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克拉克点点头。
梅森显然有点儿生气地说：“我起草那份合股协议时你就应该告诉我这
些。”
“为什么？这事儿跟签合同有什么关系？”
“假如，”梅森说，“他们推荐你当公司的经理，盐丁儿代你投票就会
把你选上。一旦成了经理，你就要以受委托的身份来行事，如果你知道对公
司资产的价值有影响的消息，但没有使公司受益的话。。快在他们行动之
前，让盐丁儿退出会议。。”
“会议已经结束了，梅森先生，”多莉娜说，“我经过那个房间时听到
了推椅子的声音。”
克拉克看着梅森说：“有没有办法解决这个问题？”
梅森摇了摇头说：“一旦你成为经理，即使只是几分钟，你也失败了。
能不能隐瞒这个消息随后再。。等一下，依据公司条例经理也必须是股东
吗？”
“我想是的。”克拉克说。
“你的股票值多少钱？”
“30 万或者40 万，不，也许更多，怎么了？”
“我要买下来，”梅森笑了笑，说：“用5 美元买。我与你私下达成协
议，后天我会以5 美元再把这些股票卖给你，但别人不知道这个协议。”
“我不能爬楼梯，”克拉克说，“股票在楼上我的书桌里放着，从右边
数第三个信件格里。”
“书桌上锁了吗？”梅森一边问，一边站了起来。
“没有。桌子的锁不好使。我本打算修理一下，一截钥匙折到锁里面了。
多莉娜，带梅森先生去我房间好吗？你能爬楼梯。”
站在桌子边的多莉娜好像根本没听见克拉克的话。
西姆斯太太说：“多莉娜，亲爱的，醒醒，别让爱你的人伤心！克拉克
先生要你带梅森先生去他的房间呢。”
“哦，好的，当然可以。”她微笑着说，好像刚从梦中醒转过来，“梅
森先生，请这边走好吗？”
梅森说：“克拉克，这是你的5 美元，权当成交了。”
克拉克低声说：“如果你听见散会了，梅森，而且情况万分紧急时，你
可以随机应变。”
梅森举起右手打了个手势，耸了下眉毛。
克拉克点了点头。
“这样会使问题复杂化。”梅森说。
“我知道，但我不能坐以待毙。”
梅森拉起多莉娜说：“走吧，小姐。”
多莉娜·克罗夫顿在前面领路走上了楼梯，匆匆通过走廊，她一句话也
不说。
“看起来你是个爱深思的女人。”梅森说。
她出于礼貌，对梅森笑了笑，过一会儿她才说：“我想我今天话太少了。
这就是克拉克先生的房间。”
梅森本以为会看到一间豪华的主人卧室。可眼前的景象让他大吃一惊，
这个位于小楼北面的小房间里有一张简朴的单人床，一个五斗橱，一个带抽
屉的柜子，一个有点儿旧的桌子，一张老式卷盖式书桌，一些镶框的放大照
片挂在墙上。
两股绳子挂着一副带靴刺轮的大墨西哥踢马刺。在另一面墙上，一个旧
枪套斜斜地挂在钉子上，枪套里还有一支枪。透过枪柜的玻璃窗，可以看到
里面摆放着各种各样的来福枪和猎枪。第三面墙上挂着展开的大山狮皮，显
然曾经有一段时间这个房间是主人生活中不可缺少的一部分。现在因为久无
人住，房间缺少生活气息。房间保持得很整洁，可这种整洁给人的感
觉却很刻板僵硬，好像跟日常生活脱了节。
梅森走到书桌旁，从班宁·克拉克说过的书信格里拿出一些文件。他找
到装股票的信封，拿出来看了看，确认一下股票都是整理好的，就在要往门
口走的时候，从楼下传来了几个人的说话声和脚步声。这一切都在清楚地告
诉梅森：会议结束了。
梅森站在那儿，眉头紧锁，看着手里的股票。
“怎么了？”多莉娜说。
梅森说：“交易达成，我们应该在会议结束前就在股票上签名。”
“这很重要吗？”多莉娜问。
“非常重要。你有没有办法在他们到厨房前把股票赶快拿给他，然
后。。”
“他们现在正朝那儿走呢，我想他们也在找他。”
梅森突然坐在书桌旁，拿出圆珠笔，从书信格里拿出一些文件，找到有
班宁·克拉克签名的一份。
他匆匆瞥了一眼背后的多莉娜·克罗夫顿。
她好像对发生的事情一无所知，她正全神贯注地想着自己的私事儿呢。
梅森展开股票，把一份签有班宁·克拉克名字的文件放在上面，仔细地
研究了一下，然后，虽然手法不太熟练，但却毫不犹豫地在股票上签上了班
宁·克拉克的名字，证明股票已经转让。
他把那份用来模仿克拉克签名的文件放了回去，折好股票证书，放进口
袋，拧好圆珠笔帽。
“一切就绪了。”他说。
多莉娜慢慢地走到走廊上，梅森看出她完全沉浸在自己的思绪当中，根
本没注意他做了什么。
梅森回到厨房时，人们都已经在那儿了——莉莲·布雷迪森稍稍有点儿
