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并严肃地鞠了一躬。
不只如此——
「自本日，现在这个瞬间起，我决定辞掉理事长的职务。因为我切身体会到，我个人不堪这个大任，辞职后的一切事务，就交由我的继任者来处理，这么做应该很妥当吧？另外，我向大家保证，平和岛财团今后将在各个方面全力支援莺谷学圜。金钱、人力、时间等所有资源，只要有必要，我们就毫无保留地提供给大家。做了这样的事情，再怎么赔罪都挽救不了什么，但我还是希望大家愿意接受这样的合谈条件。」
——现场众人顿时脑袋一片空白。
理事长一方令人过于震惊的提议，让大家只能面面相觑，无言以对。
（可恶，被外公将了一车……！）
正当会场弥漫着丈二金刚摸不着头绪的气氛时，我强忍着咂舌出声的冲动。
原先已和暴君划上等号的外公，如今承认过错，向众人谢罪，重新开通了学园本该有的轨迹——事情的发展乍看之下是这样。
但也只是乍看之下。实际上却完全相反。这是一记以恭顺为外衣的强烈反击。
道理是这样的。截至今日为止，我鼓动了数量庞大的群众，轰轰烈烈地办了这场弹劾大会。做了这么多的准备，我们断无空手而回之理，无论如何都需要某种形式的成果和收获。
只是单纯获取「成功阻止废校」这样的成果对我们来说是不足的。我们应该要赢得一个豪华绚烂的胜利，高唱凯歌，沉浸在颠覆蛮横决策的快感，以及打倒暴君的亢奋之中，除此之外的一切都不是我们所要的。
事到如今，这次的事情已经不能以闹剧作为收场。
既然我事先已经塑造了理事长派VS反对派的对立局面，煽动大家的情绪来迎接今天，就一定要呈现给大家一场大胜利，或者至少是一场大激战。否则大家的矛头就会指向我，责任将转嫁到我身上，认为「仅是这样的小事」，我就把事情闹得这么大，届时我便会尝到有如欧洲当年在狩猎魔女一般的残酷对待。
可恶，要从这老头子身上占到便宜，真的好困难。
这个黑心人彻底看透了这一切，所以故意要让这件事变成一场闹剧。对于自己随意更改决策将遭受的指责，几乎从不因低头而垂下头颅所带来的耻辱，外公一定不放在心上，认为就像被蚊子叮了一下罢了。在他的眼中，真正的标的物只有我一个，除此之外的一切都无关紧要。
平和岛财团现任总裁的目标，在于对他的候选继承人，也就是对我施加压力，借此观察我会有什么反应。
——沉默与大脑的空白过去后，会场瞬间陷入纷乱。
我看见太一的脸。
我看见佐藤同学的脸。
我看见千寻老师的脸。
每张脸虽然程度上略有差距，但都同样流露出不安的神情。我能清楚听见他们无声的询问：「我们接着该怎么办？」
将视线移到讲台上，我看见外公的脸。他一如往常地咧嘴笑着，眼神却如鹰隼一般锐利，活生生就是一张猛禽的面孔，自遥远的天际俯视正挑选的猎物。
然后——
我看见鸠子的脸。
她站在外公背后一动也不动，仿佛一尊玩偶或雕像一般待命着。
我们的视线没有交会，我甚至感受不到丝毫她的气息，无法确定她是否有注意到我。她应该多少还是抱持着一点关心吧，关心着表面上神色如常，实际上还在奋战的我。
嗯，我或许真的是有些感到傻眼啦，毕竟外公不按牌理出牌的反撃，真的打乱我的计划，让我和其他人一样不知所措。
没错，我的计划是被打乱了，打乱了「一点点」。
我早就做好事情不会这么单纯的心理准备了，但还是没料到他会采用这种手段——可是他这么做，我倒是可以「反将他一军」。
「不，理事长，你无须如此。」
会场的喧闹声戛然而止，所有人的视线全部集中在一点上。好啦，我不卖关子，那个「一点」不是别人，正是我本人。
「哦？什么意思？」
外公稍微被我挑起兴趣。
「你说的『无须如此』是什么意思？是说不需要我的支援？还是说，我不需要辞掉理事长的职务？」
「不，都不是，我刚才说的无须如此，是针对理事长取消要废校的决定所说的。」
——全场哗然。
会场再次陷入奇妙的气氛中。
我看见太一的嘴形，他说：「你在说什么呀？」其他人也几乎是相同的反应，称得上例外的除了我，大概就只有鸠子了。
「哦哦？」
外公开心地抚着下巴表示：
「你这话是什么意思？你们把我找来这里，不就是要所有人齐心协力，坚决反对这间学园的废校吗？」
「没有错。」
「那么这又是为什么？废校一事不是依照大家的期望，已经被阻止下来了吗？你否定这一点，应该于理不合吧？」
「因为只有阻止废校是不够的。」
我抬头挺胸，回应外公极其理所当然的质疑：
「即便我们依目前的发展成功保住学校，那也是理事长个人的片面决定。当初理事长仅凭一己之见便决定了学园的废校案，而现在废校案同样又被理事长的一己之见给推翻——而且两次的决定都没有明确的理由。」
