按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
你也是知道的，我收下这丫头，也就为着她可怜见儿的，老实——不多嘴！”
“小人知道，小人知道！”韩三乐不可支地躬着身子退出去，自去享受那一注大财。
门上轻轻地几声剥啄，那女孩已换了一身小红袄子，周身用细条白遍滚了边，挽着如意双髻，拿鹅黄的绒绳盘着，越发显得粉妆玉琢。抬起眼来，晶亮晶亮的闪过一丝怯意，却只望定了眼前威严的妇人，小小的身子矮下去：“给大奶奶请安。”
“进来吧。”许大奶奶呷一口茶，唤她立在身前，“从今后这里就是你的家，平日里也没有什么粗重的活儿使你，只给我记住两条：第一，凡事都要听话；第二，不许得罪客人；记住了吗？”
“记住了。”
“妈妈，您叫我？”背后有人说话，声音实在好听，女孩儿忍不住回过头去，只见扶着门的那位女子，一身杏黄的缎子旗袍，娇柔轻盈，顾盼生姿，嘴角挂一丝若有若无的淡笑，弱柳迎风般袅袅婷婷地走了进来。
“新来了一个丫头，想让她先在你屋子里伺候，学些进退礼仪。”许大奶奶板了半日的脸方才有了笑，招手让她坐在身旁，又指了女孩儿给她看过，“丫头，这是你胭脂姐姐，从今以后你且跟着她学。”
“见过胭脂姐姐。”她乖巧地屈膝行礼，让胭脂给忙忙地拦住：“都是一样的人，快免了这些个俗套。妈妈，这位妹妹叫什么名儿？”
“我看她倒像块料子，所以才特特地叫你来看看，你要是乐意调教，这可就算是你的人了，自己替她取个名字吧。”
胭脂将她拉到身边，细细地一阵端详，笑道：“这孩子难为妈妈怎么找来，简直是生就的美人胚子，瞧她这乖巧可怜的形容举止，过得几年，只怕是要把咱们全城的男人都迷倒了的日子都有呢。”
“那可难说。”许大奶奶睨了她一眼，“到我这儿伫了大半晌了，没撂过一个笑脸儿，回起话来硬邦邦的，连个弯儿都不会打，这要调教起来还真够费神的，是鸡是凤凰，还得看她自己个儿争气。”
胭脂陪笑道：“妈妈哪里的话，这孩子分明伶俐知礼，周身上下娇嫩得像一瓣桃花似的，更难得一身贵气浑然天成，将来的福气怕是不小，金银珠宝、绫罗绸缎都要享之不尽的。您看，就叫她‘绮罗’可好？”
是个大气的好名字，许大奶奶颔首笑道：“你这丫头就是嘴甜，这名儿倒也罢了。得了，老何，你先领绮罗回玉儿房里去吧。”
直目送了她出去，胭脂方才转过脸来，许大奶奶沉吟半晌，说道：“我的儿，妈妈跟你说话也不用绕弯，这孩子你可得给我好好儿调教。别瞧着咱们醉红楼眼下热闹得翻了天，过得三年两年，你或是下得楼来听牌子，或是拣了高枝儿栖去，妈妈自是替你高兴，可这撂下的一摊子又怎么着呢，那时上哪儿再去寻个像你这么可心可意的？这孩子虽然年纪小，可是气度样貌，看看都还可造，妈妈也就指着你，帮着调教她出息了，也不枉我担这一份险了。”
楼里买来的姑娘大了，却不愿开脸接客，哭求讨饶乃至于寻死逃跑的，都不是什么稀罕事。胭脂知道许大奶奶的意思，只垂了头道：“若是打这样小就带起来，妈妈又这么捧在手心里疼着，将来自然是乖巧听话的，再说，楼里还立着那些个规矩呢，又何至于让妈妈担着这份心。”
“我不是说这个。”许大奶奶叹了口气，“你都能一眼就看出来这孩子一身贵气，她那模样举止，是小户人家调教得出来的吗？韩三说，她四五岁上就被人拐出来，到如今也有五年了。你可还记得，五年前我还带着你在京城里学了三个月的戏呢，那时候……”
胭脂心下蓦地一惊，想起那时满大街小巷贴的寻人告示，不禁低呼一声：“妈妈，难道竟是寿王府里的……”忽然省起这话不该乱说，又忙拿帕子掩了口，望着许大奶奶不敢咋声。
“我也就这么一猜，你看，像不像？”许大奶奶慢慢地说。
“这……”胭脂心里极是忐忑，不安道：“若是果真如此，可也算巧得离了谱了，况且这样的出身来头，万一透露出去，这孩子可还留不留得住？”
“哼！”许大奶奶冷笑一声，“咱醉红楼连留个姑娘的本事都没有，也就不用挑旗开门地出来做生意了，眼下四处都是乱七八糟的，又是打仗，又是换皇帝，前儿听说连王爷都齐齐地换了一拨，那个什么王府，现今儿有没有还是个问题呢，再说又隔了这么些年，又不在京里，什么人能记得起那档子旧事？这里离京城何止千里，咱们这种地方收一个小姑娘，谁又能想得到呢？”
“妈妈说的是，”胭脂站起身来福了一福，“给妈妈道喜了，说起来，还是一位小格格呢！”
