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玉宁宁心中“咯噔”一下，只觉嘴里发苦。她伸手止住黄墨寒：“不行！爷，你要小玉的命，我给。要拿我送人，却万万不能！”她神情凄苦，却又异常坚定，任谁看了都知道她决心已下，断然无法挽回。
黄墨寒眼中闪过一丝复杂，面上却笑了：“其实他就是邀你坐坐，我实在不便回绝，你就敷衍他这次，我会派人守着，若他真有什么出格举动，拼了与他撕破脸，大不了我和你逃去个乡下，当个教书先生。”
玉宁宁一时大羞，黄墨寒还从没这么明确地向她表白过心迹。她心里有一种死里逃生的感觉，已是泪光盈盈。黄墨寒冲她张开手臂，她立刻抱着他低低哭起来，半晌才哽咽道：“你不要我，就让我去死吧。别让我再过这肮脏日子。”
耳边只听他柔声道：“宁宁，别瞎说。明天你主动出面，再请杜四爷坐坐，他更会觉得有面子。到时，我在那儿放下两坛好酒，你劝他多喝几杯。我派了人在外面守着，不会出什么事。其他事我们慢慢再说，我想以后虽说不用你操持道上的事，可一般应酬还是难免的，你也得先熟悉一下。”玉宁宁心中大是甜蜜，点头答应了。何况聚会的君再来是金陵著名的花船，也是铁马堂私人的产业，在那里，应该是万无一失了。
突然，黄墨寒带着些怜悯地柔声说：“宁宁，上次你说你想听我弹琴，我现在就弹给你听吧。”玉宁宁道：“不是说等生日那天再弹吗？”
“现在就弹吧，不然……”顿时，悠扬的琴声回荡在月光下，黄墨寒轻唱起来：
那堪归途风脉脉，吹不去心头那个。片笺尺素寄不得，回首天边月。痛莫过、伤离别。转眼分离人成各。长夜辗转又如何？空叫红妆失颜色。佛前月下、原是因果。那关风月？劝人莫做情痴也，死生相许由人说。
他的声音有些凄婉，还透着缠绵。玉宁宁痴痴听了，却觉美得不祥。
第二日，玉宁宁派妓院的小厮送请帖给杜四。那小厮走出门没几步突然摔了一跤，爬起来却没发现是什么绊到他的。小厮见怀里的帖子甩出去老远，赶紧捡回来嘟囔着走了。
杜四正在休息，接到玉宁宁的帖子很是意外。他见偌大张雪花笺上只有四个字“有事相求！”翻过背面，见一行有些潦草的字迹：午时君再来画舫一聚，盼君至。心中纳闷，这美丽的姑娘有什么事是黄墨寒解决不了的，要借助自己呢？
杜四对这姑娘做的菜有莫大好感，于是向送信的小厮道：“金陵胭脂河我久闻大名，正想去游玩一番，告诉玉姑娘，我定准时赴约。”那小厮道：“姑娘说胭脂河人多嘈杂，离城十里有个小月湾，风景最是优美，又是金陵首富沈源的私产。姑娘请爷去清清静静地喝两杯好酒，吃点小菜，岂不更好？”杜四问：“这沈源和黄二当家有些渊源吧？”小厮道：“小人也不知，只听过沈大官人叫黄公子做当家。”杜四点头，想这沈源必是铁马堂的人。看来这黄墨寒也注意收罗有钱人，和自己走的倒是同样的路数。
傍晚，出了房门就有人接应。杜四随人来到小月湾，只见一湾碧水静静地映着天上的月亮，岸边尽是茂密的银色芦苇。晚风吹过，便波浪般摆动，十分宁静清幽。
杜四轻轻登上画舫，小船便悄无声息地向湖中划去。一个丫头迎上来笑嘻嘻地看着他：“四爷自己进去吧，姑娘在等你。”眼神很是揶揄。杜四一笑进去了。
那船舱以竹为篷，一点也不气闷。亮黄的月光被竹帘切碎，斑斑点点地撒在桌前。玉宁宁含笑而立，直如月宫仙子。杜四心中赞叹一声，见桌上只摆着四色冷盘，分别是芥末鸭掌、龙井虾球、芜香双脆和一碟玫瑰色的肉丝，看不出是什么肉。
菜色虽然并不丰富，然而这淡淡清香正配月色。杜四食指大动，也不再和谁客气，夹了一筷子脆螺肉就塞进嘴里，又吃了口玫瑰色的肉条，里面有些淡淡的酒味，齿颊间全是余香，不由大大夸奖了几句。
他这厢大吃起来，玉宁宁已端了个酒壶过来，笑吟吟地斟了杯酒递给他：“这是窖藏了八十年的汾酒、金陵陈家作坊看家的宝贝。杜爷一定要多喝几杯。”杜四笑着接过，一饮而尽。
又喝了十几杯，杜四见玉宁宁只是劝酒，却不说有何事相求，当下凝神一听，舱底隐有微声，大概藏了人在里面。他心中凝重，嘴里却说：“可真是喝得不少了。”便倾身往玉宁宁身边倒去，压低声音道：“什么事？”玉宁宁大惊，她本就防备这人轻薄，没想到他开始还规矩，几杯酒下肚竟撒起无赖来。
慌乱中，她根本没听清杜四说了些什么，只把他往旁边一推，强笑道：“四爷知道我和铁马堂黄爷很近吧，又何必如此呢？几杯酒哪里就能醉人。”杜四没料到竟被她推开，应手就倒了。他心中大惊，只觉身子空荡荡的，使不出一点力气。四肢百骸无不冰凉彻骨，恐怕是中了霸道的寒毒。
