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？”
“是的，警察先生。他的行为表明他完全没有他的民族所具有的著称于世的耐心。而且；那个——哦——用你们的——或者他们的——美国话来说，那个私酒贩子又来得太晚。”
“啊，你们同非法贩酒的人有联系？”
“是的，先生，芬小姐本人是主张戒酒的，但她知道作为一个女主人的责任，所以，吴若青，那个厨子，就安排一个朋友送来一点儿好像是从实验室弄来的白酒，还有刚刚酿成的葡萄酒。”
“真让我吃惊，”陈说，“吴的朋友来晚了吗？”
“确实是这样，先生。如我所说，我把鲜花给了芬小姐之后就去忙着我的工作了。在八点过二分时——”
“你为什么提到八点二分这个时间？”
“我刚才听到了你问其他人的问题，先生。那时我在厨房——”
“一个人吗？”
“不，先生。吴当然也在那儿。还有女仆安娜，她进来喝杯茶以便能挨到吃晚饭。我让吴注意已经过八点了，我们说了几句酒贩子怎么来晚了之类的话。我们三人在那儿一直呆到八点过十分，吴的朋友才偷偷摸摸地到了。我马上开始用他拿来的酒进行力所能及的加工。在八点十五分，我出去请范荷恩先生进来。从那时起，我一直在这个房间出入，先生。在我去海滩敲锣前，我没有离开过这个房间。”
“感谢你讲得这么的完整，”陈点头说，“没有问题了，杰西普。”
管家犹豫了一下说：“还有一件事，警长先生。”
“啊，什么事？”
“我不知道这是否重要，先生，但当我听到这可怕消息时，我又想起了这件事。楼上有一个小书房，在我收拾完午餐餐具之后，我到那儿去找一本书，打算拿到我的房间午睡时消遣。突然我看到芬小姐，她看着一张照片悲伤地哭泣着，先生。”
“谁的照片？”
“我不知道，先生，我只看出是一位男士的照片，她把照片挡住了，所以我看不到照片上的人，而且我立刻就离开了那房间。我只能说那是很大的一张照片，镶着尼罗河绿的边。”
陈点头说：“非常感谢你。你能否让那个不开化的厨子过来呢，杰西普？”
“我会的，先生。”杰西普回答着，走了出去。
查理看着这一小圈儿人，温和地说：“事情越拖越长了，我看见窗子那边清凉的门廊上放着不少把不错的香港椅子，你们可以过去坐。愿意的话大家也可以到更通风的地方走走。我只有一个要求——不要离开此地。”
大家都动了起来，低声地说着话。除了布拉德肖、朱莉、特纳弗罗和陈，其他人都到外面昏暗的门廊上去了。占卜师热切地看着查理。
“有什么进展吗？”他问道。
查理耸耸肩说：“到目前为止，我所做的都像是在雨中点烟火。”
“那正是我的想法。”特纳弗罗不耐烦地说。
“别灰心，”陈建议说，“打个比喻，要挖出大树，我们必须从根开始。这些挖掘工作都是枯燥的公式化作业，但在任何时候我们都可能挖到重要的根。”
“我衷心希望如此。”特纳弗罗说。
“哦，你相信查理吧，”布拉德肖说，“他是檀香山的杰出公民之一，他会抓到罪犯的。”
吴若青走了进来，自言自语地嘟哝着。查理用广东话严厉地问他话，吴睡眼惺松地看着他，慢吞吞地回答他的问题。
这两个来自世界上最古老文明国度的人之间的高声。单调的对话越来越快，声音越来越大，吴相对来说不太激动。三个旁观者站在那儿感到非常有趣，这就像一幕用某种已经死亡的语言上演的戏剧，他们听不懂语言却能感受到汹涌的潜流。突然，一直似乎不太感兴趣的陈猛地抬起了头，就像猎犬闻到了猎物。他靠近了那个老头儿，抓住了他的胳膊。吴的话中重复出现的一个可以听懂得的词是“酒贩子”。
最后，陈耸了耸肩，转回了头。
“他说了什么，查理？”布拉德肖急切地问。
“他什么也不知道。”查理回答说。
“那个酒贩子是怎么回事？”
查理深深地看了一眼小伙子说：“老人的话充满智慧，别人也愿意听，年轻人的嘴则应该省点儿劲。”他说。
“我会记住你的话。”小伙子笑着说。
陈对朱莉说：“你提到过芬小姐的女仆，只剩她一个人没有问了，你能请她来吗？”
朱莉点了点头走了出去。吴若青仍在门口逗留未走，现在他突然开始长篇大论地说了起来，还打着手势，查理听了一阵，把老头儿赶了出去。
“吴抱怨说没人吃他做的晚饭，”他笑着说，“他是一个伟大的艺术家却没人欣赏他的艺术，他苍老的心中充满了愤怒。”
“如果这样，”吉米·布拉德肖说，“可能这么说有点儿不太合适，但我可以吃掉一点儿他的作品。”
