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大清早的一个电话将凯拉从睡梦中吵醒——是伊沃里教授打来的。
“我要告诉您两个消息。”
“先说坏消息吧！”凯拉伸着懒腰回答道。
“您说得对，我那令我感到骄傲的钻石钻头也没能从你的宝贝上面切一点什么下来。”
“我早跟您说过了。那好消息呢？”
“一家德国的实验室能够在一周之内帮我们完成碳…14检测。”
“收费会很贵吗？”
“您暂时不用担心这个问题，这由我来承担。”
“绝对不行，伊沃里，没有理由让您这么做。”
“我的天哪，”老人笑道，“为什么做任何事都要给个理由？探索的过程能带来无穷乐趣，这还不够吗？您如果一定需要一个理由，那我就告诉您，您这个神秘的宝贝让我一整晚都睡不着觉。相信我，对我这么一个老家伙来说，被折磨得整天哈欠连天、疲惫不堪，可不是一件好事情。相比之下，付给实验室的这笔小钱真的不算什么了。”
“那我们一人付一半吧，要不然就拉倒！”
“好吧，一人一半！不过我得把您的宝贝寄到德国去，它得离开您几天了，能接受吧？”
凯拉还没想过这个问题，实际上，要把一直挂在脖子上的坠子交给陌生人，这种感觉确实不太好。不过教授看起来那么热情、那么高兴，想要迎接这个新的挑战。既然如此，凯拉也就没有勇气提出反对意见了。
“我想我在星期三之前就能把这个坠子还给您。我会给您寄快递的。而在等待检测结果的同时，我打算好好翻一翻我的那些古书，看看能不能在里面的插图中找到跟这个物件相类似的东西。”
“您真的觉得有必要为此搞得这么麻烦吗？”凯拉问道。
“您所说的麻烦究竟是什么呢？我只看到了其中好的一面！好了，先这样吧，拜您所赐，我要去好好工作了！”
“谢谢您，伊沃里。”凯拉说完放下了电话。
一个星期过去了。凯拉和她久未见面的同事和朋友重新取得了联系。每天晚上，一帮好友都会在首都找一家小酒馆或者到凯拉姐姐的公寓里聚餐。大家谈话的内容总是离不开那么几个话题，但大多数时候，凯拉都找不到归属感，她只会感到厌烦。有一天晚餐尤其无聊又聒噪，凯拉实在受不了便走了出去，让娜甚至为此责备了她。
“如果这些聚会这么令你厌恶的话，你以后就别来了！”让娜训斥道。
“可是，我没有感到厌恶！”
“好啊，那如果哪一天你真的烦了，提前告诉我一下，让我对你的表演好有个心理准备。现在，回到餐桌上去。看看你脸上的表情，就好像你是一头错过了一大块浮冰的海象。”
“见鬼，让娜，你怎么会忍受得了这种谈话呢？”
“这就叫社交生活。”
“这个？社交生活？”凯拉大笑着拦下了一辆出租车，“你是说那个只会重复报纸上看来的陈词滥调，却还要长篇大论无休无止地谈论社会危机的家伙，还是坐在他旁边的那个聊起体育比赛的结果就两眼放光，好像大猩猩看到一堆香蕉的家伙？还是那位乳臭未干，偏要畅谈各种劈腿行为有什么共同之处的心理医生？又或者是那个律师，就因为被人偷了一辆电动车，竟然讲了20分钟所谓郊区社会阶层的重复犯罪问题？这三个钟头的谈话，简直是彻头彻尾的厚颜无耻！哦，对了，你们在讨论人类的绝望这个话题时，那些正反两方面的理论还真是哀婉动人啊！”
“你谁也不喜欢，凯拉！”最后，当出租车在让娜家楼下放下她们时，姐姐如此说道。
那天晚上的争吵又持续了好一段时间才结束。可是，第二天晚上，凯拉还是陪着姐姐参加了另外一次聚会。或许，最近一段时间她心中的孤独感比自己所能意识到的还要强烈，她只是不愿意承认而已。
直到下一个周末，眼看一场大雨即将来临，在匆匆穿过杜伊勒里宫的花园时，凯拉遇到了麦克斯。两个人都在花园中间的主道上奔跑，想赶在雨点落下之前冲到卡斯蒂尼奥入口处的铁栅栏下。喘着大气儿的麦克斯终于在台阶前停了下来，正好位于两头狮子搏战犀牛的铜像前面；而在台阶的另一边，凯拉也刚刚把手撑在两头狮子撕扯垂死野猪的那个铜像的底座上。
“麦克斯？怎么是你？”
麦克斯虽然长得很帅，但近视得一塌糊涂，透过被雨水打湿的眼镜片，此时此刻他恐怕只能看到雾蒙蒙的一片。然而就算是在100个人里面，麦克斯也能辨认出凯拉的声音。
“你怎么会在巴黎？”他一边擦拭着眼镜片一边惊奇地问。
“对啊，你不都看到了嘛。”
“嗯，这下我看清楚了！”他一边把眼镜架到鼻子上一边说，“你来了很久了吗？”
