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其余丐帮弟子一见帮主卸下“九袋褡裢”,全部大惊失色,不约而同的“扑通”跪在当
地,环绕着常杰匍匐饮位。
明心大师见此情景,口诵佛号,生恐常杰情急拼命,事态愈发不可收拾,紧走几步,拦
在常杰的面前,低声道:“常帮主,这不是丐帮一帮之事,今天之事关系整个武林,必须从
长计议。”
常杰时眼扫视一下环跪在身前的本门弟子,老眼之中也不禁滴下几滴清泪,摇动一头乱
发,讲不出话来。
明心大师又道:“今日若如此僵下去,血腥之事必然更加不可收拾,忍一时之气,免百
日之忧!”
常杰嘶哑着咽喉道:“大师!想不到丐帮的基业,一旦毁在我常杰手上……”
明心大师摇手道:“常帮主不必如此,老衲自有处理。”
他说完,折身面对桃花居,不由惊呼了一声:“咦!”
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卧龙生《桃花血令》
第 二 回 百花夫人
原来,桃花居的门前,已空洞洞的不见一人,先前的二十个少女、两辆香车以及陶林连
同板车,不知何时已无影无踪。
桃花居的广场上,一排排成坛的酒瓮,堆得整整齐齐。
五瓣桃花令图形的两边,多了两行海碗大小的楷书,左边一行写的是:“三百坛桃花美
酒”;右边一行写的是:“奉赠给武林朋友”。
明心大师愕然若失。
一众武林群雄个个愣在当场。
九变驼龙常杰气得脸色发紫,牙咬的“格格”作响,挺起手中打狗棒一跃丈余,对准堆
积如山的洒瓮奋力扫去。
但听乒乒乓乓一阵响,三百坛桃花露瓮破酒流,四溢酒香随风飘荡。
嗡——一阵刺耳惊魂的怪声。
黑压压的一片“桃花毒蜂”掠过枯枝满天飞来。
一众武林莫不大惊失色,个个掉转身向桃花林外来时的路上争先恐后的狂奔。
洛阳,古都的风貌的确不凡,六街三市,车水马龙,是藏龙卧虎之地,山川灵气荟萃之
所。
半月以来,洛阳忽然有一个特殊的现象,在不知不觉之际,大街小巷突然增加了数不清
的乞丐,大大小小,老老少少,有残疾的、有健壮的。
然而,常住洛阳的人并不以为奇,因为这是,一年一度的丐帮大会。
丐帮的总舵设在洛水的洛阳桥南岸,每年的集会日期是腊月初八.地点就在总舵所在地
龙王庙。
龙王庙相传是当年蔡状元修筑洛阳桥时同时兴建的。但是三年之前一场大水,把龙王庙
冲成了平地,正应了一句俗话——大水冲倒龙王庙,自己人不认识自己人。
丐帮不同于八大门派,八大门派各有各的基业、田地、山庄,财路广阔,因此,不怕没
有钱用。而丐帮的徒众虽多,十个有十一个是双肩一张嘴,没有人有隔宿之粮,哪里谈得上
积蓄,更不用说是财富了。而同时,有钱有势的人,纵然想进入丐帮,丐帮的帮主也不容
许。
丐帮就是这么一个没有基业的“穷”帮口,因此,有人也把丐帮称做“穷家帮”。
按理、丐帮要想重建一座总舵,说起来并不是一件难事,只要帮众们一心一德,募化十
方,仗着人多,每人多向施主伸一伸干,积沙成塔,积腋成裘,也容易成事。
难在大水冲毁了龙王庙是在中秋前后,离一年一度的丐帮大会仅仅不到四个月,时间迫
切,要等到四面八方一十三省的丐帮弟子筹齐重建总舵的费用,事实上是万万来不及的。已
经成了规矩的大会,既不能改期,也不便借地举行,那样,会坏了丐帮历代祖师传下来的规
矩。
当时,丐帮中一位年轻高手,也可以说是丐帮中最有希望接掌帮主之位的准帮主,挺身
而出、自告奋勇当众宣称要在五天之内,筹齐重建龙王庙所需的三十万两银子。
这个丐帮的第二代高手,就是“自卖自身”投靠司马山庄充当总管的费天行。
费天行毛遂自荐,愿意以十年的时间,卖身在司马山庄为仆,代价是白银三十万两。司
马山庄的老庄主一剑擎天司马长风不但一口答应,而且立刻从银号中拨了三十万两现银到洛
阳。
有了银子,事情当然好办。丐帮中五方长老立刻鸠匠,日夜赶工,当年的丐帮大会不但
如期举行,而且新建的龙王庙气派更加巍峨壮观。
一转眼,已经是三年过去了。现在,又到了丐帮大会之期。
龙王庙早已张灯结彩,庙一侧支起二三十个临时锅灶,酒肉菜肴堆积如山,流水席不分
日夜的开筵,洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戏台,日夜三班轮番的上演戏文,锣鼓喧天,
甚是热闹。
丐帮大会,是每年武林中一件大事,事先飞帖天下武林,不分黑白两道、正邪两途,凡
是叫得出字号的,都在被邀请之列,一连三天,丐帮都以上宾之礼相待,参加各项庆典,尽
情欢乐。
只有大会正辰,也就是腊月初八前一夜的告天大典,是不允许丐帮以外之人参加的。所
有的来宾,都要安排在龙王庙最后一进的“游龙飞凤堂”,水陆杂陈,山珍海味的开怀畅
饮。丐帮本门之人,齐集在堤岸戏台前,举行告天大祭。
因为祭天之时,顺便要惩罚这一年来叛帮离教的不屑徒人,也就是所谓的“动家法、立
门规”,所以不能有外人参加。
月淡,星稀!夜深,露重。
洛水鸣咽东去,西北朔风夹着寒意,不停的在深夜掠过。
戏台上的烛火已点燃不住,只有一排挂着二十四盏气死风的深红纱灯。檀香像烧柴一
般,堆满了古鼎,一阵阵泛着灰黄的烟。
袅袅随风飘舞。
沿着洛水河堤,插着一排火把,烧得劈拍响,四处溅着火星。
台下黑压压的万头钻动,人数虽然不少,但都鸦雀无声,等候午夜子正时刻,帮主登台
领导告天大祭。
当!当!当!三声金声玉振,子时已经到了。
首先登台的是丐帮东、西、南、北、中五方长老,五人齐声高喊:“帮主驾到!”
