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的贫穷程度，几乎已到随时都可能断炊的地步。
虽然生活这么窘迫，她父亲却是相当的慷慨，有一次竟然把所剩无几的 薪柴通通送给附近的贫困人家，太太及女儿都阻止：“我们自己也要用啊！”
他以不在乎的口气说道：“别担心，到了半夜神会赐给我们许多干柴。”大 家只好无可奈何地躲进被窝，咬紧牙关度过这个寒冷的漫漫长夜。
那天晚上，大风雪袭击了新英格兰一带，这家人早上起床一看，竟然有 一堆木柴堆在家门口，这可能是行人正背负着木柴经过，因为风雪太大行走
不便，只得丢弃这些木柴自己离开。父亲看到这堆木柴，便得意地说道：“你 们看，神果然赐木柴给我们。”说完便把那些木柴搬进屋里。
露易莎·梅·亚寇德将完成的作品寄给出版社，但过不多久就如球般地
弹了回来，尝试过好几次，都遭到同样的命运，有个好心的编辑甚至劝她道：
“你绝对无法写出受大众欢迎的小说，不如放弃成为作家的野心，去做裁缝 等工作。”
亚寇德一家所住的白色老旧木造房子，至今仍留在马萨诸塞州的肯客德 镇，每年拜访这座房子的小说迷多达 2。3 万人之多，对其中的大部分人而言，
这座房子无异于圣地一般。有一次我前往拜访时，看到有位女性读者，流着 眼泪从一个房间走到另一个房间，显然地，她是因为能亲眼目睹美格、乔、
贝丝等住过的房子而兴奋地流下眼泪。
有位立志成为作家的年轻人问露易莎·梅·亚寇德：“请问如何才能成 为作家？”
她答道：“算了吧！如果能够做其他的工作，我劝你还是打消这个念头 吧！即使当个清洁工人也好，千万不要想当个作家。”
〔补注——因为“小妇人”的成功而成为名作家是 1868 年的事，后来又 陆续出版了许多作品，但一般皆认为“小妇人”是最佳杰作。她几乎从未接
受过学校教育，仅在孩童时期接受父亲的教导。一个小女孩竟会和大思想家 爱默生成为好朋友，是相当令人意外的，主要是因为他是父亲的友人且住在 同村。
Louisa May Alcott（ 1832－1888）〕
六、欧威尔·莱特
虽然完全改变了世界历史，却不认为自己已完成大事业。
50 年前，在俄亥俄州的某乡村发生一件小事，至少在当时看来是个小事 件，但就现今而言，这件事完全改变了全人类的生活，也可能永远对未来的
人类产生大影响。
在那决定命运的一天，欧威尔·莱特走进俄亥俄州达顿图书馆，在书架 上拿起一本书，内容是描写德国人利连达尔以滑翔机飞行的事，这架滑翔机
虽然没有引擎，但的确飞了起来。欧威尔·莱特一直到晚上上床睡觉时，仍 念念不忘这个故事，人能够在天空飞行，这真是太美妙了！于是第二天便将
这个故事告诉哥哥欧巴，欧巴也深深地被这个故事迷住，两兄弟从此便潜心 研究，终于发明了莱特式飞机，莱特兄弟的名字因而永留于后世。
他们都未受过高深的教育，高中没念完就告辍学，但他们都拥有比大学 文凭更重要的东西，那就是丰富的构想及大志向。例如，他们曾到郊外收集
牛、马的骨头，卖给肥料公司；也曾到处搜集废铁，卖给废铁店；后来又开 设印刷所，想发行日刊新闻，结果惨遭失败；这次他们又开了一家脚踏车店，
修理兼出售脚踏车。
不论他们从事什么工作，心中始终无法忘怀在空中飞翔的梦想，每到礼 拜天下午，他们就在山坡躺上好几小时，看着白头翁在头上绕着圈子飞翔，
或老鹰随着上升气流攀飞到高空的情景。
后来他们就在脚踏车店设置一个风洞，实验翼受到风力时的情形，也放 风筝作研究，最后终于制造出一个大型风筝似的东西，即是所谓的滑翔机。
他们将这架滑翔机运到北卡罗莱纳州吉迪·霍克斯的宰魔丘，因为这里不断 吹袭着海风，且地面是高低起伏的柔软砂地。他们持续好几年滑翔机实验之
后，便将手制引擎装进滑翔机，形成今日飞机的雏形。1903 年 12 月 17 日是 个人类历史上永志难忘的日子，兄弟俩以 5
角硬币决定由谁做第一次的飞 行，结果欧威尔赢了！那是个极为寒冷的阴天，冷风夹带着流水不断地袭击
吉迪·霍克斯海岸一带，半哩远的海滩传来阵阵巨浪拍打岸边的声音，准备 作飞行实验的 5 个人，为抵御严寒，只好不断地跳跃，并拍打着双手。天气
纵然冷得令人难以消受，欧威尔·莱特却无法穿着大衣，因为穿上大衣势将 增加飞机的负荷。
上午 10 时 35 分，欧威尔坐上已产生隆隆爆音的飞机，他伸直双腿，以 俯卧的姿势拉动操纵杆，这架莱特式飞机开始发出啪卟啪卟的声音，开放式
的排气管也喷出了火焰，然后就浮起于空中，它忽上忽下地摇晃着飞行了 20 秒，最后降落在 100 尺之远的砂地上，这就是人类最初的飞行。
