只有率部死战，正如郑公子说的，你要杀我，代价也必极为惨重。究竟怎么做，你就说句话吧。”
芒给看了看芒芽，又看了看郑诗络，他心里清楚，现在关键的人物就是郑诗络。他们虽然就是六个人，可是如果他们站在刘镇泰一边，合六人之力，只怕芒芽也难以招架。而他手中唯一可以倚仗的，也就是芒芽能擒杀官兵主将，不然一场血战，他的族人可就要损失大半。造反本也是为了谋求一条活路，只要还有希望，又何必死战到底？想清楚了，便道：“好，总兵大人，我愿休兵。不过，你得发个誓，再不带兵来打我们。”
刘镇泰道：“朝廷要是再派我来，我只说无力胜任，定然不来就是。我不发誓，也决不会言而无信。”
芒给道：“好，我信得过你。那我们就休兵。”
刘镇泰点点头，喝道：“众将士听令，列队！回城！”他手下官兵死伤过半，听到命令，互相搀扶，还是迅速的列队集结，重伤不能自理者，由轻伤的兵士抬着，也归到队伍中。
郑诗络道：“总兵大人且慢，你队中重伤者不少，急需担架，我有一意，苗兵手中多有竹棍，你可用刀枪换之，用竹棍扎成担架把重伤者抬回。”
刘镇泰笑了笑，知道郑诗络是为苗人讨要他部队的兵器装备，便道：“众将士听令，此战受伤者众，刀枪铠甲已成累赘，为救人计，暂且把铠甲兵器留下，等回城救治了伤兵再回来取走。”回了城，来不来取，那就是另外一回事了。
芒给自己尚且没有想到这一层，看到郑诗络真是替他们着想的，感激道：“郑公子，多谢你了。如果不嫌弃的话，跟我们到寨子里去坐坐。我们虽然没什么可招待你的，但是只要有一口饭吃，就决不会亏待你。”
郑诗络本来就是往苗疆而去，便笑着点点头道：“好。”
官兵放下铠甲兵器，用绑腿和苗人的竹棍扎成简易的担架，抬上重伤者，列队离去。刘镇泰的坐骑给芒芽劈死了，现在只能和士兵一同步行。他走了一截，又返回来，对郑诗络道：“郑公子，刘某的命是你救的，今后有什么用得着的地方，你尽管来找刘某就是。”
郑诗络道：“刘总兵不必客气，他日若在抗倭战场相见，在下和几位兄弟，一定鼎力相助，便给总兵做几名马前卒亦心甘情愿。”
刘镇泰嘿嘿一笑道：“郑公子说什么笑话呢？真有那么一天，咱们并肩作战，同杀倭寇就是！”他看了看杨选江，又道：“杨大哥，咱们兄弟多年未见，没想到今日相见会是这么一番情景，他日有机会，咱们一定好好的喝上几碗。”
杨选江哈哈一笑道：“好，一言为定！”（本书幻剑签约，作者李宗凌）
官兵列队走了，众苗人由芒给手下的那个首领指挥着，收拾官兵留下的兵器铠甲，救护伤者，收拾队伍返回。
郑诗络看着远去的官兵，对芒给道：“头领，刘总兵虽然可以相信，但是别的官兵未必就不会再来进犯，我看你们还是要多做准备。”
芒给道：“郑公子说的是，你这次救了我们的人，又帮我们拿到这么多兵器，我真不知道怎么谢你。”
郑诗络摇了摇头，道：“不必客气，当务之急，应该是精选可战之兵，操练阵势，以防官兵再来。此次官兵以十分之一的兵力，却能和贵族人打成平手，我看，刘总兵的统兵之道，头领大可以学学。”
芒给听了，眼睛一亮，道：“郑公子说得很有道理。你们身怀武功，不如请你们给我们训练士卒，如何？”
郑诗络哈哈一笑，看了看芒芽，道：“说到武功，你们不是有更厉害的人物吗？”
芒芽嫣然一笑，道：“我这武功，是传不了的。”她说的是一口湘黔边地的土话，声音糯软清香，和她刚才使那凌厉之极的武功时相比完全是另外一个人般。
郑诗络点点头，一点也不觉得奇怪，不然苗人学得她的武功，只要学得一两层，官兵可就没活路了。他想了想，道：“江湖中人的武功，适于单打独斗，行军打仗，得有另外一套功夫才行。杨大哥，你在刘总兵队伍里呆过，有什么主意？”
杨选江微笑道：“刘兄弟的练兵之法，一半也是我帮着制定的，你说我有没有办法？”
芒给听了大喜，道：“太好了，郑公子，杨先生，芒给在此谢过你们了。”
第四十章云深不知处
跟着苗民走过了好几个寨子，他们都没有停下来。这些寨子本来是依山傍水，风景秀丽，可是郑诗络他们看到的，只有干涸的河床和枯萎的树木，还有战乱毁坏的竹楼。这些地方原本是苗民的家园，可是，他们现在却不能在此停留。
郑诗络他们都把马让给了重伤的苗民，自己跟着芒给头领他们在走。一路山势连绵，也不知道爬过了多少山，最终在一个山谷里停了下来。山谷深处还有一条溪流，水势虽然不是很旺盛，但是看到水，就已经让所有的人精神为之一振了。
走进山谷里，才发现里面住满了人，到处都搭建着简易的竹楼，而他们看到的，都是一些老人小孩。
芒给对郑诗络道：“郑公子，我们方圆两百里之内几乎所有寨子的苗人彝人，都搬到这个山谷里来了。”
郑诗络颇为吃惊，问道：“那有多少人？”
芒给惨然一笑，道：“你看到的有多少人，就是多少人了？饿死，病死，战死，就剩下这些了。如果官兵再派人来攻打我们，我们真不知道要怎么办了。”
关若飞问道：“大头领，那你们原来有多少人？”他心中算了一下，刚才参战的，加上山谷中留下的这些苗民和彝民，加起来也就五万来人的样子，这个山谷没多大，住着这么多人，简直挤得有些让人透不过气来。
芒给道：“剩下来的人，也就是十成中不到三成的人吧。”
郑诗络他们都不由得摇了摇头，灾荒、战乱，永远都让人感觉到一种触目惊心的凄凉。活着的人，也有些目光呆滞，从他们的眼神中，看到的只有一种无望的空洞