一众门人个个肃立,凝目望着台后雁翅鱼贯二龙出水的八对宫灯,九变驼龙常杰神情凝
重的缓步而出,在宫灯引导之下,站立在台的正中香案之前。
五方长老这时依礼趋上前去,堆金山倒玉柱,列成一排跪行大礼,同时口中朗声道:
“属下等叩问帮主金安!恭请帮主告天!”
依照祭天大典的理数,帮主应当回话说:“本门弟子同沾九天恩典!”不料,九变驼龙
常杰一反规矩,突然“哇”的一声抱头痛哭,竟然也扑地跪了下去,冲着香案一连“咚!
哆!咚!”叩了三个响头,然后鱼跃而起,手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首,泪眼婆娑的
对台下丐帮徒众嘶哑的大声道:“常某无能无德,使本帮弟子受辱,唯有一死以谢丐帮祖师
爷栽培因典,皇天后土养育之德!”他说到此处,已泣不成声,突然一抬右臂,扬起手上匕
首,对正自己心窝刺下。
他这出乎意外的功作,来得既突然,又快捷无比。
台下千百个丐帮弟子,莫不大吃一惊,失声喊叫。
五方长老乃是最前一排,距离台口最近,不约而同腾上台,齐声高嚷:“帮主……”然
而,先是五方长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”,当然还是迟了一步。眼看常杰的匕首就
要刺进胸膛。
蓦然,一条青灰身影,从凌空之中,疾如飞矢,快若闪电,人在空中朗如鹤唳的叫道:
“常帮主!万万使不得!”人随声至,飞虹般扑向常杰,探臂抓向常杰右手腕脉。
但见,红光一缕,血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕首,齐柄插入胸膛,他的人也摇
晃了几下,仰面朝天,跌在台的正中央香案之前。
青灰色人影撤后三尺,愣在台上,一脸的快快之色,仿佛因救人不及而感到沮丧。
原来他乃是当今武林之中泰山北斗,开封司马山庄的少庄主,江湖上名噪一时四大公子
之一的司马骏。
常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断,议论纷纷,吱吱喳喳,乱成一
片。
司马骏面带戚容,口中“唉唉”连声,冲着丐帮的五方长老拱手道:“五位!在下稍迟
了半步,没有能及时夺下常帮主的凶器。
实在非常抱歉!”
中堂长老含泪拱手,无限悲痛,也十二万分感激的拱手道:
“少庄主!你仗义相救,丐帮感激不尽,本帮帮主出手既急又准,我等近在咫尺,尚且
来不及阻拦,何况少庄主你本来在后殿!”
东堂长老也抹一把泪痕恭声道:“无论如何。对少庄主的这份古道热肠,我们全帮五堂
弟子,会永刻肺腑,不敢忘怀!”
司马骏连声道:“不敢!不敢!这是我武林同脉应尽的心意!”
中堂长老这时已命人找来红绒丝布,覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。他转而又向
司马骏道:“少庄主!丐帮今天的事,少不得还要麻烦你一番!”
中堂长老所指的“麻烦”,乃是另有所指,而所指的乃是丐帮帮主继承人。丐帮的“继
承人”,本来万众一心,著意于费天行,但是费天行已为全帮总舵重建之事,“卖身在司马
山庄”担任形同奴仆的“总管”。如今,常杰横死,丐帮真的找不出第二个能服众的帮主
来。
至于五方长老,一则知名度不足以镇啸江湖;二则常杰之死,事出突然,死前所培养的
又是费天行;三则是五方长老的武功修为,根本不足以保障丐帮的安全。故而,常杰一死,
五方长老很自然的想起了现在司马山庄的费天行。
司马骏当然明白中堂长老话中的意思,然而,他故做痴呆的撇开话题,一本正经的道:
“老帮主突然寻短,令人悲痛,贵帮遭此巨变,在下愿尽一切可能,为贵帮效力!”
中堂长老忙道:“少庄主……”司马骏立刻挥手拦住中堂长