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凯拉离开了让娜的办公室，摔门而去。几分钟后，她沿着布朗利河岸来到了阿尔玛桥。穿桥而过时，凯拉停了下来，双肘支在桥边的护栏上，望着河中的一艘小船慢慢往德比利行人桥的桥底漂去。她拿出手机拨通了让娜的电话。
“我们能不能不要每次见面都吵架？我明天过去找你，我们一起吃午饭吧，就我们俩。我会跟你好好讲讲我在埃塞俄比亚的经历，其实也没什么值得说的。你也可以跟我说说你这三年来的生活。你还可以重新跟我解释一下为什么要跟杰罗姆分手。我这次没说错他的名字吧？”
伦敦
沃尔特虽然什么都没有说，不过不难发现，随着时间的推移，他显得越来越泄气。要跟沃尔特解释清楚我文章的内容，就好像要让他在几天之内学会中文一样不现实。天文学、宇宙学的研究对象是浩瀚无垠的天际空间，那些在地球上用于测算时间、速度或距离的衡量单位在宇宙空间完全用不上。我们只能创造出无数新的方程式，而这些公式总是让人很难理解。我们这个学科的研究只能在可能性和不确定性的基础上，摸着石头过河。而对于我们身处其中的宇宙空间，谁也无法想象出它的边界能到哪里。
已经连续两周了，我所写的每一个句子都被沃尔特揪住不放，不是因为其中有他不懂的专业词汇，就是有他看不明白的逻辑推理。
“沃尔特，再问最后一次，宇宙到底是平的还是弯的？”
“可能是弯的吧。说到底，如果我搞懂了您所说的意思的话，宇宙是在不停地运动变化之中的。它像一块大布一样不断向外延伸膨胀，所有的星系都是挂在这匹布上的纤维。”
“这么说有点过于简单，但基本上概括出了宇宙大爆炸的理论。”
沃尔特将头埋进了双手之中。现在刚过傍晚，图书馆的大厅里十分冷清。只有我们俩面前的桌子上还亮着灯。
“阿德里安，我只是一个普通的行政管理人员，但毕竟每天都在这所学院里进进出出。可是，我依然对您所讲的内容毫无概念。”
我注意到旁边的桌子上放着一本杂志，可能有人忘记了放回原处。杂志的封面是风景秀丽的德文郡。
“我想我知道怎么样才能让您弄明白了。”我对沃尔特说道。
“我洗耳恭听。”
“您已经听我讲得够多了。为了让您能搞明白天文学里最基础的几个概念，我找到了比文字更好的办法。现在要抛开理论，进入实践了。跟我来！”
我拉着我同伙的胳膊，将他拖了起来。我们一起迈着坚定的步伐，穿过了图书馆的大堂。来到大街上，我马上拦下一辆出租车，让司机以最快的速度送我们回到我住的地方。下了车之后，我并没有把沃尔特带进家门，而是领着他往旁边相连的小屋子走去。
“在这道铁门的后面不会藏着一个秘密的游戏室吧？”沃尔特用嘲弄的眼神望着我。
“很抱歉要让您失望了，这只不过是一个车库。”我一边回答一边将铁闸门掀起。
沃尔特的口哨声在耳边响起。虽说我这部1962年的名爵也就跟铃木奥拓都市贝贝差不多大小，可是见到它的人通常都会做出这样的反应。
“我们是要去兜风吗？”沃尔特充满期待地问。
“如果它还能动起来的话。”我一边说着一边插入钥匙发动汽车。
我踩了几下油门，发动机轰轰作响，转速盘上的指针达到了四分之一。
“快上车吧，不用系安全带了，这车上没有！”
半个小时之后，我们驶离了伦敦郊区。
“我们这是去哪儿？”沃尔特一边问一边试图将额头上那一缕乱飞的头发按住。
“去海边，我们大概还要开三个小时。”
当我们在美丽的星空下一路狂奔时，我想起了曾经让我魂牵梦萦的阿塔卡马高原，而与此同时也意识到了自己在那边的时候也曾经如此这般地想念着英格兰。
“您的车扔在车库里三年没开过，怎么还能保养得这么好，外表跟新的一样？”
“我不在的时候把车托付给了一个机械师，我刚刚把它取回来。”
“您的车被照看得很好。”沃尔特说，“您的车上有剪刀吗？”
“没有，怎么了？”
“也没什么！”沃尔特用手使劲地按住了头顶。
我们在午夜时分经过了剑桥郡，并在两个小时后到达了目的地。我把车停在了谢灵厄姆海滩旁边，让沃尔特跟着我一直走到了海岸边，并在沙滩上坐了下来。
“我们开了这么久的车，不会就为了来这儿看看海、玩玩沙吧？”沃尔特问道。
“如果这是您内心深处的愿望，我也不反对，不过这可不是我们此行的目的。”
“真是遗憾！”
“您看到了什么，沃尔特？”
“沙滩啊！”
“您抬头往上看，告诉我，您看到了什么？”