陈点头说：“我也那么想，或许再晚点儿爬，为什么不呢？饿死活人对死人又有什么好处呢？”
朱莉回来了，后面是女仆安娜，她是一个举止优雅的黑瘦女人。
“请问您的名字？”陈问道。
“安娜·罗德里克，”她网答说，语气中流露出一丝蔑视。
“你跟着希拉·芬小姐有多长时间了？”
“大概有一年半吧，先生。”
“我知道了。在那之前你受雇于好莱坞的其他人吧？”
“不，先生，我没有。我刚一到那儿就开始为芬小姐工作，我从未为电影界其他人工作过。”
“请问你是为什么去的加利福尼亚呢？”
“我那时在英国工作，一位朋友写信告诉我美国的工资高。”
“你与芬小姐——相处不错吧？”
“当然了，先生，不然我不会一直呆在她这儿，我可以找到许多其他的工作。”
“她曾向你但露过私事吗？”
“不，先生，她没有，这是我喜欢她的地方之一。”
“你最后见到你的女主人是什么时候？”
“在差点儿到七点半时，我正要去厨房喝一杯咖啡，因为我看到晚餐可能会推迟很长时间，这时，芬小姐回到她的房间——我住在她旁边一间，她叫我找一个饰针来别她手中拿的兰花。我给她找了一枚。”
“请说一下饰针的样子。”
“很精致，镶着钻石，我想有大约两英寸长，我把花系在她晚礼服的肩带儿上。”
“关于那些花她有没有说什么呢？”查理问道。
“她说花是一位她曾非常喜欢的人送的，她似乎有点儿激动。”
“接下来又发生了什么？”
“她坐在电话机旁，”安娜对他说，“她房间里有一部分机。她在电话簿里查了一下号码，开始拨号。”
“你听到她在电话中说什么了吗？”查理试探地问。
“我没有偷听的习惯，先生，我立刻就离开那里去厨房了。”
“在八点零二分时，你在厨房吗？”
“是的，先生，我记得这个时间，因为杰西普和厨子谈了很多关于酒贩子的话。”
“在八点过十分，那酒贩子来的时候，你还在厨房吗？”
“是的，先生，过了一会儿我就回自己房间了。”
“你没有再见到你的女主人？”
“是的，先生，我没有。”
“还有一件事儿，”陈若有所思地看着她说，“请说一下她今天的状态，她跟往常一样吗？”
“我没注意到任何异常的表现。”
“你没有看到她拿着一张照片——一位男士的照片——在今天下午？”
“我下午时不在这儿，这是我们上岸的第一天，芬小姐很好心地给了我几个小时的假。”
“在芬小姐的物品中，你有没有见过一幅镶着尼罗河绿的边的男士照片？”
“芬小姐总是随身携带她的大相册，里面装着许多她朋友的照片，那里面可能有那么一张。”
“但你从来没见过它？”
“我从没打开过那个相册。那似乎太像是刺探了——如果我可以这么说的话，先生。”
“你知道相册现在在哪儿吗？”查理问道。
“我相信它在她房间的桌子上。要我把它拿来吗？”
“过一会儿再说吧。我刚要问——你熟悉芬小姐出席晚会时经常戴的珠宝首饰吧？我是指除了系兰花的钻石饰针以外的。”
“我想是的，先生。”
“你跟我来一下，好吗？”
把其他人留在客厅，他领着女仆穿过月光下的草坪走向避暑屋，他们走了进去。安娜看到希拉·芬时有一小会儿失去了控制，她发出了一声低低的叫声。
“请仔细找一找，”查理对她说，“然后告诉我是否珠宝现在都在原处。”
安娜点点头没说话。验尸官走过来同查理打了个招呼。
“我已经检查完了，”他说，“这事儿可不简单，查理，我最好找个人来帮帮你。”
陈笑着说：“我有卡西莫了，还能有什么更多的奢求呢？告诉局长我将尽快向他汇报所有的情况。”他们走到小屋外面的门廊上，这时，卡西莫像一个函授学校出身的侦探那样从屋子一角的一丛灌木中站了起来。
“查理——快过来！”他嘶哑地轻声喊道。
“卡西莫有了重大发现，”查理说，“请跟我一起来，验尸官先生。”
他们跟着日本人穿过灌木丛来到了私人海滩右侧的公共海滩。避暑小屋与海滩分界线齐平的这一侧有一扇窗户，卡西莫把他们领到窗旁，打开手电照着地上的沙子。
“许多脚印，”他戏剧性地强调许多两个字。
查理抓过手电跪在沙滩上。“确实是脚印，卡西莫，”他说。“这些是很独特的脚印，这鞋又破又旧，鞋跟已经磨得高低不平了，一只鞋的鞋底上都差不多快有一个洞了。”他站起来说，“恐怕这鞋的主人运气不太好哇。”
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