当下他气凝丹田，缓缓在全身游走，一丝丝捕捉那寒气将之纳入丹田，渐渐方觉得好些，慢慢坐直身子，心中暗道了声“侥幸”。原来杜四幼年曾有奇遇，所习内功专克天下寒毒。这酒里下的毒无色无味，必是霸道无比，他又对这美貌姑娘没有防备，如果是热毒，此刻可就糟了。
玉宁宁不知就里，只见他深深盯着自己看，好不自在：“既然四爷喝多了，那小玉拿茶来给你。”杜四伸手拦住她：“不忙，现在又觉得好些了。玉姑娘，你别只是灌我，自己也喝一杯。”说着提起壶来，替她斟了一杯酒。小玉只觉他似有深意，低头喝了。
杜四眼角一跳：“酒量不错，再敬你三杯，谢谢款待。”玉宁宁只觉他双眼发光，狠狠锁住自己，竟不敢拒绝，客气几句，又一一接过喝了。
她的体质怎比杜四，片刻就觉得周身发冷：“奇怪，这才八月天气，怎么、怎么……就这么凉了。”她才一张口，牙齿就打起架来。杜四冷笑道：“别装了，赶紧吃解药吧！让你喝你就喝，要害我倒舍得下本钱。”小玉奇道：“四爷在说什么？小玉怎么会害你？黄公子一心要和你交好，才让我来的。”她一着急，袖子不小心勾到酒杯，眼看就要掉在地上。杜四手一伸，就把酒杯稳稳接住：“又是摔杯为号，就不能想点新鲜的？你自己和底下人演戏吧，恕我不奉陪了！”
这么几句话的工夫，杜四身上寒毒已被压住。他站起来微微侧身，人已蹿出窗子，回手将酒杯砸在玉宁宁面前，还冲她眨了一下眼，意思是杯子我帮你摔了。小玉完全不知发生了什么事，脑袋里一团混乱。
便在这时，杜四又湿淋淋地从窗户钻进来，急道：“我看到下面人正点火药，看来黄墨寒是要炸船了，快跟我走！”玉宁宁被他一把拉过，完全无力反抗，耳听杜四问她：“会不会游泳？”她不知杜四为何突然这么问，只是本能地摇头。杜四吸了口气：“妈的！”随即将她搂到自己怀里。小玉大羞，伸手欲打，可杜四已搂着她一头扎进水里。
随着这“扑通”一声大响，四周立刻传出声音：“点子溜了！快！”
小玉抬头，见本在花船后绑着的小艇已分散四周，却没有靠近。每条艇上都有几人正扬臂挥手，甩出密雨般的暗器，向他们打了过来。
杜四道：“憋气！”然后按着她的头猛地一沉。这一下使了全力，沉得极深。小玉只觉得眼前一黑，随即大亮，头上的水似乎开锅一样地翻滚起来，却是他们刚才所处的花船被炸成碎片。
杜四带着她漂出老远，才一起探头。两人都没命地吸气。杜四喘口气才道：“一会儿你要尽量放松，我们顺着水漂，节省些体力。我水性不太好，恐怕带不了你多远，得赶快上岸才行。”玉宁宁茫然道：“到底是怎么回事？”杜四皱眉：“我也不知道为什么，黄墨寒想杀我。难道事先他没告诉你？你叫我来，难道是真的有事相求？我想着见到你不知又会有什么好吃的小菜，所以就巴巴地赶来了。”他轻笑一下，“唉！这次我要是死了，那就是活活给馋死的！”
玉宁宁先笑了一下，突然觉得不对：“明明是你约我……”她不是笨人，只想着黄墨寒要杀杜四，可她也在船上！难道……难道……
再想到他唱的那首曲：“……劝人莫做情痴也死生相许由人说。”原来他早已经给了自己暗示。好一个“劝人莫做情痴也”，好一个“死生相许由人说”！好一个黄墨寒！
玉宁宁心如刀割，然而她咬紧牙关，生生将眼泪忍了回去，淡淡问杜四：“你为什么把我带出来？你还不清楚我是不是和他一伙的，不是吗？”杜四道：“你看那架势，就算是一伙的，黄墨寒也是不要你了。毒酒还可以说等我死了拿药救你，可难不成他还能在烂肉堆里把你拼起来？”玉宁宁发出一声怪笑：“你倒舍不得我死。我们才见一两面，难道就有这种情分了？”杜四不耐道：“得了，谁有空跟小姑娘耍这些花腔！你遇上个白眼狼，运气是不怎么好，可不还有我死心塌地陪着你吗？虽然我人比黄墨寒难看许多，可你以后也只先将就了。”
玉宁宁心中悲痛被这人一番插科打诨，竟然消解了不少。她早就觉得身上一阵冷似一阵，此刻难以支持，竟慢慢向后滑倒。杜四惊道：“喂！怎么了？”待伸手把她抱到胸前，她的身子已经冰一样的凉了。杜四这才想起，刚才自己逼她喝了四杯毒酒，心中不禁大叫倒霉，只好拖着她向岸边游去。
来到岸上再看玉宁宁，只片刻工夫，她连眉毛都结了冰霜，脉象似有若无，看来命在顷刻！杜四伸手摸向自己的脖子，那里挂着一个精雕的龙首项链。他犹豫片刻，终于一咬牙掰开龙口，将里面一颗黑色的药丸塞进玉宁宁嘴里。
若有懂行人此刻看到，必然大惊失色。