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“嗯！”吝啬鬼嘟哝一声。“是啊，喝茶的确是一种偏见！去它的吧！喝茶反正对身体也没有好处。不过，砂糖呢？”
这个问题又引起了一阵大笑。没穿裤子的那个小矮子正对着自己的罐头盒噗哧一声，把滚烫的开水溅到他那光着的膝盖头上，小拇指则说：
“请原谅，老兄，砂糖我们也没有，也没钱买，我们喝不加砂糖的茶已经好长时间了。”
“光喝白水有什么好处？”吝啬鬼阴沉着脸唠叨说。
“哎，您可别这么说，老兄，有好处，”没穿衬衫的人说道。“比方说，您夜里冻着了，身体冰凉，需要让身体暖和暖和。怎么暖和呢？您就可以喝点滚烫的水，热水顺您身上的血管到处一流，身体马上就暖和了，而且胃里也不空荡荡的了，水也是有好处的啊。”
“一桶水能顶一杯奶油哩，”小拇指插话说。“科学早就了解这一点啦。”
大家又放声大笑起来。
“你们是什么人，弟兄们？是干什么的？”吝啬鬼一边喝开水一边问。
“我们哪，老兄，是所谓的毫无过失的失业者。您也许听说过有这种专业吧？”没穿衬衫的人回答说。“从前我们也不比别人差，可是自从失去工作以后可就一落千丈了。我们例霉的是每个人都缺点什么。您看，我身上连件衬衣都没有，这个人没有鞋，那个人没有帽子。你不穿鞋，或者哪怕是不戴帽子到城里去试试看，巡警马上就得把你抓起来进到傻瓜岛去。”
“是啊，这是自然的。”吝啬鬼肯定说。
“这样一来，您看，我们就不能在城里待了，可离开城市也不行啊。过一会儿我要穿上小拇指的衬衣进城，明天小拇指穿上我的鞋去挣钱，我们就这样一天一天地捱着：两个人待在家里，两个人去找活儿干。总之是难啊！我觉得我们是熬不过去了。”
吝啬鬼喝饱热开水，觉得自己真的暖和了，只是仍然没有感到特别饱。
他从衣袋里掏出土豆说，
“弟兄们，我在那边拣到这么几个玩艺儿，也许可以吃吧？”
小矮子们一见土豆，都哈哈大笑起来。
“这是土豆嘛！”他们说。“士豆可以烤着吃。”
“你们会烤吗？”
“那还不会！”小拇指大声说。
他捧起土豆向篝火走去。
“弟兄们，那你们就烤着，我再去拿些来。”
吝啬鬼说着从桌旁站起，向土豆地走去。
“您上哪儿去呀？”小矮子们喊道。
“我马上回来，弟兄们！一会儿的事！”吝啬鬼喊了一声就消失在树丛里。
不一会他就穿过柳树丛，到了土豆地，连根带茎地从地里往外拔土豆。他把根块从根上摘下来，把大礼帽装得堆了尖，正想往回走，突然觉得有人从身后抓住丁他的领子。吝啬鬼心想他是落到了看地人的手里，就使劲一挣，撒腿跑了。
“看我不揍你的！”看地的人一面抢着手里拿的枝枝桠桠的棍子一面喊。
有好几次他都用棍子重重打在吝啬鬼的背上，直到把他撵下沟才停止了追击。
吝啬鬼又到了沟底，路上把土豆全都丢光，他思忖着往哪儿走更好：是顺着沟走还是爬上沟走。他不敢从沟里爬上去，以免再被看地的人瞧见。他好好想了想，决定不管怎么说还是往上走，因为这样走到外面去的可能性更大。
他的估计是正确的，他跋涉了大约半个小时，好不容易出了沟，看到远处有一条大路，汽车在路上来回飞快地跑着。
吝啬鬼指望有人可怜他，能把他拉到城里，于是走到大路边。远处只要一出现汽车，他就开始挥动帽子。他不久就走了运，一个小矮子停下车，打开车门请他上了车。
“您要到哪儿？”他一边发动马达一边问道。
“我要上扯谎城，”吝啬鬼说。“我想现在我最好是回家。”
“那您得往回走啊，”小矮子说。“我是去压榨城的。”
“咳，无所谓！”吝啬鬼挥了挥手。“我先到压榨城，再从那儿坐火车去扯谎城。我正好去找这个坏蛋小螃蟹，为了他把我绑到树上的事同他算账，我还得到他房间里拿我留下的东西。”
吝啬鬼于是对新结识的人详细讲起自己的奇遇和小螃蟹的下流行为，只是没谈他俩那次共同外出的目的。吝啬鬼对关于钱财的事情一向保守秘密，从不违反这条规矩。小矮子听着他的叙述，大声地笑着，对于命运给他派来这样一个可笑的旅伴感到十分满意。不过，他俩不久就分手了，因为来到了压榨城。
吝啬鬼对汽车主人提供的帮助道过谢，就径直朝旅馆走去。旅馆的人告诉他，说小螃蟹昨天就动身去掠夺城了。但吝啬鬼说，他得到房间里去拿东西。吝啬鬼把留下的肥皂、毛巾、手绢以及其他东西，直到钉子和一截铜丝都重新装进大礼帽，然后来到餐厅，吩咐给他来四份午饭，就一个人吃了四个人的饭。
