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“真的吗，老板，救吉尔贝和沃什勒毫无希望了？”阿西尔问。
“没有希望了。”
“他们真的要上断头台了？”
“真的要上断头台了。”
过了20分钟，罗平就沉沉入睡。
此刻正是晚上10点钟。
这一夜，监狱四周人声嘈杂。从凌晨1点起，撒恩台街、奥拉戈大街以及监狱四周所有的街道都戒严了，警察密布，行人必经严格审问，方准放行。
时隔不久，天又下起了大雨，这种天气不会有多少观刑者。监狱周围的酒店接到紧急命令，一律在清晨3点前关门。两个连的步兵把守人行道，如发生紧急情况，还会立即增派一个营的兵力来守护奥拉戈大街；军队防卫之间的空白地带，有卫戍警备队在巡逻，还有治安警察一帮人马来往巡逻；总之这次行刑戒备森严，非同寻常。
在一片凝重气氛中，断头台被安置在奥拉戈街与撒恩台街交叉处的一块空地上。
人们可以听到阴森恐怖的拭刀声。
到了清晨4点钟，人们冒着大雨纷纷前来观刑，一些人唱起了歌。大家要求点亮灯笼照明，并扯开遮住断头台的帘子。由于断头台前面放了很多障碍物，距离太远，许多人看不清架子下部，所以纷纷提出抗议。
这时开来了几辆汽车，上面乘坐着身穿黑服的政府人员。人群中一片鼓掌声和叫喊声。喧闹之中，又开来了一队骑兵和卫戍士兵，把人群向后驱赶，使断头台前留出一块300多米宽的空地。接着又增派了两个连的军队加强警戒。
嘈杂声渐渐消失。漆黑的夜幕开始发白。
雨也突然停了。
监狱里面，死回牢外边，走廊前后，穿黑制服的官员们在低声交谈。
普拉斯威尔正在同检察官说话，检察官还有些不放心。
“您绝对放心，绝对用不着担心。”普拉斯威尔说，“我可以打保票，绝不会出任何事故。”
“下面没有报告说发现了什么可疑迹象吗？秘书长先生？”
“没有任何可疑迹象。不仅如此，我们已经控制住了罗平，所以不会再发现可疑迹象了。”
“真的吗？”
“是的，我们发现了他的隐居处，我们已经包围了他在克莱希广场的住所。他是昨晚7点钟回到那里的。此外，我们已经掌握了他想搭救两个同伙的企图，这个企图在最后一刻终于失败了。所以，我们可以高枕无忧，处决将会顺利进行。”
“为这次处决，总有一天人们会后悔的。”吉尔贝的律师听到他们的话以后在一旁说道。
“您仍然认为您的委托人是无辜的？亲爱的律师先生？”
“对此我坚信不疑，检察官先生。这个将要被处死的人确实是无辜的。”
检察官无言了，停了一会儿，似乎自言自语地说道：“这个案件审理得恐怕过于仓促了。”
律师激动地一再说：“一个无辜的人就要死去。”
行刑的时间已经到了。
沃什勒在前。典狱长打开他的牢门。
沃什勒从床上跳起来，瞪着两只惊恐的眼睛看着进来的人。
“沃什勒，我们奉命向你宣布……”
“住口吧，别说了，”他喃喃地说，“别说了。我知道你们要干什么。走吧。”
他那样子像是巴不得尽快结束这场噩梦，所以非常顺从地作刑前准备。他不想别人再对他多说一句话。
“什么都不要说了，”他重复道，“……什么？让我忏悔？没有必要。杀人偿命，这是理所当然的。咱们的帐就两清了。”
过了一会儿，他突然停下来，问道：“请告诉我，我的同伴是不是也要……”
当他得知吉尔贝将跟他一同上断头台时，他稍稍迟疑了一下，看看在场的人，似乎还要说点什么。但最后他耸了耸肩，小声说道：“这样也好……我们是同伙……生在一起，死也在一起”
当人们来到吉尔贝的牢房时，他一直是醒着的。他坐在床上，做完那最后的宣判，想站起来，可他全身颤抖，像一具摇摇摆摆的骷髅，然后又悲痛地倒下去。
“噢！我可怜的妈妈！……可怜的妈妈啊！”他悲伤地哭喊着。
当人们想向他询问这个他过去从未提起过的母亲时，他突然停止哭泣，大声抗议道：“我没有杀人！……我不想死！……我没有杀人！”
“吉尔贝，”周围的人劝他说，“拿出些勇气来。”
“不错……不错……可是，既然我没有杀人，为什么要杀死我呢？……我没有杀人……我发誓……我没有杀人……我不想死……我没有杀人……你们不能……”
他的牙齿嗑碰得太厉害，以致听不清他在说些什么。他听凭别人的摆布，做了仟悔，做完弥撒，这时他静下来了，甚至驯服得像个听话的孩子，呻吟说：“应当告诉妈妈，请求她的原谅。”
“你的妈妈？”
