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忙碌的现代人追求快乐的方法与心态，以佛法的观点来看是完全错误的！人们总是想尽办法使自己有更多的选择，以为有更多选择而能到更多不同的地方去度假，穿更多不同的衣服，吃更多不同的食物，甚至更换更多的性伴侣，才是人生中的快乐。以佛法看来，事实上却正是因为一个人老是要这么多的选择，才是真正令他不快乐的原因。现代人往往在日常的工作及生活中累积许多压力及不愉快，于是过了一段时间就要到一个“很远”的地方去度假。好像若不够远，就丢不掉这些不愉快似的。但事实上这些不愉快却像是“讨债鬼”似地，任你跑得再远也躲不掉。人若不能在日常生活中作努力，使情况改善，所谓烦恼真是如影随形一般，任你有更多的“选择”，皆是没有用的。因为烦恼有烦恼的因，不在因上下手，而去做一些其他的事，只是逃避罢了！
九、做个喜悦的人——四念处修行的初步目标（5）
当今整个世界所谓的经济繁荣，是建筑在不断消费的概念上的。我们存在的世界不断地鼓励人们购买东西，人们也习惯性地不断购买，不断地让“新东西”进入我们的世界。而我们真正所得到的是什么呢？是满足，还是繁荣呢？还是一次又一次不一样但也都一样的刺激呢？
刺激有许多形式。新的家具、新的汽车、新的房子是刺激，新的朋友、情人或婚姻伴侣也是。新的书籍、电影是刺激，新的思想、哲学也是，对不对？
让我们再仔细体味一下我们的人生吧！仔细地，诚实地，让我们问问自己：“我们真的是个满足的，喜悦的人吗？”
这就是佛法的开始了！当一个人彻底地发现自己并不存在在喜悦自在里，而仅是在不断地需要被刺激时，那一个深刻的觉醒，就是佛法中讲的苦谛（四圣谛苦、苦集、苦灭、苦灭道之首）的觉醒了。他会开始更深刻地去思索人生，了解人生，而不再仅是一个不断地需要刺激的人了。
事实上人生里这一个情形古今皆然，只是今日尤甚。故我以为若有人批评佛法及四念处的理论只适用于过去，而现代人已不再需要这一套老东西，正是不了解佛法的表现。现代人不但需要，而且需要得比古代人还厉害。因为现代人生活中所得到的刺激，要比古代人多十倍，乃至二十、三十倍的缘故！
若以佛法中较深的理论而言，刺激本身并不一定是不好的，不清净的。所谓“色不迷人人自迷”，对不对？但话又说回来，今日的现代人处在这众多的刺激当中，能不迷，不执著，随时“放得下”的又有几人呢？事实上大多数的人不但迷，而且迷得厉害呢。
迷得厉害，执著得厉害，当然就是“苦”的。故现代人比古代人更需要了解佛法，修四念处，该不是我“卖瓜说瓜甜”的一面之词罢！
不断地借着“刺激”及“得到什么”来换取快乐，是世上大多数人的人生观及“快乐哲学”。以佛法看这却是一条只有苦的不归路，不但不能真的令人快乐，反而正因为它才令人不快乐。修行人若不能藉四念处的修行而彻底地看出了自己的“追逐心”，而知道正是因为“这个”自己才如此地苦与不安，则所谓“修行”仍是在这条只有苦的不归路上。佛教中有句老生常谈，所谓“苦海无边”，讲的就是这个意思。
虽是苦海无边，却并不代表人生必然就是一条注定苦到底的路。这条“不归路”是对不肯回头的人说的。也正因为不肯回头，所以才无边。对看出了人生中这一个事实的人来说，只要一回头就是岸了。
而佛法中的喜悦，也只属于那些肯“回头”的人。不然总是在追一样东西，想成佛，想“开悟”、“证果”，总是在红尘与白浪中打滚。而毕竟一个追逐是不能靠另一个追逐得到止息的。修行人也只有在见到了自己的追逐心后，能“停”下来，才可得到休息。
九、做个喜悦的人——四念处修行的初步目标（6）
四念处中另外一样可令我们体会到喜悦的修行方法，就是“心念处”中的“慈悲观照法”（METTA … MEDITATION），也被称为“慈心观”。修行人如能如实地修习此法门，会成为一个心中充满对自己、他人及环境的关爱的人。而心中有爱的人，是常常在喜悦中的。
一个事事皆以自我为中心的人，心中往往没有喜悦。并不是因为有一个上帝或一个菩萨在主管人世间的喜乐，而是一个对自我很执著的心之状态，自然就缺少喜悦。这是一个非常明显而重要的事实，却往往为许多人所忽略。
