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九月初五傍晚，李飞和阿奴来到炉前镇，住进了“天下第一热客栈”。炉前镇名不虚传，真的像在火炉前一样热，便是晚饭后还是热得让人冒汗，以李飞的估计，足有摄氏四十度以上。
自从那天在山谷中发生关系后，两人虽然经常同睡一房，却没有再发生过逾礼的事情，因为两人都觉得有些愧对薛可儿，在没取得她的谅解前，不好意思再亲热，所以大多数时候是阿奴在床上睡觉，李飞整夜打坐冥想。
李飞虽然把计划告诉了阿奴，但真书的秘密，行动的细节并没有全部透露，他还是留了一手的。并且为了不引起无影门的怀疑，两人还是装作之前的关系，阿奴并不参与李飞的行动，连这方面的事情都绝口不提，只是在关健之时放出信号，叫青螭现身。
屋里极为闷热，李飞独自出来散心，他住二楼，外面是走廊，两边都是与他的房间一样的客房。这时左边的房门也开了，一个穿着丝绸，端着小茶壶的矮胖中年人走了过来，得意地朝他一笑，露出了满口金牙。这家伙手上也戴了五六个镶着各色宝石的金戒指，腰带也是金扣，还挂了一把近两尺长的弯刀，装饰得比他的人本身更为豪华，一身珠光宝气。
李飞暗暗皱眉：怕别人不知道你很有钱么？财不露白，简直是嫌命太长了！笑什么笑，有什么好得意的？他记得傍晚刚到时，这个暴发户已经这样得意地朝他笑过了。
暴发户走了过来，昂首挺胸地从他身边走过，故意抖了抖身体。
李飞这时才发觉他身上带着一股清凉气息，连他带过的风都有些凉爽，不由大为惊奇，难道这个暴发户练有什么阴寒功法？可是看起来又不像，凭这家伙的张扬样子也不可能有多深的功力，十有**是身上带了能发出冷气的宝物，所以才得意地炫耀。
李飞也向楼下走去，这时楼梯另一边的房间走出一个年轻书生，向着他友善地一笑。
这人则与刚才的暴发户完全相反，斯文俊秀，修长瘦削，一件灰色的长衫已经洗得褪了色，但却干干净净，清清爽爽，全身上下没有任何饰物。
李飞也朝他微笑着点了点头，向楼下走去，心里暗觉奇怪，看样子这书生一点武功都不会，跑到这儿来做什么，难道他也想买一把宝剑充充门面？
天下第一热客栈分前后三进，最前面是门店和酒楼，后面两进都是客房。他走到前进，大堂里有二三十人分散在各桌子间喝着酒，大多是江湖客打扮，也不乏道士、番僧之类，服色五花八门，随身带着武器。这一头是大门口和柜台，另一头有一个老头和一个少女在卖唱。
老头白发苍苍，低头拉着二胡，乐声苍凉幽怨，如泣如诉；少女穿着蓝布印花衣，梳着黑油油的大辫子，和着乐声唱着听不懂的曲子，声音圆润清脆，抑扬顿挫，唱得虽然不错，只是太悲凉了一些。很典型的卖喝父女，放在哪儿都很正常，但放到炉前镇就显得很怪异了，这儿是卖唱的人该来的地方吗？
走出店外，街上只有少数人来往，也都是武林人物，村中虽然有五六百户人，却几乎都是神锻门的子弟，连沿街的骡马店、客店、酒楼、打铁店等等都是神锻门弟子经营的，最明显的是他们胸前都有个铁锤与铁砧的标志。此时许多打铁店内还在火光闪烁，叮叮当当响个不停。
李飞沿着街道慢步走了一会，便在一个不起眼的角落处看到了与百里志约定的暗记，一路顺着暗记指向走出镇外，进入一片树林，最后在一个树洞里找到了一个油布包。
打开油布包，里面是两本极为古旧的绢质书本和一张纸条，书页上赫然写着《鬼斧》、《神工》字样，里面都是锻造方面的专业术语，文言艰涩，字迹古拙，十足象是数百年的秘笈；信是百里志写的，李飞匆匆看了一遍，不由大皱眉头。
原来百里志回山时掌教已经闭关了，只能由他师父司晨连络几个师兄弟商量这件事，因为这件事不能让太多人知道，来的人不会太多。
负责到神锻门订购兵器的人叫沙无尘，是司晨的七师弟，正好与司晨不合拍，所以这件事并没有让他们知道。也就是说订购团不知道这次行动，不能给李飞提供任何帮助，李飞如果跟踪他们被发现，将会被他们击杀。
另外沙无尘率领的订购团，可能还有另一件重要任务，但连百里志也不知是什么事情。最后他确定负责刺杀青螭的高手已经出动，必定会及时赶到，实力一定能够胜任，李飞只要在炉前镇引出青螭就行。
李飞不由暗骂：什么人也不说清楚，一会说来的人不多，一会儿说一定能胜任，难道他们还能请出太上掌教来？如果没人帮忙，连进入铁水峡谷都办不到，就算来了高手又有什么用？
可是这也不能怪百里志不会办事，想必他已经尽力了。
李飞召出公孙胜，将两本假秘笈藏好，再收了公孙胜，回头向客栈走去。