“你是说来这公园里？有小半个钟头了吧。”凯拉有些局促不安。
麦克斯盯着她看。
“嗯，我来巴黎好几天了。”凯拉最终让了步。
一声惊雷在空中响起，两人赶紧跑到里沃利街的拱廊下躲避。洪水般的大雨倾盆而下。
“你就没打算给我打个电话？”麦克斯问。
“当然想过。”
“那你为什么不打呢？请原谅我净在这儿问你这些傻问题。你如果希望我们见面的话，恐怕早就给我电话了。”
“我真的不知道该怎么做。”
“好吧，你说得对，我们只需要等待，天意会让我们在路上相遇……”
“我很高兴见到你。”凯拉打断了麦克斯。
“我也是，见到你，我也很高兴。”
麦克斯建议到莫里斯酒店的酒吧里喝一杯。
“你回来多久了？唉，你看，我又开始提问题了！”
“没关系。”凯拉回答，“我已经连续六个晚上听身边的人不停地谈论政治、罢工、男女私情和各种八卦了。大家好像对彼此漠不关心，到最后，我甚至觉得自己都快变成隐身人了。除非我当场用餐巾勒死自己，否则根本不会有人愿意问一问我的近况如何，并耐心听完我的回答。”
“你还好吗？”
“犹如笼中困兽。”
“你被关在这个笼子里多久了？差不多也有一个星期了吧？”
“时间比这更长。”
“你会留下来，还是会再次出发？”
凯拉向麦克斯讲述了自己在埃塞俄比亚的遭遇，以及不得不撤离的无奈。她迫切地想找到经济援助以便再次回到那里的工作现场，不过现在看起来希望渺茫。眼见已经晚上八点，凯拉躲到一边给让娜打了一个电话，告诉她自己可能会晚一些回去。
于是，麦克斯和凯拉一起前往莫里斯酒店。在共进晚餐的时候，两人各自讲述了分手以来这两年的生活。自从凯拉离开，也就是两人分手之后，麦克斯放弃了在索邦大学教授考古学的工作，接管了父亲的印刷厂生意。他的父亲在一年前因癌症过世了。
“那你现在变成印刷工人了？”
“你本来应该说‘我很抱歉你爸爸去世了’，这样会显得更恰当一点。”麦克斯微笑着纠正她。
“可是，麦克斯，你是了解我的。我从来就不懂得说体己的话。对于你爸爸的事，我很抱歉……我记得你们好像相处得不是很好。”
“我们最终取得了互相的谅解……在维勒瑞夫医院里的时候。”
“为什么要放弃教书呢，你不是很喜欢这份职业吗？”
“我更喜欢我父亲对我说道歉的话。”
“什么道歉？你是一个很棒的老师。”
“我从来就没能像你一样对考古如此狂热，充满激情，总是奔波在第一现场。”
“难道你会对印刷业更感兴趣吗？”
“至少，我对现实看得很清楚。我再也不用假装期待着要去完成探索历史的光荣任务。我也受够了自己的胡侃瞎扯。我就是一个华而不实的考古学家，最多只能哄哄学生而已。”
“瞧，我不也一样吗！”凯拉自嘲着。
“你可比我强很多，你自己应该很了解。我的探险乐趣最多仅限于巴黎远郊。至少我现在变得理智多了。对了，你在那边有什么发现吗？”
“如果你指的是挖掘方面，那基本没什么大的成果，因为我找到的那些沉渣碎骨头只能让我相信自己没有错，研究的方向应该是正确的。不过，我在那里找到了适合我的生活方式。”
“也就是说，你还会再离开……”
“那是肯定的！今晚我是很想跟你待在一起，麦克斯，甚至是明天或后天。不过到了周一以及以后的日子，我可能又想要一个人待着了。如果我还能重新回到那边，我巴不得越快越好。至于什么时候能回去，我也不知道。不过就目前来说，我需要找份工作。”
“在你提出想跟我共度良宵之前，你就没想先问一下我是否已经有人了？”
“如果是这样的话，你肯定会打个电话的，现在已经是午夜12点了。”
“好吧，如果是这样的话，我也不会邀你一同吃晚餐了。在找工作方面，你有点眉目了吗？”
“没，一点进展都没有。我在业界也没有多少朋友。”
“我可以马上在餐巾上写下一串名单，上面列出的这些学者一定会很欢迎你加入他们的团队。”
“我现在不太想为别人的研究课题工作。我已经度过了漫长的实习岁月，现在只做自己主导的项目。”
“要不你暂时先来我的印刷厂工作？”
“在索邦大学和你在一起的那些年给我留下了很多美好的回忆，不过那都是我22岁时候的事了。至于印刷机，我实在是提不起兴趣。而且我想这不会是一个好主意。”凯拉面带微笑地回答，“不过，还是要感谢你的提议。”
第二天一早，让娜发现客厅里的沙发上空无一人。她看了看手机，也没有来自凯拉的任何留言。
伦敦
决定命运的时刻就要到来，向沃尔什基金提交参赛文件的日期迫在眉睫。一场盛大的答