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嘉莉妹妹（上）９３２
赫斯渥太太咬住了嘴唇。“哼，”
她想，“原来他就是这么干的。跟我的朋友们说我有病，来不了。”
她猜度着他为什么要单独去。 这里面一定有鬼。 她挖空心思要找出他的动机来。这一天琢磨下来，到晚上赫斯渥回家时，她已经满腔怒气，急于要他解释，急于向他报复了。 她想要知道他这么做是出于什么目的。她敢肯定事情并不像她听到的那么简单，里面肯定另有名堂。恶意的好奇、猜疑，加上早上的余怒，使她活活就像一触即发的灾难的化身。她在屋里踱来踱去，眼角聚集起越来越深的阴影，嘴角边的冷酷的线条透着野蛮人的残忍。另一方面，我们很有理由相信，经理回家时满面春风，心情好到无以复加。 和嘉莉的谈话以及和她的约定使他兴高采烈，高兴得简直想唱起来。他沾沾自喜，为自己的成功得意，也为嘉莉骄傲。他现在对任何人都抱着友善的态度，对他妻子也不存芥蒂。 他愿意和颜悦色，忘记她的存在，生活在他重新焕发的青春和欢乐的气氛中。因此，眼下这个家在他看来非常令人愉快，非常舒适惬意。 在门厅里他看到一份晚报，是女仆放在那里的，赫斯渥太太忘了拿的。 在饭厅里饭桌已经摆好了，铺着台布，摆好了餐巾，玻璃器皿和彩色瓷器熠熠生辉。 隔着打开的门，他看到厨房里柴火在炉子里噼啪燃烧，晚饭已经快烧好了。 在小后院里，小乔治正在逗弄一条他新买的狗。 客厅里，杰西卡正在弹钢琴，欢快的华尔兹舞曲声传到这舒适的家中的各个角落。在他看来，仿佛人人像他一样，恢复了好心情，倾心于青春和美
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０４２嘉莉妹妹（上）
丽，热衷于寻欢作乐。 对周围的一切，他都想赞上两句。 他满意地打量了一眼铺好的餐桌和晶亮的餐柜之后才上楼去，准备到窗子临街的起居间去，舒舒服服地坐在扶手椅里看报。但是当他走进去时，他发现他妻子正在用刷子梳理头发，一边刷，一边在沉思。他心情轻松地走了进去，准备说上两句好话，作些允诺，好让他妻子消消气。 但是他太太一言不发。 他在那把大椅子里坐了下来，微微挪动一下身子，使自己坐得更舒服些，然后打开报纸看了起来。没过多久，看见一则芝加哥棒球队和底特律棒球队比赛的有趣报道，他脸上露出愉快的微笑。他在看报时，他太太通过面前的镜子不经意地打量着他。她注意到他那快乐满足的神气，轻松潇洒的举止，和乐不可支的心情，这使得她更加怒气冲冲。她真弄不懂他在对她加以讥嘲冷漠和怠慢之后，怎么竟会当着她的面，拿出这样的神气来。如果她加以容忍，他还会继续这样做的。她心里想着该怎么对他说，怎么强调她的要求，怎么来谈这件事，才能彻底发泄她心头的怒气。事实上，就像悬在达漠克利斯头上的宝剑只维系于一根发丝一样，她的怒气也只是由于还待措辞才暂时没有爆发。与此同时，赫斯渥正读到一则有趣的新闻，讲的是一个初到芝加哥的陌生人如何被赌场骗子引诱上当的消息。 他觉得这消息非常有趣，就移动了一下身子，一个人笑了起来。 他很希望这能引起他妻子的注意，好把这段新闻读给她听。“哈哈，”
他轻声叫了起来，像是在自言自语，“这太让人发笑了。”
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赫斯渥太太继续梳理着头发，甚至不屑朝他瞅一眼。他又动了一下身子，接着看另一则消息。终于他感到该让他的好心情宣泄一下了。 朱利亚也许还在对早上的事情耿耿于怀，不过这事情不难解决。 事实上是她不对，不过他并不介意。 如果她愿意的话，她可以马上去华克夏，越早越好。 这一点他一有机会就会告诉她，这样这件事就会过去了。“你注意到这则新闻没有，朱利亚？”
他看到另一则消息时，终于忍不住开口说，“有人对伊利诺州中央铁路公司提起诉讼，不准他们在湖滨区修铁路。”
她不想搭理他，但是终于勉强自己说道：“没有。”
口气非常尖锐。赫斯渥竖起了耳朵。她说话的口气在他脑中敲响了警钟。“如果他们真这么做的话，那倒不错，”
他继续说道，半自言自语，半对着她说，不过他已经感到他老婆今天有点不对劲。他非常警觉地把注意力又转向报纸，心里却在留神她的动静，想弄明白究竟出了什么事。其实，要不是他心里在想别的事，像赫斯渥这样乖巧的人——善于察言观色，对于各种气氛特别敏感，特别是对于那些属于他思想水准以内的气氛非常敏感——本来不会犯这样大的错误，竟然会看不出他妻子正满腔怒气。嘉莉对他的眷顾和许诺使他兴奋异常，神不守舍。 不然的话，他不会觉得家里的气氛那么可爱的。今晚的气氛实在没有什么欢乐兴奋之处，是他看走了眼。如果他回家时的心情和往日一样，他本来可以更好地应付眼前的局面的。他又看了几分钟报纸，随后感到他应该想个什么法子缓
