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派特中将带着“这小子真是无可救药”的神情冷笑了一声：“有些话，如果有机会让杨威利和你说说就好了，我没他那么能说的。只想说一句：有时候，军事的成败决定着人民的安危。”
“是这样吗？”西格佛利特道：“可是如此一来就可以把军事成败凌驾于人民安危之上？那么这样的民主国家军队，于为了个人野心而杀伐的帝国军阀有何两样呢？说到杨威利元帅，我倒想起他在爱尔。法希尔星域带走三百万人民的壮举，这与林奇少将之流自顾逃生的做法不是恰好形成正反榜样吗？当然了，林奇少将也可以说‘面临军事上三倍的敌人，我军无法战胜，何不撤退呢？保存军力，不作非必要的浪费，这也是为了保卫民主事业呀。’”
一位清晰瘦削的军官打断了两位阁下的唇枪舌剑。这是一位方才三十出头的年轻上校，也是邱吾权较为看重的一位参谋官：诺文思列RonWeasley（名字太长，懒得仔细音译了。）
“从价值的正面角度，下官无法对二位阁下的争端进行评价，因为派特阁下的立场在于完成军事任务为了打倒独裁者，而西格佛利特阁下的观点是，无论任何任务，均不可能抛弃人民。两位分别从军事和政治角度进行争辩，下官以为，是难以纠缠清楚的。”
这一席冷静的话，让派特和西格佛利特都不由稍稍整理了一下接近白热的思路。柯瓦修少将微微一笑，看着这个侃侃而谈的家伙。比克古赞同地点了点头，邱吾权凑近老人的耳边说着什么。
“那么，下官只想提出一个问题：如果我们以加强杨舰队为目标，光明正大地转进了，那么，海尼森的二十亿人民，他们应该怎么办呢？”
这句话出口，会场上顿时鸦雀无声。
“是呀，抵抗么？我们不能作亡国奴，我们要为了民主事业奋战到底。可是，我们把六千艘的第一舰队带走了。尽管肯定不能对付三万艘敌舰，但至少还可以称谓一支舰队，那么海尼森呢？难道叫血。魂飘少将带着他的不到一千艘的战舰去抵抗么？难道叫二十亿人民，赤手空拳地去用血淹死帝国军么？”
诺文思列的声音响荡在会场上，所有的军官都静静听着。
“那么，按照另外一种说法，非军事化？可是这里不是一个普通的边境星球，甚至也不仅仅是一个工业或者补给基地。这里是我们的首都海尼森啊。如果海尼森非军事化，政府怎么办？是迁移？那么，这算不算政客抛弃老百姓呢？要不，投降？那么，算不算政客出卖民主呢？把二十亿人民留在海尼森，和特留尼西特评议长在一起，诸位先生，你们真的相信，这不会对我们的军事行动构成影响么？”
“说了这么多废话，那么结论是什么呢？怎样协调这些矛盾呢？诸位长官，非常抱歉，下官得出的结论是，无论如何，我们不可能有一个十全十美的对策解决他们。有些损失，我们无可避免地要遭受，有些损失，我们将被迫在两个或多个之间权衡，而有些我们也许能够凭借运气避免，但却要付出其他的代价。那么，怎么办？下官的建议是，既然从军事和政治的角度，无论如何也要损失，那么，我们就对着自己作为一个民主国家军人的良心宣誓罢！下官申明，无论最高指挥部作出怎样的命令，下官将申请能够登上一艘战舰，返回海尼森，与帝国军决一死战！自然，死的肯定是我，然而，没有军人为人民死是不行的，没有军人去陪伴席特列元帅也是不行的！如果这个时候我们已经接近巴米利恩，那么自然，更近的战场应该是我们的目标。但是现在，我们怎么能眼睁睁看着帝国军舰队从我们身后杀奔首都！也许我们将失去战争，失去生命，但我们至少能保留军人的荣誉！”
关于诺文思列这一席慷慨激昂的发言，后世也是颇有争论的。因为实际上他体现出来的那些观点，除了加上为民主荣誉的光环之外，从对待战争的务实角度，以及胜利与军人本身生命息息相关的立场来评价，这与那些一味鼓吹战争，鼓吹牺牲的军国主义分子其实并无两样，所不同的在于他把自己也放进了狂热的炒锅之中。然而在当时的情形下，却使得原本就因为两难矛盾而陷入迷茫的会场气氛，因此空前高涨。西格佛利特少将拍案而起，摇晃着那一头红发：“诺文思列上校说的太好了！如果只有一艘舰被允许派回海尼森，下官希望，那就是我的旗舰！”
会场上忽然弥漫着一股热情而骄傲的呼声。邱吾权上将那没有棱角的脸微微抽搐了一下：“可是，各位。席特列元帅自愿留在海尼森陪伴市民，承担军人的职责，正是为了让我们放开手脚支援杨威利啊。至于陪伴席特列元帅……这似乎反倒伤害了元帅的本意罢……”他的话被比克古打断了。老元帅扶着桌子，慢慢站起来，开口说话。尽管声音不大，却由于全体的骤然安静而显得格外清晰：
