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当然我也很担心我们学校，以及所有学生的去留。」
「你最后补充的一小段感觉好做作……但我不介意啦，反正千寻老师就是这样……
话说回来，我从以前就觉得，老师你好像吃过不少苦耶。」
「一点也没错。而且老师我又长这副模样，所以之前都没有学校愿意雇用我，是本校的校长好心将我收留下来……」
「咦，是这样啊？」
我第一次听到这件事。
而且这故事有点感人呢。
关于我们学校的校长，我向来都只有听到一些小道消息，想不到他出乎意料有识人的眼光呢。倒是，校长平常完全不露面耶。不只如此，在我家外公担任理事长一职前，我也没见过学校的理事长，这或许算是我们学校的校风之一吧。
「老师，我问你喔……」
「嗯，什么事？」
「老师也希望这间学校可以继续营运下去吗？」
「当然！学校不继续营运下去，老师就要陷入真正的走投无路状态了！真的变成那样，我说不定就得出卖自己的肉体了啦！」
「呃，出卖肉体？」
「没错，到时候老师将被迫过着每天夜里上街拉客，不断对人说：『这位老板，要不要来我们店里玩一下啊？』的生活。」
「建议老师别这么做，对方会因为违反儿童及少年性交易防制条例遭到逮捕。」我仿佛已经亲眼看见那情况。
应该会有很多重口味的客人蜂拥而至吧，毕竟这个人在许多方面都很可爱。
「嗯，既然事情关系到千寻老师往后的人生，我自己也很喜欢这间学校，我会想想办法的。」
「老师听你这么说就安心了。为了学校，也为了老师的薪水，你去理事长那边时，
一定要加油喔！」
「我会随机应变，不过丑话说在前头，做为交换条件，有事时我可能需要老师的帮助，再拜托老师了。」
……好了。
事态似乎每分每秒都在严重化，我身上也背负越来越多人的期望，渐渐压得我有点喘不过气。我现在已经冷静了一些，也理好头绪，差不多该动身出发了。
先去会会这个撤校风波的核心人物吧。
*
「哇哈哈哈！隼人，你的表情干嘛那么难看啊？」
这是我外公开口的第一句话。
我一打开莺谷学园理事长办公室的门，他便间不容发说了这句。
「抱歉，恶作剧做得有点过头了。不过我这么久没看见孙子，不来点节目，感觉很无聊，所以还是要来点惊喜罗。」
「这不是惊喜，而是困扰了。」
我瞪了盘腿坐在理事长座上的外公一眼。
「都已经这把年纪，请你沉稳一点好吗？想来个惊喜之类的理由很幼稚耶。」
「笨蛋，男人这种生物，要是失去童心就没有救了。而且我才七十五岁，要追求沉稳好像还有点早吧？」
「再怎么说，七十五岁都是个老头子了。这年纪别说是沉稳，就算躺进棺材，永久退休也不稀奇吧。不，应该说，就请你真的永远退休吧。你的事业会由我帮忙继承，请尽管放心。」
「喔喔！我的孙子讲话好狠毒！」
外公捧着肚子，豪放地大笑出声。
我们之间虽然进行着上述对话，但平和岛源一郎无疑是位当代豪杰。尽管我这样和他说话，还是对他抱持着最大程度的尊敬。我从头到尾口气都很恭谨便是一个证据——不过其实这和我们的长年疏离也有关系。
「不过我可是打算活到两百岁，当个人类史上最恋栈权位的老不死——鸠子，你说对吧？」
「我认为如此甚好。」
立于外公背后的鸠子，严肃认真地回答：
「我个人倒是希望大家主可以青史留名，成为人类史上第一位获得永生的人类。请您寿比南山，活个一千年两千年，届时我一样会随侍在您的身边。」
「喔喔，你嘴巴真甜。隼人，你听见了吧？你讲话要是也能这么甜就好了。」
「不，怎么会呢？我自认也很甜啊，证据就是我也向外公保证，当你获得永生的时候，我也会一起跟进。」
「喔，不错耶，你也要一起加入吗？」
「另外，我觉得应该在财团的研发部门投入更多的预算。毕竟这是人类尚未有人实现的梦想，应该会很花钱吧？」
「是啊，不管怎么样，都得花上大笔钞票吧。」
「附带一提，真要展开这项计划时，负责人就由我来当吧。我一定会倾尽全力，同时以低廉的预算来达成这个目标。」
「哇哈哈哈，不错耶——但也不能这么说，因为依你的个性，你要是真开发出这种技术，一定会早我一步自己先试试看。而且，你是想一个人独占这项技术吧？我可不会中计！」
「……啧，被看穿了吗？真是的，干嘛不早点痴呆啊……」
「嗯？隼人，你有说什么吗？」
「不，我没说话，只不过想抱怨一句，你这老头怎么不快点耳背呀。但真是太好了呢，外公，你还没有痴呆。」
「哼，你这孙子真的是很不讨人喜欢！」
外公很做作地皱起眉头，假装震惊地将身体往后仰。
