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“我好怕，怕会不会把你吓跑。”
“吓跑我吗？谢谢你，我终于实现了我二十年来的思念。”
“好长的一段日子。”
“嗯，好长。”
“我已经认定你不回来了。”
“我原本也不打算回来。”
“我非常清楚你活跃的程度，所以我想就算你回来了也无法见面。”
“是的……因为好长的一段岁月啊！在那段日子里有好多不自由的东西缠身。”
“我已经舍弃一切了，但对你而言，太为难了吧？”
“不，只有工作时才见面。现在我是和约瑟芬（注：拿破仑的情妇）……”
芳子弄得温泉水声不断。但是那水声却遮不住低吟的呜咽声。冷冷的东西掉落在脸上。
“我上去了。”
“……”
“你在哭吗？”
“我太高兴了。”
芳子站了起来，首次正脸面对勇之。
从露天浴场回到旅馆后，结束摄影的四个人开始喝起来。
一楼的房间里围着炕炉并排着碗筷，挂在可调整式挂钩上的火锅也正煮着。小音庄的安井送来料理，早乙女把穿成串的嘉鱼插在炕炉里的灰上。
安井在一旁帮忙，和杂志社的四人相处融洽。
“刚才下起雨来了，说不定会变成雪。”
“雪……会积起来吗？”蓄胡的摄影师横田问安井。
“不，还不会。因为是初雪，即使积雪也只有一公分左右。”
“雪中岩池，真好！”
“说什么真好？横田先生你们不是还没泡过温泉吗？”穿着单衣的峰子说。横田和弓形还穿着毛衣。
“工作完后，先喝啤酒。泡温泉半夜再去吧。”
“喝醉了去泡可不行喔，外面很冷的。”
“明天拍雪景吧！”
“请拍雪景就可以了，我可不行。”
“为什么？”
“因为下雪日紫外线很强，上次可倒大楣了。”
“那，小香呢？”
小香脸红红的，不断地喝着啤酒。
“真讨厌！你这么热心。”
“明天就会好的。”
“我不是说我没痔疮吗？”
小音庄的安井不断唆使他们照相，他说：“这里的雪景真的很美。”
准备好味噌及用蚯蚓喂大的土鸡而炖出来的始终汤，是主人引以为傲的做法。那时，嘉鱼也烤好了。酒过一巡后，杂志社的人跟勇之攀谈起来。
“您是从哪里来的？”皮肤黝黑的弓形问勇之。
“东京。”勇之毫不迟疑地回答。
“住在这里的客人几乎都是常客呢！”
“我是第一次，朋友介绍我来这么棒的地方。”
“嗯。其他的不说，早上要睡到几点都可以。单单这点就令人感激涕零了。可以安心地喝酒。”
“好像很喜欢喝酒。”
“嗯，我们这伙人个个是酒鬼，来一杯如何？”
“谢谢，但我的酒量不行。”
“太太也喝一杯吧！”
“好啊，真高兴。”芳子以祥和的笑脸接过酒杯。
“现在开始表演。”
“表演什么？”
“魔术——世界上最不可思议的大魔术。”
“你？”
“不，不是我，是那留有胡子的男人，近来不知怎么搞的，他完全迷上了魔术。”
弓形叫着和峰子讲话的横田，手指弯曲地示意他过来。
“会手痒了吧？”横田并没有马上过来。
“那个啊，今天不想玩。”
“咦……真稀奇，想不到也有今天。”
“其实是因为这里有魔术表演的前辈在。”
“谁？”
弓形以惊讶的神情环顾四周。
“名叫曾我佳城的大魔术师。”
“曾我？”
“我知道。”小香插嘴道。
“你看过佳城老师的舞台表演吗？”横田问。
“没有。因为我父亲是佳城迷。”
“想必是那样。佳城老师在舞台上表演时小香还没出生吧？”弓形问。
“那，谁是那位佳城老师？”
“这家旅馆的早乙女小姐。”
“姓不一样啊！”
“那一定是出嫁前的姓。”
“那，她回娘家来了吗？”
这时，小音庄的安井和早乙女并不在房间里。弓形低声问：“横田，你看过佳城老师的舞台表演吗？”
“很可惜，没有。因为我的魔术经历尚浅。但她是魔术同好间最受尊敬的老师。”
“那么说来，一定是位大美人喽。但这位名师为什么会舍弃舞台而屈就这间小旅馆呢？”
“所以，我也正想问呢！”
横田朝调理室方向大声地叫着：“佳城老师。”
听到回应声。安井和早乙女很快地端着盛满酒瓶的托盘进来。
“是哪位叫老师的？”早乙女问道。
横田举起手。“刚才你不是说房间里的画全是老师画的吗？”
“嗯。画得不好，因为我是外行人。”
“那些画里有佳城的签名。”
“那是画画时的别名。”
