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供作像各位之类的访客留宿之用，VIP套房就在那儿，这是直达电梯。”
（图二）
电梯来了。顶栋、B栋、C栋，都分别各自有专用电梯上去。支撵建筑并组成正三角形的长柱里设有紧急逃生梯，造型看起来很浪费。
“有几个人住在这里？”
电梯上升时，望月问道。
“住在这里面的有十五人，不少人在本部外面拥有房子。”
“住在外面的人上班时，都要通过金属探测器的检查，还真麻烦。由良小姐在外面也有房子？”
“不，没有，我就住这里面。当培利帕利再度降临时，可以立刻冲过去。对单身者而言，这里是个方便又舒适的地方——到了。”
电梯将我们往上送达棋子的所在位置。电梯门开，往右手边看去，是一面南向的大片玻璃窗，有几组沙发也面朝玻璃窗摆放，整个空间成了观景交谊厅。我们往下走了一段阶梯，不知不觉就被吸引了过去。单向透视玻璃窗延展开来，因此整个神仓〈街村〉的全景面貌得以一览无遗。另外还设有三部望远镜，大概不是用来看风景，而是用来观测幽浮的吧？
“怎么样？从这里也可以看到御岳山，整个景致很不错！”
由良的语气里充满骄傲，事实上也值得骄傲，要说是绝佳景色也说得过去。绿色群山环绕的〈街村〉，呈现出来的是他处没有的景观。老旧民家与新移入的信众新房舍，混杂在一起的画面到处都可见到。虽然熊井誓设计建造的四栋高层建筑显得颇具匠心，但综观整个视野，却产生一种前所未见的调和美感。或许在布局上，他是将〈街村〉以曼陀罗＇注＇的结构为蓝本而设计的，真不愧是世界级的顶尖才能。
＇注：曼陀罗，梵语Mandala的音译，语意上有圆满、本质之意，但在佛教中则有多种意涵，本文采取的则是图形之意，属于佛教密乘的几何圈形，藉此来建构一种宇宙模型。＇
“南侧是交谊厅，客房则位于北侧，请往这边走。”
观景交谊厅的对侧有一排很像饭店的客房。一出电梯口，紧邻的是盥洗室与储藏室。正想问一问到底有几个房间时，由良就已开口说明：
“这个楼层有八间客房，除了最里面那间大套房之外，其他都是双人房，就算客满了，顶多也只能入住廿人左右。在希天祭期间，遇上众多信众聚集时，信众们可以在村里的道场休息。”
（图三）
“就算怎么挤，应该也挤不下一千五百人的住宿吧！一般说来，宗教团体的本山多半不是会建造大型的住宿设施吗？”
望月明知相关计划的存在，此时却装糊涂。
“我们有保留该用途的土地。现状则是，像是希天祭这类的重要活动仅限会员参加，因此这个问题必须解决。目前的情况是采取抽签的方式决定谁可以参加，所以经常饱受会员的批评，有人表示：‘到底要到什么时候才能参加希天祭呀？’对此，大型住宿设施的兴建乃是当务之急。”
“原来如此。不过，对于只有八间客房的建筑下了如此大的功夫，还真是讲究啊！”
“毕竟是服务重要贵宾的房间。由于观景交谊厅也作为接待室使用，因此是非常重要的建筑。”
我边听着他们的对话，两眼也同时看着〈街村〉看得入迷。会受到招待进入〈城堡〉，尽情遍览如此的美景，是昨晚想都想不到的事。局势的忽然转变，至今都还令人感到有些困惑。
一行人来到一号房。因为位于最深处，似乎也比较宁静，但离电梯远了些却是个小瑕疵。
正当江神掏出钥匙时，由良后退了一步。
“那我就不打扰各位的独处了，什么时候用餐比较方便？”
“真要为我们提供客房服务？”江神说道，“那可就真有大人物的感觉了，好吧，恭敬不如从命，可以在卅分钟后提供吗？”
“好的，那就请各位好好休息！”
目送她离去的背影一会儿后，江神才用钥匙打开房门。虽然几经曲折，但总算得以进入〈城堡〉内部了。此时，握住门把的部长说道：
“由良这个人虽然严肃无趣，但这个房间平常只招待富豪会员，或是对协会推广有重要贡献的海外宾客专门使用。像我们这些穷学生能住进这里，应该还是破了先例吧！至今还晕头转向的，留意些！”
听学长这么一说，也鼓起了我的兴致，极想知道这到底是怎样的房间？
当房门一开启——立刻知道江神学长的开场白有一半是开玩笑的。不，的确是个豪华的客房，宽敞的起居间垂挂着现代感十足的吊灯，地板上也铺了一层厚毛地毯，就像是都会中的饭店客房装潢，然而并未到令人眩目的程度。因为没住过此一等级以上的房间，因此不免有了过度的想像。在富裕家庭中长大的麻里亚，倒是“哇！”了一声有些赞叹。
“一般宗教团体的住宿设施大概就像集训宿舍那样，而这个房间不愧是VIP房，很气派。那边大概是主卧室吧？这儿也有一个房间，对面应该是卫浴设备。宽敞的起居室里还有一套沙发组，壁纸采用的也是高档货，窗帘还是世界知名品牌Jim Thompson泰丝产品呢！”
