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“德用勒克先生正在屋里。不过，这个时候……”
“请转交我的名片。”
他在名片上写了几个字：“受梅尔奇夫人委托前来。”然后，他又叮嘱道：“把这个给他，他一定会见我。”
“不过……”维克朵娃还想说什么。
“嗨！你这个老太婆，让你去你就去，跟我摆什么架子。”
她一下子呆住了，结结巴巴地说：“你啊！……原来是你！”
“你认错了，我是路易十四国王。”
他把她拉到前厅的一个角落，说：“听我说，……等会儿我跟他谈时，你就赶快回自己的房间去，收拾好行李，马上离开这里。”
“为什么？”
“先别问，就照我说的去做。我的汽车就停在大街拐角上，快去吧，去通报我的姓名，我在办公室里等着。”
“这里太黑。”
“开开灯。”
她把灯打开，罗平则独自留在前厅。
“应该在这儿，”罗平坐下来想道，“那个就在这儿。要么德珀勒克总是把它带在身上……不，不可能。他准是找到了一个可靠的隐藏之处，一定会把它藏在哪儿的。这个秘密之处肯定非常牢靠，至今还没有一个人发觉……”
他仔细察看房间的每一件物品，忽然想起德珀勒克曾写给普拉斯威尔的那封信：“那玩艺儿就放在那儿，伸手便可拿到，我尊敬的朋友……你的手甚至已经碰到它了……再往前那么一点点，就到你的手里了……”
自从发生那事件以后，德珀勒克的房间似乎一点都没有改变模样，桌子上依然摆放着原来的物品：书刊、帐簿、墨水、放邮票的小盒子、烟丝、烟斗等等，被很多手反复翻动过的东西。
“嘿！这个家伙！”罗平心里想道，“既狠毒又狡猾，真是个难对付的家伙…
…“
尽管罗平对自己此行的目的和如何进行都心中有数，但是再次跟这位对手打交道的风险，他还是没有把握。德珀勒克在较量中可能占上风，并把他们之间的话题扭转到与罗平所设想的完全相反的方向。罗平不禁为此感到恼火。
听到来人的走路声，他立刻坐直了身子。
德珀勒克迈进屋来。
他没说话，只向罗平打了个手势，请他重新坐下，自己也坐在桌旁，看看手里的名片，问道：“您是维尔纳医生？”
“是的，议员先生，我是圣。日尔曼的维尔纳医生。”
“梅尔奇夫人要您来的……那她一定是您的病人了。”
“我给她看病完全出于偶然。我是在她发生了紧急情况时被叫去给她看病的。
在此之前，我从不认识她。“
“她病了？”
“梅尔奇夫人服毒了。”
“怎么？”
德珀勒克抖了一下。他并不掩饰自己的不安，接着说道：“怎么，您说什么？
服毒！死了吗？“
“没有，她服的量不够。只要不发生意外，我想梅尔奇夫人是不会有生命危险的。”
德珀勒克停止了说话。他一动不动地面对着罗平。
“这家伙是不是在盯着我？他的眼睛是睁还是闭呢？”罗平胡思乱想。
看不到对方藏在一副眼镜和一副夹鼻镜后面的眼睛，罗平心里很不安。听梅尔奇夫人说，那是一双病态的、布满血丝的眼睛。看不清对方的面部表情，又怎么能猜出他的内心活动呢？这就好像是在跟一个隐身人搏斗一样。
过了好一阵，德珀勒克说：“如此说来，梅尔奇夫人已经得救了……是她让您来找我吗……我有点糊涂……我不太熟悉这位夫人。”
“该亮真的了，”罗平心里鼓鼓气，“干吧！”
接着，他就用一种胆怯女人的口吻说道：“哦，上帝！尊敬的议员先生，作为医生，他的责任有时是很难表述的……很难说的……我今天来这里，我的使命就足以证明这点……简言之，事情的经过是这样的……在我抢救梅尔奇夫人的过程中，她再次企图自杀，那瓶有毒药水恰巧离她不远。我把瓶子从她手中夺过来，我们之间发生了一场争夺。她发了高烧，说着胡话，嘴里断断续续地说：”是他干的……就是他干的……德珀勒克……就是那个议员……叫他还我儿子……您去告诉他…不然，就让我死律……是的，让我马上死掉……今天夜里我一定要死！事情的经过就是这样，议员先生……所以，我觉得不能不亲自前来将此情况告诉您。显然，这位夫人目前处于非常危急的状态……当然，我并不了解她的那些话究竟是何含义……我也没问过任何人……我只是出于医生的一种责任，直接找到您这儿的……“
德珀勒克思考良久才说：“不错，医生，您来我这儿，是要向我打听是否知道那个孩子的下落……我猜这孩子失踪了，是这样吗？”
“是的。”
“要是我知道孩子的下落，您就会把他带回给他母亲，是吗？”
“我想是这样。”