现今讲求竞争及效率的工商社会，往往鼓励人使自己有作一个“强者”的个性，结果是塑造了不少精明能干的管理者及办事效率很高的人。在高度竞争的环境下，不少人逐渐塑造了一种处处皆以自我为中心的个性。其结果是这些能干有效率的人，心中缺少一种“喜悦”。故我以为对现代人而言，去修习心念处的慈悲观照法，是非常重要的。在许多情形下甚至要 比修安那般那法更为重要，因为它直接提供了现代人最需要的东西，也就是心中的爱。
心中没有爱的人，生命是枯索而无味的。一个人就算拥有了世上全部的财富或知识，他的心中若没有爱，又有什么用？
“爱”不只是一个心的状态而已，它也是一种“能力”，一般人老以为爱是一种神秘，来无影去无踪的东西，是“可遇而不可求”的。当它来找你时，你就很快乐，而当它离你而去时，你就很难过。以佛法来看，这是一种不合乎事实且不正确的见解。有这种想法的人对“爱”存有不如实的幻想，容易在人生中成为自己幻想的奴隶。而最大的坏处，就是会使当事人忽略了爱是一种能力，而且是一种可被培养的能力之事实。有这种见解的人会一直被动地被自己生命中的一些“感觉”所拨弄，而不知道去在心中长养自己的爱。结果是自己失去了爱的能力，心中没有喜悦，而在感情上受到一点挫折，就很难承受打击。
佛法的修行人应该努力地去修行，去长养自己的爱心及慈悲心，使自己成为一个有爱的能力及慈悲的人格的人。有爱的心灵，是一个和谐愉悦的世界，一切的善法及善功德，也都是由有爱的心灵中生长出来。故四念处的修行人当随时明白地了知自己心中有没有爱。去修心念处。若没有，当深刻地照见没有的原因，而能克服那些原因，使爱心在自己心中升起。
九、做个喜悦的人——四念处修行的初步目标（7）
佛在《慈爱经》（METTA … SUTTA）中曾说过：
“愿一切众生皆能快乐而远离不安，愿他们的心满适意。”
“恰如一个母亲会不顾自己的生命去保护自己的独生子，一个修行人当修习自己的无量爱心去爱一切众生。”
“让你无尽的爱心充满整个的世界——上方、下方及中间——而没有任何阻碍，没有任何仇恨，没有任何敌意。”
“无论是行住坐卧，只要没有睡着，修行人应当保持这一个有爱心的觉知。这就是在此生中修行的最高境界。”
故在修“慈悲观照法”时，修行人当检视自己心的状态，看看自己的心中有没有对众生的关爱。如果没有，则当让爱心由心中升起。如果有，则当让其加强、加深。能如此规律性地使爱充满自己的身心，修行人逐渐就会成为一个有慈悲心的人了，也自然就会有喜悦由心中升起。
通常一个较有防御性人格的人，比较不容易把心胸敞开来，令爱心流露出来。比较自私，以自我为中心的人。也比较难令爱自心中升起。此时修行人可试着借由“行动”去克服自己的障碍。如个性内向害羞的人，可试着主动去接触他人。较以自我为中心的人，也可主动地为他人做一些事，或帮人解决困难。在开始的时候，是比较困难的，但只要修行人肯精进不懈地坚持下去，再难的情况皆是可以克服的。其最主要的原则就是借着身及心的修习，使自己成为一个有爱的人格的人。
以佛法缘起的理论而言，人的生命是有着很大的可塑性的。一个没有爱心的人如果老是去修慈悲观并帮助他人，时日一久他的人格就自然转变了。这就是佛法讲的“空”及无自性的道理。而且如果真的这样地去做使自己成为慈悲的人，真正得到最大利益的就是他自己。只是一般人都以为这只是道德家所唱的一种高调，而不知这是一个活生生的事实。
也许有人以为这样一种纯粹由心去作观想的观照法，太勉强而不够自然，不是一种纯粹由自心所生的一种自发性的慈悲。但让我们想想，这世界上有哪一件事是完全自然的，完全是“自发性”的呢？事实上对犹未断除“我执”的凡夫而言，他的生命中根本就不可能有完全纯粹而无杂染的慈悲的。但这并不代表凡夫就没有爱，也不代表凡夫就不能用爱来作修行的方式。正因为凡夫的心中没有纯粹无私的爱，故他才更需要去做好事利益他人并修慈悲观，使自己的人格转变。而越是精进去作慈悲修行的人，才有可能越接近纯粹无私的爱。以为“慈悲观”不够自然或“利他行”不够自然，而不去修的人，以佛法的立场而言，不过是人在为自己找理由罢了！
中国儒家的修身，在这个问题是也有相同看法。所谓“我欲仁，斯仁至矣”就是。这件事全看你要不要去做，你要去做，终究会是个有仁德，有爱心的人。这和佛家讲的慈悲观，可说在思想上是同出一辙的。
九、做个喜悦的人——四念处修行的初步目标（8）
修慈悲观的人，当避免走入唯心论的思想胡同，以为自己只要闭起眼睛观想就好了。闭起眼睛观想自己的爱心充满整个世界，固然是修慈悲观照法的方法之一，但修行人不可忘了一切方法最终的目的是使自己具有爱的能力及人格。当一个人有了