若是能有装潢方面的眼光，评价大概还算不错吧！
“和我们投宿的旅馆相比，级数真是差太多了……”望月巡视着房间，“没有电视太可惜了，但到了圣地，应该也不会想看电视……有电话。”
织田则观察浴室，接着提出报告：
“浴室安装的是一体成形的，在这里大概算是奢侈品了，洗脸台虽小但很精致。嗯……住一晚要花多少钱？”
“主要是招待宾客用的，住宿免费。”
江神坐在沙发上，而坐在对面的麻里亚，两只眼珠还在不停地转。我靠在北侧的窗边，窗户是圆形的，像船舱的窗口那样。后山就紧挨在〈城堡〉后方，逼得很近，景观乏味无变化，与南侧相比实在差太多了。但是，对会员而言，这个窗户更靠近圣洞，或许他们更喜欢如此的安排。站在窗口，只能稍微望见东塔。
“参观够了吧？大家该集合了。”麻里亚说道，于是我过去坐在她旁边。望月与织田则把江神学长夹在中间坐下。
“接下来是讨论时间。江神学长是不是先谈谈关于你发生的事……我还是擅长当听众，所以望月，就麻烦你当司仪了。”
“好的，没问题。”望月回了两句话接下这个任务。江神则将手肘架在右膝上，撵起脸颊。
“现在就开始问吗？是不是先泡个茶？”
“泡茶啊？我来泡，你就开始说吧！茶壶……喔……在那儿。”
织田制止了学弟妹二人，自己站了起来。因为是个急性子，这时候比较坐不住。
“那就说来听听吧！江神，你拜访人类协会总本部是为了什么理由？听天之川旅馆的老板娘说，你一下了巴士，就直接往〈城堡〉的方向走来。”
部长停止托腮。
“是呀！印象中好像有跟人交谈几句话。当时是担心万一我跑到总本部要求投宿，结果遭到拒绝的话，那可就要露宿荒郊了：很幸运的是，顺利住了进来。”
这次再见面，总感觉有些别扭、生疏。我们亟欲想要知道的疑问，江神却不直接回答。如此迟钝的反应，完全不像他。我偷偷看了假装搔发的麻里亚有何反应，只见她眉头微微皱了一下，她似乎也感觉到了。望月则是扳着一张扑克脸。
“你的目的是为了能在总本部投宿？”
“是的，我想深入内部观察。如果只是想体验研究内容的话，留在旅馆就行了。”
“你说的观察……工作……江神，你是真的为了研究人类协会所以来这个地方？是真的吗？”
部长长叹了一口气，是那种非常疲累的叹息。虽然不知道他在这里发生了什么事，但看得出来他在精神上承受了莫大的负荷。
“千真万确是真的，这就是目的。这么做很怪吗？还不是为了准备毕业论文。万一明年真的被学校赶出来的话，我还想保持好心情——喂，你怎么样？有进展吗？”
“潜入新宗教的总本部，为了观察与体验研究内容？然后是毕业论文？还真是社会学部的学生！”
望月毫不隐藏内心对此感到半信半疑的态度。
“是你认识不足，望月。你不知道人类协会多么有趣，虽然看起来像是一群幽浮迷在玩家家酒的宗教，但事实并非如此，人类到了廿一世纪或许就是要依赖他们的愿景才能生存呢！”
“你还非常肯定他们嘛！难不成你也支持他们的信仰？”
“并不打算与他们有共同的信仰，因为我只是想保持一些距离，这样会来得比较有趣一些。迈入廿一世纪，人类协会的信仰将会是一大运动，而且极可能对既有的宗教产生极大的冲击。”
“这该怎么说？把外星人当成救世主，怎么看都觉得是老掉牙的戏码。教义都还写得不完整，大概又像那种廉价的新时代＇注＇思想。喔，不，应该比较接近中世纪之前的神灵信仰。漂浮在空中的飞碟本身，都已经是令人怀念的传说了。”
＇注：新时代，New Age，又称新纪元，起于一九七〇至八〇的社会与宗教活动。该运动吸取各宗教元素，涵盖灵性、神秘学与自然疗法，强调自我心灵、新心灵，以及身、心、灵的提升、净化。＇
“幽浮就是未经确认的飞行物，所以无论经过多久都很难否定它的存在，真是不灭的传说呀！”
“是呀，的确如此，幽浮和外星人大概会是永远的玩具了。不过，把这些东西当成是宗教对象的人，应该也只是少数。假设地球以外具有其他拥有智慧的生命体，我也不相信有任何生命体拥有的文明会比我们更先进。所以说，这也只能算是B级宗教。”
“这就是重点。那些人不可能停止在心中描绘出所谓的创造之神、至高之神，也不可能停止去探求超越性的存在、绝对者，或者是宇宙的根源等等问题。不过，在这些尝试过程中，必定会遭遇到挫折：而这些问题的答案，应该是隐藏在超越人类想像力的地方。因此，那些徒劳者心中原有的希冀便退而求其次，回过头来追求拥有更高层级想像力的存在性，并进化为比现今更得以看见的一种形态作为努力的目标。所以，人类