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“我在想……培利哈要怎么处理？他在圣洞显露出了邪恶的身影，我不认为就这样凭空消失。”
“现在就要说圣洞出现了培利哈还言之过早，那么如果此话当真，而且他也没消失的话，情况会怎样？”
稚嫩的脸庞露出了扭曲的笑容，并非怪异，而是一种恐惧。
“他不是从洞里走出来吗？接着应该会进入总本部，所以……所以他才会抽走录下他画面的录影带。我们可能已经让这个邪恶的到访者入侵了，若是放任不管，情况将会很危险。”
像是可依靠的人一般，由良将诉苦的部属浏海往上拨。
“听我说，你要冷静下来，臼井局长与吹雪局长已经注意到了你所担心的事，他们会思考所有可能性，并且提出最佳的对策。所以，我希望你不要将邪恶到访者一事说出去，了解了吗？”
完全就是在催眠。我们并未接受指示，但竟也开始无意识地点头。
椿先生已无力抵抗，但还是不忍不住大骂一顿。
“太无理取闹了，我终于见识到人类协会的真面目！野坂代表能认同这种事发生吗？或者这就是她的判断？”
由良完全无视于他的发言。
5
过了七点。
依原来的打算，现在大伙儿应该在天之川旅馆，围着江神高举酒杯举行临时欢迎会；但事实上，我们五个人目前在〈城堡〉贵宾室，筋疲力尽地各自躺在沙发上、椅子上，仿佛吸入了让人丧失活力的喷雾瓦斯。
“本来——”我才开口想说话，正前方端坐的青田，很是致歉地低下头。
“很抱歉，本来这个时候各位应该是在旅馆享受欢乐时光的，但是却……实在要请各位见谅，我因为身负责任，所以……”
听说旅馆方面接到协会打过去的电话通知，不只是晚餐，说是连住宿也都取消了。如今对方亲切的态度，实在令人难安。
“呃……可以吃吧？”
青田身旁另一名男子，出声提出要求，他叫弘冈繁弥，是跟着我们过来的随行人员，明明是与我同龄的年轻人，却一副略显骄傲的模样，实在不是很喜欢。
“我先吃了。”
边说边将自己带来的零食饼干送进嘴里，与纯朴老实的青田是完全不同的典型。与帅哥的形象相去甚远，但那一头像是希腊阿波罗雕像的发型却以发蜡梳整得很俐落。就外表看来，他似乎精通天文学，应该隶属研究局的人。该不会是东京某大学辍学，然后到协会来上班的吧？
被赶出待命室的江神、我、椿先生三人，是被严肃的男性会员带到接待室的，在那儿与望月、织田、麻里亚会合之后，再分配到四号房来。因为身体不舒服而出来的荒木，好像是被分配到隔壁的三号房；他们听说也被强迫取消了旅馆的住宿。换言之，二号房是为麻里亚准备的。
“各位的行李不久就会送过来。”弘冈语调轻松地说道，“我们派人到旅馆去取行李了，应该不会有何不便。我这么说有点怪，但还是希望各位能好好休息一下。”
望月发泄出不快的情绪。
“什么叫做好好休息？无论是不是强迫，但你们这种手段就是无法让人服气！发生了命案，竟然把我们全送进这里，这是为什么？如果说要协助警方调查，难道就不能住在旅馆吗？我们都是善良的老百姓，不会逃跑的。真不知人类协会在想什么！”
“这是上层的决定。”
再次露出不在乎的表情，他身旁的青田则又一次向我们致歉。
“光是道歉无法解决问题，难道不能给人一点尊敬吗？你们这种作法，只会让人觉得可疑。”
弘冈交换翘起的脚，整个身体沉入沙发中，愈来愈不像话了。
“你说可疑是太过分了些，应该只是你个人的想法吧？我们人类协会获得社会的认可、爱戴与支持，所以我们的信仰会在全世界扩展开来，所以才成就了目前的总部不是吗？会员之中，有太多的名人了！”
“在如此雄伟的总部里，会员却遭到杀害，这又是怎么回事？”
“你在人被杀了之后，会以平静的心情向被害者家属讯问：‘这是怎么回事？’或者不会问？应该不会这么问吧？所以，希望你不要提出一些没有答案的问题。”
这个人能说善辩。伙伴遭人一记回马枪，织田似乎想说些什么。
“各位，冷静一点，冷静，凡事以和为贵。”
结果青田在气氛诡异之际，说出了这句话，或许争论之事并非他的专长。很僵的沉默气氛。带着麻里亚卷入杀人事件的冲击所引发的沮丧，江神为此凝视着窗外的黑暗。
传来敲门声，本庄进来了，似乎找弘冈有什么事。
“请到待命室一趟，吹雪局长找你。”
“拍照结束了吗？喔，真是的，又派我处理讨厌的任务，今天果真是倒霉的日子，认命吧！”
他拍掉手上的饼干碎层，走出了房间，而本庄仍站在门口。青田要她进来，只见她进来之后立刻坐在弘冈的位子上，不怎么想说话，很累的样子。我见状问道：
“拍照？什么拍照？还有什么倒霉的日子？我听不懂。”
