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是亚当和他换了位子开车，结果迷路了。他们沿着错误的方向，在一条杳无尽头的支路上开了好几英里。
这时，天也开始黑了，雨也下得大了起来。
他们又来到一家旅馆吃晚饭。这里的餐厅里挂着长柄铜暖炉，餐厅里的人都对伦西玻小姐的长裤咯咯窃笑。
很快他们就来到了汽车赛举行的小镇。他们
开车到了那位泥地车手下榻的旅馆。旅馆是建于1860 年的一栋哥特式建筑，又大又暗，名字叫做帝国饭店。
他们事先给他拍过电报，叫他帮他们订房间，可是，“愿上帝保佑你们，”坐在标有“接待处”
字样的柜台后面的女人说，“我们所有的房间在过去六个月里全都订出去了。我实在找不到任何地方可以安排你们，哪怕你们就是那些号称‘速度之王’的参赛选手我也没办法。你们不妨到车站旅馆去试试，那是你们唯一的机会了。”
在车站旅馆，他们让伦西玻小姐等在外面，
可是也没有取得更好的结果。
“我或许可以把你们之中的一个安排在酒吧
厅的沙发上，那儿现在只有一对夫妇和两个小男伊
孩，或者如果你们不介意坐着过夜的话，棕榈酒 夫林·廊里一直都有位子的。”至于床的话，那是想都 沃不要想了。他们或许可以到皇家乔治饭店去试试， 作品不过她很怀疑他们会喜欢那地方，就算那里还有房间，而其实她是相当肯定那里不会有房间的。
这时，伦西玻小姐忽然想到，她记得有几个
她父亲的朋友就住在离此不远的地方，于是她找出他们的电话号码，给他们打了电话，可他们说不，他们很抱歉，他们的房子全都住满了，而且几乎没有仆人，此外就他们所知，他们从来也没有听说过凯泽姆勋爵的名字。于是这条路也走不通。
接着他们又纡尊降贵，去了几家别的档次不
一的旅馆，既有老牌的家庭与商务旅馆，普通的商务旅馆，也有高档的退休人员食宿旅馆，打工妹客栈和仅限男士住宿的普通酒馆小客栈。所有的都客满了。最后，在一条运河边，他们找到了皇家乔治饭店。女店主站在门口，刚跟一位戴礼帽的小个子老头儿吵完一架。
“首先是他在雅座酒吧脱了靴子。”看见有
新的听众加入，她又来了劲头儿，“这可不是一个绅士该有的行为。”
“靴子湿了。”小个子男人说，“湿透了。”
“哼，可我倒想知道，谁会要你把湿靴子放
在柜台上。接着，大家伙儿听好啦，他说我是一个阴险的女人，就因为我叫他站住，让他在回家前把靴子给穿上。”
“我要回家，”小个子男人说，“回到我老
婆孩子身边去。她想要阻止一个男人回去见老婆。”
伊
“没人要不让你见老婆，你这个老蠢货。我 夫林·说的是看在上帝的分上在回家前穿上你的靴子。 沃要是你老婆看见你没穿靴子回到家里，她会怎么 作品想？”
“她才不会在乎我怎么回到家里呢。哼，托
你的福，我已经有整整五年没有回过家了。被一个拼命要让你穿上靴子的歹毒女人拦着，见不到自己的老婆孩子，这日子可真叫苦啊。”
“亲爱的，她说的没错，你知道，”伦西玻
小姐开口了，“你最好还是把靴子给穿上吧。”
“哈，听见小姐说的了吧，小姐说你得把靴
子穿上。”
小个子男人从女店主手中拿过靴子，用锐利
的眼光狠狠瞥了伦西玻小姐一眼，然后把靴子扔到了运河里。“小姐，”他一字一顿地说道，“穿长裤，”说完他穿着湿答答的袜子吧唧吧唧地走进黑夜中去了。
“其实他并没有什么恶意，”女店主说，“只是喝了点酒之后就有点管不住自己。可惜了那双好靴子了……我估计他今儿晚上得在牢房里度过了。”
“他回不到自己的老婆那儿去了吗，可怜的
人？”
“愿上帝保佑你，不，他老婆住在伦敦。”
到了这会儿，人道主义关怀不如伦西玻小姐
那么宽广的阿奇·舒瓦特己然对这场讨论失去了兴趣。
“我们想知道的是，你晚上能不能给我们几
张床？”
女店主用怀疑的目光打量着他。
伊
“一张还是几张？”
夫
林·
“几张。”
沃
“也许行吧。”她的目光从汽车移到伦西玻 作品小姐的长裤，又移回到汽车上，把他们相互比对着打量了一番。“每人得付一个英镑。”她最后说道。
“你能给我们都找到房间？”
“嗯哼，”她答道，“你们谁跟这位年轻小
姐住一块儿？”
“恐怕我得一个人住了。”伦西玻小姐说，
“这是不是很丢人啊？”
“别放在心上，亲爱的，有朝一日会时来运
转的。好，现在，咱们怎么能都住下呢？只有一个空房间。我可以跟我们的萨拉睡一块儿，这样就给男士们腾出一张床来——然后，要是年轻小姐不介意跟我和萨拉睡一起的话……”
“如果你不觉得我失礼的话，我倒宁愿睡空