“大海啊。在海边您还期望我看到些什么？”
“沿着海平线呢？看到了吧？”
“什么都没有，漆黑一片啊！”
“您看不到克里斯蒂安森港口的灯塔发出的亮光吗？”
“这儿还有一大片岛屿吗？我怎么不记得了。”
“克里斯蒂安森是在挪威的，沃尔特。”
“您真幽默，阿德里安！我虽然视力很好，但从这里要看到挪威的边界也太夸张了吧。您不会还想让我告诉您灯塔里的守卫戴了什么颜色的帽子吧？！”
“克里斯蒂安森离我们才730公里！现在是深夜，光的速度能达到每秒299792公里，也就是说，灯塔发出的亮光只需要两千分之一秒半的速度就能来到我们眼前。”
“您居然没忘记这半秒，我还以为您彻底失去理智了呢！”
“您真的看不到克里斯蒂安森灯塔上的灯光吗？”
“难道您能看到？”沃尔特不安地问道。
“当然不，没有人能看到。但是这灯光是确实存在的，就在我们眼前，它被地球的曲线遮住了，就像躲在一座看不见的小山丘后面。”
“阿德里安，我们开了将近300公里，不会就是为了亲眼证实我无法从我们敬爱的大英帝国的东海岸看到挪威克里斯蒂安森的灯塔这一事实吧？如果真是这样，我向您保证，您之前在图书馆费尽心思想解释给我听的内容，我绝对会相信的。”
“您之前问过我，搞明白宇宙是弯曲的为什么会这么重要。答案就在您的眼前，沃尔特。如果在这片海面上连绵不绝地漂浮着无数个可反光的物体，那么，每一个物体都会反射出克里斯蒂安森灯塔里的光亮，即使您根本看不到这座灯塔；然而，经过耐心的等待和仔细的计算，您最终可以证实灯塔的存在，并且找出它所在的具体位置。”
沃尔特看着我，就好像我突然发了神经似的。他把嘴张得老大，却什么也没有说，只是紧紧盯着浩瀚的星空，注视良久。
“好吧，凝望的时间够长了，该放松一会儿了。如果我没理解错的话，我们能看到的天空中的这些星星是在小山丘的这一边，而您所要寻找的那些星星一定是在另外一边咯。”
“没有证据表明只有一座山丘，沃尔特。”
“您的意思是说，宇宙不仅是弯的，而且还带着很多皱褶？”
“或者说，宇宙就好像一个海洋，海平面上有许多大浪穿过。”
沃尔特把手枕在颈后，沉默了一阵子。
“在我们的脑袋上面有多少星星？”他就像个觉醒的孩子一样问道。
“就在我们头顶的这片天空，您可以看到距离我们最近的5000颗星星。”
“这么多啊？”沉思中的沃尔特继续发问。
“还远远不止这些。只不过，我们的眼睛看不到超过1000光年的东西。”
“我没想到会有这么好的风景！看来，在你说的那个挪威灯塔上面，守卫的女朋友最好还是不要穿得太暴露，在窗户前面晃来晃去吧！”
“关键并不在于您那双眼睛的敏锐度，沃尔特，我们这个星系数千亿颗星星中的大部分都被由宇宙尘埃组成的云团遮盖住了。”
“在我们头顶上有好几千亿颗星星？”
“如果我告诉你在宇宙中有好几千亿个星系，您会不会觉得更加头晕呢？实际上，我们的银河系只是许许多多星系中的一个，而在我们的星系中就有好几千亿颗星星。”
“这简直难以想象。”
“好吧，您想象一下，假如能把我们这个星球上的所有沙粒统计出来，那么这个数字算是勉强接近宇宙中含有的星星总量了。”
沃尔特起身，在手中抓了一把沙子，然后让沙粒从指缝中漏下。四周一片沉寂，只有海浪敲打着平静。我们凝视着天空，就好像两个小屁孩沉醉于头顶广袤无垠的世界。
“您相信在这上面的某个地方会有生命？”他问道，语气很严肃。
“几千亿个星系，每个星系有几千亿颗星星以及几乎同样多的类太阳系，这里面有没有生命？我们是这个宇宙唯一存在的可能性几乎为零。不过，我可不相信什么绿色的小矮人。其他的生命肯定存在，但形式是什么样的呢？仅仅是简单的细菌，还是进化程度可能远远超过我们人类的某些生物，谁知道呢？”
“我很羡慕您，阿德里安。”
“您羡慕我？我看是这个星光闪闪的天空使您突然心生遐想，想到了那个我曾经让您听出耳茧的智利高原了吧？”
“不，是您的梦想让我羡慕。我的人生只是一些数字，算计着一些小钱，在这里或那里砍下来的预算；而您驾驭的那些数字，用我办公室里的小计算器根本就算不过来，更何况这无穷无尽的数字还一直在心中激起您童年时的梦想。所以说，我羡慕您。我们能来这里，我感到很高兴。现在，能不能赢取那个奖金其实不重要了，今天晚上，我已经得到了很多。来吧，周末找个舒服的地方再给我上一堂天文课，怎么样？”
我们就这样头枕着自己的双臂，躺