“各位军官，首先非常感谢大家的热情。无论是主张转进的，还是主张回师拦截帝国军的，我相信都是为了民主国家，为了全体人民。能够与你们这样的一群成为同志，我感到非常欣慰。”
“就我个人情感来说，是宁愿为民主事业付出我的生命——反正我已经七十三岁啦。但是，就目前的局势，我必须完成我与席特列元帅分工之后的任务——统率舰队，去帮助杨威利打败罗严克拉姆公爵。”
“是的。原本而言，从对于同盟政府和人民承担的义务来，我们需要做的不是去死，而是去击败敌人。尽管从军人的荣誉而言，两者也许同等宝贵。所以，再次重申，就我个人的立场，我倾向于不理睬赶来的帝国军，而继续执行原定的计划。”
这句话说出之后，会场上一片嗡嗡的声音。西格佛利特、诺文思列等人似乎都有了跳起来的冲动。事实上，后世的史学家们，基本取得一致看法，认为此时比克古元帅的发言，实际上并没有代表他自己本心的感情。因为从一贯的为人立场，他作为一个“领取了同盟五十年薪水”的老将，尽管同样反对无谓的牺牲，但确是把作为民主国家军人的尊严放在个人生命之上的。而在此刻，作为全军的统帅，又必须平衡两派意见的纷争，而必须至少在表现上稍稍倾向于理性的一派。
“但是，我同样尊重诸位主张回师作战的贵官的尊严。”这句话一说出，站立在元帅背后的副官史路兹卡利达少校和星尘。杨中尉各自诧异地对看了一眼。老元帅继续说：“因此，在座诸位军官，如果愿意回海尼森的，我尊重你们的选择！但是需要说明的是，无论从那一方面，跟随第一舰队，比回海尼森，对于自由同盟和对于人民的价值更大！请诸位三思，因为，我们的时间不多了，我们的兵力更是少的可怜……那么，那几位有这个打算呢？”
会场略微静了一下，西格佛利特少将和诺文思列上校同时站起来。稍后，又有五位校官站起。
“好罢……”比克古元帅沉着地点了点头：“那么，我将第一舰队五分之一……不，四分之一的舰艇列出，组成自由行星同盟新编第三舰队，由西格佛利特少将担任提督，诺文思列上校担任参谋长。兹命令你们立即出发，转回巴拉特星域，迎战进犯巴拉特星域的帝国军！”
“是！”红发的少将与六位新任僚友一起向宇宙舰队总司令行礼。比克古元帅还礼。坐在侧面的派特看见，老人的眼角有隐隐的泪花。
“散会罢。邱吾权参谋长，请阁下在三十分钟之内将划归第三舰队的舰只列出，第一舰队继续前进。”老元帅说完这句话，疲惫地站起来，第一个走出了会议室。
十分钟后，在休息室里，比克古从五分钟的打盹醒来。回头看见副官星尘欲言又止的模样。
“有什么话吗，中尉？”
“是。”星尘行了一个军礼，使得老元帅不得不也端正地还礼。“总司令阁下，下官有一个疑惑。难道我们有权利为了军官的荣誉，葬送士兵的生命吗？”
“……能表达清楚一些吗？”
“对不起，下官的意思是，西格佛利特阁下和诺文思列上校，他们愿意为了海尼森的平民而牺牲，这当然是他们的骄傲；可是军人是以服从为天职，以胜利为直接目标啊，更何况，难道可以为了他们的这种自尊，就把第一舰队四分之一的力量，也就是十八万的将兵陪葬进去呢？如果我们先不考虑因为战力分散而对战略影响造成更多的伤亡的话。这个矛盾，阁下是怎么理解的呢？”
出人意料地，老元帅转过来，脸上写满了无奈，同时却也透出坚意：“从某种意义上讲，作为指挥官的我们，就是在以我们自以为正确的方式，挥霍着士兵的生命。从每一次战术突击中排列在前面的舰艇，或者每一次战略运作中担任前锋的舰队，必然有更高的死亡概率。真的，我们有什么权利这样做的？唯一的解释，这就是军队。所以军队是一个冷酷而无情的团体，而且是一个随时可能为其他原因牺牲掉的团体。如果换成那种绝对冷血而丝毫不受良心约束的人，大概在军队这个环境中可以感到更加舒适罢？然而如果那样的人充斥，却又会把军队毁掉的。所以……大概这种矛盾也就是军队，尤其是民主国家的军队得以存在的协调机制罢。厄，我知道我说这些，根本没有在回答你的问题……但这是我唯一能说的，请原谅。”
星尘。杨怔怔地站着，片刻，行了一个礼，出门。
在走廊上，他碰见了以姐姐自居的“和平之声”首席记者艾密尔。杨。“怎么，听说要