床。”伦西玻小姐用非常微弱的声音说道，“知道吗，”她机敏地补充道，“我打呼打得可厉害了。”
“上帝保佑你，我们的萨拉也打呼，我们不
介意……不过，如果你更愿意……”
“是的，我想我应该睡空床。”伦西玻小姐说。
“这样的话，我可以让蒂奇考克先生睡到地
板上，可以吧？”
邪恶的肉身
“对，”迈尔斯说，“请你让蒂奇考克先生
睡到地板上去。”
“如果其他的男士们不介意睡在楼梯的平台
上……那我们总能安排的，安排不了才怪呢。”
于是他们所有人在后厅一起喝了点金酒，然
伊
后他们把蒂奇考克先生叫醒，让他帮着搬行李。 夫林·他们给他也喝了点金酒，他说对他而言，睡地板 沃还是睡床都是一样的，他对自己能为任何人效劳 作品而感到非常高兴。他说他不介意临睡前再喝上一小口，就是他们所说的“睡前饮料”。最后他们全都上了床，虽然疲惫不堪，但感觉相当满意，哦，对了，那晚上他们全都被臭虫一顿好咬。
亚当搞到了一间卧室。他醒得很早，发现雨
水正敲打着窗棂。他朝外望去，看见灰蒙蒙的天空、一家工厂似的建筑和一条运河，河水很浅，上面如小岛般漂浮着废铁皮和瓶子，对岸边的水中半没着一辆废弃的童车。他的房间里立着一只五斗橱，里面全是七零八碎的可怕玩意儿，一个脸盆架上放着一只颜色俗艳的脸盆、一只空水罐和一把旧牙刷。房间里还有一座罩着鲜红布料的圆滚滚的半身女人像，如同原始时期的牺牲那样，颈部、腰部和双肘都被砍去了。这东西是裁缝用的“人体模型”。（亚当家里以前也有这么一个，他们曾管它叫“杰米玛”——有一天他用凿子戳了“杰米玛”，把里面的填料撒了婴儿室一地，还为此受到了惩罚。如果换了一个更开明的时代，人们会在这一举动中看到某种情结并相应地感到担忧，可他当时只不过被要求自己把所有的填料都扫干净。）
亚当感到十分口渴，但水瓶的底上长了一层
绿藓，叫他见了恶心。他重新回到床上，还在枕头底下找到了某人的手绢（估计是蒂奇考克先生的。）
又过了一会儿，他再次醒来，发现伦西玻小
姐穿着睡衣和一件毛皮外套坐在他的床上。
伊
“亲爱的，”她开口道，“我的房间里没有 夫林·穿衣镜，哪儿都没有浴缸，我在走廊上踩到了一 沃个睡着的人，冷冰冰、软乎乎的，而且我整晚上 作品都没睡着，一直不停地用涂脸的乳液杀臭虫。所有的东西都臭烘烘的，我沮丧得连想死的心都有了。”
“看在老天的分上咱们快走吧。”亚当说。
于是他们唤醒了迈尔斯和阿奇·舒瓦特，十
分钟以后他们全都拎着手提箱蹑手蹑脚地离开了“皇家乔治”饭店。
“我在想，我们是不是该留下一点钱，你们
觉得呢？”亚当问道，但其他人都说不。
“嗯，也许我们该付金酒的钱。”伦西玻小
姐说。
于是他们在酒吧里留下了五先令，然后开车
去了帝国饭店。
此时的天色依然很早，但大家似乎都已经醒
了，戴着安全帽、穿着工作服在电梯里跑进跑出的。他们得知，迈尔斯的朋友天不亮就已经出去了，估计是在他的汽车间里。亚当遇到了几个以前曾经在《每日超越》办公室附近见到过的记者，他们告诉他，这是一个人人都能参加的赛事，而最有热闹可看的地方就是急速角，在前一年的赛事中，那里发生了三起死亡事故。今年的情况更糟糕，因为那儿铺了湿沥青。那些记者们说，这样一来，那儿成了货真价实的死亡陷阱。然后他们跑开去采访别的车手了。据他们说，所有的车队都对胜利充满了信心。
与此同时，伦西玻小姐发现了一间空着的浴
室，等半个小时后她下楼来时已经妆扮停当，穿伊
上了裙子，重新恢复了良好的感觉，为一切做好 夫林·了准备。于是他们一起进去吃早餐。
沃
餐厅真的可以说是人头攒动。那儿聚集了来 作品自各国的速度之王，都是些毫不起眼的人，大多留着小胡子，眼神忧虑。他们读着早报上的天气预报，吃着也许（在某些人身上真的）事后看来是他们在这个世上的最后一顿饭。许多记者在充分享受着这份“出城”的工作；还有一大群难以形容的“车迷”，都是些有知识的年轻人，颜色亮丽的针织套衫束在裤子皮带里，戴着老式的公学领带，裤子是方格粗花呢的，言语不羁，很少能听出伦敦方言的口音；还有一些来自皇家艺术学院和汽车协会的官员，以及石油公司和轮胎制造商的代表。在这堆人里还有一个很郁闷的家庭，他们进城来参加一个外甥的洗礼。（没有人事先告诫他们这里正在举行一场汽车赛事，他们的旅馆账单令他们瞠目结舌。）
“总算是好多了。”伦西玻小姐一边吃着鳕
鱼，一边心满意足地说道。
在他们身边，到处飘来零零落落的、技术含
量很高的交谈。
“……比赛监督检查完以后他们把整个引擎
都给换掉了。要是换了别人准会被剥夺比赛资格…