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“是谁下令要贵庄的弟子，搜查玉屏风与银色面具？那究竟是什么东西？”
“我……我不知道……”追魂夺命狂叫：“我也感到奇怪。我……是熊耳山庄下来的人，按规矩我……我不能越权干……干涉汪家大院的琐事”
“你感到有何奇怪？”
“这是下江船行汪东主亲自下的令，又……又不详加说明，只……只要求弟子们……向会武功的人，搜……搜查暗藏的银色面具与玉屏风。
劳……劳师动众，却又用意不明……所以我……我们山庄来的人，都……都感到诧异，却又不便追问……”
“我相信你说的是实情。”
“我……”
“你的命保住了，我不杀你。”
“救……我……”
灰影一闪即逝，叫破喉咙也没人来救，胸口那一拳已伤了肺脏，胸腔出血，右肩一录贯体，能支持多久？
片刻血已凝结了。
“救……救……命……”叫声渐弱，挣扎难起，片刻便寂然不动，声息全无。
汪家大院将所有在外的明椿暗卡全部撤回，所有的人皆严阵以待，风吹草动也令人骚动不安。
二更天，先前入侵的人，大胆地把警哨掳走，真正武功高强的人并不多，脚下不济的根本就不知该往何处追，追也是虚应故事，走下了一两里地便撤回。
熊耳山庄来的三位高手，外出追敌后，一个人都不会返国。
大院内严阵以待的六七十名弟子，一个个心中惴惴不安。
与一个丝毫不知根底的人拼命，而对方又那么武功骇人听闻，要说不怕，那是欺人之谈。
这些自命英雄好汉不可一世的人，其实没有几个可称得上英雄好汉的，真要面对死亡的威胁，就英雄不起来了。
勇气随时光的消逝而逐渐的消失，愈拖得久，愈心惊胆跳。
大院非常宽广，有三进院，并且有十余间仓库，光是厅房就有近四十余间，六七十个人哪能全部加以防守？
何况敌人可以从任何方向进入，纵使欲重点布置人手亦无可预测。
主事的少庄主及其师父血手神魔外出会晤凤神会的贵宾未回，群龙元首，无人，情势之恶劣不难想像。
四更天。·下江船行大门左侧约四十丈的码头旁，停泊的五艘快船有了动静。
中间三艘封闭了的蓬舱内出现了火光，随即火舌破顶而出，照得河湾一片通红。
船上的人手忙脚乱地救火，但因火势凶猛，人手不足，已蔓延到两边的快船。
岸上船行中的人见势不妙，也出来协助扑救。
大乱中，船行后院出现了两高两矮四个灰影。
除一个灰影在室外担任警戒外，其余三个灰影以雷霆万钧之势，强行破坏室门冲进密室，击毙两个看守人质的大汉。
抱起訾小乙、符小蕙两小迅即退出，会同担任警戒的灰影在一声高亢长啸声中，飞身投人茫茫夜空。
在下江船行码头旁快船失火之同时。
一条灰影幻现在汪家大院中。
灰影手中的秋水冷焰刀，映着大院内火把的火光，发出慑人心魄的刺目光芒，闪动着令人胆寒的焰波。
一声震天长啸，灰影人刀浑如一体，像一阵天风狂飙，冲入人群，刀过处血肉横飞，九名闻惊现身阻敌的人，像是被狂飙刮了。
冲人前院大厅中，有如虎人羊群，里面的人还不知道强敌已登堂人室。
有些人莫名其妙地被砍倒了，不知那一个是敌人，厅中黑暗，走动的人先后遭殃，死得糊里糊涂。
前院大厅起火，中院大厅火舌冲上瓦面，后进院……
火光冲天，没有人救火，被灰影杀得七零八落，惨嚎声惊心动魄，鬼哭神嚎令人胆落。突然，远处传来一声长啸……
灰影终于脱离火场，沿小径南行，倒拖着寒气森态的秋水冷焰刀，大踏步不徐不疾地泰然走着。
三个黑袍人在里外追上了他，刀剑齐向前抢。
“我不想把你们杀光。”灰影声震耳膜：“留一些人做见证。既然你们追来了，每人留下一条脚来。”
三个人反而不敢冲上，半环形围住了他。
“你……你好狠！屠杀了本庄及大院五六十名弟兄。”面对面三位中年黑袍人凄厉地叫号：“为了两个小鬼，你竟然用本庄及大院这许多人命来偿付……”
“这是你们熊耳山庄及汪家大院玩弄阴谋诡讲的后果。
为了一已之私，公然在客店使用消魂弹掳劫两个无辜的小孩子来要挟我，并勾结风神会向我袭击。
所以我给你们一次难忘的血的教训，以作为施展阴谋诡计者戒！”
“本山庄……”
“我知道，贵山庄弟兄众多，高手如云，威震江湖，在江湖中的亲朋好友更不少。