我转头面向我的同志们：
「大家不觉得这样很奇怪吗？对我们珍贵无比的学园，就这样让单一个人随意耍弄，仿佛像是玩黑白棋一样不断地翻过来又翻过去。大家能够接受我们的学园只建筑在如此脆弱的基础上吗？至少我不能接受，一点也不。」
喧闹声四起。
局势的快速转变让所有人都快反应不过来。与会者困惑不已地与身边的人窃窃私语，试着了解彼此对于这件事情的态度。
我判断现在是个绝佳的好机会。为了让反理事长一派完全站在我这边，将会场众人的看法整合在一起，我必须高声向他们主张：
「——所以我不认为今天我们来到这里，目的只有阻止废校一个。只有阻止废校是不够的！我们必须从最根本的层面去改变我们的学园，让它不再因为某个人的一己之见而轻易濒临危机。我想借由大家的力量去改变目前高层只要随便掷根飞标，就决定我们命运的权力结构。所以我不想接受理事长的提议，如果我们现在接受了，一切就跟当初一模一样——大家难道不觉得吗？」
会场再次哗然。
这反应很正常。这些想法我既没告诉太一，也没跟佐藤同学提过。撇除「极其少数的例外」，这还是我第一次说出心中真正的想法。
我的眼角余光能瞥见外公咧嘴一笑的模样。他的表情仿佛在说：「原来如此，你打算用这招闪过我的剌拳是吗？」
「好，我了解了。」
外公拍了一下膝盖后说：
「我很欣赏你想要不依附强权，贯彻独立精神的想法，但你要怎么去贯彻？不管你们高声做出什么样的主张，都无法改变这间学园的所有权人是我的事实。管你们再怎么大声抗议，我说要让这间学园留下来就能留下，说要废掉就只能废掉。」
他咧嘴露出谑笑：
「你们真想这么做的话，我无所谓，要我真的撤掉这间学园也可以。我好不容易才改变主意，你却强硬驳回我的提议，所以我也只能撤校罗，隼人。」
「…………」
「而且真要废校了，到时大家更会把责任统统算在你头上，这样子你也不在乎吗？你们这么多人好不容易聚集在一起，形成团结的力量，你可以这样随意舍弃本来能到手的胜利吗？要是真的走到那一步，你之后会尝到什么苦头呢……我想，只是被人围殴一顿，都还算是幸运的了。」
「…………」
「我是不想看见可爱的孙子变得那么凄惨，但没办法，这是你自找的。好，我就来废掉这学园吧。这么做没关系吧？」
「没关系，你要废就废吧！」
在场所有人的视线，全部汇聚到一点上。不过这次不是我，声音来自礼堂入口，被用力推开的双扇大门那里。
此刻背对户外的阳光，化成一道剪影，以绝佳方式出现在众人面前的是——
「——喔喔，是杏奈啊。」
「是的，一阵子不见了，伯父。」
会场中，尤其是学生之间起了一阵骚动，我还听见台下依稀有「凤同学？」「真的假的？」等声音传来。
没错，在这个关键时刻闯进礼堂的人正是杏奈。从前阵子开始就不见踪迹，在学园众人同心协力展开阻止废校运动的期间也没出现，和我开始同居后，照理便「一直自囚于公寓房间里」的杏奈。
「嗯，先跟大家说声抱歉。」
面对清一色摸不着头绪的学生们，杏奈鞠了一躬。
「很抱歉在学校遭逢大难时不能和大家同进同退，不过这是有理由的。我待会会向大家详细说明，现在请先听我说。」
身为「前」学生会会长的她，所拥有的人气和信赖是我这个「现任」学生会会长所望尘莫及的。所有学生脸上都是一副欲言又止的表情，但还是选择优先听从杏奈的请求。「谢谢大家。」
杏奈甜甜一笑，将视线投向讲台上。我和她两人瞬间对上眼——嗯，看来「一切都很顺利」，而且她登场的时机完美无比，一如我先前对她的要求。
好，棒子交给她了。
看样子，一切都交给她也没问题吧。
「我听说你一直把自己关在房间耶。」
外公愉快地耸耸肩说：
「我以为你现在仍深陷在烦恼之中，完全没料到你会出现在这里。我一直认为这次
的事情只会是我和隼人之间的问题……嗯，原来如此，难道说是我『被耍了』？」
「嗯，我先讲结论吧……」
杏奈无视外公的质问，径自说下去：
「关东电视台、四叶电工、Heart经纪股分有限公司、荣进堂、From Next出版社、西东京电铁、田坂酒厂……」
「……嗯？」
「S&M有限公司、国际皇家市场、菲力浦造船、ABC控股、亚细亚银——」
「你像念经一样念出这么一大串知名企业是做什么？现在是在播报股票行情吗？」
外公罕见地露出百思不得其解的表情。
但这表情也只出现一瞬间，他立刻扬起他那粗宽的眉毛。
「嗯，等等？你刚刚点到的企业，全部都是和我们集团比较没有往来的，对吧？」
不愧是平和岛源一郎，马上就发现了。