这的确是一个大事件，它使人类的文明史进入一个崭新的里程！人类自 远古以来的梦想终告实现了！这也是人类初次双脚离开大地，朝向星空飞将 起来。
但欧威尔·莱特却说，他对这次成功的飞行并不特别感动或兴奋，因为 这本来就是他预料中的事，事实上他并不太喜欢飞行。据说唯一令他感到兴
奋的时刻，只是小时候从床上醒来，心中认为人类有朝一日，一定能在空中 飞翔的那一刻而已。
莱特兄弟的个性相当敦厚谦虚，有一天，哥哥欧巴从口袋掏出手帕时， 一条红色缎带从口袋中掉下来，他妹妹便问他那是什么东西，他以淡然的口
气回答道：“这个东西啊？我忘了告诉你，这是今天法国政府颁赠的荣誉国 民勋章的缎带。”
莱特兄弟自幼就被教导须严格遵守基督教教示，因此他们绝对不在安息 日，也就是礼拜天飞行。有一次，西班牙国王要求，让他搭乘他们的飞机，
那天刚好是礼拜天，所以他们拒绝他的要求，即使对方是国王，他们也绝对 不作违背良心的事。
他们兄弟一生未婚，根据他们父亲的说法，不论是兄或弟，都无法同时 负担太太及飞机的费用。结果，都放弃太太而选择了飞机。
〔补注——1909 年，莱特兄弟根据与美国政府订立的契约，制造第一架 军用机，并设立美国莱特公司。首次飞行成功的实验机，目前保存于美国首
府华盛顿的国立博物馆。哥哥死于 1912 年，弟弟则于 1948 年逝世。 Orville Wright（1871—1948）〕
七、马丁·强生 一句“你会不会烹饪”的问话，使他的足迹跨越到大地的边缘。 马丁·强生曾深入非洲内地拍摄数千张狮子生态的照片，据他自己说，
他最后一次前往非洲，在那儿滞留 20 个月之久，在那期间所目睹的狮子数 量，是前所未见的，但始终没有发射过一颗子弹。事实上，他身上根本没有 带枪。
到非洲探险的人，大都会得意洋洋地述说曾经历过多么惊险的场面，但 根据马丁·强生的说法，只要充分了解非洲的猛兽，即使只有一根竹制的拐
杖当武器，也能平安无事地从开罗走到开普敦。
马丁·强生开始到世界各地旅行是在 14 岁的时候。他的父亲是堪萨斯州 珠宝商人，自幼就帮着父亲拆解来自遥远世界各地的货品，对于货签上所写
的诸如巴黎、热内亚、巴塞隆纳、布达佩斯等富于异国风情的地名，他深感 好奇，也深深地被迷住了。有一天，他终于离家横越美国大陆，搭上前往欧
洲的家畜船，到达欧洲之后便开始找工作，凡是能胜任的工作他都做，但并 不一定经常能找到工作，他曾在布鲁塞尔因三餐不继而束手无策，也曾因到
处碰壁而呆坐在法国西北部的布勒斯特港，远眺大西洋的彼方。在此绝望的 情况下，乡愁顿时涌上心头，于是在伦敦一个货箱中度过一夜之后，偷偷地
溜进开往纽约轮船上的救生艇中。在走投无路的窘况下，他只好回自己的故 乡堪萨斯州了。
就在船上，一件偶然的事改变了他的一生，使他立志要作更宏伟的冒险。 航行途中，船上的航海技师给他一本杂志，让他打发时间，他在杂志上看到
一篇有关“野性的呼唤”作者杰克·伦敦的记事，提到杰克·伦敦计划搭乘 长 30 尺的“史那号”船，航行世界一周。
强生回到故乡后，立刻写一封达 8 页的信给杰克·伦敦，信中有一段这 么写道：“我曾有远赴国外的经验，出发时口袋中只有 3 块 5 毛钱，而我回
国时，口袋中仍有 2 块 5 毛钱。”信寄出之后，他就焦急地等着回信。3 个 星期之后，回音终于来了，那是一封措词简单的电报，电报上写着：“会不
会烹饪？”虽然只有这么几个字，却从此改变马丁·强生的一生。
事实上强生对烹饪根本一窍不通，但他仍以电报回答：“试用看看就知 道了。”发出这封电报之后，他就到镇上的餐厅担任厨师工作。
“史那克号”终于从旧金山湾出发开往太平洋，马丁·强生当然也以主 厨兼洗瓶的身分成为船员之一。他以初学乍练的烹饪技术，为史那克号成员
准备各种各样的食物，例如烤面包、蛋卷、汤、肉汁等。在开航之前，他已 购足各种粮食，不论是盐、胡椒或其他食品，数量之多足以供应全船使用 200 年。
航行中，马丁·强生尽可能地学习各种航海技术，当他自认已能胜任时， 就准备一展身手；有一天，他将测得的船位置画于航海图上，当时船是以顺
风方向朝着太平洋中央的火奴鲁鲁开去，但根据他的测定结果，船是在大西 洋的中央。
虽然惨遭失败，但他完全不在意，因为他终于参加自少年时代就憧憬不 已的冒险旅行了。不论遭遇什么事，他的热情丝毫不曾减退半分，旅途中就
曾遭逢饮水断绝两周之久，在酷热的大太阳下，船上的人员几乎都已撑不住 了，强烈的阳光把充填于板缝的沥青都晒成如糖浆一