“是的……你们把我的话登在报上……她就会明白……她知道我并没有杀人，她知道。但是我请求她原谅我所犯的一切过错，我过去做的错事。还有……”
“还有什么，吉尔贝？”
“还有，我希望我的‘老板’知道，我对他仍然充满信心……”
他仔细察看在场的人，似乎还怀有一种疯狂的希望，希望“老板”化了妆，就藏在这些人中，别人谁也认不出来，正待机帮他逃走。
“是的。”他低声地说，神情中含着近似宗教般的虔诚，“是的，即使现在，我也仍然非常信赖他……请把这话也告诉他，好吗？……我坚信他不会看着我去死的……我坚信不疑。”
从他那怔怔的目光中，人们感到他好像已经看到了罗平的身影正在外面游荡，正伺机找一道缝隙钻进来，来到他的身旁。——面对这个可怜的孩子，没有什么能比这个更动人心魄了。这个孩子身穿国服，戴着死镣，被许多警察看守着。并将被无情的刽子手按在刀下，却仍然怀着活下去的强烈愿望，所有在场的人心都抽紧了，眼中浸满了泪水。
“不幸的孩子！”这是许多人发出的最后叹息。
普拉斯威尔也跟所有的人一样，深为感动。他想到了克拉瑞丝，不禁叹道：“可怜的孩子！……”
吉尔贝的律师也在痛哭着，不停地对周围的人说：“一个无辜的人就要死去了。”
最后的时刻到了。一切都已准备就绪。行刑队开始行动。
两队人在走廊里相遇。
沃什勒看见吉尔贝，嘲笑地说；“嘿，小家伙。老板真的丢下咱们不管了。”
他又加了一句除普拉斯威尔外谁也听不懂的话：“这的好处，他一定是想独占啊。”
一行人走下楼梯，在监狱的书记室填写了例行表格，然后穿过院子。这段可怕的路显得无休无止……
猛然间，敞开的狱门外露出昏暗的天空、雨水、街道、房影。他们出现时，从死一般的寂静中，传来一阵低沉的嘈杂声。
他们顺着围墙，来到两条街交叉的地方。
又向前走了几米……沃什勒突然向后倒退了一步。他看到了！
吉尔贝低着头，在神甫和一个助手的搀扶下慢慢向前移动，神甫拿着十字架让他吻。
断头台已经矗立在面前……
“不，不，”吉尔贝拼命反抗，“我不想死……我没有杀人……我没有杀人…
…救命啊！救命啊！“
最后的呼救声在广场上传播开来。
刽子手一挥手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，几乎一溜小跑地冲上去。
就在这时候，发生了一件令人震惊的事：刑场对面的房子里，突然传来几声枪响。
沃什勒两旁的人一下子停下脚步。
而他们手中拖着的人一头栽了下去。
“出了什么事？这是怎么搞的？”人们纷纷问道。
“他受伤了……”
沃什勒的头上冒出鲜血，流了一脸。
他嘴里咕咕哝哝地叹道：“好棒……打得真准！谢谢您，老板，谢谢您……我的头不会被切下来了……
谢谢您，老板！……您真是个好人！……“
“处死他！快把他抬上去！”混乱的人群中有人嚷道。
“他已经死了！”
“快把他抬上去……快把他处死！”
在一小群法官、政府官员和警察中，更是一片乱叫声，每个人都在下命令。
“快处死他！……处决继续进行！……我们没有权力后退，……那样做我们就太怯懦了！……快把他处死！”
“他已经死了！”
“那也没关系！……判决应当照样执行……快处决吧。”
神甫提出抗议。两名警卫和一些警察看守着吉尔贝。这时有两个人拖起沃什勒的尸体往断头台上走去。
“快！”行刑者喊道，他吓得声音都哑了，“快！……再把另一个也拉上来…
…快，……“
他的话音未落，传来第二声枪响。他摇晃了几下便倒了下去，嘴里呻吟：“别管我……伤在肩上……下一个！……”
而此刻，那些副手们都四散跑开了，断头台四周立时变得空旷无人。只有警察局长临危不乱，他高声下达命令，招呼手下人，然后像赶羊群一样，把乱成一团的法官、政府官员、死刑犯、神甫、以及几分钟之前从监狱里出来的那些人又都赶了回去。
立刻，一队警察、侦探和士兵，冒着危险，冲进对面那座古老的四层楼房里。
那座房子的楼下是两个店铺，早已关门。方才第一声枪响过后，人们隐约看到此楼三层的一个窗口有个人手里握着枪，四周绕着一片火药雾。
有人立刻向他回击，但未打中。那人不慌不忙地跳上一张桌子，举枪瞄准，又放出第二枪。
接着，他消失在房子里。
由于接下没人回应，警察们就撞倒楼门冲了进去。
他们冲上楼梯，可立即遇到了乱糟糟的障碍物。原来，在二楼的楼梯口堆满了椅子、床架和家具，像街垒一样堵在那里，乱七八糟地茬在一起。足足用了四五分钟，他们才辟开