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帝国上将冷冷地看着慷慨激昂的前同盟元首。后者忽然用几乎耳语的声音，对修特莱禀告道：
“同时，大人也明白，杨威利本身是不败的魔术师，而依谢尔伦也是号称难以攻克的要塞。对于一个名将来说，迎击强大的对手，大概比生命更宝贵吧？大人又何必对罗严塔尔元帅身为用兵家的癖好进行过多干扰呢？”
修特莱嘴角泛起一丝微笑，但这微笑显得勉强和苦闷。默默点点头，他示意特留尼西特退下。后者满面堆笑地鞠了一躬，走出总督办公室。
“这个男子，究竟在想甚么呢？”修特莱上将叹了一口气：“他是想帮助罗严塔尔元帅建立武勋么？还是在暗地里破坏罗严塔尔元帅的安排？”
“他想促成帝国舰队对依谢尔伦的进攻，这是眼前的事实。”阿斯达罗蒂。雪上校冷冷地说：“长远来看，大概无论会战结果如何，他都会设法从结果中牟取个人私利吧。不过阁下，对于我们，最重要的是，他说得确实有道理。”
由于先前娜恩便曾不懈努力，此时又减轻了来自修特莱方面的压力，在爱尔。法希尔和赫拉克力星域一线的基地，银河帝国远征军的为依谢尔伦攻略进行的物资储备工作可称完成。而部队的整编，则先于此结束。合计驻扎的，有缪拉、毕典菲尔特、鲁兹、法伦海特、拜耶尔兰和罗严塔尔直属舰队，一共六支大舰队。总战力为舰艇五万九二〇六艘。连同配属的陆战队和其他辅助兵种，将兵七百五十余万。从数量上，这样的兵力，超过了历史上任何一次依谢尔伦会战的投入。庞大的帝国舰队，如同宇宙中密布的繁星，于九月三日从爱尔。法希尔出发，浩浩荡荡朝着依谢尔伦回廊进逼。
另一方面，在依谢尔伦要塞，龟缩的革命预备军，比对手更快完成了加紧的整编与修复，目前拥有约二万六五〇〇艘舰艇。连同辅助部队，将兵总数接近四百万。此外还有包括将兵家属和避难平民在内的约四百万非军事人员。这个容纳数量已经接近依谢尔伦要塞的极限了。市民每日只分配到必需的食物，生活能源也以最低限度加以供应，以保证不多的再生资源能集中到军用。然而，以此与几乎控制整个银河的帝国对抗，显得那么的薄弱。即使面对眼前张牙舞爪的罗严塔尔军，也是令人感觉相当悬殊的。
在面临强敌大军压境的状态下，即使是民主到极端的政权，也明确地授予了宇宙舰队总司令杨威利元帅以最高指挥权，调动目前这个小小的政权拥有的全部人力物力。对于杨而言，此时如再进行推脱，大概会被看作无益的作态了。于是，在提前一周得悉罗严塔尔元帅即将入侵回廊的消息后，杨召开了军事会议。
“首先，依谢尔伦要塞本身，作为战术上固然是威力无穷的据点，但从战略上来，当银河帝国已经控制了回廊两端的宙域和费沙，则依谢尔伦回廊本身实际处于无力化的境地。如果银河帝国是一个坚固的整体，并能有效的对银河的其余地方实施统治，那么他们只要以足够的兵力封堵回廊两端，就可以彻底消除我们的威胁了。”
“所幸，目前的银河帝国，拥有的是‘跛脚’的军事体系。罗严塔尔元帅对回廊发动的攻击，从战术上并非上选，但对他而言，却可能是与奥丁的帝国政府暗斗的必要手段。因此，这时候坚守要塞，对我们则成为了扩大和利用帝国内部矛盾的途径。当然，前提必须是要塞能承受住打击。否则，如果败在罗严塔尔元帅面前，再多的有利条件也无从利用了。”
“依谢尔伦要塞本身的坚固外壁，以及威力巨大的雷神之锤主炮，自然是防御的重要依托。”杨用学者讲述理论的口吻说道：“但是，在历次会战中，防守方以要塞作为主要抵抗方式，这种战术在即将展开的回廊之战中，是不适合于我军的。因为帝国军罗严塔尔元帅拥有的战力，超出我们两倍以上。一旦被他们从容进逼到要塞的主炮射程范围左右，控制要塞周围的宙域，则我们的宇宙舰队将被敌人封锁出入的空间，而陷入完全被动挨打的局面。在六万艘舰队的火力，和其他作战方式下，即使是依谢尔伦要塞罢，也难以永久支持下去的。”
“那么，元帅是准备主动出击了？”派特中将问道。
“呃，可以这么说罢。”杨威利不好意思地抓抓头发：“就要塞防御战而言，我更倾向于要塞应该是舰队的依托，而不是替代舰队承受与敌人正面对敌的任务，否则就会使得要塞＋舰队的双重战力无效化。依谢尔伦回廊，最险要的地方并不是在要塞的周围空域，而是在连接帝国和同盟领域两头的出入口附近。回廊对于敌我双方的接近十万艘战力来说，是太狭隘了；而我们就利用它的狭隘，使得地方的战力难以发挥罢。”
