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关于这位亚伦斯特。冯。艾齐纳哈上将，人称“除了饮食之外一概缄口的沉默提督”，即使过去在莱茵哈特元帅面前，往往也只有“是”“不是”两种回答而已。然而其处事，一心一意只为奉献，而不会因任何命令表露出不平或者不满，并以严谨的作风而得到几乎所有人的认可。
“艾齐纳哈阁下的意思是，同时从帝国旧领域和新领域两个方向出兵，对依谢尔伦和爱尔。法希尔的杨威利一党进行压迫？”梅克林格尽管不习惯独断和主导，然而在这种场合，他也必须作为军队的主要代表发表意见。
艾齐纳哈缓慢地点了点头，接着端起了自己的咖啡。
“又要增派军队进行大规模的进攻么？”民政总长布拉格奋然道：“诸位知不知道现在帝国的财务已经到了怎样的境地？”
“厄，李西特大人，如果愿意，能否请您介绍一下呢？”玛林道夫伯爵和稀泥地说。
在旧门阀贵族时代便以接近平民和关心大众疾苦而被成为改革派的前贵族，现任财政总长欧根。李西特当真毫不客气地开始介绍银河帝国的财政状况。实际是，自亚姆里扎会战击溃同盟军以来，银河帝国几乎始终处于战争状态之中。莱茵哈特与旧门阀贵族联军的战役固然持续时间不长，并且通过没收大贵族的财产而暂时充实了国库。但是，社会生产力的回复和提高必须有持久的资金注入和人力补充，而莱茵哈特随后发动的“诸神之黄昏”行动，出动二千多万将兵的同时，亦使得帝国的生产和物资储备再度遭到严重打击。依谢尔伦、兰提马里欧、巴米利恩等处的炮火把生命和物质一起化作宇宙的离散分子，长达一万光年的补给线更是如同抽血一般残酷地消耗着银河帝国国内竭力创造的产值。很多原本在图纸上完美无缺的改革计划和体制，因为缺乏后继资金注入，而被迫中途夭折，结果反而因为改革失败而造成人力物力的浪费。甚至在很多地方，使得基层的参与者们对经济改革丧失了信心。
此后，随着巴拉特和约签订，帝国军表面上获得了对整个同盟领域和资源的支配权和大笔战争赔款，但很快干达尔星域和安度卢斯星域再起战火，罗严塔尔直接灭亡自由行星同盟，在取得政治上极大胜利的同时，却在经济上背上了沉重的包袱。原先的赔款中剩余部分自然是无法指望了，相反，满目战火疮痍的同盟境内各行星，勉强在给养上供应帝国远征军，但是要维持驻军，建设基地和整改地方政府所需要的物质，还必须通过干达尔星域从帝国源源不断运来。
简言之，现在银河帝国的财政状况，已经恶化到了前所未有的程度。过去的一百五十年内，大贵族的穷奢极侈固然挥霍巨量的财产而使遭受奴役的民众苦不堪言，然而这一独占的剥削制度从某种意义上却对社会经济的整体稳定起着缓冲。更主要的原因，当时与同盟方面的战争，大多是贵族将领们为了自己的武勋而进行的局部战争，加上依谢尔伦要塞的阻挡，帝国方面有对战争与否的主动，因此可以把战争的耗费控制在一个比较小的范围内。而如今，罗严克拉姆公爵用没收大贵族的金钱——实际上也可以看作是国家财富的某种积累——支付了征服整个银河的庞大工程的首期付款，他的后继者们却发现，整个工程的耗费原比这个伟大的征服者最初的预算要高上许多倍。胜利本身还遥遥无期，可是沉重的月息已经压得银河帝国喘不过气来了。
“诸位大人知道么，现在很多边境的工矿业行星，已经完全实行配给制了。这就是分发给工人和家属的合成面包！”没等好友坐下，布拉格便把一块硬邦邦的东西，扔在桌面上。
玛林道夫伯爵带着谦逊的微笑，掰下一小块，慢慢咀嚼。他的眉头轻轻皱了一下，很快舒展开来：
“确实不好吃。”他对大家道。
“不好吃……是啊，可是那些工人和家属，他们会为了这样一块面包欢呼雀跃，或者为了面包不够吃而愁眉苦脸……”布拉格道：“诸位，请原谅我的粗鲁，不过，旧门阀贵族为什么会失败，大家都应该很清楚吧。”
会议的气氛骤然紧张起来，欧根。李西特轻轻拉了一下自己的好友和同僚，向在座诸位轻轻鞠一躬，继续道：
“简单的说，下官与民政总长的意思是——帝国缺乏继续进行这场战争的物资和经济基础了。超越一万光年的战线，对金钱的耗费是惊人的。原本，以为巴拉特和约签订后可以通过削减军备和利用同盟方面的战争赔款，使我们本国的经济得以回复。但是……下官比较不解的是，灭亡自由行星同盟并完全占领这一事件，原本根本不在国家年度计划之内。可为什么宰相大人和各位会在没有告知下官和提出财政预算的情况下作出这么大的决议呢？坦率的说，由罗严塔尔元帅发动的这一场征服，已经使我们的政府陷于破产的边缘了。”