我沈野只有一个人，但我有的是时间，不管何年何月，白昼或夜晚，只要看到贵山庄的人，或是与贵山庄狼狈为奸的人，我会一个个地送你们去见阎王，直至连根铲除你们这些杂种的基业才罢手。”
“你……”
“混蛋！事已至此，刀光已电闪而至，剑狂乱地挥向及胸的刀光，刀光突然下沉，斜掠，刀过无声，黑袍人的左腿已齐膝而断。
一声厉叫，两名黑袍人扭头撤退狂奔。
逃得最快的黑袍人远出三十步外，以为自己腿快幸而逃出险境，百忙中扭头一看，眼角瞥见刀光一闪，背脊便挨了一刀背。
向前猛栽，背心被灰影踏住了，冰冷锋利的刀尖，轻贴在颈侧。
“用口供换你的命，咱们做一笔交易。”灰影的语音直贯耳膜。
“放……我一……一马。”黑袍人丢掉手中之刀，不敢移动分毫，嘴里发狂般地厉叫。
“我要口供。”
“我……”
“你们少庄主及其师父血手神魔为何不在大院？”
“这……”
“他……他们去林……林家大院……”
“胡说！林家大院连鬼都没一个，你居然说他去林家大院？”
“人……人都在地……地下密室……”
“他们去林家大院做什么？”
“听说是与风……风神会的人……人谈镖银的问题……
“镖银？什么镖银？”
“我……真的不知道，我……”
“你滚吧！”
刀离开了颈侧，背心压力消失，黑袍人挺身扭头一看，夜空寂寞，地面灰暗，哪有半个人影。
“天啊……”黑袍人狂叫，爬起撒腿狂奔，连跌五六跤，连滚带爬拼命逃。
上河镇实际上是大江中的一块陆洲。
与城厢间的交通，除陆洲的东南有一座上河桥可通车马外；洲上并建有四座码头，可供渡船上下客货。
二更时分。
林家大院笼罩在一片漆黑的夜空中，秋风瑟瑟，鬼气森森。
大院后进的地下密室中却温暖如春，共有掩藏式的炭炉六具，在内活动的人，不必担心单衣不胜寒。
室内的布置极尽奢华，每一样家俱摆设皆堆金砌王，美不胜收。
斤中共有主宾五人，主人是年约四旬的壮年男子，剑眉虎目，气概不凡。
四位客人，一位身材矮小，目光冷峻，肤色很青，蓄山羊胡的荆山煞神胡磊，其余兰人均为年约三旬的精壮大汉。
“胡执事不要管本坛的事务好不好？”壮年男子笑笑说：“本坛的一切作为，都是秉承副会主上次来巡视本坛时之指示去做的。
欲成大事，损失了三位护法算得了什么？只要情势控制得住就可以了，本坛主实在想不通白虎星主为何小题大作派你们来了解状况。”
“岳坛主。”荆山煞神冷冷地说：“三位护法丧生，已经是非常严重的事，何况让姓沈的发现是本会的人参予其事，更是极端严重的事故朝阳坪一战，宇内三仙三位客卿伤残，两位护法毙命，击杀小组几乎全军覆没，三天前通济桥又损失了三位护法，这是本会自成立以来空前重大的损失，这显示沈小辈是个极为可怕的人物。
会主同时怀疑朱雀天王的被杀也是他所为，假如怀疑是实，沈小辈可能就是报应使者，本会树此强敌，前途并不乐观。
因此，会主己谕示各星主转告各坛，尽量避免与他发生正面冲突，以免影响目前进行的一件大事。”
“什么大事？”
“这是我来贵坛的主要目的。”荆山煞神正色道：“下月中旬，金陵镖局自中都护送一批二十万两银的镖银来南京，再由水路运抵武昌。
目前风闻而来的各路人物甚众，都想打这批镖银的主意，而本会对这趟镖银则志在必得，届时将由副会主亲临坐镇指挥。
因此，着令贵坛协调熊耳山庄在暗中制造事端，使各路人马相互猜疑牵制，以利本会从容部署。
事成之后，与熊耳山庄四六分账，他四我六。此为贵坛当前急务，请小心从事。谕示己传达，我等告辞。”
荆山煞神带着三位同伴告辞出室而去。
两小被救回的翌晨，疫魔夫妇正抵南京，众人立即结账离店，秘密进住金陵绸缎庄，那是龙骧卫的秘密据点。
疫魔的名号很哧人，但却长得斯文白净，像个饱学的中年懦生，一点都不像令武林中人闻名丧胆的魔中之魔。
其夫人是一位雍容华贵的中年美妇，早年在江湖上的绰号叫飞天夜叉，是个手下不饶人的雌老虎母大虫。
他夫妇再三感谢沈野救回其独生女符小蕙，由于他与地府肉双魔是磕头兄弟，因此对沈野亦有一份很深的关爱。
黑魅是于昨夜赶回南京的，跟着她的仍是追星逸电两位美婢。
由于玉屏风已完璧归赵，因此在神情上显得特别欢愉。自昨夜开始就与凌寒波、瑶台仙姬腻在一起。
訾小乙已改变了外表，洗净颜面，理发整容之后，口复了唇红齿白俊秀的真面目。与符小蕙站在一起，真像一对金童玉女。
两小被囚禁在下江船行密室期内，虽未曾吃过