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“患上红斑狼疮怎么办？”我问。
“红斑狼疮是我编出来的。艾蕾，对不起。我编这个故事是为了让你安稳地生活。我不想瞒着你，但我觉得应该等你大些再告诉你。如果你是个正常人，我宁可一辈子用红斑狼疮的故事瞒着你。如果你不是正常人——唔，那我想你自然会察觉到这跟红斑狼疮无关。”
不过，他说，在某些方面，吸血鬼的状况与红斑狼疮很相似——对阳光敏感，间歇性关节痛和偏头痛。有些治疗红斑狼疮的药物和补充剂对吸血鬼也有效，特别是在调节免疫系统方面。塞拉得隆在研究人造血液的过程中，利用其副产品开发出一种血液补充剂，供吸血鬼和红斑狼疮患者使用。
“我们正在研发吸血鬼专用的新药，”他说。“去年，一种名为梅里第安合剂的新药进行了临床实验。它能增强耐光性，抑制对血的欲望。”
我脸上一定是露出了忧郁的神情，因为他的眼神里突然充满了同情。“很不幸，有关血的欲望是真实存在的。”
“是你杀了妈妈吗？”我想都没想就脱口而出问道。我似乎越来越习惯于这种说话方式了——想到什么就说什么。
“当然不是。”他又一次显得很失望。
“你喝过她的血吗？”
“答应我，耐心听，”他说。
人们为吸血鬼的症状取了各种荒谬的名字，我父亲喜欢用吸血鬼特质来表述，这个词的词源可以追溯到残酷的斯拉夫历史。还有很多名字用来描述造就吸血鬼的过程：玩角色扮演的几个家伙用了“赋予新生”这一说法；别人有其他的叫法，例如“变形”或“重生”。
“人只有一次生命，这是人世的不幸”父亲说。“我希望生命能够不止一次。”
他把自己成为吸血鬼的那一刻称为“体征转变”。“体征完成转变后，还要经历一段时间的亚健康状态，”他说。
我试图体会他在“体征转变”时的感觉，可是我想象不出来。
突然，我脑子里闪过一个念头，咬他会是什么感觉——是的，咬我亲生父亲的脖子。他的血会是什么味道？
就在那一刻，他的眼神阴沉下来，向我发出强烈的警示，我立刻回过神来，说：“对不起。”txt电子书分享平台
我的爸爸是吸血鬼 第八章（2）
一阵尴尬的沉默过后，他说：“让我把这种感觉讲给你听。”
他半梦半醒地在床上躺了好几天，虚弱得什么都做不了。
马尔科姆每天来喂他一次。第一次是最可怕的。马尔科姆走进来，从上衣口袋里拔出一把象牙柄的刀，二话没说就把自己的左腕划开了。他把父亲的嘴按在伤口上，我父亲就像个新生的婴儿似的吮吸着营养。
每次喂完血，他就觉得更强壮一点。他总是发誓再也不干了，但他的力量还不足以反抗马尔科姆。
一天下午，我父亲正在喝血，丹尼斯进来撞了个正着。
吸血鬼的传说中生动描述了吸血鬼对血液的强烈欲望，父亲说其中不乏真实的因素。他在喝血的时候总是感受到一种病态的愉悦。
丹尼斯一脸惊讶，他感到恶心。父亲觉得无地自容，但他继续喝着，直到喝足了才停下。马尔科姆把手臂抽走，他们俩同时把目光投向丹尼斯。他的表情变成了默默的哀求。
父亲见马尔科姆张开嘴，知道他想咬丹尼斯，立即奋力大喊道：“不！”
马尔科姆发出一阵嗥叫。
丹尼斯说：“我会帮忙的。你们俩，我会帮你们的。”
接下来的五天内，丹尼斯向父亲证明了自己是他最贴心的朋友。
父亲抓狂地躺在床上，时而泛起一阵饥饿，时而为马尔科姆怒火中烧。他想杀了他。当时，他对吸血鬼的了解仅限于小说和电影里的描述。有一次他让丹尼斯帮他带来一些木桩和一把锤子。
丹尼斯没有按父亲的吩咐去做，他拿给父亲的是从医院弄来的血，虽然不及马尔科姆的血解饿，但相对易于消化。注射这种血液后，父亲感觉没那么有力了，不过情绪也没那么焦躁了。丹尼斯把当前的研究报告读给父亲听，让他了解关于人造血和通过刺激骨髓造红血球的荷尔蒙的研发动向。他们决定携手制定研究方案，让吸血鬼的生命不再依赖人的鲜血。
那段日子里，丹尼斯介绍我父亲读圣哲甘地和###喇嘛的书，他为父亲朗读他们的自传。他们强调善心和怜悯的重要性。甘地认为，报复无济于事，非暴力意义深远。###喇嘛写道：“学会宽容敌人，他们是你最好的老师。”
我费了好大的劲才理解了最后一句话的意思。
“我想我明白你的意思了，”我说。
“我也花了点功夫，”父亲说，“不过一旦弄明白了，我的心灵立即得到了无限安慰。这些真理早已在我潜意识中存在，但直到它们从别人口中表述出来的时候，我才真正意识道它们，它们才开始我行为的向导。”
“马尔科姆再过来的时候，我对他说，我要杜绝人食人的胡闹。在丹尼斯的帮助下，我有足够的能力与痛苦对抗，重新开始研究。”