刚到门口就看到阿奴在那儿东张西望，见到他立即笑嘻嘻迎了过来，挽上他的手回去，如小鸟依人般，也不问他刚才去哪儿了。
这时大堂内的人更多了，约有四十多人，大半桌子都已坐满，只有角落处一桌有空位，刚才见过的那个书生正独坐一桌，自酌自饮。
李飞和阿奴手挽手走过去，笑问：“这位朋友，我能在这儿坐下吗？”
书生微笑道：“兄台英伟昂扬，贵夫人花容月貌，好一对神仙眷侣，自然与一般俗物不同，请坐。”
周围几个人同时重重“哼”了一声，大为不满，要不是看在他是个书呆子，必定要拍桌而起了。
李飞笑问：“朋友过奖了，敢问贵姓？”
“小生易知天，江州人氏。”
李飞与阿奴坐下，呼叫小二送酒来，有心提醒易知天不要乱说话得罪人，因此说道：“易兄是个读书人，怎么跑到这儿来了？”
“小生性喜四处游历，读万卷书，行万里路，在古书中记载这儿有座火焰山甚为奇异，所以特地跑来看看。”
李飞扬眉道：“火焰山是人家的门派重地，只怕不肯随便让人参观。俗话说秀才遇着兵，有理说不清，来此地的都是强勇之辈，你一个读书人，还是慎言慎行，早点离开。”
“有理走遍天下，小生宁折不弯，不看到火焰山，我死都不回去。”
阿奴笑道：“你名叫知天，又读过万卷书，行过万里路，一定是无所不知了，我来考考你，你说铁匠的祖师爷是谁？”
易知天笑道：“这有何难？铁匠的祖师乃是太上老君，与道士是同门师兄弟，所以道士化缘到铁匠铺，要主动向师兄问好，否则铁匠可以罚道士跪于炉前认错；若道士不认错，铁匠可以用钳子、铁铲打道士，甚至将火炉翻过来套在道士头上，称为‘戴纱帽’。”
送酒过来的伙计也是神锻门的人，见书生把铁匠抬得这么高，大为欢喜，笑道：“好书生，说得好，我白送你一壶酒吃。”
旁边的人有的不以为然，有的默默点头，李飞也觉得有些意思，问道：“那你说说这火焰山是怎么形成的？”
易知天侃侃而谈：“世间传说火焰山乃是天上太上老君的八卦炉崩了一角，掉落凡间形成，但小生遍搜古籍，却另有记载。千年之前，南方接连数年大旱，江河干涸，赤地千里，饿殍遍野，民不聊生，在极南之处，更有火光冲上百丈高空，经夜不熄，无数仙道高人前去探查，却都是有去无回……”
说到这儿，厅中大半人都转了过来，竖起耳朵听他说。
“此事惊动了当时盛极一时的大乘禅宗，并派出了第一高手大愚禅师，大愚禅师深入十万大山火海中寻找，发现是一条火龙钻破地层，引发地火外泄，又时时出来作祟，动则火焰翻腾数百里，所到之处一切都化为灰烬。大愚禅师悲天悯人，联合佛、道十数位绝代高手，与妖龙作惊天动地之搏杀，却不料此龙乃是上界罪龙降世，非一般凡物可比，十大高手几乎全殁……最后一位高手以‘离焰斩仙剑’斩断龙尾，大愚禅师使‘四维无相无余依涅磐功’，持‘阿耨多罗金刚杵’击中龙头，与妖龙同归于尽。妖龙尸身掉落地火口内，地火因此不熄，遂成今日之火焰山。”
此时，卖唱的父女早已被人制止了弹唱，所有在聊天和喝酒的人都停止了动作，人人脸色古怪，屏着呼吸倾听，唯恐漏了一个字。易知天话音一落，大厅里静得落针可闻，只外面远处传来断断续续的锤打声，更是显得寂寥而怪异。
第五卷 火焰山 第五章 风雨欲来
李飞莫名其妙，一个传说故事怎么会有这么大的反应，这些人中邪了么？
却见一个大汉暴喝道：“兀那书生，你知道离焰斩仙剑和阿耨多罗金刚杵后来到哪里去了吗？”
易知天眼一翻，理都不理他。那大汉大怒，一个虎跃过来，伸手就向易知天抓去，但还差了好几尺，另一个四十来岁的黑脸道士后发先至，扯住大汉的后腰带，轻若无物地将他丢到门外去，半晌都爬不起来。
“这么多前辈高人在这儿，岂能容你这样的莽夫撒野！”道士哼了一声，转身竖掌在胸前向易知天行了一礼：“贫道铁面勾魂青阳子，请问易先生，这个传说是真的还是假的？”
厅中的人更加竖起了耳朵，却又装作自己并不在意的样子。
易知天摊手道：“我也是从一些古旧破书中看到的，不知是真是假，所以想亲自来火焰山看一看，凭吊一番。”
青阳子叹气说：“易先生恐怕要失望了，火焰山是禁地，外人不许进去，况且那地方热得很，恐怕你这身体也受不住。”
一个阴森森的声音却插话说：“你青阳子也不是什么好东西，不要在这里假惺惺装好人了。”
青阳子“唰”地转身，狠狠地盯着一个脸带青气的中年文士，中年文士的旁边还坐了个极为妖艳的美妇。
“常山双煞，我不是好人，你们夫妻俩就是好东西了？嘿嘿，你莫非想先与我比个高下！”
就在双方剑拔弩张之际，一个满头乱发，大眼凶光乱闪的枯瘦老者“桀桀”怪笑起来，有如钢铁刮擦似的声音直往众人耳内钻去，修为稍低的人都觉得气血翻腾，头昏恶