“只是，如果主动出击，与敌人形成混战，岂不是要冒着被帝国军乘机冲突，阻碍要塞主炮发射的险境么？”柯瓦修中将表达了自己的怀疑。这位年轻的提督，没有沾染上同盟军老一辈那过于谨慎的脾性：“要知道，在第五次依谢尔伦会战中，席特列元帅正是利用这种战术几乎攻入了要塞；而罗严塔尔元帅这次的实力可比席特列元帅大的多啊。”
“对于兵力居于劣势的我军而言，混战是必须严格避免的。”杨指着全息投映的依谢尔伦回廊图形道：“如果真有混战的危险，必须采用投入生力军，打退敌人的战术来摆脱，否则，可以认为我们的回廊之战就是失败了。退守要塞与否，只是苟延一时。总之，胜败的关键在于保持我军对于要塞周围空域的控制权。决不能让帝国军彻底把我军舰队堵回要塞。从这个战术目的出发，我们投入回廊口的第一线兵力，不超过我军总兵力的四成；而把更多的战力，布置在回廊口与要塞之间。相对狭隘的回廊口而言，每方一万艘的对阵，已经是拥塞而难以周旋的了。也许，这样的地势可以帮我们的忙。”
首先，选择合适的空域，布置大量的机雷，给帝国军前锋的突进制造尽量多的困难。会战的第一阶段，是以第一线兵力，对穿过机雷阵突击回廊口的帝国军前锋进行迎头痛击，尽可能在形成混战之前，以有利的空间位置对其杀伤和消耗。同时引诱帝国军以更多的战力灌注进来，利用这种兵力众多而空间狭小造成的拥挤与混乱，给予其正面对抗以上的打击。
在敌军步步进逼，第一线部队有陷入混战危险之时，再以随后的第二线部队投入，对已经遭到兵力和士气消耗的敌军进行集中式的打击。采用这种战术，力争各个击破帝国军前后进入的战力，迫使其无力承受而撤退。
杨继续侃侃而谈，描述了他的部署安排。在座的提督们默默听着。除了在回廊口截击敌军之外，这个战术本身并无什么出奇之处。但杨细致入微的战术设想，和对每一个环节的精确构思，亦让这些身经百战的军人钦佩。
在全部计划阐述完毕之后，举座无声。这时吴春浩少将举手发言：
“杨元帅的梯次纵深防御计划，下官深感佩服。然而，如果在我军与罗严塔尔提督进行正面战斗的时候，却遭到来自银河帝国本土一侧的攻击，那么整个防御体系岂不是要土崩瓦解么？”
杨略带尴尬地咳嗽了一声：“事实上，我的这一计划，前提便是罗严塔尔提督进行的是单方面的军事行动。如果这时遭到来自回廊另一侧的袭击，可以说，我们除了投降，没有别的选择了。”
“什么！”柯瓦修中将忍不住喊出来：“元帅，你！”
“如果战败真的成为定局，大概投降也不失为选择之一罢。”比克古元帅的话语，平息了会场上的议论：“我知道对于在座诸位，这是难以忍受的。不过，既然我们一开始就自知是为了民主事业进行一场艰难的战争，难道竟没有战败的觉悟么？同时，作为民主国家的军人，我们也没有迫使他人在明知没有胜算的情况下死战牺牲的权力罢。”
“可是……”面对自己尊敬的老上司，柯瓦修依旧不能释怀。
“当然，我，或者诸位本人将进行怎样的选择，这又是另一回事了。不过，既然现在已经别无选择，还是悉心准备当前的战斗罢。”
“并非别无选择的，阁下。”
说出这话的，是担任比克古元帅的副手，也就是统合本部次长的洛克维尔上将。这位在同盟灭亡时从海尼森流亡而出投奔杨舰队的老军官，以其难以更改的官僚习气，以及坚持保持直属舰队战力的固执，在革命预备军中遭到普遍的不容，并被称为“民主卫队中的军阀”。从杨威利布置作战时，他的脸色就一直阴沉，而此时站出来的提案，听起来却是冠冕堂皇。
“杨元帅的布置，其实唯一的疏漏就在于无法应对来自帝国领域那一侧的突然袭击。但是，留下一支预备兵力怎么样？在回廊另一端安排大量的侦察部队，而以一支规模较小的舰队留驻要塞。当帝国军——我说如果——如果帝国军从回廊另一侧发动突袭，就可以用这支预备的兵力去迎战，阻碍他们的突进，给我们赢得更多的调度时间。如果诸位阁下都没有意见，下官愿意和瑞克中将率领直属舰队完成这一任务。”
至少三个较为年轻的提督发出了不屑的声音。杨威利带着无可奈何的眼神，看看比克古元帅。
“分散投入主要战场的兵力么？”亚典波罗的参谋长，美丽的天坠星准将第一个发难：“或者，为了保存一支前线急需的兵力，以显示游刃有余的从容？即使真的准备留下预备部队，具体到兵力