“马尔科姆肯就此罢手？”
“最后，他离开了。起先他企图说服我，他说我应该在他实验室帮忙，因为是他赋予了我永生的机会。”
“其实，变成吸血鬼并不能确保长生不死。事实与你查到的网络信息恰恰相反，只有一小部分变异的人能活过一百岁。许多吸血鬼自以为是，残害他人，恶有恶报，最终丢了自己的性命。他们死的时候和凡人同样痛苦。”
“吸血鬼肯定有失有得吧？”
父亲握起双手抵着下巴，向我投来关爱的眼神，如此亲切的目光是以前从来没有过的。“是的，艾蕾，”他话音柔和。“我曾经说过，有失必有得。”
听到敲门声，父亲去开门。有人——也许是鲁特——递给他一个银盘子，上面放了两杯皮卡多。他关上门，把盘子端到我面前。“你喝左边这杯，”他说。
我的爸爸是吸血鬼 第八章（3）
喝这杯里的东西，这又是我人生中的第一次经历，我心想。父亲放下盘子，举起另一个杯子说：“Gaudeamus igitur/iuvenes dum sumus。”
“让我们尽情狂欢吧/在我们年轻的时候，”我把他的祝酒词翻译了一遍。“我要把这句话刻在我的墓碑上。”
“还有我的墓碑。”这是我们第一次很有默契地开玩笑。我们碰杯欢饮。
这玩意真难喝，我的表情肯定很奇怪，父亲看着我哈哈大笑起来。“再尝一口，”他说。
“还是不尝的好，”我说。“这是什么东西？”
他举起杯子晃了一下，让红色液体在杯中回旋。“开胃酒。拉丁文为aperire。”
“开胃，”我说。
“是的，在用餐前打开味蕾。最早的开胃酒是用香草、辛香料、植物的根和果实制成的。”
“颜色怎么会那么红？”
父亲放下杯子。“这是皮卡多家族发明的秘方。”
我一边品皮卡多，一边听父亲继续他的故事。那些经历了“变异”的人——借用我父亲的说法——会立刻意识到他们的新特质；但对于吸血鬼和正常人孕育的孩子，他们的状态是不确定的。
“我读到过一些惨不忍睹的报道，父母将混种的孩子晾在太阳下——为了验证孩子是不是吸血鬼，他们将孩子拴在木桩上，置于太阳下暴晒，看孩子会不会灼伤，”他说。“但感光过敏并不是判断吸血鬼的绝对标准。许多正常人也在不同程度上对阳光过敏。”
我似乎不太喜欢混种这个词。
“我用了传统沿袭下来的说法，”父亲说。“如今，我们多用异类代替。”
我呷了一小口皮卡多，没尝味道就硬生生吞了下去。
“没有血液测试吗？”我问。
“验血也不能得出确切结论。”他在胸前抱起手臂，我意识到自己在注视他脖子里的肌肉。
父亲告诉我，吸血鬼无处不在，每个国家、每个行业都有吸血鬼的身影。许多吸血鬼被拉去做科学研究，特别是有关血液的研究领域，这个不足为奇。其他则当起了教师、律师、农夫和政治家。他说，有报道称美国两位现任国会议员是吸血鬼；据网络谣传，其中一位正在考虑“走出庇所”——这是婉转的说法，意思就是向公众公开自己的吸血鬼身份。
“我认为目前他是不可能这么做的，”父亲说。“美国人还不能接受吸血鬼，他们不会把吸血鬼当成正常公民对待的，他们对吸血鬼的了解全来自小说和电影里的虚构故事。”他拿起我的记事本，然后又放下。“还有网络。”
我深吸了一口气。“镜子是怎么回事？”我问。“还有照片呢？”
“我一直在想你什么时候会问我这个问题。”他指了指墙上的像框，招手示意我一起过去。
我们俩一同站在像框前。刚开始，我不明白父亲的用意。后来我看到圆弧形玻璃上反射出我的模糊人影，但是没有父亲的影子。我侧过头，看到他仍旧站在我旁边。
“这是一种保护机制，”他说，“我们称之为变形。吸血鬼有各种不同程度的变形能力。我们能完全隐形，人眼看不到我们；也可以通过控制我们身上的电子，阻止它们吸收光线，显出模糊的或局部的形态。这种行为受意识控制，由于它是一种本能的能力，隐形的过程对吸血鬼来说会显得很自然。你朋友想抓拍我照片的时候，我关闭了身上的全部电子，让房间里的阳光——确切的说是电磁辐射——从我身上透过。” 。。 。。
我的爸爸是吸血鬼 第八章（4）
我想了一下。“为什么照片里也没有你的衣服？为什么镜子里也没有？”
“我的衣服和鞋子是用可调谐一维特异材料制成的，”他说。“它们是金属质的，金属的光感很好，这也是为什么它们被用作镜子的原材料。我身上的电子关闭时，我皮肤的温度会升高，这种材料的精微结构随之发生变化，可以弯曲光线，使之环绕在我周围。因此，电磁波遇到我的衣服既不会产生反射，也不会形成阴影。”
我随口说道：“真酷。”
“英国的一些裁缝真是奇才，”他说，“不管怎样，至少可以这么说，隐形的能力使吸血鬼的痛苦得到了补偿，此外还能获得全球最出色的裁缝的