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玛普尔小姐1 谋杀启事-第26章

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  “但是,它就是可口之死呀!这是邦纳的生日蛋糕?”
  “不错,”邦纳小姐说,“我正在享受最精彩的生日。”她的脸颊激动得绯红。在此之前,伊斯特布鲁克上校向她鞠了躬,送上一盒糖果,还说道:“给甜心儿的糖果。”自此之后,她便一直是这个样儿。
  布莱克洛克小姐朝朱莉娅皱了皱眉头,朱莉娅慌忙掉过头去。
  解决了桌上的佳肴之后,大家又来了一轮饼干。宴毕,这才从各自的座位上起身。
  “我觉得有一点儿不舒服,”朱莉娅说,“是因为那蛋糕。我记得上次也是这样。”
  “那才值得哩。”帕特里克道。
  “这些外国佬对糕点自然是很在行的,”欣奇克利夫小姐说,“他们只是不会做纯粹的煮布丁。”
  大家出于尊敬,都没有发表意见,尽管帕特里克有句话就挂在嘴边,想问问是不是真的有人愿意吃纯粹的煮布丁。
  “又新找了个园丁?”大家回到客厅后欣奇克利夫小姐问布莱克洛克小姐。
  “没有,怎么啦?”
  “我看见有个男的在鸡棚周围探头探脑地四处张望。样子很神气,像是个军人。”
  “哦,那个呀,”朱莉娅说,“那是咱们的侦探。”
  伊斯特布鲁克太太扔下自己的手提包。
  “侦探?”她喊道,“可——可——为什么呢?”
  “我不知道,”朱莉娅说,“他四处走动,盯着这所房子。我猜想他是在保护利蒂姨妈。”
  “胡说八道,”布莱克洛克小姐道,“我能保护自己,谢谢。”
  “不过那事儿肯定已经过去了,”伊斯特布鲁克太太叫道,“但是我还是想问问您,他们干吗停止了询问?”
  “警方不满意,”她丈夫回答道,“就是这个意思。”
  “可他们不满意什么呢?”
  伊斯特布鲁克上校摇了摇头,那神态仿佛他要是愿意是大有可说的。讨厌上校的埃德蒙·斯威腾汉姆说:“实情是我们大家都受到了怀疑。”
  “但有什么可怀疑的呢?”伊斯特布鲁克太太又问。
  “别介意,小猫咪。”她丈夫道。
  “有目的地闲逛,”埃德蒙说,“目的是将凶犯当场抓住。”
  “噢,别,请别这样说,斯威腾汉姆先生。”多拉·邦纳哭了起来,“我相信这儿没有谁可能会想杀害亲爱的,亲爱的利蒂。”
  大家一时陷入了窘境。埃德蒙的脸变得通红,他小声说道:“只是开个玩笑。”菲利帕提高嗓门,一字一句建议还是听六点的新闻,结果大家一个个争先恐后表示同意。
  帕特里克低声对朱莉娅说:“我们这儿需要哈蒙太太。她肯定会扯着嗓门儿清脆地说:‘可我想有人还在寻找向布莱克洛克小姐下手的好机会!’”
  “我很高兴她和那个马普尔小姐没有来,”朱莉娅说,“那个老太婆可是那种喜欢到处窥探的角色。我想她那脑子里鬼得很。地道的维多利亚式的角色。”
  听着新闻,大家很容易便把话题转到了原子战争的恐怖之处。伊斯特布鲁克上校说真正威胁文明的毫无疑问是俄国人,而埃德蒙却称自己有几个迷人的俄国朋友——大家对他的这个声明反应冷淡。
  客人们再次谢过女主人,晚会便告结束。
  “过得愉快吗,邦尼?”送走最后一位客人后,布莱克洛克小姐问道。
  “啊,是的。可我的头疼得厉害。我想是因为激动吧。”
  “是蛋糕,”帕特里克说,“我觉得肝不太舒服。一上午您都在啃巧克力。”
  “我想去躺下,”邦纳小姐说,“我要吃两片阿斯匹林,然后尽量好好睡一觉。”
  “这计划非常好。”布莱克洛克小姐道。
  邦纳小姐上了楼。
  “要我为您关鸭子吗,利蒂姨妈?”
  布莱克洛克小姐严肃地看着帕特里克。
  “如果你保证闩好那道门的话。”
  “我会的。我发誓我会的。”
  “来一杯雪利酒,利蒂姨妈,”朱莉娅说,“就像我以前的护士说的:‘它会使你的胃平静下来。’话虽令人反感,可用在这会儿却恰当得出奇。”
  “好哇,我敢说这可能是件好事儿。事实是现在人们都不习惯油腻的东西了。啊,邦尼,你可真吓了我一跳,怎么啦?”
  “我找不到我的阿斯匹林。”邦纳小姐闷闷不乐地说。
  “那么,拿点我的吧,在我的床头。”
  “我的梳妆台上也有一瓶。”菲利帕说。
  “谢谢——非常感谢。要是我找不到的话——可我明明记得是放在什么地方的,一瓶新买的。我到底把它放哪儿去了?”