……差不多就是这种感觉吧。大家应该已经能够理解我和平和岛源一郎——以及鸠子等三人之间是处于什么样的关系和立场。话说回来，在鸠子没有回到二年A班教室的时间点，她的旗帜就很鲜明了。
不过现在暂时先不提她。
现在最构成问题的是我家的痴呆外公。
「好了，你到底有什么打算？」
「嗯？什么意思？」
「请你跟我说明一下关于废校之事，解释一下理由或其他诸事由。」
「喔，对喔，这件事情，其实我把你叫过来也是为了那件事。唉，人老了就痴呆，一个不小心就全忘了。」
外公做作地仰天长叹。这老头子的个性实在很恶劣……
「嗯，该怎么说呢……」
看着我板起脸，外公一脸开心地说：
「嗯……就偶尔想和孙子玩一下。我这老头子来日不多，就只有这么一个渺小、微薄的愿望，你能理解吗？」
「不能，但我很清楚一件事，就是你这个人根本杀都杀不死，说是现役摔角选手也会有人相信，这种话实在很不适合你。」
「不，没有那回事。我的仰握推举（注：健身的一个练习项目，躺在长椅上将重物向上推的活动）只能举两百公斤，每五年也至少会得一次感冒，卧病在床。」
「在你说明这种体魄的时候，就能判定你是怪物了吧——算了，重点不在这里。你今天将一个学校法人的存亡拿来当作游戏的点子，实在很让人伤脑筋。一来我很中意这间学园，二来除了我以外，这件事也会影响到很多人的人生。」
「如果你真的很珍惜这里，就想办法来阻止这件事。这就是我这次代替鸠子给你下达的任务。」
「任务……？」
外公这么说，我就了解大致情况了——不，应该说，这句话让我确认到自己原先的猜测正确。
唔，果然是这么一回事，那么我就非设法阻止不可了。姑且不提我个人的问题，至少我得对其他学生负起责任。毕竟他们今天算是被卷入平和岛家的私事之中。
「了解了，我会去尝试所有可能，因为我不会袖手旁观看着这间学园被废校。」
「好啊，这样很好，我会在一旁笑嘻嘻地看着你，并以给你出各种难题为乐。」
「……你这样真的很恶劣……不对，你不觉得这样有点太严苛了吗？我只是一名孱弱的高中生耶，这样已经是虐待了，虐待！」
「哦？不可以这么说，我只是想透过有一定难度的障碍，来亲自锻练一下平和岛财团的下一任总裁。」
「喔，是喔，我是很想说真是辛苦你了。但追根究柢，你这个人啊——嗯？」
……
…………
………………
「呃，你刚刚说了什么？」
「我说，我只是想透过有一定难度的障碍，来亲自锻练一下平和岛财团的下一任总裁。」
「……换句话说，那代表……」
「下一任总裁就是你了，我所打造的平和岛财团的总裁。」
外公满脸窃笑——仿佛一切都如他的预料一般，他抬了抬下巴说：
「我郑重决定，我的继承人就是你：平和岛隼人。今后请你要有这个自觉。」
「怎么了？你现在这张脸，感觉就像灵魂已经飞到平流层的彼端一样。」
「……嗯，这句话该不会是平和岛式的开玩笑啊？」
「不，千真万确，如假包换。我打从心底想让你当我的继承人，而且这项决定并没有调整变更的计划。」
「啊……」
外公说的完全没错。
我刚刚彻底震惊，完全接不上半句话，不小心恍神了一下。
突然听到这种事情，我这反应该很正常吧？我一路走来，确实一直以当上继承人为目标。可是这么简单就让我当上了？而且是在现在这个时候？
「一切的经过，鸠子都已经逐一向我报备了。」
我有点跟不上事情的发展，但外公却没放过我的意思。
「你这小子比我料想的还要能干，现在已经以超出预期的速度崭露头角。你能在这么短的期间内不只一次胜过鸠子，着实让我大吃一惊。即便我自己事前有吩咐她，对你要严加管教一番，但我还是很惊讶。」
「…………」
「我先声明，鸠子可是比你想像中还要优秀喔，不然她也无法如此年轻便胜任我的左右手。你能跟上她的出色，甚至胜过她一层，确实很不简单。这点我能保证。」
「…………」
「当然，你还很不成熟，现在仍像只孱弱的幼鸟，有时还会血气方刚，让人为你捏把冷汗。很多关键时刻你都是听天由命，只靠随机应变来做事。不过，即便将这些地方考虑进来，我对你还是做出了『跟进』的判断。」
「…………」
「当然，你要是做出什么太没品格的事，被认定没有资格胜任继承人，以上说的就都不算。不过正常来说，应该不会发生那种事……所以隼人，恭喜，你的美梦成真了。说句感想给我听听吧。」
呃，感想？哪来的感想好讲啊？
我内心质疑了一句，不过还是努力地动了动脑筋：
「这样是很令人高兴没错，但由我担任继承人，真的好吗？」
「嗯，我不要其他人，就由你来担任。」
「没有其他亲戚或是候选人反对吗？毕竟我是一个半路杀出来的程咬金。」
「他们怎么想我管不着。这是