李西特坐下。几位军方高级将领面面相觑。除了克斯拉上将轻轻哼了一声，再没有任何响动。三十秒钟后，艾齐纳哈上将的一声响指打破寂静。但当众人的视线投过去时，沉默提督只是默默地接过侍从兵送上来的一杯新的咖啡，并把空杯子递了过去。
片刻，梅克林格一级上将用商量的口吻道：“那么，有没有可能，从原本自由行星同盟或者费沙方面获得财政上的补助呢？”
“自由行星同盟领域的经济状况比帝国更糟糕。”李西特道：“事实上，就算他们现在还有一个政府，这个政府也该因为财政问题而崩溃了。唯一有利的是他们现在不需要承担太多的行政费用，可是据我了解很多的前同盟军人因为得不到退役的薪金和遣散费，而盗卖枪支甚至当了海盗；目前的治安似乎也主要靠帝国军在维系了。总之，占领同盟，支配他的资源，对于帝国经济是没有丝毫好处的，除非进行完全的军事掠夺，但是……何苦呢……”自动去掉“冯”姓的平民化贵族摇摇头。
“费沙如何？”玛林道夫宰相问。
“费沙么，经济情况确实好一些，不过，这个贸易型区域，从本身的经营模式，恰好是在利用同盟和帝国经济方面的弱项而进行牟利。要从费沙商人那里得到金钱，要么增加营业税率，但这样的结果，无非是促使地下贸易和走私的猖獗，甚至反过来会影响原本从正常渠道获取的税收。要不，直接采取强制征收的手段，但下官认为这是杀鸡取卵。”
玛林道夫摇摇头，转脸看了看他的女儿。希尔德聪慧的大眼睛望着会议桌上空的某点，似乎在陷入沉思。
“因此，下官对于艾齐纳哈上将提出的，从帝国本土和同盟方向两路夹攻依谢尔伦要塞的战略，从财政部门的立场表示反对。因为……”李西特话没说完，安静了片刻的布拉格接着道：“而且，除非罗严塔尔元帅的远征军能够自己解决补给和资金问题，否则，下官强烈要求撤回远征军至少百分之四十的兵力。无论是从经济支持，还是从士兵们的思乡情绪来看，这一仗没有打下去的必要了！”
“民政总长阁下，请冷静！”克斯拉忍不住道：“关于军事方面，梅克林格总长和奥贝斯坦尚书会向宰相大人及陛下提出正确的意见，阁下只需要给出自己的主张就是了，没必要如此激动以至于有失体统吧？”
“抱歉，布拉格大人确实有些激动，不过请诸位大人相信，他纯粹是为了帝国的未来。”李西特拉着同僚站起来：“那么，关于财政和民政方面需要说明的情况，以及下官等二人的立场，已经向诸位汇报了。为了不干扰诸位商议军情，下官等告退。”李西特说完，和依然带着微怒的布拉格一起退出了会议室。
门关上后，一时沉寂。
“个人认为，艾齐纳哈上将的两路进攻计划，从军事上是正确而且严格的。”奥贝斯坦不带任何感情色彩的声音忽然响起，让每个人都为之一凛：“但是，事实上，民政总长和财政总长的发言，必须引起我们的警惕。单纯对武勋的追求不仅是幼稚的，而且是极度有害的。”
“目前从整体局面上，我们银河帝国是占据着优势，但是，正如方才财政总长所言，罗严塔尔元帅在紧急情况下的处理，某种意义上是让我们陷入了一个进退维谷的局面。个人认为，首先解决这种可能带来内部冲突的问题，比尽快消灭杨威利更加重要。鉴于此，暂时停止进一步的军事行动是必要的。”
“可是，杨威利刚刚夺取了依谢尔伦要塞，又在赫拉克力星域重创我军。如果再放任不管，岂不是会对帝国造成更大的威胁么？”克斯拉问道。
“恰好是鲁兹上将急于求成地企图对爱尔。法希尔发动进攻，才给了杨夺取依谢尔伦要塞的机会。而缪拉和毕典菲尔特也是被汇合鲁兹夹击杨威利这个盲目乐观的作战计划所吸引，才会贸然出击而被各个击破。实际上，就目前来说，夺取了依谢尔伦恰好使我们可以确信，杨的舰队决不会远离依谢尔伦要塞。这对于消除他可能造成的危害，反而是有好处的。”奥贝斯坦机械的声调侃侃而谈。
“下官补充一点。”希尔德道：“依谢尔伦要塞的价值在于它在很长时间扼守着银河两大领域之间的唯一通道。但是由于帝国目前已经占据了费沙回廊，并控制银河的大部分领域，依谢尔伦亦退化为一条并非必要的通路而已。杨在其中，只能做到倚仗要塞自保，对于我们的整体战略，不会构成什么威胁的。”
“可是，总不能因此就对杨不闻不问吧？”梅克林格道：“奇迹