又是一阵长久的沉默。罗平心里想道：“他真的相信我的话吗？以她决意要死来威吓，分量够不够呢？不，不至于…
…可是……可是……他又好像犹豫不决。“
“您允许吗？”德珀勒克一边说，一边靠近桌上的电话“……我有点急事……”
“请便，议员先生。”
“喂……小姐，请接82119，可以吗？”
他又把电话号码重复了一遍，然后静静地等着。
罗平笑了笑，说道：“你是叫警察局吗？要给秘书长先生打电话？”
“说的不错，医生……您已经猜到了，是吗？”
“也许，因为我是个法医，所以有时要打电话给……”
罗平心里却在嘀咕：“他究竟要干什么？秘书长就是普拉斯威尔啊……为什么给他打电话？”
德珀勒克把听筒放到耳边，说道：“是82119吗？……请找秘书长普拉斯威尔先生……他不在？……不，不，他这个时候总是在办公室的……告诉他我是德珀勒克……议员德珀勒克……我有非常重要的事要找他。”
“我在这儿不太方便吧？”罗平问。
“没关系，您一定要留下，医生，”德珀勒克说，“……况且，我说的事跟您多少也有点关系……”
他又冲着电话筒说：“喂！……是普拉斯威尔先生吗……哦，是你呀，亲爱的普拉斯威尔。喂，你感到很意外，是吗……不错，咱们好久没见面了……不过咱们彼此谁也没有忘了谁……你和你的手下对我一直是很关照的，是吗？……喂！你很忙！啊！真对不起…
…我也很忙。好吗。直说吗……我是想帮你一个小忙…请耐心一点，畜牲……不，你不会觉得冤枉的……因为这事关你的荣誉……喂，听见我说话吗？听好，请你带上五六个人……最好是保安处的，在值班室里会找到人的……然后你就坐上汽车，用最快的速度开到我这儿来……我要奉送你一件最宝贵的礼物，老朋友……是一位上等贵族，不妨说就是拿破仑本人……干脆说，就是亚森。罗平。“。
罗平猛然跳了起来。他常常是料事如神的，而此刻却大出意料之外。然而，一种强烈的诙谐和自嘲感，使他不禁大笑着高声叫道；“好！漂亮！干得漂亮！”
德珀勒克向他欠了欠身，表示谢意，说道：“请稍耐心点……我还有话呢！”
然后，他又继续说下去：“喂……我说普拉斯威尔先生……什么？……我的朋友怎么会是恶作剧呢……
你会在我的书房里找到罗平的，现在他就在我对面坐着……他也跟你们那些人一样，老是缠着我不放……哦！对我来说嘛，这样的人多来一个少来一个本来无所谓，可是这一个未免太不识相了。因此，我就想起了咱们之间的友情。你来把这个包袱给我卸掉吧……只需五六个警察，再加上在我门口盯梢的那两位就足够了。哦，还有你来了以后，顺便到四楼把我那个女厨子也一道带走……她就是无人不知的维克朵娃……你也知道她？……亚森。罗平的老奶妈……你看我是多么关照你啊！你再派一个班的人到夏多布里安大街，就在巴尔扎克街拐角不远……尊敬的亚森罗平先生就住在那儿，化名是密歇尔。珀蒙……都明白了，老朋友？那好，快动手吧！要快！“
德珀勒克转过脸时，看见罗平攥紧了拳头，仍然镇定地站着。听到德珀勒克道出了维克朵娃，还说出了自己在夏多布里安大街的住所，他的诙谐感消失得无影无踪。他觉得自己受到了一种不可容忍的侮辱。他不想再继续扮演乡村小医生的角色了，他难以压抑心中一股强烈的怒火，恨不能像一头公牛那样扑向德珀勒克。
德珀勒克嘴里哼哼一声，这似乎是一种笑。他把双手插进衣袋，身子摇摇晃晃地走过来，一边说道：“你看如何？一切都清楚了吧？再没有什么疑问了吧？一切都很清楚，一句话，就是罗平在向德珀勒克挑战。这样大家都可以少费唇舌：法医维尔纳先生本来要用两小时才能绕完他的舌头，而这会儿呢，亚森。罗平先生只需在半个小时之内把他的意图讲清楚……不然的话，他就要乖乖地跟警察走了，还得把他的同伙一道连累进去……好妙啊，我真是一箭双雕！给你30分钟，别想多一分。从现在起30分钟之内，你必须从这里滚蛋，就像一只兔子那样飞快地逃跑。哈哈太妙了！哦，我亲爱的玻诺涅斯，今天撞上我德珀勒克算是冤家路窄。上次藏在窗帘后面的可怜人儿就是你吧，玻诺涅斯？”
罗平大气不出。此时，惟一的解决办法，就是冲上去揍他个灵魂出窍。但这样做只会坏了大事。他只能忍气吞声。可这些无情的嘲弄像鞭子一样抽打着他，撕裂着他的自尊心。在同一个房间里，在同样的处境中，他再一次不得不向这个瘟神俯首称臣，默默忍受着无比的屈辱。他深知自己再一次开口，只会朝着对方痛骂一顿，如此方解心头之恨。然而这同样于事无补，现在需要的是冷静和待机而动