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沈怀昭又看了看郑诗络道：“这位是程夫子的弟子吧？”
郑诗络躬身作了一揖道：“学生郑诗络，拜见前辈。”
沈怀昭点了点头，面色凝重的道：“四小姐，现在不能出去。”
寒稀看着他，问道：“出了什么事吗？”沈怀昭点了点头。他那种凝重的神情是寒稀从来没有见过的，她甚至发现了他的凝重之外隐隐带着的一丝畏惧。天南大侠曾经名满江湖，在挽霞山庄中，他的武功仅在寒稀的父亲叶天翔之下，寒稀发现了他都存在一丝畏惧，不由也紧张了起来。
沈怀昭道：“你到挽霞厅去吧，你爹正在那里。”
寒稀道声是，看了看郑诗络。沈怀昭道：“郑公子也去吧。”寒稀就带着郑诗络前往挽霞厅，这一路上，她的心情和刚才可就完全不同了，她忐忑不安，不知道究竟发生了什么事。郑诗络当然更不会知道，但是凭着直觉，他也发现了整个山庄一种凝重的气氛。
到了挽霞厅，寒稀才发现不止是她的父亲在那里，还有她爷爷，她的两个叔父，她二哥英男以及她的娘亲和姐姐也在那里，此外，山庄里众多高手也在，甚至连程先生也在那里。而大厅的中央，赫然摆着一具尸体。寒稀没有见过这样的场面，脸一下子就白了。她不知道究竟发生了什么事，觉得满心都是恐惧。本能的，她就往她母亲的身边靠去。
死去的那个人，寒稀是认识的，那是山庄里武功很高的一个护卫。尸体前面蹲着一个人，那是叶天翔的另外一个结拜兄弟，和叶天翔、沈怀昭并称“天南三侠”的晏补之。他反复查看了尸体之后，站起来，道：“大哥，确然是被鬼阴手所伤，心脏已经被抓出来了。”
叶天翔吸了一口冷气，道：“他们终于还是来了。”他低头沉默了一下，抬起头来，朗声道：“诸位，叶某人不会说谎，这一次，挽霞山庄恐怕是到了大限之期。大家都在挽霞山庄多年，叶某未能让各位享受什么荣华富贵，在此，只能说一声对不住大家了。今天找上门来的，是鬼教六煞之一的鬼手横断，也许还不止他一人。他们的目标，是我们叶家的人，在座的各位，多半无涉。叶某希望大家及早离开山庄，叶家若能躲过此劫，再报答各位多年来的厚爱。”
“庄主，”燕云双剑之一的皇甫秋池哂笑道：“我们都在山庄多年，挽霞山庄的威名也让我们沾了不少光，到了山庄有难的时候，你叫我们自行离开，你把我们当什么了？燕云双剑当年在江湖只是不起眼的小角色，可是也不是贪生怕死，临阵脱逃的无耻之徒。”
皇甫秋池这么一说，众人都道，不错，庄主休要看轻了我等。更有人道我等追随庄主多年，难道到头来反倒连叶家一个扫地洒水的小厮也不如，还是庄主从来没有把我们当自己人看过？没有人想要离开，众人群情激愤，都表示要与山庄共存亡。
皇甫秋池又道：“庄主，这几年来人们谈鬼色变，都说鬼教如何如何可怕。属下倒不以为然，他们若真的那么厉害，又何必藏头露尾，遮遮掩掩？挽霞山庄在武林中虽然称不上是天下第一庄，可是我们什么时候怕过别人？庄主，说句不好听的话，咱们不能长他人志气，灭自己威风。难道鬼教来了一个什么鬼手横断，整个挽霞山庄就要做鸟兽散了？传了出去，咱们就算不死，也没什么面目见人。”
叶天翔苦笑了一下，道：“皇甫兄弟教训得极是。”
寒稀现在终于明白山庄这些天来严加防范，为的是什么了。什么二哥犯了错要严加看管起来，那是大人们不想让他们过早的面对这种险恶与恐惧故意说给他们听的。寒稀觉得心里面渐渐变冷，身体也禁不止颤抖了起来，她很害怕，她不知道接下来究竟会发生什么事。鬼教的事情，她原先多多少少还是听到哥哥们提到过的，说是江湖上近些年来兴起的一个邪教，教中的人武功极高而又心狠手辣，在江湖上已经制造了几起灭门惨案。那时候只觉得那是她不喜欢听的故事，难道这么快，这样的事情就要发生到他们家的头上吗？
晏补之接着皇甫秋池的话道：“大哥，皇甫兄弟的话不错。鬼教近年来的凶名虽盛，可是我们挽霞山庄也没有理由惧怕他们。而且，大哥已经发出了许多助拳的帖子，算时间，咱们的援手也差不多该到了。鬼教不来倒罢了，既然来了，咱们也正好大干一场，即为武林除害，也为我们挽霞山庄挣一口气，不然，江湖上的后进们都不知道挽霞山庄在江湖上是什么地位了。”
叶天翔默然片刻，道：“好，既然众位兄弟都决定与我叶某人生死与共，叶某也不能辜负了大伙的心意。不过，现在是敌暗我明，我们现在只能严加防范，再考虑下一步该如何去做。兵来将挡，水来土掩，咱们挽霞山庄决不做缩头乌龟！”