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和一下矛盾。 显然他妻子不打算轻易和他和解。 于是他问：“乔治在院里玩的那只狗是从哪里弄来的？”
“我不知道，”
她气势汹汹地说。他把报纸放在膝盖上，心不在焉地看着窗外。他不打算发脾气，只想保持和颜悦色，希望藉问这问那达成某种温和的谅解。“早上那件事，你何必那么生气呢？”
他终于说道，“这事情不值得吵架。 你知道，如果你真想去华克夏，你去好了。”
“你好一个人留下来，跟别人调情，是不是？”
她转过身来对他嚷道，铁板着的脸上露出尖刻愤怒的讥嘲。他像被人打了一个耳光，一下僵住了。他的劝说和解的态度立刻消失了，他迅速转入守势，可是一时间不知道该如何回答。“你是什么意思？”
他终于打起精神问道，目光注视着眼前这个冷酷坚决的女人。 她却不加理会，继续在镜子前打扮。“我是什么意思，你自己心里明白，”
她终于说道，好像她手里掌握了大量的证据却不屑于说似的。“不，我不明白，”
他固执地说，但心里却很紧张，提防着下一步的攻势。 这女人那种最后摊牌的神气使他在争吵中感到处于劣势。她没有回答。“哼！”
他把头一歪轻轻哼了一声。 这是他最无力的举动，口气中一点也没有把握。赫斯渥太太注意到了他的话苍白无力，于是像个野兽一样回过身来面对着他，准备再来一下有力的打击。
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“到华克夏去的钱，我明天早上就要，”
她说道。他吃惊地看着她。 他从来没有见过她的目光露出这么冰冷坚决的表情——这么满不在乎的残酷表情。 她似乎镇定自若——充满着自信和决心要从他手中夺去一切控制权。 他感到自己的一切机智谋略在她面前无能为力无法自卫。 他必须进行反击。“你是什么意思？”
他跳起来说道，“你要！
我想知道你今晚中了什么邪？“
“我没中邪，”
她怒火直冒，“我就是要那笔钱，你拿出钱以后再摆你的臭架子吧。”
“摆臭架子？哼！你别想从我手里拿到钱，你那些含沙射影的话是什么意思？”
“昨晚你去哪里了？”
她回击道，她的话听上去非常激烈。“你在华盛顿大道和谁一起坐马车兜风？乔治那晚看到你时，你和谁在一起看戏？
你以为我是个傻瓜，会让你蒙了吗？
你以为我会坐在家里，相信你那些‘太忙’‘来不了’的鬼话吗？
我会听任你在外面造谣放风说我来不了？
我要你放明白一点，你那种老爷派头对我来说已经用不上了。 你别再想对我或者孩子们指手划脚了。 我和你之间的关系已经彻底完了。“
“你说谎，”
他说道，他被逼得走投无路，想不出什么别的借口辩解。“说谎？哼！”
她激烈地说，但随后又恢复了克制，“你爱说这是谎话你就去说好了，反正我心里明白。”
“这是谎话，我告诉你，”
他用低沉严厉的口气说道。“好几个月来，你就在四处打听，想找出什么罪名来。 现在你以为你
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找到了。 你以为你可以突然发难，爬到我的头上来了。 哼！
我告诉你这办不到。只要我在这房子里，我就是一家之主。不管你还是别的什么人都别想对我发号施令，你听到没有？“
他眼冒凶光，一步步朝她逼去。 看到这女人那种冷静讥讽，胜券在握，好像她已经是一家之主的神气，一时间他恨不得把她掐死。她直视着他——活脱脱一个女巫的神气。“我并没有朝你发号施令，”
她回答。“我只是告诉你我要什么。”
她说得那么冷静，那么勇气十足，使他不知怎么泄了气。他无法对她反击，无法要她拿出证据来。 不知怎么，他感到她的闪烁的目光好像在表明证据和法律在她那一边，也使他想起他的全部财产在她名下。 他就像一艘战船，强大而有威慑力，就是没有风帆，只好在海上摇摆挣扎。“我要告诉你的是，”
他终于略微恢复了一点镇静说道，“哪些东西你别想得到手。”
“那就走着瞧好了，”
她说。“我会弄明白我有些什么权利。如果你不想和我谈，也许你会乐意和我的律师谈。”
她这一手玩得真漂亮，马上奏了效。 赫斯渥被击败了，只好退却。他现在已经意识到她并不是在装模作样地恫吓，自己面临的是一个不容乐观的难题了。 他几乎不知道应该说些什么。这一天的欢乐情绪如今已消失得无影无踪，他又不安又恼火。 怎么办呢？
“随你的便吧，”
他终于说道，“我不想和你再吵了。”