“我倒宁愿她不是……得了，日子还长着呢，红不红得起来，也只看她的造化了。”皱着眉有一下没一下地拨弄着檀香手炉里的残灰，许大奶奶忽然叹了口气，“这丫头心太重，也不知韩三那起子混球是怎么折腾了这几年的，进来出去这半日，就没见开过笑脸。”
“妈妈，没脾没性尽陪着小心的姑娘，您见过红了几个？”胭脂截过她的话头，“有资格挑客人的姑娘，又有谁不拿着身段端着架子的，再说，绮罗只需过的几年长成了一放出来，还怕那些男人不捧着银子巴巴地排队等吗！”
“那也远着呢。”是犹疑，也是安抚。醉红楼现如今红得热闹的仍是胭脂呢！一个场子只能有一个当家的，这是行里的规矩，无它，物以稀为贵罢了。等胭脂开了脸下楼来做了小姐，那时绮罗也许就可以堪堪地顶上来了。
“晚上你见客人，先让她远远地伺候着，日里随着你习艺，过两日得空了我给她聘个识字的先生，分房拨丫头那也不是眼下的事。”许大奶奶摆一摆手，“你去吧，也就快上灯了。”
胭脂答应着退了，自回房里去。那丫头正微掂了脚，小心翼翼地去够着去拨那搁在案上的琴。按下去，侧耳听听并无甚动静，便使力勾起来，琴弦嗡嗡地弹开，闷声闷气地响了两声。胭脂见她歪着头锁紧了小小的眉心，想动又不敢动的样子，忍不住轻笑起来，放快了脚步跨进去：“不是那样，我来教你。”将琴挪得低一些，不由分说握着那柔软的小手，讲习起来。
琴筝一类，入门极易，往后便是越学越难，绮罗本来性子便极静，初窥门径，很肯用心学进去。胭脂又是个最擅长音律的，更肯祥加指点，毫不藏私。于是弹琴的人只顾伏案弄弦，不觉时光渐逝，一晃数载，身边教习的人已然不在，而伏于案前调理丝竹的，也已怒放作醉红楼里最是妩媚娇艳的一支天香国色了。
2
有人端了热茶轻轻走近，案前的人没有回头，只道：“凝儿，找那件大红云锦的裙子和绛色斗篷出来。”
“这样冷天，姑娘还出去吗？”凝儿放下了茶便开了柜子拿衣裳，“这两天街上乱的慌，年时不好，听说打北边来了很多逃荒的花子，姑娘可当心，早点回来才是。”
“今儿恐怕也早不了，若晚了，你先睡吧。”
“又是姓李的那起子人？趁着这年下，日日请了姑娘去，非闹到三更半夜的不肯散场，也不顾人家劳乏！”
“凝儿！”淡淡地一声斥责。醉红楼里是没有人的，只有供人玩笑解闷的物件儿。三更或是天明散，全都听凭金主的意思。这是入了本行最浅显的认知，站在这屋子里的人，没有任何资格抱怨。
凝儿扁着嘴，两手展开大红的衣裙，五彩锦裳披上身去，越发映得人面桃花，明眸皓齿。绮罗的衣裳，都是浓墨重彩的正色，大红、宝蓝、杏黄、靛青……许大奶奶说，只有这样艳丽的罗裳，方才配得起绮罗的绝色，于是偏色杂色一概不用。然而无论妆点得如何花团锦簇，都总被那举手投足间的气定神闲不动声色地按捺下去——像现在，只在高高盘起的髻上缀了两颗珍珠，便盖上盒子起身了：“就这样吧，下去看看车备好了没有。”
凝儿答应着去了，绮罗也自慢慢地下得楼来，迎面看见许大奶奶，便站住了道：“妈妈，我这就去了。”
“好，我叫老何给你在外头等着门，尽管玩去吧。”许大奶奶爱怜地伸手抚顺了她领子上的褶皱，“前儿替你做的洋装已经得了，晚上我让凝儿送到你屋里去。”
“妈妈费心，绮罗先去了。”眼神的焦距始终在空气中游荡，就是不曾拂过许大奶奶的脸。例行的招呼后，人便径自消失在门外。
许大奶奶也自失神。
自从年前胭脂去了，这孩子待人是越来越远了。然而偏偏地，只往这醉红楼的台上一站，便轰然地红了起来，红得那么让人惊讶，又那么地理所当然。她只得宠着她，惯着她，没来由的顺着她，只要她能太太平平地红两年，再打自己手里转出去，无论如何也就够自己的下半辈子不用愁了。
不觉已慢慢踱到了绮罗的房前，推门进去，扑面的依旧是她惯用的那股子似兰非兰，似麝非麝的甜香，沁入心脾倒教人莫名地熨贴安定。许大奶奶斜倚着床栏坐下，那手便无意识地在云锦软被上抚摩，只顾暗自出神。
算起来过了这个年，绮罗便足了十七岁，按规矩，不卖身的例已经可以撤去，让她下楼来做小姐。然而这几年暗暗揣度了这丫头的心气性格，是断不能这样办的；但若替她摆下席面来占花魁，现放着胭脂丫头的旧例，那样一个柔顺乖巧的，到头来又落得怎样？许大奶奶心下也寒；何况占花魁虽然立时有一笔可观的进项，无如卖笑场里，批发永不如零沽；再者几年来费尽心思地调教，才出了这样一个冰雕玉琢的玻璃人，如今摆上台面，刚刚红得热闹，就这么放手出去，是舍不得也是不甘心。但要自己迁就起来，许她缓个一两年，底下又实在缺个能压得住的。实话说，到哪里又去寻一个