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“摩莱尔先生在观望的房子属于维尔福法官，”卢卡看着他主子若有所思的样子接着说道，“但是我并没有查到他在关注谁，因为摩莱尔先生不久后就离开了。不过我倒是听说他看中了一匹马，但是没有闲钱去买。”
艾瑞克笑了，说道：“什么大事呢？多少钱的马，我买来送他不就得了？”
卢卡也温和的微笑着说：“说的是呢，谁能像您这么有钱呢？有钱到花上五六千法郎买一匹骏马给一个没什么大交情的年轻小伙子，整个巴黎都会传说您独特的口味呢！还不算上那个被您青睐的小伙子……”
艾瑞克在座位上挪动了一下，咂咂嘴嘟囔着什么，最后只得承认道：“好吧，是我想的不周到了……”
他抬起头，看着他毒嘴巴的仆人说道：“那么，你最近就关注一下摩莱尔的事，查清楚他到底是在意维尔福家的哪个人。”他看着卢卡表示接下这任务，继续问道，“另外，今天有什么消息吗？卡凡尔康德上校什么时候到巴黎？”
卢卡从身上掏出一封信交给他，说道：“范巴那边传话过来，卡凡尔康德上校将于五日后抵达巴黎；这封信件是卡凡尔康德少爷那边的人传过来的，事情有一些奇怪。”
艾瑞克接过信，打开看了一下，沉吟着没有说话。很快的，他们就回到了在香榭丽舍大道上的住宅。
伯爵的马车停在门前，看样子也是刚刚回来；而伯爵本人则站在大门口微笑的看着艾瑞克从马车上下来。艾瑞克心里一暖，三步并作两步窜到门口，抓过伯爵伸出来的手，两个人并肩回到自己的房间。
一进到他们自己的休息室，伯爵几乎立刻抓住并搂紧了他，分享了一个甜蜜绵长的亲吻。
伯爵放开他，眼睛里闪烁着愉快的光，微笑的问道：“那么，今天你过得怎么样？”
艾瑞克大口喘着气，脸色憋的粉红但是同样的微笑着。他隐瞒了与海蒂的秘密协议，说道：“很好。我拜访了伊万诺夫亲王，他现在是俄国大使了——亲王客气的将他的包厢钥匙借给我，我们走之前还给他就行。我已经派人去戏院改装了，哦，还有，”
他放开抱着伯爵的手，从衣兜里掏出卢卡交给他的信递给伯爵，说道：“在尼斯的我们的人手报告，说有人在跟踪贝尼台多。”
伯爵接过信看了看，说道：“看起来是那个小子认识的流氓朋友，见到这里有便宜可占，也许是动了念头想要讹诈一些钱。”他将那信随意的放在一边不去管它，又将艾瑞克拉回怀里搂着，一边低下头亲吻他的脸颊一边满不在乎的说道，“不用在乎那些，等他到了巴黎我们注意一些就行了，总之几个月之后也就用不到他了。”
艾瑞克笑着挣开他说道：“别闹了——跟你说正经的，你猜我今天看见谁了？”
伯爵泄气的松开手，被艾瑞克拉着坐在躺椅里，又顺手将艾瑞克捞过来搂着，随口说道：“遇见谁了？”
艾瑞克微笑着靠在伯爵肩头，拍拍他的手说道：“小摩莱尔，在维尔福家门口。”
伯爵惊讶的挑起眉毛问道：“怎么？他去哪里干什么？”
艾瑞克摇摇头，看着伯爵的眼睛说道：“卢卡说还不能确定，因为我们见到他的时候，不论他去哪里干什么，显然已经做完了。我只是看到他不断地向那房子里看过去，表情除了留恋，还有些沮丧——维尔福有个女儿，十九岁了，对吗？”
“是的，”伯爵沉吟着，“或许计划要改变一下了……”
艾瑞克看着他拧在一起的眉心，凑过去跪坐在伯爵腿上，用自己的额头碰触他爱人的前额亲昵的蹭了蹭，小小声呢喃着问道：“说吧，你今天怎么这么反常？”
“唔……”伯爵凑过去亲了亲他的嘴唇，轻声的叹了口气，回答说：“只是突然感慨，一个女人为了自己的孩子真的什么事情都干得出来。”
艾瑞克了然的说道：“你是说维尔福夫人？”
伯爵搂着他的后腰靠向他的胸口点点头。
艾瑞克在伯爵看不见的地方翻了个白眼，暗道这人就是这样善于摧残自己：“你不用想那么多，其实说起来那个任性的孩子将来的财产虽然不是特别多，但是怎样也算是富贵了，那女人就是被嫉妒烧穿了心硬要去霸占不属于自己的东西，否则我们也不会找到她的漏洞不是吗？”
他抚摸着伯爵脑后的头发安慰他：“即使没有你，那女人也会想办法弄到毒药的——女人，是什么时候都不能被小看的一群，她们只要下定决心就别想打消她们的计划。”
伯爵专心的听着，但他忍不住的笑了：“你对女性的评价总是这样激烈，难道不怕海蒂反驳你、甚至朝你翻白眼吗？”
艾瑞克乖戾的龇牙：“只要你不说，小公主是不会知道的！”
伯爵大笑出声，双手搂着他被踩到尾巴的爱人，安抚他竖起来的毛。