不过，程先生和郑诗络不是武林中人，又只是在山庄作客讲学的，叶天翔心想，无论如何，也不能让他二人在山庄中有什么意外。他要安排两位高手送他们平安的离开。而他的孩子寒稀虽然还小，浩男更是只有七岁，他却绝不能在危难之时把他们送走。把山庄的防卫安排妥当之后，大厅里就只剩下了他们叶家老小和程先生师生二人。
叶天翔给程先生长作了一个揖，道：“先生，叶某好生惭愧，本来只是想留先生在山庄小住，给孩子们传些学问，却不料叶家的劫难来得如此之快，让先生受惊了。叶某已经安排了人手，连累先生要连夜赶路了。”
程先生道：“东翁此言差矣。老夫既为叶府西宾，前后也在此吃过几年饭，岂有大难临头独自飞的道理？老夫虽然是无用的书生，却也和那些江湖义士一般不是贪生怕死之辈。”
叶天翔摇了摇头，苦笑道：“先生的心意，叶某感激不尽。不过先生不是江湖中人，原不必卷入江湖恩怨之中。我对先生明言，适才虽然群情激昂，众人义字当头，视死如归。可是先生想必也听得出来，左右逃不过一个死字。在当今的武林，挽霞山庄可列武林世家最强之一，可是两年前比挽霞山庄更强的江南水家，也被鬼教满门杀绝，今岁早些时候，洞庭冷家也无一人逃脱。不是叶某人灭自己的威风，实在是叶家此番在劫难逃啊。”
程先生慨然道：“人生在世，谁能不死？但求死得其所罢了。老夫幼时一心读书报国，后来做了官，却见朝纲混乱，奸佞当权。报国无门，这才游学天下。东翁待我甚厚，老夫既不能报国死，与东翁共赴难，也不失忠义二字，哈哈，不错，不错！”
叶天翔虽然大受感动，却也有些哭笑不得，便道：“那么郑世侄呢？世侄天资聪颖，青春年少，难道也陪着我叶家一同殉难？”
这倒把程先生问住了。他已过天命之年，看尽人生浮沉，死便死了，也了无牵挂。可是郑诗络确是青春年少，这时便死，确是十分可惜。郑诗络是先生故人之子，故人临终前把自己的独子托付给他，难道他就让他未及弱冠便夭折？而且此子聪颖过人，无论学文习武，皆可成一代英才，就此陨落，也的确太可惜了。
程先生想了又想，道：“既如此，东翁只把络儿送走，老夫就留在此间了。”
郑诗络道：“先生说笑吧？”他们师生二人时常辩论，不拘礼节，虽是师生，也是忘年之友。郑诗络对先生虽然满心崇敬，却不是唯唯诺诺。只听他说道：“先生可为忠义死，却要陷学生与不孝不义吗？”他若背养育他的先生而去，自然是不孝，舍于他有恩的叶家而去，是为不义。他看了看站在叶夫人身边的寒稀，只道：“学生不走。”
叶天翔看着这师生二人，觉得他们太过迂腐了，却又迂腐得很是可爱。但是无论如何，他是不能让他们跟着叶家一起受难的。最多也就是点了他们穴道，强行把他们送走罢了。
却不料郑诗络走到叶天翔面前，长作一揖，道：“庄主，晚生有一不情之请，请庄主成全。”
第六章君若无我，问君怀抱向谁开？
叶天翔看着这个少年，很欣赏他的聪慧，在他小的时候他就觉得可惜，如果这个孩子是他叶家的人，以他的资质和悟性，绝对是超一流的武学奇才。而此时，他更欣赏他的义气，他虽然只是个少年书生，可是他的义气一点也不比那些和他多年生死与共的兄弟要来得差。所以他看着这少年，含笑道：“世侄请讲，叶某但有所能，无所不允。”
郑诗络道：“晚生想请庄主把四小姐寒稀许配给晚生为妻。晚生幼时与寒稀小姐相伴，近日来又蒙小姐垂青，执手相随，便已下定决心，今生非寒稀小姐不娶。请庄主玉成。”
老实说，对于郑诗络的这个要求，叶天翔没有感到特别的意外。这些天他也听说四女寒稀每天都与这少年书生同时出入山庄上下，他喜欢这个少年，就算他自己不提出来，他也会把寒稀许配给他的。可是，他却不知该怎么回答他，因为实在这样的时候。如果答应了他，他郑诗络就是叶家的女婿了，既是叶家的女婿，在这样危难关头，他还能把他送走吗？郑诗络若是叶家的女婿，他就更没有独走的理由了。叶天翔不由为难了起来。
程先生哈哈一笑，道：“好极，好极。东翁，老夫就斗胆为络儿求这个亲，我师生二人虽然贫寒，还请东翁允了吧。”
郑诗络看着叶天翔，等着他的回答。
这时寒稀站了出来，轻轻的，但是很坚定的道：“爹，寒稀还小，寒稀不嫁人。”
寒稀说这话，倒让叶天翔稍微意外了一下，不过，当他看到女儿眷眷的看了一眼郑诗络，就明白她的心思了。寒稀并不是对郑诗络无意，她是还小，却已情窦初开，只不过她知道叶家大难临头，不愿连累郑诗络罢了。
寒稀看了看郑诗络，道：“郑哥哥，寒稀不能嫁给你。寒稀只是把你当作了哥哥，和大哥二哥一样。你还是快走吧。”
叶天翔看到了寒稀那一抹眷眷的眼神，郑诗络又怎么会没看到？他微微笑了一笑道：“嫁不嫁在你，走不走在我。我说了今生非你不娶，你当我是说着玩的