胖，妆化得也有点儿浓；吉姆·布雷迪森，表面上很和蔼友善，容易相处；
律师莫夫盖特，个儿不高但很结实，衣着整齐，头发打了发乳，向后梳理得
一丝不乱；海沃德·斯莫尔身体很结实，眼睛一刻不停地扫视着周围的一切。
盐丁儿·鲍尔斯似乎与那些人毫不相干。
在大家明白怎么回事之前，梅森就已经把所有的人仔细地观察一遍，并
且对每个人都心中有数了。
班宁·克拉克漫不经心地做了介绍，梅森觉得大家对他热情得有点儿过
分。特别是莫夫盖特，还走上前表示友好，虽然他的态度多少还是有点儿勉
强。
“我刚听说，”莫夫盖特说，“你要为西姆斯先生和太太做诈骗案的代
理。梅森先生，有你这样一位著名的对手，真是很荣幸。我在法庭见过你几
次，我不知道你是否知道我——‘莫夫盖特和斯蒂尔律师事务所’，在布罗
考大楼。”说完，他郑重其事地递给梅森一张名片。
梅森把名片塞进口袋，然后说：“我还没来得及了解这个诈骗案的情况。”
“不着急，不着急，”莫夫盖特说，“我想，梅森先生，一旦你听取了
证词，你就不会再参与诉讼了。克拉克先生，我们为你带来了好消息。
“什么好消息？”克拉克问道，他的语气和表情极其冷淡。
“我们认为，”莫夫盖特说，“由于各种各样的诉讼和其他琐事纠缠，
公司对你有欠公平。你的身体状况又不允许你亲自到矿场上去参与经营活
动，但是你的确具有高水平的专业知识，公司对你为开发矿产所做的工作深
表感激。一句话，克拉克先生，我们已经推选你进入董事会，并且聘用你力
监管经理，年薪25000 美元，其他杂费另算。”
克拉克一脸惊讶。
梅森说：“很抱歉，莫夫盖特，这已经不可能了。”
“你这是什么意思？”
“我已经讲过了。这是一个精心设置的圈套，不过它已经没有用了。”
莫夫盖特火冒三丈地说：“我不知道你有什么权力说这种话。我们正要
讲和呢，仅此而已。”
梅森对他微笑着说：“律师先生，让我跟你讲点儿别的事儿，选举克拉
克进入董事会在法律上是无效的。”
这是什么意思？”
董事应该是公司股东。”
班宁·克拉克是个大股东，梅森先生。”
他过去是，”梅森说，“但他恰好已经卖掉了他的股票。”
公司的帐目上从未有过记录。”
股票拿来转让时自然会有。”
“但是依据公司帐目他仍然是股东。他。。”
梅森从口袋里掏出了班宁·克拉克的股票，把它展开放在桌子上。
“问题在于，”他说，“班宁·克拉克是否的确是股东，我想这个可以
说明问题。先生们，我已经买下了克拉克的股份。”
莫夫盖特恼羞成怒。他说：“这种股票交易，只不过是一种骗人的鬼把
戏。”
梅森冷笑道：“你是不是想用为克拉克设了陷阱，而他却卖了股票避开
陷阱作为理由请求法庭宣布股票转让无效呢？”
“那不是陷阱，我们是为了讲和。”
内尔·西姆斯故意用一种尖尖的声音插话：“讲和？恐怕没安好心。”
梅森平和地说：“哦，也许是我急了点儿。”
“就是。”
“那么，”梅森说，“雇佣合同可不可以每年签订一次呢？条件是公司
如欲中止合同应提前12 个月通知本人呢？”
莫夫盖特的脸微微泛红，他说：“当然不行。”
“为什么？”
“哦，当然。。当然有原因。”
梅森对班宁·克拉克点点头说：“你看就是这样。”
克拉克说：“梅森，把这件事儿交给你我感到非常满意。”
梅森折好股票把它放进口袋。
“可不可以问一下你花多少钱买下来的？”莫夫盖特问道。
“当然可以。”梅森一本正经地说。
莫夫盖特等着后边的话。
“你们有权利随便问。”梅森笑着说。
吉姆·布雷迪森也加入到对话中：“好了好了，别为这事伤了和气。我
不希望班宁·克拉克认为我们对他个人有什么敌意。坦白地说，莫夫盖特说
如果我们选他进董事会跟他签这个合同，克拉克就必须或者全部公开他所知
道的有关公司财产的情况，或者倘若他曾以个人名义为个人利益开采或经营
过公司矿产的话，我们就上法庭证明他已实际上自愿成为公司的委托人了。
莫夫盖特，你已经尽了力，比赛结果说明你得甘拜下风。梅森早就看出了你
要干什么，你被击败了。我非常满意。诉讼太令人厌倦了。现在让我们把生
意上的矛盾抛在脑后做朋友吧。班宁，我想你能不能给我们提供些信息？”
“什么信息？”
“你知道我说的是什么。”
班宁把茶杯递给西姆斯太太，让她添茶，借机磨蹭了一下。然后才说：
“那么这是个陷阱了？”
“这，”布雷迪森说，“现在，我们还是谈点儿别的吧。”莫夫盖特在
一旁倒吸一口凉气，显然想否认“陷井”这一说。
西姆斯太太端着茶壶绕过桌子为德拉·斯特里特和佩里·梅森添茶