“所以，你正是深负盛名的曾我佳城老师吧！”
“曾我佳城……不记得了。”
“正是这点特别显得高雅。”
“她从以前起就常在我们生意忙时过来帮忙。但都是用早乙女这个姓。”安井说。
“所以，这旅馆叫小音庄（注：小音的日文发音与早乙女相近）？”
“被你识破了。”
“总之，您是那么深爱早乙女小姐。”
“嗯……只不过是单相思罢了。”
“本名叫什么都没关系，因为曾我佳城是艺名。”
早乙女奇怪地笑着。横田则一副呆望空中的眼神。
“真好……我最欣赏这种爱情。仅靠精神上的信赖而结合的美丽纯情。结果，老师放弃名声、舞台，安井先生也抛弃家庭、地位和妻子，两人共同携手来到远离人烟的地方悄悄地生活。”
“这种人真是伤脑筋！”早乙女说。
“不是很好吗？佳城老师就是佳城老师。”弓形说。
“不要驳斥醉鬼的话才是明智之举。”
“是的，但我没什么恶意。”
“好，就这样决定了。”弓形对横田说。
“你应该让佳城老师看看你的魔术。不想做太可惜了，这种机会不可多得。”
“是的，如果能被老师指点一二，就有如做梦般的光荣。”
横田坐正调整姿势。
“那就让我参观一下好了。”早乙女说。
横田从口袋里取出四个银币。
“呈现在您眼前的是四枚美金五十分，等于五毛钱的硬币。正面是故甘西迪总统的侧影，背面是美国的象征——老鹰，又名甘西迪币。制于一九六四年。为什么说是六四年呢？因为这年的甘西迪币和以往的硬币相同，都保有百分之九十的银和百分之十的铜的成分。是这么的美丽。但是，翌年美国因为介入越南战争，所以不能用银做货币。美国的银币历史于是在六四年终止，现在的甘西迪币是中间掺铜、成分低劣的货币。有名的钱币魔术是纳尔逊·威廉所表演的‘米达斯的梦’……”
隔天早晨，雪仅积了一公分左右就停了。
在那雪中岩池里，死了一名女性。是模特儿中川峰子。
就像弓形预先告知的，小音庄的早晨没有任何人来叫起床。
勇之睁开眼睛时，有着睡饱的那种满足感；而芳子已穿好罩衣，正把热水灌进小茶壶里。说不定是茶香唤醒了他。仿佛觉察到勇之的注视，芳子回过头去。
“我吵醒你了吗？”
“不，我睡得很好。”
“我帮你泡茶。”
“真可惜。”
“什么？”
“我正在享受余香。”
“这倒是一个很好的起床方式。”
“真的——好静。”
“是雪。就像化了淡妆。”
勇之起身走到窗旁拉开窗帘。银白的山雪反射出朝阳。
“哇，好亮！”
“可以看见任何发亮的东西吗？”
勇之说着，看向露天澡池那边。从玄关附近往露天澡池的雪地上留下一排黑脚印，岩池上挂的帘子旁则露出白色的手腕。
“真可惜，没看见你所说的东西。”勇之坐在芳子旁边，端起茶杯。
“太阳已经高挂在天了。”
“将近十点了。”
“下面的那群人呢？”
“好像还在睡，昨晚大概喝到很晚。”
“我们也太晚了。”
芳子移开视线，做出闻手的动作。
“刚才你说的话是真的吗？”
“嗯，尤其是当你达到高潮时。”
“讨厌——去泡个温泉吧！”
“好像有人在喔！”
勇之看看窗外，想着：咦？岩池中那双白色的手腕，和稍早前的情景完全相同。
“奇怪，温泉里的人一点也没动过。”
从玄关附近持续到岩池的足迹依然只有一排。芳子也站了起来和勇之并列。
“咦……刚才我看时也是。”
“那样子吗？”
“嗯。”
“我去看看，你最好待在这里。”
勇之下楼，探头看看调理室。安井和早乙女正在分工合作准备早餐。安井看见勇之，礼貌地道了声早安。
“早餐马上就好了。昨晚我们也喝过头。”
“那没关系。好像有人倒在岩池那里。”
“那是？”
“是谁不清楚。从二楼可看见手腕，但动也不动。”
安井收回笑脸，走出调理室巡视了一下餐厅。虽然餐具都已收拾并取走，但一眼就可看到大家混睡的情形。弓形醒来的模样，盘腿上还盖着棉被，双眼浮肿；而一旁的横田披着棉被。
“模特儿们呢？”主人问弓形。
“在房间里吧？我不知道。”弓形嘶哑的声音回答。
横田挣扎着抬起上半身。“怎么啦？”
“有人倒在岩池里。”勇之说。
四人前后一致地走到玄关。从玄关那边看不到温泉。
“是峰子。”横田说。弓形看了看横田的脸。
“为什么？”
“因为足迹。看，足迹并排成一直线，不是吗？这是曾当过服装模特儿的峰子走路的方式。”
听他说完再