  “卧室里有一大堆,”朱莉娅不耐烦地说道,“家里多的是阿斯匹林。”
  “我自己这么粗心大意,乱放东西,真让我心烦。”邦纳小姐说,然后又回到楼上。
  “可怜的老邦尼,”朱莉娅扶了扶自己的眼镜,说道,“您认为我们应该给她喝雪利酒吗?”
  “我想没给就好了,”布莱克洛克小姐说,“今天她太激动了,这实际上对她没有好处。恐怕明天她会更糟。不过,我还是觉得她今天过得很开心!”
  “她可喜欢了。”菲利帕说。
  “咱们给米琪一杯雪利酒吧,”朱莉娅建议,“嗨,帕尔,”听见他进门她喊道,“叫米琪来。”
  米琪被叫进来,朱莉娅给她倒了一杯雪利酒。
  “这杯敬世界上最棒的厨师。”帕特里克说。
  米琪感到很满足——但是又觉得应该表示一下抗议。
  “可不是这么回事儿。我实际上不是厨师。在我的国家,我可是干脑力活儿的。”
  “那是对你的浪费,”帕特里克说,“脑力活儿怎么能与可口之死的主理相提并论?”
  “噢——我跟你说过我不喜欢——”
  “我才不在乎你喜欢什么呢,我的姑娘,”帕特里克说,“这是我给它取的名字。让我们为可口之死干杯,为地狱及其折磨干杯。”
                3
  “菲利帕,我亲爱的,我想跟你谈谈。”
  “哦,布莱克洛克小姐?”
  菲利帕略微吃惊地抬起头来。
  “你在为什么事儿担心,对吧?”
  “担心?”
  “我注意到你最近看起来很担心,没出什么事儿吧?”
  “啊,没有,布莱克洛克小姐。干吗非得有事?”
  “呃——我纳闷。我想也许你和帕特里克——”
  “帕特里克?”菲利帕真的吃惊了。
  “这么说,并不是这么回事儿了。如果我说错了,请你原谅。可你们两人时常在一块儿,尽管帕特里克是我的表弟,我认为他不是那种可以成为一个令人满意的丈夫的人。无论如何,在未来的一段时间内不是。”
  菲利帕的脸僵硬得毫无表情。
  “我不会再嫁人了。”她说。
  “啊,别,有一天你会的,我亲爱的孩子,你还年轻。不过咱们用不着讨论这个。有没有别的麻烦?你没有为——比如钱的事儿担心吧?”
  “没有,我没事儿。”
  “我知道你有时候为孩子的教育着急,所以我才想跟你说点事儿。今天下午我开车去米尔切斯特见我的律师贝丁菲尔德先生。最近事情还没有完全定下来,我想要重新立个遗嘱——以防出现某些不测。除了给邦尼的遗产外,其他的都归你,菲利帕。”
  “可我不要——真的不要……啊,我宁愿不要……不过这究竟是为什么呢?为什么给我呢?”
  “也许是,”布莱克洛克小姐用一种奇特的声音说,“因为再没有别的人。”
  “可还有帕特里克和朱莉娅呢。”
  “不错,是还有帕特里克和朱莉娅。”布莱克洛克小姐话音里的那种奇怪的调儿依然如故。
  “他们可是您的亲戚呀。”
  “很远房的亲戚。他们没有权利对我提要求。”
  “可我——我也没有——我不知道您是怎么想的……噢,我不要。”
  她那凝视着她的目光里与其说是感激,不如说是敌意。她的举止几乎有些惊恐不安。
  “我知道自己在干什么,菲利帕。我喜欢上了你——还有那个男孩……我要是现在死的话,你得不到多少——但几周以后,情况可能就不一样了。”
  她的目光紧紧盯住菲利帕的眼睛。
  “可您不会死!”菲利帕抗议道。
  “如果我采取适当的措施,是不会。”
  “措施?”
  “对,好好想想……别再担忧了。”
  她突然走出了房间。菲利帕听见她在过厅里跟朱莉娅说话。
  过了一会儿,朱莉娅走进了客厅。
  她的目光里透着坚毅的闪光。
  “你的牌玩得很好,不是吗,菲利帕?我看你就是暗中来事的那种人中的一个……一匹黑马。”
  “这么说你听见——”
  “是的,我听见了。我宁愿觉得自已是有意偷听的。”
  “你这是什么意思?”
  “咱们的利蒂可不是傻瓜……不过,不管怎么说,你干得挺不赖,菲利帕。坐得稳稳当当,不是吗?”
  “噢,朱莉娅——我并不是有意——我从来就没想——”
  “没有吗?当然你是有意的。你对什么都不满,难道不是吗?缺钱得很。
可你给我记住这一点——要是谁干掉了利蒂姨妈,你就是头号嫌疑犯。”
  “可我不会的。当——如果我还能等待的时候就把她干掉,那才是白痴——”
  “这么说你知道那个叫什么的老太婆在苏格兰快断气了?我还一直纳闷……菲利帕,现在我开始相信你的确是匹十分厉害的黑马。”
  “我可不想碍你和帕特里克的事儿。”
  “不想吗,我亲爱的?那我可真抱歉——但我不相信你。”
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            第十六章 警督归来
  克拉多克警督乘夜班车踏上归途,但夜里他睡得很糟。
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