两个人闹了一会，正喘着气坐在躺椅上腻腻歪歪，卢卡噙着笑容牵着垂头丧气的伊萨敲开了门。伊萨一见到艾瑞克立刻可怜的呜咽着凑了过来，拿他的大脑袋拱着主人的腿撒娇。
卢卡放开了牵着的锁链，躬身向伯爵递上一只小盒子说道：“伯爵先生，您吩咐的钻石戒指已经打造好了，完全是按照托马斯小姐所丢失的那枚钻石打磨的。”
伯爵点点头，吩咐道：“好的，你先保管者，等到要用的时候我再吩咐你。”伯爵的手指轻轻在腿上点着，沉吟了一会接着问道：“之前不是特意开了一家杰罗姆·穆勒银行吗？现在与邓格拉斯往来的业务金额有多大了？近来有多少金额还没有结给他？”
卢卡恭敬地回答：“杰罗姆·穆勒银行与邓格拉斯男爵银行每年有五六百万的业务往来，最近一笔应该是有一百二十万法郎，月底时候男爵本人会来巴黎的联络处结款。”
“那么在月底之前把银行办事处撤走，”伯爵眼睛里闪着快意的光芒，继续说道，“如此，他手里的本票就作废了。哦，还有，这办事处的人员也是我们的人吗？”
卢卡点头，了然的说：“是的，是原来在曼巴时候的人。”
伯爵满意的微笑着说：“那么就让这个人去跟着摩莱尔吧，看看他到底因为什么那么在意维尔福家。”
“是。”管家大人一般都对伯爵周密的安排完全没有意见的执行，“另外，摩莱尔先生最近看上了一匹马，但是要五千法郎才能买到，近几天摩莱尔先生经常去马贩子处去看望它，您看……”
伯爵闻言用手指轻点着躺椅扶手思索着，而艾瑞克则看着夹着尾巴的伊萨奇怪的向卢卡问道：“伊萨这是怎么了？萎靡不振的？”
“报告主人，我在训练它，”卢卡向着那只狮子露齿一笑，吓得它一个劲呜呜着，将它的大头往艾瑞克怀里拱，“伊萨最近很调皮，自从来了巴黎，他无聊到已经抓坏了两扇门、五个沙发、十一扇窗帘以及打破了数盏瓷器了。于是我只是觉得，这么光吃饭不干活，还经常惹麻烦的宠物——很需要调 教。”
艾瑞克哭笑不得的搂着伊萨挤过来的脑袋，这狮子吓得浑身发抖，“那么，你教他什么了？”
卢卡欠欠身，回答道：“按摩，我的主人。”
那狮子一听到‘按摩’这个词浑身一激灵，眼泪汪汪的看着自己的主人；可惜它的主人也对这项技能相当感兴趣，问道：“那么现在训练成了吗？”
卢卡挺胸回话道：“是的，它现在已经完全明白怎么按摩背部了，主人随时可以尝试一下，伊萨的技术还算不错。”
伯爵也感兴趣的看了那狮子一眼，随即吩咐道：“那么，关于摩莱尔，卢卡你写几封邀请函，请马西米兰·摩莱尔上尉、夏多·勒诺伯爵、阿尔培·马瑟夫子爵、吕西安·狄布雷先生以及报馆编辑波香先生明晚到府，参加我的桥牌沙龙。”
卢卡躬身得令，伯爵挥挥手让他离开了。伊萨一见大魔王离开就立刻生龙活虎起来，高兴地扑到小几旁，伸出爪子将小几上碟子里的小糕点拨了出来，欢快的开吃了起来。
艾瑞克对这只贪吃的狮子翻了个白眼，转过头来问道：“你准备将买马的钱输给摩莱尔吗？”
伯爵笑着将他拽过来搂着：“是啊，这样最自然。”
艾瑞克又翻了一个大大的白眼，不过这回是对着伯爵的：“欺负我不会桥牌输得自然吗？”他大声的叹了口气，接着说道，“好吧，最起码有你在，我们不会亏得太多……”
伯爵大笑，搂紧他胡乱亲着。艾瑞克也被他逗笑了，“好吧好吧，行了，”他愉快的看着伯爵坏笑着，双眼睛晶亮，“你要不要试试狮子按摩？”
“当啷……”
伊萨僵硬的抬着前爪站在小茶几边上，地下是一只打碎了的碟子。
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第二天，伯爵给维尔福夫人送去了稀释过的毒药，而他邀请的年轻人们也准时上门拜访了。
桥牌沙龙的最后，艾瑞克输了一万六千法郎，伯爵赢了两万一千法郎。
除了伯爵唯一赢钱的摩莱尔上尉也赢了将近八千法郎，其他的几个年轻人则全军覆没。
而艾瑞克怎么也没想到，这一次怕局竟然还有意外收获：与艾瑞克一样输了一万多的吕西安，跟他一起接口吸烟而最先从牌桌上退下来，聚在隔壁吸烟室。
期间两个赌场失意的男子愉快的交谈起来，吕西安向他抱怨邓格拉斯夫人的专制，而艾瑞克则趁机教他谎报假消息整治她一次。
牌局之后的几天风平浪静，除了得知摩莱尔与凡兰蒂的私情，还有伊萨迷上了给人按摩之外全然无事。
一行以复仇为目的的人，难得的在巴黎过了几天安稳日子。
两个青年的婚约
时间很快就过去了，得到片刻安宁的几个人明白，一切都进入了最重要的时刻；不论是海蒂、艾瑞克还是伯爵，都一样。
这一天，正当艾瑞克在享受伊萨的按