吃完午饭，为了帮助消化喝了一瓶矿泉水，他想，这回再也没有人妨碍他返回亲爱的扯谎城了。我们已经知道，他碰巧上了全不知和小山羊到圣蚊子城去乘的那列火车，甚至到了同一个车厢。我们知道，扯谎城位于去圣蚊子城的路上。
第二十二章 全不知陷入困境
吝啬鬼把从大礼帽中掏出来的东西放到车厢窗旁的小桌上，细心看了看帽子，发现帽子上有泥点，就用袖子擦起来。他把泥点擦掉，放心了，把掏出来的东西又放回去，然后把大礼帽藏到铺下。这时候他看到车厢里的列车员走过来，从他那里打听到列车到达扯谎城的时间是半夜三点钟，就请求列车员到时候叫醒他。
“好的，好的，”列车员说。
“不是‘好的，好的’，而是请您务必叫醒我！”吝啬鬼唠叨说。“请您注意，我睡觉睡得特别死，叫醒后我还一定会要求再睡一会儿，不过您不要理我：您只管提溜我的领子，把我从车厢里推出去。”
吝啬鬼看到坐在对面那个胖乎乎的旅客在看报，就请求给他几张《压榨城幽默报》看看。他拿到报纸，看了报上关于一天内发生的各种各样盗窃、绑架、抢劫、凶杀、纵火和放毒的报道，随后又看起笑话来，这些笑话使他很开心，情绪也好了。看完笑话，他想看文艺性小文章，我们已经知道的那篇谈大型植物的小文章吸引了他的注意。读完这篇小文章，吝啬鬼沉思起来。他非常了解，《压榨城幽默报》是属于亿万富翁大章鱼的，因此，报上只登能为这个富翁带来好处的东西。
“就是说，让人们不再购买大型植物股票对大章鱼有好处。”吝啬鬼自言自语地说。“他也许想让股票降阶吧？…… 是的，是的！我真傻，竟然没有马上想到这一点。怪不得大章鱼那样热心让小眨巴和大骗子携款潜逃呢。他俩只要一乱，股票的价格就一定会跌下来。到那时候，大章鱼将低价买进全部股票，等价格重新上涨时再卖出，那就更要发财了。行啊，必须抢在大章鱼前头，在他之先把大型植物股票买下来，这可是一件大有好处的事啊！”
吝啬鬼对于自己想出了一个可以赚大钱的主意，感到很高兴，他满意地搓着手，甚至还低声唱起什么。但是他看到已经到了夜里，许多旅客都已入睡，心想自己也该睡了，何况头天晚上他还一点觉没睡呢。吝啬鬼把列车员铺好的被褥拉开，在铺上伸直身子，自言自语地说：
“是啊，弟兄们，在火车上睡觉可跟在树洞里睡觉不一样！”
他正想入睡，又想检查一下是否有人从铺下拿走了大礼帽。他把手伸到铺位下面，确信大礼帽放在原处，吝啬鬼放心了，但这时他不知怎的又想起了手杖。他用手在地板上摸了一阵，没有发现手杖，就在自己的铺札上找起来，然后又在胖子的铺位上找——这时候胖子盖着一张报纸正在打呼噜；他甚至还往全不知和小山羊躺着的上铺瞧了瞧。哪里都没有手杖。
“也许我上车的时候就没有手杖了吧？”一个想法在吝啬鬼心中一闪。“也许我把它丢在哪儿了吧？”
他开始想起来，确实好久没看到手杖了，他慢慢地回 忆，要么是去收拾东西时把手杖忘在旅馆里了，要么是忘在拉他的那个小矮子的汽车里，要么就是忘在请他喝白开水的那几个小矮子那里。
“也许在树洞里吧？”吝啬鬼差点儿喊起来。
因此他决定回去找手杖，他正想要求停车，但又想到这可能比买一根新手杖要花更多得多的钱。于是，他又把脑袋放到枕头上准备入睡。
但是，一想到得花钱买新手杖，就使他不得安宁。他使劲回想自己把手杖放在了什么地方，但想得起来的只是用手杖打大骗子脑袋的时候还拿着它。
“我当时打得他可够受的。”他想道。
这个想法仍然没能使他轻松，他依然感到懊恼，他想起自己买手杖花了多少钱，他咒骂自己为什么买的是带骨质镶头的手杖，而不是便宜得多的铁头手杖。
要不是发生了一件出乎意料的事，真不知他还会苦恼多久。
全不知和小山羊在躺下睡觉之前想喝点加果汁的汽水。他俩打开瓶盖，喝了半瓶，剩下半瓶想留到夜里喝。为了瓶子不致在夜里翻了，小山羊把它靠墙竖在自己铺位上，还用自己枕的枕头从侧面把它压住。夜里，车厢的颠簸使枕头往旁边移动了一点，结果瓶子歪了，汽水从瓶口里一滴一滴地往外流。睡在小山羊下面的吝啬鬼立即注意到有什么液体从上面往下滴。他伸出手掌接了几滴，用舌头舔了舔，判断出这是加果汁的汽水。他认为让这种有益的饮料白白流掉是不明智的，于是就把嘴尽量张大，让汽水滴到嘴里。
这时候，瓶子被颠得更加倾斜了，汽水象一股细流似地从瓶里流出来。吝啬鬼满意地咽着这甜甜的、有香味的、滴 到舌头上麻酥酥的饮