身手敏捷的织田立刻站了起来，跑去泡咖啡。对此，本庄小姐似乎很感激。不知怎么地，精神也恢复了。
“关于拍照……很难说得清楚……就是把土肥死去的情况用相机拍下来。这样的机会只能在警方到达之前才可能办得到。至于为何要拍照？这……这我也不清楚。因为是在总部发生的事情，所以我认为，协会本身也想在自己能力范围内进行可能的调查——这咖啡很好喝。”
应该只是速食店等级的口味，这时候只要有咖啡就行了。大概是对织田抱有好感，因此能将织田当作是她说话的对象也不是坏事。
“与有栖川一样，我也对‘倒霉的日子’很在意。今天对协会来说，是个不好的日子吗？”
“不，没这回事。对不对？青田。”
“是啊！倒霉的日子是对弘冈自己说的。今天应该是他二十岁的生日吧？”
“喔，对了对了，我竟然忘了！生日蛋糕都准备好了。那除了这个之外，为什么生日会是他倒霉的日子？”
“因为御影会祖对他说了几句蛮严重的话，大概内容是‘对你而言，你的生日即是最凶之日，须多加留心。’这很难高兴得起来吧？事实上，他在六岁生日时会到樱川游玩，结果差点溺死，所以每一年他都会很注意。”
“喔，那还真的是灾难呀！”
织田打断他们谈话。
“等一等，生日当天身旁发生命案的例子并不少见，并不表示他就会被杀吧？这应该与灾难不一样。”
“那是因为……”本庄说到一半便闭口不说，但在织田的注视下却又再度开口。
“大概是因为接到不喜欢的命令吧！弘冈被叫到待命室去，主要的工作是搬运土肥先生的遗体。如果遗体就摆在那儿，的确无法执行看守任务。”
果真要搬走遗体了！椿先生知道的话，肯定是火冒三丈。
“这可麻烦了——打算搬到什么地方？喔，对了，附近有间仓库，大概会安置在那儿吧！”
“不，那间仓库堆放的是各种非日常用品，像是办活动时使用的隔间设备和简易厕所之类的东西，还包括设有厕所的临时小屋……所以好像会安置在这栋C栋的八号房，虽然是同一楼层，但与各位住宿的房间算是有一点距离。”
“明明就很近嘛！够近的了！为何不干脆就把土肥的遗体安置在他原来的房间里？”
“他并不住在总部，而是村子里一栋改建的老农舍，上班时候再过来。”
“也就是说，是因为不得已才安置在C栋？这是协会考量的结果吧？”
咕噜咕噜，传来一阵难受的声音。其实这也没什么好澄清的，但望月还是不发一语地举起手。尽管目前情况尚未明朗，但还是无法压抑肚子里的饿鬼呜叫。
“不好意思，晚餐时间晚了一些。”本庄表示歉意，“因为刚才一阵混乱，耽误了晚餐的准备工作，煮好的话大概也要到八点钟，所以就先吃这些饼干零食垫垫空腹，还请各位忍耐一下。”
“也别忘了子母泽先生。”
经青田这么一说，本庄立刻回道：
“当然，怎么会忘了？子母泽先生在不知情之下肚子一定也饿了。今天的晚餐会由派特送过来。”
子母泽就是从人类协会美国分部前来，目前在东塔顶上修行的那个人。他似乎还不知道待命室发生了离奇命案。一想到竟有人在不知塔下骚动情况中而持续修行冥想，便觉得有一股奇妙的感觉。
“他大概也觉得奇怪，今天的晚餐怎么那么晚吧？”
本想开开玩笑闲聊，本庄却一脸严肃地提出反驳。
“他应该可能在冥想中而忘了晚餐时间。我们一般人等着吃饭时，脸上一定会显露出‘已经来了吗？’的表情。而闭关在塔顶上的人，应该也是这样。但有些人却不同，当他们进入了无我的境界时，通常是不吃午餐的，等待的倒是晚餐。”
冥想似乎也能节食。
“很抱歉问一个问题。子母泽这个人，地位很高吗？”
“在信仰方面这个区块而言，他是非常有能力的，在美国担任公关宣传的活动也非常活跃。当初，是御影会祖派他前往美国的，御影会祖说过：‘派他过去北美，一定会有丰硕的成果，他是背负着协会未来发展进入黄金时代的重要储备干部之一。’……之类的。”
说到最后口齿有些不清，但由于并无追究的兴趣，所以也没继续追问下去。
“该才提到的派特是指谁？”织田问道，“这个昵称很可爱。”
“这算是昵称吗？……因为原来是叫派崔克，所以我们都叫他派特。全名为派崔克芳贺，是子母泽先生的随行人员，也是从美国来的会员。刚才与江神先生、有栖川先生照过面，就是跑在由良督察身后的那个人……”
就是与弘冈一起压制我们的那个家伙吗？虽然没看到名牌，但外貌与日本人无异。身材细长，但肌肉不比丸尾差，给我的印象是他在任何场合眼神都像是瞧不起人。派特这个名字一点儿也不可爱。
交谈一中断，立刻传来时钟清晰的滴答滴答声。累得瘫坐在椅子上的麻里亚，缓缓坐直身子。
“本庄小姐、青田先生，哪一位都行，我想问一个问题。”
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